Часть 2. Безумие Силы

— Вы правильно поняли, ваше высочество. Меня не было на острове вообще. И у меня не было никакой возможности вернуться сюда раньше. Впрочем, вижу, что я вовремя.

Принц невесело хмыкнул:

— Не совсем, — и потерял сознание.

Эльф продолжал равнодушно смотреть на то, как целители подхватывают потерявшего сознание принца и уносят из залы. Наконец маска безразличия на его лице дрогнула и сломалась.

— Где Владыка, Диронэр? — в глазах главы рода эльфов-некромантов разгорался нешуточный огонь.

— К северу отсюда, на пути пятой лесной тропы.

— Хорошо, оставляю тут всё на тебя, я к Владыке.

— Но...

— Что ещё?

— Нет, ничего.

— Помогите, помогите, помогите...

"Да заткнись ты уже, Эноллаира!"

С минуту Эно, оглушённая мысленным воплем Элдары, ошарашено моргала. Потом до неё дошло.

"Учитель! Учитель, помогите, они умира-а-ают! Они все умирают! Я стащила этого странного дроу с пентаграммы и остановила ему кровь, а так же перевязала раны Ласа, а Хэйтэн с виду вообще не ранен! Но они всё равно почему-то умирают! Помогите, помогите! Они уми... — тут девушка всхлипнула, — ...рают!"

"Перестань разбрасывать свою силу и передай мне мыслеобраз помещения, в котором вы находитесь".

"Передаю!"

"Что? Так быс... отлично! Ты молодец!"

Миг — и ярдом с вновь обрётшей надежду девушкой возникают две фигуры.

— Владыка? Учитель Аанми? — Разжимает губы Эно, но понимает, что от радости может только плакать. — Вы пришли, вы всё-таки пришли. Вы ведь спасёте их, да?

Ацирэль, даже не бросив на неё взгляда, метнулся к лежащему без признаков жизни Элриссару.

— Жив, — облегчённый вздох. — Просто большая потеря крови, но это можно исправить. Что с остальными? — Ответом ему было молчание. — Элдара? — Эльф в недоумении повернулся к дроу и растерянно замер. Элдара, неподвижно застыв над Хэйтэном, продолжала молчать. Глаза её были размером с две большие тарелки. — Эл?

— Идиот, бездна, какой идиот, — она прикрыла глаза, и отвернулась от Хэйтэна, повернувшись к Ласу. — А, ну тут всё проще, слава небу. Жить будет, — она склонилась над Ласом и резко провела растопыренными, как когти, пальцами над его лицом. — Вот некромант недоделанный. Нашёл, с чем играть. Найду того, кто научил его основам — угроблю.

— Учитель? — тихо окликнула её со спины Эно. — Учитель, а как же Хэйтэн?

— Ничем не могу помочь, — дёрнула плечом Элдара и обернулась к Владыке. — Ацирэль, куда перемещаемся?

— В...

— Вот вы где, Владыка, наконец-то я вас нашёл, — прозвучал в зале вкрадчивый голос.

— Эрритар? — Владыка резко обернулся. — Ты вернулся?

— Именно, и я того мнения, что мне вовсе не стоило отсюда уходить. Это был самый бредовый ваш приказ, какой я исполнял за всё последнее тысячелетие, Владыка! — Эрритар быстрыми шагами подошёл к Владыке. — Определённо, вам стоило бы сначала посоветоваться с Владычицей, а уж потом...

— Эй-эй, Эрри, не будь таким злым, где твоё самообладание? — Совершенно неожиданно возникла между Эрритаром и Ацирэлем Элдара, мило улыбаясь и ложа руку на плечо Владыке. — Аци советовался со мной, так что всё нормально!

— Вот как, — правое веко Эрритара задёргалось. — В таком случае — задание выполнено, Владыка. Я вернул этот демонов артефакт, теперь вы довольны?

И он резко выбросил вперёд левую руку, с которой свисала чёрная цепочка с алыми, почти незаметными отблесками. Лицо Элдары изменилось.

— Ми-и-илый...

— Ась? — Владыка сделал попытку попятиться.

