Выбор. Шаг третий.

— И какова же сумма этой награды? — сразу поинтерсовался заметив перед этим как оплывает сидящий рядом Ларини.

— 14000 монет.

— Не интересует как и сам заказ. Я анулирую его. — парой движений закинув заснувших пацанов на одно плечо, а разомлевшего архимага на другое уже собирался шагнуть в портал как услышал: — 52000.

— Э-э-э. Что вы говорили насчёт пари?

Подготовка к предстоящему походу с моим возвращением развернулась полным ходом. Все куда-то бегали, о чём-то спрашивали, жутко суетились и нервничали. Ещё бы. На кону столько бабла, хотя подозреваю что оно проплывёт мимо и помашет приветливо ручкой. Будь я в теме, то вообще было бы без вариантов. Долетел до точки, портал и всё. А так, только советы буду давать и не вмешиваться пока до города не доберёмся. Идеи конечно у меня все стоящие, никто не спорит, только вот с реализацией их будет непросто, копчиком чую, а он у меня сразу свербить начинает когда дело пахнет пиздюлями и производственным травматизмом. И учения лучников с магами лучшее тому подтверждение. Особенно нервируют последние. Спалили два полигона, наделали повсюду воронок, половина стрелков с ожогами и травмами ходит, а эти всё не унимаются. Дорвались. Оно и понятно, у них-то магии не было совсем, а тут их создатель вложил знания что к чему, книжки подарил для плетений, только вот мозги забыл отрегулировать, чтоб сами могли додуматься что не стоит раскалёнными валунами пулять по падальщиками размерами с большую крысу. Особенно самонаводящимися. И особенно если те бегут в сторону разумных. Конечно, есть в том часть и моей вины, но я ж представить себе не мог во что извратятся мои чары. Милые такие, простые, и главное небольшые. Как они их умудрились так модифицировать до сих пор ломаю голову и в спешном порядке осваиваю новинку. Чтоб знать чего от них ещё ожидать, креативщики хреновы.

— Хранитель, Хранитель. — дёрнула за крыло жрица.

— ???

— Миола вас ищет.

Вот неугомонное создание. Вцепилась словно клещ. Ага, вижу. Бежит и руками машет.

— Давай по другому. 300 за девочку и 100 за мальчика. — выпалила она и вцепилась в руку.

— Давай отправимся в твой город и пообщаемся с другими охотницами насчёт цен.

— А зачем нам другие? — тут же насупилась она. — я твоя дочь и сама знаю сколько что стоит.

Пару минут мы с ней мерялись взглядами после чего она обиженно стукнула в грудь кулачками заявив:

— Ну что тебе жалко?!?

— Ладно, заплачу. Но с одним условием.

— Каким, каким? — запрыгала и радостно впилась в меня глазами. Девчонка.

— Отправишься со мной в поход как помощница, будем подгонять кьяри, чтоб за тридцать дней дошли до нужного торговцам места.

— ДА ТЫ ОХРЕНЕЛ!!!!

Всё таки невозможное возможно, — мелькнуло когда стирал со лба пот. Мы договорились, но чего это мне стоило. Миллиарды убитых нервных клеток, пересохшее горло, сумятица в мозгах, испорченное настроение, а эта пигалица скачет словно и не было позади пяти часов ожесточённого спора. Мне бы столько энергии.

— Готовы? — а в ответ дружное да и горящие энтуазизмом глаза. Немного пугает такой оптимизм у кьяри и дав отмашку шагнув последним в портал успев подумать что за всеми спорами забыл посетить Оритэлис и вообще немного странно как качнулись чувства к ней от слепого обожания до спокойствия. Нет, конечно она по прежнему притягивала и манила к себе, но без былого фанатизма. Ещё раз подивившись такому выверту психики начал смотреть как Ларини и Хазари строят своих подопечных. Подошли они к этому моменту с душой и огоньком, не жалели ни слов ни более действенных пинков мигом посеяв чувство собственной неполноцености в грозные ряды воинов. С лиц тех стали сходить улыбки менясь на маску офигевания, тем самым даря надежду на конечный успех задуманого. Ведь наградой за подобный оптимизм здесь зачастую служит смерть или увечье, так что пусть с самого начала настраиваются на худшее. Меньше потерь будет.

