Чародейка. Часть 1

Мои невеселые мысли, как и любые другие, опять были прерваны.

— Привет. — Тигр поймал нас на выходе. — Куда собираетесь? Решили же вчера, что тебе опасно ходить одной.

— Привет. Ничего не решили. Я, по крайней мере. И не одна. — Ткнула в стоящего рядом со мной Кая. — И от планов на день отказываться не собираюсь. — Выходя на улицу, продекларировала я, поворачивая к рынку.

Общественный транспорт здесь еще не был изобретен, поэтому я решила поймать коляску, дабы не идти целый час.

— Я с тобой. — Заявил Тигр, садясь напротив нас с Волчонком.

— Да, пожалуйста. — Равнодушно восприняла я своего "телохранителя". — Только сделай одолжение, не смотри на Кая как на что-то мерзкое, прилипшее к твоим сапогам и нуждающееся в срочном уничтожении. Я ведь предупредила, он мой друг и подопечный. Будешь так к нему относиться, восприму на свой счет. Хорошо? — Вертя головой мимо мелькающих домов, также спокойно сказала я.

— Ты не понимаешь... — Возразил Тигр.

— И не собираюсь. Я свою позицию обозначила. Менять пока не планирую.

— М-м, ладно. Я постараюсь. — Через себя выдавил Кошак, недовольно глядя на нас обоих.

— Будь добр. — По-прежнему равнодушно я закончила разговор. А на душе было неспокойно. За нами следили. Это я чувствовала. А вот источник выяснить не могла. Значит маг, и не слабый. Поисковый маячок стоял на коляске, и удалять я его пока не собиралась. По моему мнению, лучше выяснить все разногласия до поступления в Макадемию. Не люблю быть постоянно в напряжении. А придется, если оставить за спиной потенциальную угрозу.

Больше разговор не возобновлялся до самого рынка. А там я, спрыгнув с коляски, попыталась расплатиться. Но Тигр решил поиграть в истинного джентльмена, и настаивал оплатить сам. Я ничего не имела против. Для него это небольшая сумма, поэтому должником я себя считать не буду.

Быстро лавируя между прилавками и добираясь до нужного мне торговца одеждой, я преследовала две цели: потратить как можно меньше времени на покупки и, следовательно, больше на осмотр и изучение живности. И вторая: избавиться от слежки, если удастся. Первое вышло, а с последним не удалось.

Найдя вчерашнего продавца, сразу же приступила к высказыванию своих пожеланий. Купец без лишних вопросов снова завернул мне брюки и рубашку, а также несколько комплектов верхнего и нижнего белья и брюк для Кая. Волчонок ужасно смущался и краснел во время примерки, чем вызывал безотчетное желание купить ему еще что-нибудь. Также мы умудрились поспорить друг с другом по поводу цвета и фасона, а также качества ткани одежды. В итоге, я отстояла свою точку зрения, купив все из чуть замагиченного материала. Выбор цвета остался за Волчонком. А Тигр насуплено фыркал на нас. Купец, помня меня, предпочел не сильно высовываться.

Прикупив опять-таки же у знакомого сапожника пару прочных сапог и удобных сандалий, двинулись, повторяя вчерашний маршрут, в сторону магического сектора. Там я отправилась к знакомому магу, тем более, что мне была обещана приличная скидка. Волчонок тащил на себе все свертки, стараясь не сильно радоваться своему новому положении. А Тигр с каждой покупкой все больше считал меня сумасшедшей. Хотя я могу и предвзято судить.

Маг-продавец встретил меня, как любимую внучку. Даже чашечку нэсофе предложил, удивленно поглядывая на окружающих меня парней. Я само собой не смогла отказаться. Попивая, объяснила, что требуется. Купец внимательно оглядел полукровку, покачал головой своим мыслям, и выложил перед нами амулеты, скрывающие, как и у меня энергоканалы, а также наводящие небольшой, но качественный морок. Эта иллюзия не позволит всем и сразу обнаружить в Кае вторую ипостась. У Оборотней имелся двойной слой энергоканалов, который воспринимался как тень от первого. При перевоплощении, он становился основным, а человеческий — тенью. Как две стороны медали. А амулет будет создавать помехи, затеняющие второй слой.