— Из твоей сокровищницы была похищена моя Печать... и я узнаю об этом ТОЛЬКО СЕЙЧАС?! — Левая рука дроу на плече Ацирэля резко сжимается, а правая делает замах. На пути вокруг изящного тёмного кулака собирается и концентрируется воздух.

"Прекратите!"

Все трое падают на колени, сжимая виски. Воздух сотрясается от силы, исходящей из одного-единственного источника, напряжение достигает своего предела.

"Тут люди погибают, а вы!! Вы просто... просто... забывшиеся, заигравшиеся дети, которых волнует только они сами! Я... я... я вас всех..."

В один миг вся чудовищная, невероятная сила исчезает, и в наступившей тишине раздаётся слабый голос, лишь отдалённо напоминающий тот жуткий мысленный вопль, поставивший на колени трёх тысячелетних эльфов.

— Умоляю... спаси... спасите их! — Отчаянный всхлип.

— Вот леший, Эно, успокойся, ты и мёртвого поднимешь своими ментальными выбросами силы, — усталый вздох.

— Лас!! — Девушка бросилась к нему, не замечая трёх немного странноватых взглядов, направленных на неё.

Эрритар присмотрелся к парню, которого обнимала Эно и вновь надел свою маску равнодушия.

— Ясно, ещё один "самородок". Определённо, некромантия опять становится весьма популярной в нашем мире.

— Знаешь, Элиас, я была лучшего мнения о тебе, — начала Элдара, но Лас её перебил.

— Не надо лекций, учитель Аанми, я знал, на что шёл, — тут он повернулся к Эно. — Успокойся, всё нормально, просто небольшая особенность этого вида магии.

— Знал, на что шёл? — Вставил своё слово Владыка, переспросив. — А кто тебе всё это рассказал?

Лас в ответ только хмыкнул, явно отказываясь отвечать.

— Ничего, я поговорю с твоей матерью, и всё разъяснится, — не удержалась Элдара, а бедного Ласа перекосило. — Перемещаемся, все остальные разборки потом, — вздохнула дроу, и в один миг помещение, в котором всё происходило, опустело.

Вечный сумрак, царящий здесь, неожиданно шевельнулся.

— Как интересно. И ведь всё интереснее и интереснее.

Эта тьма окружает меня. Нет, я — часть этой тьмы. Этой безграничной, одинокой тьмы. Без сожалений и сомнений. Без чувств, без мыслей, без дыхания времени. Здесь ничего нет и, в то же время, здесь — всё.

— Небо, что за бред я несу.

Я говорю, но мне не слышен мой голос. Я здесь уже целую вечность. Я ещё жив? Почему? Зачем? Мне больно? Нет. Мне страшно? Нет. Получается, я ничего не чувствую, ничего.

— Нет!

Я резко поднялся с каменного пола, в немом ужасе вглядываясь в окружающий меня сумрак.

— Что это, что? Мой страх изменился?

Сумрак молчал.

— Проклятье. Ах нет, всё верно, даже к самому жутком страху со временем можно привыкнуть, всё верно. Всё верно. Этот страх утратил своё действие, но эта проклятая комната нашла новый, не менее сильный!

Придя к такому неутешительному выводу, я замолчал. Прикрыл глаза и признал, что это конец. Если я уже начал разговаривать вслух с самим собой... Тьма, ненадолго отступившая, когда я так резко сорвался с места, вновь окружила меня. Нет, я — часть этой тьмы. Этой безграничной, одинокой тьмы.

И вдруг эта абсолютная тьма расступилась, и перед моим затуманенным взором предстала наглая, самоуверенная рожа Хэйтэна.

— Так и знал, что ты на самом деле слабак! — Насмешливо провозгласила эта рожа.

— Что? Ах ты!..

Я резко вскочил, взмахнув рукой и попытавшись поймать исчезающее изображение этого гада. И с удивлением уставился в безглазый череп прикованного к стене скелета.

— Не понял. Это что было? — Я прислушался к себе и удивлённо моргнул.

От прежней депрессии не осталось ни следа. Всё заслоняло убийственное чувство досады и злости на это совершенно бессмысленное видение.

— Нет, ну я понимаю, если бы он был моим другом, и я видел его перед смертью именно поэтому, но...