Поднявшись на десяток метров вверх, я неспешно парил в воздушных потоках наблюдая как подо мной движутся кьяри к планетарному телепорту. Стройно и достойно. Пожалуй будет из них толк, а вот ехавшая сзади на Квази Миола внушала смутное подозрение в целесообразности её нахождения тут. Ведь думал-то как. Я вверху оцениваю ситуацию, она внизу на дрэруа будет носиться вдоль каравана раздавая мои ЦУ. Просто и эффективно. А на деле? Грызёт орешки и ноль, ноль внимания на мои просьбы, целых две причём. Разпиздяйка. Едет позади всех и ничего не делает, а ведь я просил её присматривать за Ларини. После того как притащил его на собственом плече и разбудил он так невнятно бормотал какую-то хрень что подумал про наркотики которыми его накачали. Клизма сделаная из пары толстых жгучих листьев и укреплёная магией вернула здоровье и рассудок несчастному, добавила бодрости, но в его памяти пропал целый день, что мне естественно не понравилось.

Лёгкая вибрация коснулась тела, признак того что телепорт уже рядом, и прибавив скорости лечу к ожидающим нас дамам с толпой забитых товаром големов.

— Ого. Больше пятисот — показал я на замерших носильщиков.

— 507. — равнодушно поправила меня Целлия и помолчав сказала: — Наристия с парой телохранителей отправится с вами. Она и расчитается по прибытие если выиграешь пари.

— Принимается с условием что выполняет все команды и не будет тормозить движение. — в ответ лишь небрежный кивок. Мол не парься мальчик, тётя сама знает что делать. Взрослая уже.

Маги обслуживающие телепорт приблизились предвкушая наживу и тяжёлый мешок с монетами незамедлительно перешёл в их распоряжение. Почему-то сразу вспомнилось как был счастлив когда заимел свой первый доход в количестве пары десятков монет, как внутренне гордился собой и радовался. Теперь это воспоминание вызывает лишь ироничную улыбку. Золота на этой планете как грязи. Не повсеместно разумеется, но всё равно. Впечатляет. По слухам объёмы его огромны, но всю добычу контролируют маги. Да, да. Только они минуя процессы плавки и штамповки создают по своим чертежам монеты. И что самое обидное, это плетение не у всех имеется. Только у тех кандидатур что получили одобрение Магического Совета. Есть такой орган здесь, но кроме того что он есть больше ничего о нем толком не знаю, а вот то что по настоящему ценно наконец-то добралось до моей головы и прочно в ней обосновалось. Деньги, шмотки, артефакты — всё это вторично, главное — энергия что вырабатывает каждая сущность. Невидимая валюта, цена которой условия жизни и послесмертия. К примеру: кьяри начали мне молиться напитывая сущность божественной силой. Чтоб процесс не останавливался я должен помогать им всеми доступными возможностями улучшая их жизнь. И им хорошо, отдали малость — получили больше, и мне неплохо. Неплохо, но довольно хлопотно. Ведь в мои обязаности входит ещё и сопровождение души погибших на суд Мироздания. Надо следить чтоб по дороге их не скушали нехорошие астральные сущности и хлопотать по прибытие чтоб получили хорошее послесмертие. Но как говориться: назвался груздем — полезай в кузов. Обратно дороги нет. Вру. Есть, но отказаться от власти и какого — никакого, но могущества я уже не могу. Хоть и хлопотно, но...... зацепило и с крючка уже не соскочить. К чему-то вспомнился один из императоров Древнего Рима, Диоклетиан. Основатель абсолютной монархической власти, который добровольно отказался от неё, а гонцов прибывших уговаривать его вернуться на трон вежливо и ласково послал. Мол, парни, если б вы видели какая у меня выросла капуста, вы б с такими глупостями ко мне не приставали. За что его искренне уважаю.