Среди предложенного многообразия, мне особенно понравилось два. Первый в виде серьги, как и у меня. Очень сильный, со сложным магическим плетением и великолепной структурой заклинания. Второй — тонкий браслет из красивого, отливающего серебром металла. Он был чуть слабее. Зато я могла бы вплести туда собственные дополнения, так как структура не была завершенной. Да и подходил этот амулет к цвету глаз Кая. Я выбрала его.

— Сколько? — А в ответ тишина. Я посмотрела на мага. Потом на Тигра и Волчонка. Скульптурная композиция с отпавшими челюстями. Ну и что я на этот раз сделала не так? В голову закралась подозрительная мыслишка, о том, что было, если я не обладала бы хоть какими-то знаниями о этом мире. Представила... Даже с моей скудной фантазией вышел апокалипсис локального происхождения. Мдя-с.

— Кто-нибудь, объяснит мне суть ваших перекошенных лиц? — Мягко, как с душевнобольными, вопросила я. — Этот амулет не подходит? — Не выбиваемся из роли простой поступающей в МАкадемию. Совсем простой... Ну или не очень... Раз уже не выходит.

— Нет, что вы, маледи. Он один из лучших, как и все в моей лавке. — Заговорил маг, еле-еле поставив челюсть на место. Ребята тоже начали подтягивать нижние части. Кстати, купец не лгал. Его лавка — лучшая из виденных мной здесь. Цены правда тоже... лучшие...для него.

— Тогда в чем проблема? — Я все еще ничего не понимала.

— Эммм, вы собираетесь приобретать амулет для своего слуги? — Осторожно начал маг.

— Да, только он мне не слуга, а подопечный. — С легкой угрозой поправила я его.

— Это, конечно, многое меняет, но все же... — Какие-то продавцы не бойкие пошли.

— Шерион, не объяснишь? — Обернулась я к Тигру, раз уж от мага ничего нельзя добиться быстро.

— Это финиан. — С восхищением разглядывая браслет, ответил мне вполне пришедший в себя Кошак. Кай пока еще прибывал в прострации.

— И что? — Вопросила я, тоже начиная осматривать амулет. Так вот как выглядит самый прочный и дорогой металл в этом мире. А по виду — серебро с легким отливом в фиолетовый в полумраке. Как интересно! А на свету — стальной блеск. — Красиво! — Подтвердила я свои восхищения вслух.

— Я выставил этот амулет, так как вы просили все имеющиеся лучшего качества. Однако... подобную редкость себе может позволить не каждый аристократ. Она не совсем подходит для вашего... подопечного. Он слишком молод для такой ценности... — Затих маг под моим отнюдь не добрым взглядом после намеков на полукровность Волчонка.

— Пожалуй, мне, как его опекуну, лучше видно, кто чего достоин. Сколько. — Выделяя каждое слово, отпечатала я.

Скульптурная композиция, дубль два. Те же. Там же. В той же позе. Ладно Волчонок, он еще в себя не пришел. Но эти-то... мужчины! Сильный пол называется, угу! Я откинулась на спинку стула, ожидая окончания Ледникового периода.

— Ммм... — О! Оживление в рядах представителей древнейшее профессии! — 75 эру. — И выжидательно уставился на меня.

А я всеми силами старалась не повторить двойной успех окружающих и удержать свою челюсть на месте. Да за такие деньги я могу купить себе огромный дом с садом, рядом с Императорским дворцом!!! И еще останутся деньги на виллу где-нибудь на Канарах! Ни фига себе "дорогой" металл! Но внешне я не выдала своих мыслей, надеюсь...

Под пристальными взглядами, молча засунула руку в рюкзак и вытащила кошель.

— А с обещанной скидкой сколько будет? — Начав отсчитывать деньги, напомнила я продавцу.

— Э...М... сейчас посчитаю... — Запинался он, пытаясь сохранить остатки самообладания. Вот спрашивается, зачем показывать мне товар и приходить в шок, если я выбрала самый дорогой, а? — 65 эру! — Подсчитал маг.

