Логофет Базилевса

Обратная дорога прошла для нас гораздо быстрее, потому, что я, как только это стало возможно, вновь из дервиша перевоплотился в простого смертного, и мы втроем устроили забег на верблюдах до Средиземного моря. Дорога нам теперь была знакома, на переходы старались прибиваться к большим караванам, несмотря на постоянные военные разборки в этих местах, караванные пути охраняли все, потому, как понимали, что будет, если купцы выберут другой путь. Конечно, от нападения это полностью не гарантировало, но все же было относительно безопасней, чем где-либо в другом месте. Прибыв на побережье, мы избавились от всего добра и первым же попутным кораблем отправились в Константинополь.

Вновь я сидел в кабинете у Василевса. После моего рассказа, который он слушал, затаив дыхание, конечно, появились вопросы. Их было много. И основным вопросом было то, каким образом, я могу доказать, что все, что я рассказал — правда.

-Василевс, я, к сожалению, не могу тебе рассказать, какая у Саббаха была мебель, какие ковры. Но я отдаю тебе одну вещь, если у тебя, когда-нибудь появится живой, пленный федаин, ты покажешь эту вещь ему, и посмотришь, как он на нее отреагирует.

И с этими словами, я протянул Василевсу причудливо вырезанные четки, в некоторых местах, протертые пальцами от частого употребления.

-Это четки Саббаха?— с дрожью в голосе, спросил Комнин.

В ответ я только кивнул головой.

Когда я выходил от Василевса, то краем глаза зацепил, тоненькую фигурку, спрятавшись за пологом штор, она наблюдала за мной. Мое сердце екнуло. На меня смотрела Варвара. Обнаружив, что ее заметили, она повернулась и скрылась в полутемном коридоре. По пути к выходу я шел и фантазировал, как я украду эту девушку, и мы будем жить долго и счастливо где-нибудь далеко, далеко.

-Приди в себя друг дорогой,— сказал я сам себе,— ни хрена ты ее не украдешь. Ты помнишь, что тебе далеко не столько лет, насколько ты выглядишь. А подпрыгиваешь как мальчишка, давай-ка рассуждать ближе к реальности. Ну а все же, почему бы мне не потребовать ее в жены, когда приедет Мономах, кому от этого будет хуже.

Но голос реальности говорил:

— А кто ты такой, ты будешь далеко не старший сын и впереди целая очередь желающих на такую женитьбу.

Но, тем не менее, я начал бояться за себя, потому, что в присутствии этой девушки мне натурально сносило голову, а ведь в первой жизни у меня такого и близко не было.

-А может потому, что просто не было такой девушки,— мелькнула холодная рассудочная мысль.

На выходе меня ожидал Великий логофет Василий.

-Костас, приветствую тебя, насколько я знаю, твое путешествие прошло удачно,— тихо произнес он.

— Господь меня хранил, — так же лицемерно вздохнул я в ответ.

-У меня срочное дело,— с озабоченным видом продолжил Василий, — у тебя больше всех опыта по федаинам. Сегодня мне эпарх Константинополя сообщил об интересном событии, в пригороде Константинополя нашли дом, в котором около пятнадцати убитых. Сейчас я еду туда, желательно, чтобы ты поехал со мной, посмотрим вдвоем, подумаем, что бы это могло быть.

Ехали мы не очень долго и вскоре остановились около деревянных ворот, у которых стояли двое охранников. Мы зашли вовнутрь. Это был с виду обычный дом, каких полно в предместьях Константинополя. Сейчас он был окружен стражей. Мы прошли во двор, здесь тоже на первый взгляд не было ничего особенного, но я сразу заметил специфические снаряды для тренировок, хотя для не знающего человека, они могли показаться просто беспорядочной кучей бревен досок и камней.

-Вот, такие дела,— мелькнуло в голове,— исмаилиты устроили гнездо под боком у Василевса.