Часть шестая, путешествующая.

Главное, быть счастливым, и не важно, какое заключение напишет психиатр.

Буйство красок места в котором мы оказались перейдя поражало. Тысячи цветов, оттенков размылись безумной палитрой вокруг, а привыкшие к этому зрелищу маги лишь усмехались глядя на удивлённые лица.

— Что это за место? — решил утолить любопытство и обратился к тому что постарше.

— Долина тэрций. — ответил тот помогая своему помощнику погасить яркость символа на арке портала. — место где всегда тепло и сыро.

— Дожди?

— Нет. Большое болото. Когда-то над его изучением его феномена трудилось не менее десятка отличных магов. Отличное было время.

— О каком феномене речь? — прервал я впавшего в воспоминания мужчину.

— Оно разливается. И дорога становится непроходимой. Кстати, буквально через пару дней это произойдёт и вы сможете это сами увидеть.

— Вот же

* * *

*&

* * *

*#

* * *

*&

* * *

* — озвучил я обуревающие чувства.

Попадос на ровном месте. Мало того что демоны пошлют в погоню неадекватную собаку со сворой прихлебателей, так и здесь с порога подстава нарисовалась и если Наристия скажет что не знала про подобное в рожу ей плюну.

— Знала?

— Знала.

Медленный вдох-выдох, сосчитать до десяти и спросить:

— Почему не предупредила?

— А зачем? Опасности это грузу не принесёт. Он отлично упакован, а вода схлынет големы пойдут дальше.

Блядь какая. Наверняка в доле с неведомым Хранителем или может нет никакого Хранителя, а бабы сами всё придумали чтоб денег съэкономить. Но сейчас это не так важно, сейчас надо думать, думать и советовать моим подопечным что делать. Помниться смотрел мультик про Джимми нейтрона, мальчика — гения, у него там в каждой серии похожая фигня была, он пыжился — мыжился, потом бац и лампочка озарения прямо в коре головного мозга даёт свет извилинам, почему же у меня всё так плохо? Только картинки расчленёнки бензопилой в голову лезут как посмотрю на эту довольную мымру.

— Хранитель. — отвлёк писк голоса из браслета.

— Что?

— Мы выступаем?

— Да, и скажи магам чтоб начинали по дороге эксперименты с плетениями заморозки. Знаю что их всего ничего, но нам нужно как можно быстрее создать что-нибудь работающее по площадям. Понятно?

Вот и отлично. Энтузиазм отдельных личностей направивших свою неуёмную энергию в указаное русло радует. И если у них всё получится, то заморозим водичку и на коньках помчимся к светлому будущему. А что кататься никто из них не умеет так это вопрос вторичный, пока несущественный. Если что не поленюсь, спущусь с небес на землю и каждому выпишу волшебного ускорителя. С моей силушкой да по гладкому льду они все мировые рекорды керлинга побьют.

Выстроившись в линию кэльсы бодрячком почапали по дороге, а я опередив их полетел осматривать местность. Всё вокруг было красочно и ярко, отмечаемые сонаром ауры животных позволяли лишь примерно понять где они находятся. Их защитный окрас был на должной высоте полностью скрывая очертания тел. Лишь пару раз когда меняли лёжку удавалось зацепиться глазом за очерчивающие тело линии и то ненадолго. Поднявшись довольно высоко смог обозреть очертания долины напоминающие гитару в окружение высоких гор, а пискнувший браслет связи сообщил что проблемы уже начались. Местные хищники решили попробовать кьяри на вкус напав двумя десятками на авангард. Ожидающие чего-то подобного воины не растерялись сходу ухайдохав половину зверей, но и те в долгу не остались разорвав в клочья двух лучников, а ведь у каждого из них был защитный амулет и не из последних. Фигово. Останки погибших сложены на волокуши и караван напоминающий сверху змею чуть тормознув двинулся дальше.

