Чужак 2

— Пустое, — отмахнулся я. — Второй, Третий, взять, — кивок на убийцу, — унести в дом графа и допросить. Кто и почему?

— Слушаемся, господин.

Достали меня своим господином.

— Странные у Вас воины, барон, — Дарин смотрел на удаляющихся номеров, — странные, но великолепные. Да и Вы не промах.

— Какие есть, сэр Дарин. Господа, — услышав топот стражи, обратился я к присутствующим. — Все разбойники, совершившие нападение, убиты. Жаль, что нам некого передавать страже.

Сэр Дарин равнодушно кивнул, барон поморщился, как же, честь в заднице играет, Гор с двумя воинами графа довольно усмехнулись.

Со стражей все вопросы были улажены быстро. Да и какие могли быть к нам претензии? Просто смешно. Коварные убийцы покусились на победителя одиночных схваток. Получили по рогам и откинули копыта. Все просто. Стражники были настолько любезны, что вызвали для нас местный аналог скорой помощи и проводили к дому графа.

— Так зачем Вам этот убийца? — спросил меня Дарин.

Мы стояли на крыльце дома и смотрели на уезжающую карету госпиталя ордена святой Ауны. Лекарь заверил нас, что с Каном будет все в порядке, но ему тоже нужен покой. Ирония судьбы. Двое дуэлянтов лежат под одной крышей. Сэр рыцарь, когда узнал, что с Каном будет все в порядке, не смог скрыть своего облегчения. Родная кровь. К моему удивлению лекарь предложенные деньги взять отказался и предложил нам пожертвовать ЛЮБУЮ сумму ордену святой Ауны, в удобное для нас время и в ЛЮБОЙ прецептории* этой организации. Перефразируя известную поговорку можно сказать, что если с вас не берут деньги, то надеются получить большие деньги. Для полного посрамления моего цинизма, хватило вспомнить об обычае орденцев, оказывать посильную помощь любому нуждающемуся. Среди них наверняка не все имеют такое благополучное финансовое положение, как мы с рыцарем.

— Сэр Дарин, я полностью согласен с вашей версией о слугах. Сообщая о Вашем путешествии, строго говоря, они никого не предают. Ведь Вы им не хозяин и предать Вас они при всем желании не могут. Вот простой и элегантный способ обойти клятву. Так?

Рыцарь кивнул.

— Тогда ответьте мне на один вопрос. Почему они не использовали арбалеты? Проше, безопаснее и быстрее нашпиговать Вас с попутчиками болтами, чем лезть в рукопашную.

Дарин задумался.

— А действительно — почему?

*Прецептория — место расположения официальной общины ордена.

— И вот второй вопрос. Почему они пытались убить вас около дома графа? Причем ответ на оба вопроса, вроде не было арбалетов под рукой и не успели занять позицию вовремя, я не приму. Не те это люди. Не тот уровень владения оружием и магией. Такие люди по мелочам, вроде грабежа купцов, не работают.

— Не знаю, что Вам ответить, барон, — подумав, сказал Дарин. — Ничего в голову не приходит.

— Хорошо. Я иначе сформулирую те же вопросы. Почему они хотели убить Вас со спутниками именно около дома графа так, чтобы это было похоже на столкновение двух групп дворян?

Лицо рыцаря закаменело. Быстро сообразил. Может у меня паранойя, но так легче жить.

— Вы хотите сказать?

— Да. О ссоре двух щенков и поединке завтра узнают все. Вы благородно оказали помощь раненому графу, проводили его до дому, а разъяренные люди герцога напали на Вас с бароном и баронетом, и убили.

Гор хмыкнул и подмигнул мне, делая страшное лицо.

— Не может быть!

Возмущение и ярость на лице рыцаря. Все-таки рыцаря. Тот же Гор молчит и ухмыляется. Дельного мужика оставил герцог начальником охраны дома.

— Может, — улыбнулся я. — А есть еще одно допущение, весьма нехорошее для меня. Я, коварный и бесчестный тип, попросил вас сопроводить графа и меня. В парке я побоялся бросить вам вызов. А здесь взял своих воинов и напал на вас.

Это уже слишком, но так спокойней.

— Барон, Вы человек чести, — вскипел рыцарь.

Надо же. Не замечал за собой такого.

— Любому, кто скажет нечто подобное, я уши отрежу, — продолжал бушевать Дарин.

— Маленькое уточнение, — прервал я разъяренного рыцаря. — Если Вы будете живы.

Дарин осекся.

— Поэтому давайте пройдем в дом и все узнаем у моих людей. Я думаю, что птичка уже запела.

— Птичка? — спросил Дарин.

— Я имел в виду, что убийца заговорил.

Черт. Следить надо за речью. Тут не Белгор, где почву до меня подготовили Матвей с Дуняшей. Там мои словечки удивления не вызывают, а особенно понравившиеся выражения становятся фольклором.

— Где они? — спросил я у Гора, стоявшего с парой воинов в полном вооружении рядом с нами и усиленно прислушивающихся к разговору.

— В подвале. Карол проводит, а мы, Ваша милость, побудем здесь. Так оно спокойней.

— Лей и Ренс не появлялись?

