Месть. Шаг второй.

Тут же мелькнула мысль дать отмашку трём десяткам гоблам которые с зельями были в пяти минутах бега от сгрудившихся в кучу нападавших растерянно смотрящих по сторонам, но во-первых, среди тех два горных великана которых только прямой выстрел из танка свалит на землю, а не полутораметровые дикари которые улетят с одного пинка маша руками и завывая, а во-вторых, ещё не видел элитного мага нападавших и словно отвечая на мысленный вопрос — ты где? он вступил в бой.

Вначале порыв ветра отбросил песок в стороны. Затем из отверстия в буре вылетело морозное облачко и стало стремительно расширяться. Миллиарды снежинок вылетая из него кружились поднимаясь вверх и невольно вспомнилась новогодняя поздравлялка: вот идёт зима в своём наряде / долго ты теперь тепла не жди / лишь у пидоров счастье будет сзади / а у нас с тобою впереди. Но глядя на идущий снег посетили глубокие сомнения что он несёт с собою счастье и повернувшись к Апр-у-стану чтоб спросить его увидел как до этого постоянно двигающийся кэльс замер и словно превратился в статую. Его лицо осунулось и побледнело, магический мешочек на поясе с которого раньше непрерывно сыпался песок скукожился и стал размером с грецкий орех. Видать нелегко даётся противостояние элите, но мысль — чем бы ему помочь? так и не получила ответа, потому что мне вместе с люнами и генералами пришлось вступить в бой.

За несколько секунд из бура выкатились два десятка меховых шариков, а чуть позже за ними вывалила толпа воинов и магов. Разделившись на три части они сразу же бросились прорубать заваленые проходы в здание. Ливень болтов и магия свитков обрушились на их головы, но маги Братства неплохо подготовились. Они не только смогли устоять, но и ответить. На моих глазах несколько стрелков объятые пламенем упали и стали кататься пытаясь его сбить.

Карник с жутким криком упал схватившись за глаза, да и мне в голову летел фиолетовый сгусток при виде которого догадался пригнуться. И что самое важное — успел!

Не обращая внимания на раненых и павших люны разряжали арбалеты в нападавших и среди тех тоже появились погибшие. Даже наложеная защита оказалась не столь действенной против стольких болтов заряженых огнём и взрывами, да и плетения свитков что без разбора обрушивались на их головы тоже имели вес и немаленький. Мои глаза видели как утыканые болтами, покорёженые, разорваные магией на части тела падали на застывший песок пропитывая его кровью и казалось ещё немного, мы положим их всех не дожидаясь Светлых, которых я вызвал едва бур заехал в проём замка, но элитник окончательно продавив сопротивление звезды архимагов поднял снег сплошной пеленой и видимость упала до нуля.

А несколько секунд спустя с треском и грохотом рухнула преграда возле лестницы и я увидел меховые шарики которые развернулись, встали на лапы, выпустили когти и оскалили клыки. Симпатичные зверушки. Посмотрим как вам нравится объятья холода и десятки ледяных рук устремились к ним. Да, разобравшись в плетение после выволочки от Касани, я смог создавать и главное управлять ледяными щупальцами которые обхватив незванных гостей стали их сжимать. Вливая в плетения энергию, я давил их используя остальными частями сознания магию некромантов: паралич, слабость, ослепление, безумие. Срабатавала она хорошо если через раз и эффект имела прямо скажем небольшой, но и его хватало чтоб сдерживать натиск помимо злобных пушистиков ещё и двух десятков разумных которые изо всех сил рвались ко мне пытаясь дотянуться и воткнуть что-то колюще-режущее, но тут уж дудки. Особо ретивых отбрасывало назад дуновение, а остальные сбиваясь в кучу полагали пробиться группой, но потеряли драгоценные крупицы времени. Грохот от которого всего передёрнуло возвестил о том что за дело взялись горные великаны. Окончательно проломив щит и вооружившись молотами от которых невольно бросало в дрожь они разносили здание в куски. Не успевшие напасть на меня воины исчезли вместе с куском лестницу после удара огромной кувалды и наверное не у одного меня мелькнула мысль где же Светлые? Ведь при всем желание я не смогу остановить эту многотонную хреновину которая с лёгкостью выламывает куски стены поднимая клубы пыли.