Я выложила деньги на стол рядом с амулетами.

— Разрешите? — Взяла браслет и повернулась к Каю. Купец быстро собирал деньги в мешочек, одновременно пересчитывая их.

— Кай, руку! — Напомнила я Волчонку. Он встрепенулся и неверяще переводил взгляд с амулета на меня. — Тебе не нравится? — Опомнилась я. Все ж не для себя покупала. — Мне казалось, он подходит к цвету твоих глаз. — Сзади послышалось нервное икание продавца. А Тигр... кажется, привыкает к моим выходкам, потому что начал совсем не по-тигриному ржать, опираясь на столик с какими-то украшениями. — Кай? — Пыталась наладить я контакт с выпавшем в очередной раз в астрал полукровкой. Он посмотрел на меня и молча протянул дрожащую руку. — Значит, нравится? — Уточнила я.

— Очень. — Тихо-тихо произнес Волчонок.

— Это очень хорошо! — Обрадовалась я, надевая браслет. — Потому как носить тебе его придется довольно долгое время, при этом не снимая ни на минуту. Понятно?

— Д-да. -Также тихо ответил он.

— И прекращай запинаться при разговоре со мной. Иначе со временем тебя буду считать заикой. И дразнить начнут. — Пригрозила ему я, но он лишь кивнул головой. Надеюсь, хоть часть смысла из сказанного до него дошла. Ничего. Еще и суток не прошло, как мы познакомились. Привыкнет. Надеюсь.

— Тогда мы, пожалуй, пойдем. — Поднялась я, обращаясь сразу ко всем.

— Да-да, конечно. — Тут же засуетился маг, стараясь услужить сразу и во всем. — Вы наш особый клиент, маледи. Всегда будем рады. При следующей покупке вас ожидает еще большая скидка! — Восторженно крутился он перед нами.

— Очень приятно. А как часто у вас появляются новинки? Ну, чтоб знать, когда заходить. — Пояснила я свой вопрос.

— Как часто...У нас нет определенной даты... Но вы можете оставить мне свой адрес. И я буду сообщать вам о каждом поступлении. — Купец нашел выход и расплылся в довольной улыбке.

Все-таки надо меньше шокировать людей. В первую нашу встречу, он казался более сдержанным и уверенным в себе. Видимо, людям с негибкой психикой я противопоказана.

— Я всегда останавливаюсь в "Черной Скале". Будет новая информация, сообщайте туда. А мне передадут при встрече.

— Конечно, "Черная Скала", Я запомню. — Порхал он рядом с нами. — До скорой встречи, я на это очень надеюсь.

— До свидания. — Попрощались мы и двинулись к выходу из торговых рядов по направлению к Животному рынку.

А уже через час мы покинули ярмарку вообще. В животном секторе не понравилось. Бедных братьев наших меньших (и больших тоже) держали в хороших условиях, но внешне все это напоминало мини-зоопарк. И мне, как и на Земле, хотелось пооткрывать все клетки и выпустить на волю. Да и спутникам моим там было явно не по душе. Хотя с пустыми руками я оттуда не ушла. Среди всяких диковинок обнаружила ту, что завоевала мое сердце. Это была... черная, с ярким изумрудным ромбовидным узором вдоль спины, длиной около метра и треугольной головой змея! Ее глаза, цвета ртути, казались серебряными озерами с черными лодочками-зрачками. Данный вид змей называли "черной стрелой" или "изумрудной смертью". И он был специально выведен для охраны и защиты пещер нагов от нежелательных гостей. Своих охранников самая скрытная раса наградила великолепными инстинктами ищеек, инфракрасным зрением, молниеносностью атак и смертельным ядом, который при желании змеи могут выплевывать на расстояние до трех метров с эльфийской меткостью. Но главным преимуществом "стрел" являлась их разумность, и даже верность. Если верить слухам, то они не уступали собакам. Что и не удивительно, ведь выводили их с такой же целью, что и сторожевых псов. Ну а что касается разумности, то наги ведь тоже наполовину змеи. И очень адекватные. ДА и маги из них великолепные, особенно Маги Тьмы.