Примерно прикинув какое растояние они пройдут к вечеру лечу выбирать место для ночлега. Лес остался позади. Болото справа, болото слева. Булькающая вода и вонь, вонища, а до следующего островка леса топать и топать ногами. Учуявшие запашок Ларини с Хазари обеспокоились и вдохновлённые перспективой заночевать посредине болота погнали народ ободряя наскорую руку придуманными кричалками, но по закону подлости именно в этот момент мутная вода пришла в движение. Сначала вверх ударили струи открывшихся гейзеров, а потом справа пришла волна залившая дорогу.

Пшшшш, пшшшш, — ударили в воду плетения заморозки.

Несколько льдинок хорошее начало, но хотелось чего-то большего. Собравшись в кучу маги устроили мозговой штурм переодически пуляя созданными плетениями, а вода понемногу прибывала и прибывала. Насыпь по которой шла дорога среди болота уже скрылась под бурлящим слоем ряски и тины, а приемлимых результатов видно не было. Наристия с видимым удовольствием наблюдала за этим ехидно комментируя каждую неудачу, а её телохранители согласно поддакивали и кивали, словно собачонки, заглядывая ей в глаза.

Хружжт — с грохотом возник и сразу треснул ледяной пласт. Ободрённые маги начали пробовать новые модификации созданого плетения. Всё как я и ожидал. Подобные ситуации стимулируют работу мозгов позволяя в считаные часы создавать то на что в спокойное время ушли бы недели, если не месяцы.

С треском стали появляться большие льдины и таять в горячей воде. Кому-то в голову пришла идея создать плот и заморозить его, кто-то из нетерпеливых устремился на появившуюся льдину чтоб через минуту оказаться в воде, лёд оказался тонким и непрочным. Несколько лучников с верёвками бросились ловить уплывающую ледяную глыбу, но не успели, она растаяла превратившись в воду, но зато рядом возник сверкающий монолит и судя по восторженным крикам магов им удалось решить поставленную задачу.

Разделившись на части они тут же принялись расширять созданное пространство, а остальные стали расчищать дорогу големам. Скривившись, словно довелось отведать лимона, Наристия с охраной последними взошли на торос и спустя пару минут он вздрогнув сдвинулся с места. Бурлящая вода подмывающая края понесла его совсем не в нужном направление, а вставшие кругом маги без остановки накладывали чары поддерживающие его в этом состояние. Встревоженый вскрик Миолы позволил народу вовремя соеринтироваться и переместиться на края льдины, а её середина уже начинала таять в горячей воде. Медленно кружась гигантский бублик мчался к горам, а я наблюдая за осунувшимися лицами магов шептал: — осталось чуть-чуть, держитесь. Вот двое пошатнулись отдав всю свою силу без остатка и безвольными кулями рухнули, навсегда потеряв дар магичить. Бублик тотчас начал трансформироваться в рогалик, но предгорье уже близко и недовольно фыркнув волна сильным движением выбросила его на твёрдую поверхность. Как куклы отпущенные марионеточником стали опадать фигурки магов выложившихся на полную и их товарищи немедля бросились оказывать им первую помощь. Взятые на всякий случай элексиры оказались как нельзя кстати и когда разгорелись первые костры большая часть чародеев была уже на ногах.

— Думал не выдержим. — посетовал Ларини когда спустившись на землю подошел к нему. Растирая осунувшееся лицо он невпопад говорил как переживал за других, каким далёкими казались горы и как неожиданно стало спасение. Ободряюще похлопав по плечу я подошёл к задумчивой доче.

— Что пригорюнилась? — спросил наклонясь к ней.

— Ты просил меня помогать тебя, а я не справилась. — тихо прошептала она не поднимая глаз.

— Потому что растерялась и позабыла все наставления. Я же предупреждал что Квази может по болоту как по суху передвигаться. Но с другой стороны, — поспешно добавил увидев как дёрнулись её опущеные плечи, — тогда бы ты не смогла предупредить что лёд в середине тает и были бы погибшие. Поэтому за спасение жизней кьяри объявляю тебе благодарность и возьми вот это колечко в качестве награды.