И тут, словно отвечая на возникшее желание они появились. Жёлтые нити оплели горного великана и словно пробку из бутылки выдернули прочь. Стоящий пеленой снег в окнах исчез и рядом зашевелилось неподвижное тело кэльса. С хлопками стали покидать поле боя маги Братства и наёмники, а тех кто заявился без портального камня резали оставшиеся в живых люны. Поднявшись и подойдя к пролому я увидел как с неба летят ярко — светлые лучи разносящие в щепу бур, как несколько фигур выскочили из него и мгновенно превратились в факелы, а затем и в пепел. Искренне надеюсь что элитник был среди них, хотя чего гадать, наверняка Патрик сообщит об этом позже, а пока надо бы посмотреть какой ценой далась эта победа и стоило ли она того. Хотя чего я выделываюсь. Она того стоила. Это моё ИМХО и тех кто с ним не согласен просто и незамысловато пошлю нах.

— Заллия. — крикнул во весь голос и увидев стройную фигурку улыбнулся. Уцелела. — пошли со мной.

Обходя тела погибших вспомнил где-то когда-то прочитаную фразу что атакующие теряют в три раза больше чем защищающиеся. Может быть. Но в данном варианте пропорции были совсем иные. На 117 погибших люнов, генерала Родерика и потерявшего зрение Карника пришлось всего 68 воинов, 6 магов — мастеров и 4 кучи пепла бывшие ранее разумными. Неравноценный размен учитывая что великаны неплохо порезвились разнеся вдребезги одну стену, а её восстановление будет ой как дорого стоить.

— Глава. — Голос Ракхи оторвал от созерцания тел погибших которых люны раскладывали во дворе. Кого для погребального костра, а кого для трупоедов и прочих зверюг не проходящих мимо падали. — Что вы надумали по поводу моей просьбы?

— Один генерал сегодня погиб и место освободилось. Если вы с дочерьми пройдёте Испытание то займёте его вакансию, а Риули и Гастия станут офицерами.

— Какая в Ордене структура?

— Глава — пять генералов — у каждого по пять офицеров итого 25. У каждого офицера 5 рядовых в сумме 125, остальные адепты.

— Генерал может стать Главой?

— Конечно. Собираетесь бросить мне вызов?

— Нет. Хочу знать какие у меня будут задачи и обязанности.

— Самое главное сейчас найти целителя для Карника, потом мастеров чтоб восстановили замок и персональное для вас: девушку которую полюбит Лик.

Долгая пауза и понимающий кивок. Чтож это хорошо когда тебя понимают без лишних вопросов и коль у всех есть чем заняться могу навестить одного разумного которого не видел больше ста лет. Портал в Шарс и выйдя возле знакомого строения вижу ничуть не изменившегося высоченного Постира который увидав меня обрадованно замахал руками и крепко стиснул в своих стальных объятьях.

— Это ты! А я то вначале подумал не может быть, ведь сколько времени прошло! Рад что ты в порядке, малыш! — Тут его взгляд упал на плечо без руки и он поправился. — Почти в порядке.

— Я тоже рад тебя видеть и имею желание не только посидеть за бочонком вина но и приобрести одну из твоих крылок.

— Ээээ, понимаешь, с крылками не получится, на семь лет вперёд всех раскупили, но у меня есть одна зверюга у которой такая пасть что аж мурашки по коже.

— Она летает?

— Нет, но зато дико быстрая. Настоящий ураган. Только вжиххх, пыль столбом, а её уже нет.

— Круто. А по воде она бегать умеет?

— Конечно. У неё ж перепонки на лапах.

— Тогда это меняет дело, показывай своего зубастика — головастика.

Махнув рукой Постир показал на новую постройку и с гордостью сказал открыв в неё ворота.