В доме, куда мы зашли, царил порядок, все вещи были на своих местах, но на первом этаже дома, где было нечто вроде казармы, лежали на войлочных подстилках двенадцать мертвецов. Их лица хранили спокойное выражение лица, как будто они видят приятные сны. В комнате стоял, какой то отдаленно знакомый, горьковатый запах. Я огляделся, да, действительно в углу комнаты оставался пепел, как будто здесь что-то сгорело.

-Интересно, похоже, траванули вас ребята,— мелькнула мысль. Местный префект, наверно, принявший меня за телохранителя логофета, недовольно смотрел, как я шарюсь по комнате. Потом он вкратце объяснил, что тревогу подняли торговцы, у которых жильцы этого дома покупали еду. Самый любопытный зашел в приоткрытую дверь и, обнаружив трупы, вызвал стражу. Префект также первым делом подумал об отравлении и поэтому решил передать дело в более высокие инстанции. И до их прибытия решил, на всякий случай, дальнейших действий не предпринимать. Поэтому наверху еще никто из стражи не был. Мы поднялись на второй этаж. Около широко распахнутых дверей лежали еще два трупа, но причина их смерти была совершенно ясна — раны от метательных ножей ни с чем не спутать.

В комнате за столом сидел, уткнувшись головой в стол, еще один труп. Когда я поднял его голову, то увидел выпученные глаза и распухший вылезший изо рта фиолетовый язык. На шее у мертвеца был туго затянутый, зеленый шелковый шнурок.

Под головой трупа лежал небольшой конверт с надписью. Василий буквально выхватил его из-под моей руки и впился глазами в текст. Прочитав его, он с плохо скрываемым сожалением покосился на меня и префекта. На конверте было написано несколько слов: "Василевсу Алексею Комнину в руки". Было видно, что Василию до смерти хочется открыть конверт. Но на его несчастье рядом находятся два свидетеля, и если в конверте, что-то по настоящему важное, смерть, действительно, не заставит себя ждать.

Смотреть здесь было больше нечего, и мы уехали, оставив префекта организовывать вывозку и захоронение погибших.

В компании с великим Логофетом мы попали к Василевсу не в пример быстрее, чем это удавалось мне одному.

Даже без моего предупреждения, Комнин осторожно вскрывал конверт в перчатках, но там ничего не было кроме согнутого вдвое листка рисовой бумаги.

Василевс быстро прочитал написанное, и несколько минут сидел в размышлениях, а затем протянул листок нам.

Записка гласила: "Я согласен, пока сельджуки угрожают нам — мы союзники, виновные в похищении наказаны, заказчик-шах Масуд".

Когда записку прочитал Василий, он понятливо посмотрел на Василевса.

-Масуд не утерпел, когда змее вырвали жало, она все также хочет укусить, — сказал он,— Ему мало убийства своего дяди, сначала ослепленного, а потом удушенного, он хотел еще и унизить Василевса, разбившего их войска.

Тут и до меня дошло, что все произошедшее — это следствие недавней победы Василевса. Когда я еще тренировал свою молодежь, он — пожилой и больной человек с подагрой и сердечными отеками вывел свою армию на бой с румийским султаном Маликом и разбил его войска при Филомелионе .

Воспользовавшись этим событием, племянник Малика -Масуд, давно жаждущий власти, захватил его в плен вначале ослепил, а затем приказал задушить. Но видимо ему настолько хотелось унизить Василевса, что он даже пошел на контакт со своими смертельными врагами исмаилитами, а те, польстившись на золото, подстроили похищение дочери Василевса. Скорее всего, если бы не моя поездка Хасан ибн Саббах никогда не узнал о самодеятельности своих подчиненных, но сегодняшнее зрелище наглядно говорило, как он решает вопросы неподчинения, или самодеятельности.

Я же по настоящему начал восхищаться старцем горы. Пока мы возвращались в Константинополь, его федаи успели получить все сведения, наказать виновных и выяснить, для кого те устраивали похищение.

Василевс сидел в задумчивости.

