Когда растает снег...

Ну да, 'Икарусы'-то в этой реальности накрылись медным тазом... Если в этой реальности, на фоне гражданской войны в бывшей Югославии и развала страны, попытку устроить в 1957 году в Венгрии восстание задавили быстро и жестко, то как началась Долгая зима — всем быстро стало не до того. И вскоре полыхнуло так, что никому мало не показалось! Обрадованные тому, что 'русские ушли', венгры буквально разорвали на кусочки свою страну, официально отвергли социализм — и в итоге сделали себе же хуже. Когда через полгода-год те начали просить страны социалистического лагеря о помощи, никто им на помощь уже не пришел.

За ужином поговорили о международной обстановке, о ситуации в стране... Недавно ученые заявили о том, что закончили испытания вакцины от 'турецкой лихорадки' — ей планировалось в скором времени привить всех жителей приграничных областей. Хотя Михаил и сомневался в целесообразности этого мероприятия... Про эпидемию уже давно и не слыхать стало! Уничтожив десятки, если не сотни, миллионов людей зараза практически ушла. Сообщалось, правда, что в определенных условиях бактерии 'турецкой лихорадки' способны оставаться жизнеспособными долгие годы... Но все потенциальные очаги заражения — за пределами СССР. В самом Союзе даже трупы умерших от нее кремировали.

— Ну правительству виднее, — пожал плечами в ответ на слова Михаила Василий Петрович.

— Ага, — не стал спорить парень.

Закончив с ужином, они переместились в комнату за экран телевизора... Сначала, как обычно, посмотрели новости, где говорилось о стройках Десятой пятилетки... Уже не 'чрезвычайной', каковой была названа предыдущая, а обычной. Подводили итоги прошлого 1972 года... Говорили о планах на будущее. В общем, долгое время не было практически ничего особенного — пока не прозвучала следующая новость:

— Верховным Советом СССР разработан и вынесен на рассмотрение проект нового уголовного кодекса СССР...

— Советского Союза? — даже удивился Михаил.

Однако, вскоре оказалось, что здесь и впрямь не было никакой оговорки... Теперь и впрямь законы станут едины для всей территории страны — будь то РСФСР, БСССР, УССР или какая еще республика. Советский закон един для всех! Как едины для всех требования ныне действующих Постановления Совета министров об 'Особом положении'.

— Нифига себе! — аж присвистнул Михаил.

Это что же? Правительство постепенно движется в сторону этакого 'плана автономизации' — по сталинским заветам, так сказать? Даже стало интересно — сами ли додумались до такого или определенное влияние оказали высказанные им мысли? Пусть он и старался высказать все максимально нейтрально и в общих чертах...

Следом за этим диктор сказал, что аналогичным образом будут переработаны и многие другие советские законы. Дескать, все это обусловлено необходимостью постепенного возвращения страны к нормальной жизни и отмены режима Особого положения...

Остаток новостей пролетел как-то незаметно. Говорили что-то про 'афрофранцузов', про американские правительства и Австралию... Но это как-то прошло мимо ушей. Все мысли Михаила были где-то далеко, в другом месте. Так что от раздумий его отвлекло лишь окончания выпуска новостей...

Сразу после новостей пустили недавно снятый фильм про стройки Долгой зимы — про него Михаил уже несколько раз слышал восторженные отзывы, но до того видеть самому не доводилось. И вот уж, можно сказать, настал тот миг... Несколько удивила, правда, заставка 'Мосфильма' — рабочий и колхозница в нем были показаны засыпанными снегом. Даже интересно стало — кто же до такого додумался? Но вскоре Михаил выкинул это из головы.