— Смотри.

Ого. Зубастая хреновина длиной метров эдак на двенадцать и без поводка лежит в куче опилок. Заслышав скрип открывемых створок нехотя повернула голову и показала пасть. Впечатлён. Клыков у неё более чем.

— А она мне ничего не оттяпает когда сяду сверху?

— Может и оттяпать, а вот детёныш её вряд ли. Главное чтоб он увидел тебя первым когда откроет глаза, тогда ты для него свой до конца жизни.

— Так что, надо ждать пока он родится?

— Зачем? Он уже родился, только не вылупился. Понимаешь, я купил у одного мага сферу времени для хранения яиц дрэруа, так их охотники называют, и это потрясающая вещь. Представляешь, он в своей скорлупе будет лежать там хоть вечность, понадобился — отключаешь магию сферы, чуточку времени и вылупился.

— А они быстро растут?

— Примерно год и ты сможешь на нём ездить.

— Приемлимо. И сколько стоит такое чудо?

— Для тебя 7000 монет и поверь, он того стоит.

— Раз стоит, давай, беру. У меня как раз с собой есть такая сумма так что можем прямо сейчас и поменяться. Я тебе золото, ты мне детёныша дрэруа.

Обрадованно хлопнув па плечу Постир показал хитро замаскированую дверку и войдя в неё за ним оказался в небольшом помещение где в сетках свисающих с потолка лежали здоровые яйца к одному из которых сразу направился торговец. Достав зелёный жезл он поводил вокруг него и махнув рукой быстренько вышел прочь. Едва сделал шаг чтоб поближе рассмотреть что за товар мне подсунули и где же находится эта сфера времени как с треском скорлупа рассыпалась вывалив на пол худющего заморыша с длинным тощим хвостом покрытого толстым слоем слизи. Когда я к нему присмотрелся, то розово — красная кожица, вытянутая уродливая голова произвели вначале немного отталкивающее впечатление, но когда он открыл глаза оно растворилось в них без остатка. Размером с кулак они манили и затягивали. Небольшой чёрный сгусток зрачка и буйство всевозможных цветов и узоров возле него. Переплетенье разноцветных нитей и потрясающей красоты орнаменты сменяющие друг друга. Даже не знаю сколько времени продолжалось это буйство красок, калейдоскоп рисунков переходящих друг в друга как внезапно смешавшись в клубок нити погасли, поблекли, вздрогнули ресницы и вот уже синий зрачок покрытый тёмно — красными прожилками с интересом изучает меня.

— Привет. — А в ответ тишина и сопение.

— Вот молоко принёс для него. — Раздался за спиной голос Постира.

— Думаешь он умеет пить с чашки?

— Макни туда палец и дай ему, он сообразит.

— Бля! Он укусил меня до крови.

— Это они всегда так делают. Чтоб находить потом своих родителей если те куда-то уйдут.

— Круто. А чем его кормить?

— Мелко порубленое мясо, вода с соком ягод йекки, хлебные зёрна. Поначалу давай ему всего побольше, чтоб рос побыстрее а потом он сам станет добывать себе еду.

— Это то меня и пугает. И так о месте где живу недобрая слава ходит, а чувствую дрэруа в силу войдёт вообще телепорт туда закроют. Кстати как им управлять? В смысле командовать?

— С этим просто. Приведёшь через полгодика вживлю вам по камушку сможешь посылать тогда мыслесигналы, а до этого руками показывай, потому что звуки разумных он плохо запоминает. Несколько слов не больше.

— Дрэруа тоже будет транслировать мне свои мысли?

— Только эмоции.

Понимающе кивнув и взяв на руки своего питомца я уже собирался шагнуть в созданый портал когда услышал.

— Ты имечко такое подбери чтоб ему понравилось.

— Это как?

— Охотники рассказывали что если в глаза смотреть и медленно говорить то можно почувствовать какие звуки ему приятны.