Что-то я не пойму. Почему именно он должен был поднять мне силу духа? Какого лешего, сирены меня задери?

— Ну что такое, неужели у меня нет больше никого, кроме Хэйтэна, чтобы вправить себе мозги? — Взвыл в отчаянии я, хватаясь за голову.

Отступившая было тьма дрогнула и придвинулась.

Сирены. Да что же это такое? Что? Я с усилием отогнал надоедливую тьму. Нужно собраться. Собраться. Ведь не хочу же я, чтобы этот придурок Хэйтэн оказался прав? Вот ещё! Нужно себя чем-нибудь занять, нужно себя чем-нибудь отвлечь. Нужно показать этим уродам, что эта комната на меня не действует!

Я вскинул голову и усмехнулся. Вот оно. Нужно занять свой разум делом, чтобы сохранить его. Когда придёт время, нужно сделать только одно — показать, что эта дрянная комната мне нипочём. Они изменят свою тактику, а дальше... В любом случае, с этим мне уже гораздо труднее справляться. Нужно изменить ситуацию, как угодно, лишь бы изменить. Дальше я разберусь. Уж как-нибудь.

Итак, чем бы заняться? Для начала, стоит проанализировать ситуацию с самого начала. В последнее время я стал себя довольно странно вести. Когда же это началось? Рассмотрим ключевые моменты.

Тогда? Тогда, когда нападки этого Владыки снесли все мои щиты и исковеркали последний щит — наложенный на дух некроманта и подавляющий мои чувства?

Нет.

Раньше? Когда я прошёл через этот странный портал и попал в Вечный Лес?

Тоже нет.

Ещё раньше? Когда я увидел Элдару мёртвой, хотя на самом деле...

Нет!

Вот оно! Нашёл! Бой с этой проклятой йаллой.

Кха, и тоже нет.

Всё началось гораздо раньше. В тот самый роковой момент, когда получил всю ту силу, всю ту невероятную, но чужую силу. Это она изменила меня. С того момента.

На экзамене стихии огня. Тот случай. Я был уверен, что не ошибся, но, может, я потерял контроль над силой? Каким образом? Я ведь контролировал её... А был ли я тогда спокоен? Не помню, не знаю. Что за? Скорее всего, я надорвался. Переоценил свои силы. Да что же это, ведь изначально я вовсе не считал себя всемогущим, а тут... Пара случаев, когда мои действия стали решающими — и вот результат! С этим надо что-то делать, страдать какой-то непонятной ерундой всю жизнь из-за совершенной когда-то ошибки! Определённо, теперь я отнюдь не рад, что владел этой силой.

Но продолжим. Я почти провалил экзамен по стихии огня. Затем я дорвался до библиотеки и тут же был отправлен на практику, где столкнулся с йаллой. Потом... Мда, мне стоило подумать над этим раньше, но дальнейшие события понеслись с такой устрашающей быстротой, что я просто... Да, сглупил, забыл об этом.

Ни одно даже самое сильное чувство не способно уничтожить йаллу. Ослабить, отогнать, погрузить в ступор — да, но не убить.

И что же дальше? Я оказался в какой-то странной коме, притом пробыл в ней несколько минут, но за это время я смог увидеть прошлое. Всё то прошлое, что захотел видеть. И я не просто увидел его. Я побывал в нём. Это доказывает тот случай со странным кругом на дне фонтана. Итак, затем я нехило сглупил и очнулся. Далее... случай с "мёртвой" Элдарой.

А ведь кто-то убил Варису. Взял и убил. Убил учителя, эту "серую мышку", обожавшую яды и различные эксперименты. В один миг её не стало, в одно мгновенье.

А ведь тогда я этого не осознал и сорвался по совершенно другому поводу. Даже стыдно вспоминать. И как сорвался — взял и разбил стену. И перепугался пуще прежнего. Глупец. Помчался клёпать сложнейшую связку заклинаний, забыв о том, что существуют другие способы.

Во время создания этой связки произошёл страшнейший казус, в котором виноват по-прежнему я. Не призрак, охраняющий библиотеку — нет, я. Разбрасываться так своей кровью — глупость. Непростительная глупость.