Сюжет фильма оказался тоже достаточно простым, но это лишь делало его более жизненным. Ведь огромное количество людей с легкостью могли бы представить себя на месте главного героя. Сначала показали обычную студенческую жизнь, где никогда в этом мире не выходивший на экраны 'Шурик' сдает экзамены, попутно знакомясь с симпатичной девушкой — этакая переработка 'Наваждения' из известного в этой реальности только Михаилу фильма. Даже появилось подозрение, что за основу был взят по какой-то причине не утвержденный еще до Долгой зимы сценарий. Сдав экзамены, Шурик отправляется в студенческий стройотряд на строительство не названной в сюжете гидроэлектростанции, знакомится с работниками этой стройки, порой попадает в нелепые ситуации, из которых успешно и даже с долей юмора выпутывается. В общем, идет обычная жизнь, советский народ строит светлое будущее...

Вот только все планы рушатся когда происходит извержение Лонг-Вэлли... Строителей электростанции отправляют помогать сначала в разборе завалов в каком-то поселке, а затем — в восстановлении дороги. Потом начинаются осенние ливни, но ведущиеся работы нельзя останавливать ни на день! И их стройотряд продолжает работать... Несмотря ни на что. Один за другим заболевают товарищи Шурика, кто-то вскоре умирает в больнице от воспаления легких. Но они продолжают работать, бороться со стихией... Все ради того, чтобы жила родная страна!

— А ведь это про нас! — глядя фильм, вдруг тихо произнесла Вика. — Помнишь, Миш, как тогда...

Казалось, девушка готова вот-вот расплакаться — и, чтобы успокоить, Михаил покрепче обнял жену.

— Я все помню, — тихо ответил он. — Такое нельзя забыть...

Тем временем, Шурик возвращается домой. На улице уже мороз и снег, началась Долгая зима... Он хочет пойти к своей подруге, но узнает, что она лежит в больнице. В больницу его не пускают — удается лишь передать записку вместе с пакетом фруктов. На следующий день Шурик собирается идти в институт. Но как раз утром этого дня по радио звучит обращение товарища Пономаренко... А когда Шурик все же приходит в институт, то студентов вместо учебы отправляют чистить улицы после прошедшего ночью сильного снегопада. На чем и заканчивается первая серия.

— Теперь я понимаю, почему этот фильм столько восторгов вызвал... — задумчиво произнес Михаил.

— Потому, что он про таких как мы, — тихо заметила Вика.

По сути, в фильме практически и не было никакого вымысла... Все происходящее там могло бы случиться и на самом деле. Да и, что говорить... Не могло, а случалось, пусть и с мелкими различиями, десятки, сотни и тысячи раз за те годы. И именно это-то и в особенности привлекало людей.

А Михаилу почему-то вдруг вспомнилась одна старая советская песня... 'Нам счастье досталось не с миру по нитке — оно из Кузбасса, оно из Магнитки'. А ведь да, когда-то и впрямь будут рассказывать легенды об этих временах... Интересно — появится ли та песня и в этой реальности?

Интерлюдия. 'Эпоха обреченных'.

Семь лет... Ровно столько прошло с извержения Лонг-Вэлли, что навсегда перечеркнуло их прошлую жизнь. Подняв голову от стола, Александр Ковач взглянул на висевшую на стене фотографию своей старшей дочки... Квета-Квета... Как сложилась теперь ее жизнь? Как бы не хотелось верить в лучшее, но себе мужчина врать не привык. Скорее всего, она погибла в том бардаке, что развязался в стране. И в этом он видел и свою вину...

Вместо того, чтобы рвануть на восток спасать свою дочку, он предпочел остаться здесь — на территориях, что нынче зовут Дикими Землями... Да, его аргументы были весьма логичны. И то, что США сильная страна, и потому на востоке ей будет безопаснее, чем здесь. И то, что добраться до востока страны через царящий кругом бардак, когда в любой момент можно наткнуться на банды мародеров и дезертиров, — практически верное самоубийство. И то, что здесь у него еще двое детей — и никто, кроме него, о них не позаботится. И все равно на душе было погано...