Хмм. Я конечно не знаю есть ли словарно — звуковой словарь что нравится чешуйчатым и пресмыкающимся, но если проводить аналогию с разумными, то не хотел бы иметь имечко отображающее приятные мне слова и звуки. Хотя... Некое здравое зерно в этом есть и вернувшись в замок первым делом отправился устраивать детёныша которому неожиданно приглянулась комната где зарывшись по шею в горячий песок кэльсы восстанавливали силы. Затрепетав и заворчав он потянулся туда всем тельцем и не став ему в этом препятствовать быстренько пристроил с краю спросив.

— Не против если малыш полежит здесь немного?

Открывший при звуках моего голоса правый глаз Апр-у-стан промолчал и сочтя это за согласие понёсся искать того на кого взвалю груз ухода за дрэруа. Ведь только сейчас, как колокольный бум, голову озарило понимание того что у меня на это времени не будет вообще. Первая встреченая служанка тащившая куда-то ворох тряпок была бесцеремонно остановлена и посвящена в должность няньки прямо в коридоре. Хлопавшая ресницами девушка не сразу догнала что вытащила счастливый билет всей своей жизни и с большой опаской смотрела на ввереного ей подопечного, явно не горя желанием к нему приближаться, но как говорится в одной поговорке: стерпится — слюбится. Во всяком случае я на это очень надеюсь иначе придётся её менять на: нестерпелось — неслюбилось — и сожралось.

— Глава. я повсюду вас ищу. — Голос Ракхи напомнил о данном обещание и собрав всех мы отправились к алтарю где дамы играючи прошли Испытание словно оно для них было так: сплюнуть и растереть.

— Раз с этого момента я стала генералом инквизиторов, а Риули и Гастия офицерами можем ли мы расчитывать на отдельные от люнов комнаты?

— Конечно. Выбирайте что понравится, только не забудьте показать потом чтоб знал где вас искать.

Кивнув графиня с дочерьми отправились выбирать себе покои, а мрачный Лик пробормотал.

— Не нравится мне она.

— Мне тоже, но один из Великих сказал: держи своих друзей близко, врагов ещё ближе.

— Мы полностью не осмотрели замок. Вдруг в том месте которое она выберет что то спрятано? — Поддержал Лика Вурник.

— Для этого существует одно плетение с помощью которого я увижу и услышу всё что там будет происходить и если на этом всё давайте вернёмся к делам.

И вообще, я считаю что у каждой женщины должна быть отдельная комната где она бы веселилась напропалую, захотела — борщ сварила, захотела — посуду помыла. Блин. Опять что-то меня потянуло не туда и отодвинув размышления на тему: моют ли здесь графини посуду двинулся было за генералами, но взявшая за руку Заллия заставила притормозить и со словами мы вас догоним остаться на месте.

— Она будет очень стараться чтоб заслужить ваше доверие.

— А потом?

— А потом убъёт и станет Главой.

— Оптимистичненько. Предлагаешь нанести упреждающий удар?

— Нет. Я .., я... соскучилась. — И наши соприкоснувшиеся губы мигом перевели общение в другую тему и плоскость.

Тяжкое молчание собравшегося Совета магов Братства прервал элита, глава карателей Креоптис.

— Я хочу слышать ваши голоса, каждого. Ведь вы все настояли на немедленной атаке и теперь шесть мастеров мертвы. Кроме них мы потеряли доверие торговцев, доверие великанов и бур, который если кто то подзабыл, стоил больше 400 000 золотом. Говорите! Не надо тишины, она меня раздражает!

— Успокойтесь. Нам также как и вам неприятно что штурм окончился неудачей, но мы были здесь, а вы там. Может расскажете что помешало стольким магам с таким оснащением захватить замок? — С холодком в голосе ответил ему архимаг — целитель Лоргти. — Ведь мы снабдили ваш отряд всем что вы запросили.

— Они ждали нашу атаку и наняли песчаников. Не хуже меня знаете что могут эти вытворять эти кэльсы. Я и три архимага выложились против них полностью, и сражаться со Светом было уже просто нечем!