Что же я сделал потом? Сработал на скорую руку нестабильное, как оказалось, сочетание двух заклинаний — оба, по идее, ментальные.

Но та часть, которая отвечает за удержание в рамках духа некроманта, имеет пространственную составляющую, давшую сбой при эльфийской телепортации. Именно эльфийской: сочетание с обычными телепортационными каналами было учтено изначально и отнюдь не мной. Это значит, что что-то не так либо с местными телепортационными каналами, либо с этим местом вообще.

В любом случае это нехорошо. Итак, я состряпал этот щит и направился к эльфам, где случился казус с телепортацией. Но всё быстро прошло, после чего на меня напал Владыка — нет, ну чисто сумасшедший! После чего я...

Эта встреча с Духом Вечного Леса.

Как я вообще встретился с ним, учитывая военное положение всего острова? Как? Хм, есть только одно объяснение: это дело рук самого Духа. Несомненно, он зачем-то хотел со мной встретиться, хотя я не пойму, почему. Невольно начинаю думать, что я прям какой-то особенный. Впрочем, именно на это и намекал этот Дух. Но глупости, даже если я не человек, это не значит, что я ключевая фигура во всех этих событиях. Зачем же этот Дух так рисковал, пропуская меня через свой Лес, а затем подпустив ко мне этого дроу? Притом, не просто дроу — наследного принца!

В результате мы оба оказались в руках некромантов, что создаёт ощущение, будто бы этот Дух работал на некромантов! Бред... ничего не понимаю.

Далее — опять сплошной пробел понимания. Каким образом нас телепортировали прямо в комнату с антимагическими кристаллами? Впрочем, уже знакомая история. В прошлый раз был использован артефакт, но там было заклинание особой структуры, здесь же, если только не...

Если только этот некромант не имел на руках кристалл с другим действием. Я ещё не знаю, что бы это могло быть, но, если за основу брать алхимию... В общем, здесь у меня недостаточно знаний, так что не стоит заморачиваться.

А дальше вообще какой-то обвал. Пришли совершенно незнакомые мне уроды и забрали меня оттуда. Довольно грубо забрали: я ничего просто не мог сделать. После чего попал сюда, где у меня была небольшая вспышка сумасшествия, после которой я благополучно потерял сознание и очнулся уже в комнате с камином, где и узнал имена своих похитителей. Юис и Ваэлл, некромант и вампир.

И в первую очередь, ещё не соображая, что творю, я использовал руну исцеления. Впрочем, я рад, что это сделал: иначе сейчас мне было бы ну очень неуютно, с вывихнутыми руками-то.

А они оперативно отреагировали: бац-бац, и всё. А потом ещё и сдуру сообщили мне, что убьют после получения духа из недр моего сознания. Идиотский поступок, я же после этого точно не согласился бы отдать некроманта добровольно. А впрочем, всё понятно.

Я усмехнулся собственным мыслям. Скорее всего, они думали, что после этого я жутко перепугаюсь и окончательно паду духом, после чего вытащить из меня Эргралора будет раз плюнуть. Но они явно не ожидали, что я всё ещё могу мыслить разумно. И вот результат. Хм, а может, мне стоит притвориться, что я уже сдался? Тогда меня снова вытащат отсюда и... И. Что я буду делать тогда? Этот некромант, его знания превышают мои. А вампир быстрее в сто раз. Значит, есть смысл придумать атаку, которую они не заметят?

Именно. Вот оно. Но нет, мне не нравится идея притвориться, что мой дух уже сломлен. Лучше показать им, что мне всё нипочём. Тогда, правда, они захотят принять контрмеры, но всё, что мне нужно, это попасть в место, где я могу использовать силу.

Так, это решено. Осталось только одно: продумать свою атаку. Какую же они не заметят? Хм, можно использовать стихии, как например, огонь: лучшее оружие против некромантии. Но огонь, как и все стихии, довольно заметен. Есть ещё воздух, но он... Да, он, прежде всего, как и все стихии, имеет внешнее воздействие. И только в двух вариантах: концентрация силы и точечная атака одного противника и веерная атака, в ущерб силе.