Им во многом повезло. Сначала, при извержении вулкана, они оказались вне зоны поражения извержения. Сюда не принесло облака вулканического газа — хотя, как узнали потом, им в этом плане очень повезло. Они оказались буквально на самой границе той зоны, где можно было выжить. Всего в десятке километров к югу вулканические газы уничтожили буквально все живое. До них долетели выброшенные вулканом каменные глыбы. Но, по счастью, ничего крупнее кулака на поселок не упало. Было, правда, немало разрушений от прокатившегося землетрясения... В их собственном доме тогда обвалилась крыша, жену и младшую дочку пришлось доставать из-под завалов, но они отделались синяками и ссадинами... А вот многим соседям не повезло. Несколько сотен человек погибли, почти три тысячи получили различные ранения... Повреждения получили и большая часть имевшихся в поселке автомобилей. Естественно, нарушились все коммуникации, не стало ни воды, ни света.

Большинство тогда решили бежать на восток. Похватав лишь предметы первой необходимости, люди рванули на восток, боясь нового извержения или каких-нибудь еще происшествий... Чуть больше сотни из них через несколько дней вернулись назад — нередко голодные, оборванные, лишившиеся всего взятого с собой имущества, а многие женщины — еще и изнасилованные. Про большинство же остальных Александр больше ничего не слышал.

Его собственное предположение о том, что пробиться на восток страны по разбитым и, в то же время, забитым брошенными автомобилями дорогам, посреди обезумевших от ужаса толп беженцев, просто не получится, полностью оправдались. Хотя такого масштаба мародерства, про какой рассказывали вернувшиеся, не ожидал даже он. Так он и решил остаться, не пытаться добраться до восточного побережья... Тем более, на тот момент Александр был уверен, что скоро правительство придет и наведет порядок и в этих местах.

Потом им повезло снова... Их поселок оказался в такой глуши, что сюда не добрались основные банды мародеров. Им удалось добыть вооружение и отбиться от тех, кто пытался поживиться их добром. А потом и добыть продовольствие — для резко сократившегося местного населения имеющихся на окрестных складах запасов хватило на пару лет. Кроме того, у них даже нашлось несколько прошедших войну солдат и офицеров, кто сумел организовать их силы самообороны...

Первая зима была жуткой... В наспех подремонтированные немногочисленные дома набивались как кильки в бочку и грелись печами, в которых постепенно исчезали сначала собранные за осень дрова и уголь, а затем и строительные конструкции заброшенных домов. Но даже так люди мерзли, болели, порой — умирали... Ведь лекарств не хватало, и оставшиеся в поселке врачи ничем не могли помочь.

И все же они выжили... Летом, вскопав огороды, смогли вырастить немного овощей, набрали полезного имущества в вымерших окрестных поселках и городках и уже куда лучше приготовились к новой зиме. Подремонтировали и утеплили еще несколько домов. И постепенно какая-то жизнь наладилась...

Сейчас их было три с небольшим сотни... Одна десятая от прежнего населения поселка! И они оказались практически единственными выжившими на полсотни миль в округе — несколько живущих мелких групп выживших можно было не учитывать. А дальше разведку не проводили... Не доходило в их мечта и особых новостей о происходящем далеко на востоке. Лишь однажды от пришедших с востока беженцев узнали про то, что там творится — и это буквально потрясло всех Особенно рассказы про всевозможные банды сектантов и людоедов! А, кроме этого, узнали и про крах США...

В тот вечер Александр Ковач впервые со дня извержения напился до, как сказали бы русские, поросячьего визга. Уже потом ему рассказывали, что он в пьяном виде порывался на восток, искать свою старшую дочь. Грозил расправой людоедам, сектантам, американскому правительству и вулкану вместе взятым и нес какую-то еще форменную чушь...