Так что возвращалась я с рынка в приподнятом настроении. Особую радость доставлял первый удачный контакт со стрелкой. Как и собаки, эти змеи соглашаются служить отнюдь не каждому. Вот только, если песик выразит свое недовольство рычанием и потявкиванием, то "стрелы" могут и укусить. Не больно, но смертельно. Однако моя покупка отнеслась ко мне вполне благосклонно. Может, решила не тратить зря яда? Меня-то все равно не возьмет. Продавец от счастья, что нашелся покупатель на такой товар в единственном, как оказалось, экземпляре, сделал значительную скидку и прочитал лекцию по уходу за змейкой на полчаса. Режим питания стрелки меня особенно порадовал. Она, само собой, вполне может прокормить себя сама. Но если будет тяжко, то я могу ее подпитывать энергетически. Правда, это делать не советуется, так как змея может стать слишком независимой, а главная опасность заключается в гипнозе. Были случаи, когда незадачливые маги-любители диковинок умирали от энергоистощения, попав под влияние своего домашнего питомца. Мне подобная смерть не грозит. Ди сам кого хочешь истощит за покушение на свою... то есть пока еще мою душу. Так что я с чистой совестью избавила купца от головной боли.

На вопрос, как у него очутилось такое сокровище, продавец живности чуть замялся, но боясь упустить удачную сделку, сообщил, что приобрел ее у контрабандиста из последней группы, попытавшейся узнать секреты нагов и проникнуть в их град. Выжило из "предпринимателей" лишь двое. Один и успел захватить при поспешном бегстве из пещер яйцо "изумрудной смерти". Купец понадеялся приручить ее, но ничего не вышло. У других желающих тоже. И вот уже четвертый месяц он пытается ее продать.

Больше меня ничего не интересовало, поэтому услышав историю путешествий "стрелы", и быстро попрощавшись, мы пошли обратно в гостиницу. По дороге, я ежеминутно заглядывала в предложенный для переноски мешок из замагиченной ткани, не позволяющий змейке проявить дурной характер и укусить хозяина. Тигр и Волчонок шли по другую сторону от висевшего на руке мешка. А я пыталась наладить контакт с новым питомцем.

— Змейка, а змейка. Давай дружить. Я тебя буду кормить, а ты меня слушаться, а? — Сюсюкалась я с ней. — Тебе ведь грустно здесь одной, правда? Без друзей, сородичей, кампании? И пару себе не найти. Змейка, а змейка, давай я дам слово, что как только появится возможность попасть к тебе на родину, так я тебя обязательно верну. А пока придется жить вместе. И дружить! Кстати, давай тебе имя дадим! — Загорелась я идеей фикс. — А то некрасиво получается. Тебе какое нравится? Я буду перечислять, а ты подай какой-нибудь знак, если понравится, хорошо? Скажем зашипи или хвостом повиляй... Хотя это больше млекопитающим, а не пресмыкающимся подходит. В общем, договорились?

Змейка во время моей речи свернувшись кольцами лежала на дне, изредка моргая. Но услышав про пещеры и имя, ожила, приподняв голову и тихо зашипев-засвистев. Хмм, сдается мне, что "стрелки" поумнее собачек будут, сильно умнее.

— В общем, перечисляю. Стрелка? Белка? Чернявка? Нет? И мне не нравится. Значит, вкусы у нас совпадают. Лента? Нагайна? Наги? Эфа? Смерть? Удавка? Это не из той оперы... Красотка? Молодка? Бесовка? Чертовка? О! Мне нравится. И тебе подходит. Правда-правда. Будешь Чертовкой? Не знаешь, что такое? Это разновидность... монстров в мифологии одного народа. Согласна? Класс! Тебе очень идет! Чертовка! — Я рассмеялась, и непроизвольно опустила руку в мешок, погладив змейку по голове.

Мои спутники от страха аж подскочили ко мне, пытаясь вытащить мою конечность и надавать мне люлей за неразумность. Но Чертовка, как ни странно, благосклонно восприняла подобный жест, лишь прошипев что-то в ответ. Мои спутники покачали головами на такое. Сил удивляться уже у них не осталось.