-Я не вижу пока смысла в устранении Масуда,— наконец сказал он,— не исключено, что после него к власти придете, кто-то более решительный и умный. Пока трогать его не надо. Сделаем это, когда придет время.

До Киева, наконец, добралось лето. В открытые окна высокого княжеского терема задувал теплый ветерок, принося запах цветущих трав и деревьев.

В большом зале, где по традиции проходил прием послов, князей, решалось множество вопросов, сегодня было малолюдно. Высокий княжеский престол пустовал. Сам Владимир Всеволодович сидел за общим столом, где кроме него сидели, его сыновья Мстислав Ярополк и Георгий (Юрий Долгорукий). Кроме них за столом сидел воевода Ратибор, совсем недавно приплывший в Киев, ему надоела, как он сказал, дурная возня новгородских бояр, хотелось новых приключений, да и по семье соскучился.

На столе стояли меды и множество закусок, но никто пока не притрагивался к еде. Сыновья были озадачены требованием отца, приехать в Киев, особенно переживал Мстислав, у которого были проблемы с боярами, отец совсем недавно перевел его в Белгород, поближе к Киеву, и он еще не успел там стать своим, и ему совсем не к месту, была эта поездка.

Владимир Всеволодович встал из-за стола, и начал ходить за спинами сидящих, это было не солидно, но он ничего не мог с собой поделать, ему так гораздо легче думалось, кроме того, такая манера вести переговоры, расстраивала концентрацию собеседников, что во многих случаях было немаловажно.

-Дети мои, — наконец, начал он,— много я думал о земле нашей русской многострадальной, сами видите, тянут ее князья в разные стороны по кусочкам, Стараюсь я изо всех сил своих единство сохранить, чтобы не разметали нас орды половецкие. Вот и сейчас собрал я вас, чтобы несколько дел порешать.

Первое, Мстислав, ты старший наследник стола великого, с тобой все это решено уже давно. А вот сейчас обговорим мы порядню, что в случае ежели, не дай Господь, что с тобой приключится, стол великий Ярополку отойдет. А уж потом писцы мои все запишут и скреплю я все княжеской печатью.

-Владимир Всеволодович,— подал свой голос Ратибор,— а как же князь волынский Ярослав Святополчич, он ведь по старшинству на стол великий должен будет сесть.

Мономах усмехнулся:

-А мне насрать, что Ярослав Святополчич скажет, как мы решим, так и будет. Сыновья пораженно смотрели на отца. На их памяти сквернословил он крайне редко. Видимо действительно допекли их батюшку склоки и раздоры.

Он сел во главе стола и налил себе в кубок заморского вина, это послужило сигналом, и все дружно накинулись на еду. Вооружившись ножами, князья резали куски мяса, и кидали их в рот, запивая проглоченные медами и вином. Через полчаса, когда все слегка осоловели, Владимир встал снова.

-Дети мои,— сказал он торжественно, — еще хочу обрадовать вас радостью великой.

Братья оторвали головы от тарелок и внимательно смотрели на отца.

-Дошла до меня весть, что жив ваш брат Глеб Владимирович.

Раздался металлический звук — это Мстислав уронил нож на пол.

-Батюшка, — раздался успокаивающий голос Георгия,— ну подумай, какой Глеб, уж больше десяти лет прошли с той поры несчастливой, манит тебя, наверно, кто-то, выгоды своей ищет.

Ратибор, сидевший рядом с будущим Долгоруким, побагровел, но не сказал ни слова.

— Нет, Георгий, донесли мне это люди, которым верю я, которым от этого никакого прибытку нет. И в лицо они его в точности узнали. Да вот и сам Глеб, не очень верит, что сын мне, память он потерял. Ежели манили, так уверял бы, что так все и есть.

-Ну, и где же этот наш брат предполагаемый живет?— вновь раздался скептический голос Георгия.

-А живет он в Царьграде, и в почете у Басилевса Алексея.

-Точно, манят тебя батюшка,— дружно закричали все три брата,— Басилевс и манит.