Вспоминать про это было неприятно... Тем более, что по трезвому уму Александр прекрасно понимал, что ничего он не сделает. Он даже не доберется до востока бывших США! И все равно было стыдно... Сколько раз уж Александр обвинял себя в трусости! Сколько раз жалел о том, что не попытался в первый же год спасти свою дочь! Пусть не сразу, так через месяц, два, три, в конце концов, податься на восток! Пусть даже в то время как раз шли кислотные ливни или стояли морозы. Но хуже всего мужчина себя чувствовал именно в такие вот дни... В годовщину извержения!

Опустив взгляд от фотографии, Александр с силой треснул кулаком по массивному деревянному столу... Машинально рука потянулась к дверце стола, за которой стояла предпоследняя бутылка виски, но большим усилием воли мужчина одернул ее. Пить — не решение... Только и решения не было.

— Опять ее вспоминаешь? — окликнула Александра незаметно подошедшая жена.

— Да, — ответил мужчина. — Чувствую себя предателем собственной дочери...

Несмотря на все испытания, что выпали на их судьбу, они с Миладой были вместе с самого 1938 года... Мюнхенский сговор, захват Судет немцами, создание независимой профашистской Словакии — все это происходило у них на глазах. Вместе они бежали от надвигающейся новой мировой войны в Америку — хотя тут помогли деньгами родители Милады, имевшие торговый бизнес. Ему-то, вчерашнему студенту, даже не успевшему найти работу, это было не по карману. Вместе жили на новом месте, родили троих детей — Квету, Владана и Ладу.

— Не вини себя, — подойдя к фотографии и проведя по ней рукой, вздохнула женщина. — Ты не мог ничего сделать...

— Мог! — треснув кулаком по столу, произнес Александр. — Я мог...

— Мог отправиться на восток и погибнуть... Помнишь, что нам рассказывали те, кто... вернулся?

— Да, Милад, — согласился мужчина. — Но я должен был попытаться...

— ... и никого не спасти, да еще и погубить меня, Владана, Ладу... Это ты хотел сказать?

— Наверное, ты права, — вздохнул Александр. — Вот только... Умом я понимаю, а на душе муторно!

— Мне тоже... Но... — дрогнул голос Милады. — Квета была хорошей девочкой, доброй и чистой душой... И я верю, что там ей лучше чем нам...

Откровенно говоря, Миладе и самой было больно вспоминать про свою старшую дочь... Вот только что она могла сделать? Ничего! Что-то изменить обычному человеку было просто не под силу, и с этим оставалось лишь смириться. И радоваться, что сберегла хотя бы младших детей... Тем более, что многим окружающим не удалось и этого. Во всем их поселке не найдется ни одного человека, кто бы не потерял родных и близких в результате случившегося извержения и наступившей следом за ним большой зимы.

Впрочем, даже сейчас... Что у них есть? Каждый новый день — бесконечная борьба за выживание. И с этим тоже ничего нельзя было поделать. Лишившись буквально всего, всех благ цивилизации, они выживали как какие-нибудь средневековые люди. Когда скудных урожаев их огородов с трудом хватало чтобы не помереть с голода. Когда любая простуда грозила свести в могилу. Когда какая-нибудь внезапно объявившаяся в их краях крупная банда могла уничтожить все немногочисленное население. Или вынудить спасаться бегством, что с большой вероятностью означало все ту же смерть.

Однако за прошедшие годы они настолько привыкли буквально каждый день заглядывать в глаза смерти, что уже давно перестали обращать на это внимание. Даже научились радоваться каким-то мелочам, на которые раньше не обратили бы никакого внимания... А уж выросшие за эти годы дети и вовсе не могли себе и помыслить другой жизни... Огромные, шумные города, автомобили, поезда, самолеты, электрическое освещение и вода из крана, заводы и фабрики, где работали тысячи людей... Даже у Лады, ее младшей дочери, о тех временах остались лишь смутные детские воспоминания. Что уж говорить про тех детей, кто на момент извержения был совсем крохами? Они другой жизни и не видали никогда...