Владимир улыбнулся:

-Вот, как в воду глядел, знал, что вы так скажете, но дело, как раз в том, что не знает Базилевс про него ничего. Решил я сыны мои, что иду я вскоре в Царьград. Хочу я на Глеба посмотреть, самолично убедиться сын это мой или нет. И с Базилевсом замирюсь. Негоже двух державам христианским между собой враждовать.

Посему, пока меня не будет, оставляю я за себя на Киеве воеводу Ратибора, а вы все смотрите, чтобы никакого раздора между вами в мое отсутствие не было. А ты Гюрги особо смотри, знаю я тебя, чтобы с братьями не ссорился. Мне что, опять, как в детстве веник перед вами ломать? Братья молчали, пристыжено опустив голову. Владимир мысленно вздохнул:

-Хорошо хоть его дети и ревниво относятся к успехам друг друга, но пока не режут друг друга. А он еще одного собирается привезти? Нет, надо точно перед отплытием митрополита посетить, поговорить, в грехах покаяться и причаститься. Да скорее всего Никифор с ним напросится в поход, уже десять лет, как на родине не бывал.

Вслух он, конечно, ничего не сказал. Молодые князья молчали, они хорошо знали, когда можно спорить с отцом, а когда нет.

Но потихоньку все вновь разговорились, и теперь захмелевшие князья обсуждали, какой может быть их, еще не вполне признанный младший брат, про которого они больше десяти лет вспоминали только в церкви, когда ставили свечку за пропавшего в неизвестности мальчишку. Но все сходились во мнении, что Басилевс дурака к себе не приблизит, а значит ума у этого Константина, как он сам себя называл, вполне хватает.

Я занимался будничными делами, работы у меня хватало. После то, как Басилевс, понял, что моя служба достаточно эффективна, поручения следовали одно, за одним. Сам я уже почти не принимал участие в разрабатываемых операциях, да в этом уже не было нужды, мои воспитанники первого призыва быстро набирали опыт. Единственное, что я пока оставался мозговым центром всех разработок, из моих парней аналитики были слабоваты.

Обещанная награда Комнина, оказалась званием стратилата, но что мне было с этого звания. Все равно для всех окружающих я оставался просто обычным прониаром, которых в империи пруд пруди. Знали об этом только несколько чиновников, отвечавшие за выдачу жалования, которое, надо сказать стало очень даже неплохое.

В первой жизни такой зарплаты у меня не было.

Но вот в один прекрасный день в нашем доме появился запыленный гонец. Переданное мне послание гласило, что надо срочно явиться к великому логофету. Пришлось срочно собираться и ехать, думая, что случилось на этот раз.

На следующий день я входил в покои логофета Василия.

Я зашел к нему, как обычно, с низким поклоном и стоял у дверей, пока его секретарь не вышел из кабинета. Высокомерное выражение лица у Василия сразу исчезло, и он предложил мне присесть.

-Константин, хочу сообщить тебе, что в Константинополь вскоре прибудет великое посольство Руси, его глава сам великий князь Владимир Мономах. Надо сказать, что это решение князя было для нас неожиданным, еще весной, как нам сообщали наши источники, готовились полки для похода на Дунай. И вот такой неожиданный поступок. Базилевс озабочен, мы не понимаем, что послужило причиной такого изменения. Надеемся, что ты сможешь узнать эти причины, раньше, чем Василевс примет князя

В июле 6625 года от сотворения мира появились в Босфоре сотни лодий русов. Тысячи зевак высыпали на берег Золотого рога смотреть, как медленно опускается натянутая цепь и лодии заходят в залив. На лодиях сверкало оружие доспехи, развевались багряные плащи. Такого зрелища давно не видели ромеи, с тех пор, как князь Олег пришел на двух тысячах лодий, разграбил все предместья Константинополя и увел свои войска только после того, как получил огромный выкуп. По легенде, он еще прибил свой щит к воротам Царьграда, но такое событие в хрониках империи не было записано, хотя, может, самолюбивые ромеи просто не отметили такой факт.