— Нет, барон. Эти, как Вы изволили выразиться — раздолбаи, хорошо, если утром придут. Дело молодое.

Подвал был мало приспособлен для допросов. Свисающие окорока, винные бочки наводили слишком чревоугодливые мысли. Трое номеров, валяющееся в углу безжизненное, окровавленное тело, однако настраивали на рабочий лад.

— Мертв? — поинтересовался я.

— Да, господин, — удивленно ответил Второй, — он все рассказал и в качестве награды получил легкую смерть. Оставить в живых Вы не приказывали.

Черт. Надо было подумать, как четко сформулировать приказ. Появились, блин, вассалы у меня. Тут два варианта. Первый — я подстраиваюсь под их манеру вести дела. Второй — они подстраиваются под меня. Второй вариант мне более интересен. Сейчас им ничего говорить не буду. Потом.

— Рассказывай.

— Он был магом, лидером отряда убийц, подручный главы ночной гильдии. Несколько дней они вели слежку за графом и домом герцога. Час назад ему было приказано убить всех, кто будет возвращаться из дома так, чтобы это походило на столкновение дворян.

Я переглянулся с рыцарем.

— Зачем, он не знал, — продолжил номер. — С тел велено ничего не брать. Доложить о выполнении, получить деньги. После уехать в другой город и ждать сообщения.

— Негусто.

— Улица копейщиков дом восемнадцать, адрес Тарона Грента главы гильдии убийц, место их сборища, — с невозмутимым лицом сообщил Второй.

— Насколько я слышал об обычаях ночных гильдий, — вмешался рыцарь, — имя главы и адреса их сборищ узнать очень трудно. Заклятие тумана*. Пока его снимут, проходит много времени.

— Я неплохой маг школы Разума, господин, — произнес Четвертый глядя на меня.

Ого, если он говорит, что неплохой маг, то он отличный маг. Жаль, что я не знал этого раньше и вообще, нужно выбрать время и подробно с ними потолковать. Таких сюрпризов быть не должно. Кто ж знал, что все так повернется?

— Отлично, через полчаса выступаем.

Я поднялся наверх и направился к своей комнате.

— Я так понимаю, что Вы собираетесь навестить этого Тарона, — догнал меня Дарин, — и не впутывать в это дело стражу.

— Да. Не люблю незаконченных дел, — я зашел в свою комнату.

— Я с Вами. Могу также позвать братьев-рыцарей. Два десятка их в Диоре сейчас наберется.

Так, этого я и ожидал.

— Дело в том сэр Дарон, — начал раздевается я, — что это не турнир и не война.

Глаза рыцаря слегка расширились. Видно юшман ему понравился и чехлы, с метательными ножами, привели в восхищение.

— Я нападу без предупреждения.

Юшман летит на пол, следом сапоги и бриджи, я подхожу к шкафу.

— Я буду бить в спину.

Комбинезон мягко обволакивает тело.

— Убивать, если понадобится, женщин и детей. Хотя, детей, очень не хотелось бы.

Кольчуга на месте теперь сапоги, защита ног и корацина.

— И мои воины будут делать то же самое.

Теперь защита рук и наплечники.

— Тем более, что Вы без доспеха, а ждать пока Вы за ним съездите я не буду. Нет времени. Поэтому я и не буду ждать Ваших братьев. Мне придется лишиться на время вашего общества. А привлекать стражу — это вообще глупо. Мне нужен живой и разговорчивый Тарон, а не Тарон беглец или Тарон мертвец.

Как хорошо почувствовать себя человеком, а не придворным щеголем. Теперь сбрую с нормальным оружием и эликсирами. Перчатки на руки и шлем. Готово.

Рыцарь весело смотрит на меня. Потом подмигивает.

— Эликсир жизни, противоядие, иноин. Я ничего не перепутал?

— Нет.

Фиолетово. Мне. Полностью.

— Я думаю, Влад, что одна кольчуга, меч и простой шлем в этом доме найдется. Я не хочу пропустить веселье, охотник. А рыцарские правила я на одну ночь забуду. Тем более, что об их нарушении некому будет рассказать. Ты ведь, кроме главы гильдии, никого не собираешься оставлять в живых? Да и его ненадолго. Так?

— Нет, конечно. Я рыцарь, что ли?

*См. плетения и заклинания.

Мы посмотрели друг на друга и расхохотались. Приятно иметь дело со здравомыслящим человеком.

— А насчет твоих братьев-рыцарей. Пусть собираются и будут наготове. Мало ли что.

Миленький двухэтажный дом в свете Сестер выглядел образцом благополучия. Дом купца или богатого ремесленника. Добраться до него не составило труда. Стены, разделяющие Диору на малый, средний и большой город, служили фильтрами, а не исполняли защитные функции. Зачем, когда враг может атаковать только перешеек и порт? Нет смысла тратить ресурсы на внутренние стены. А бунты... Улицы Диоры идеально подходили для действия латной конницы и совершенно были непригодны для бунтовщиков. Ни узких переулков, ни тупиков. Не город, а ужас революционера.

— Хитрая защита, — сказал подошедший Четвертый, — снимать долго и ненадежно. Можно что-то пропустить.

— Вижу, — зло ответил я.

Бахрома* рисовала неприятную картину.

— Минимум три ловушки на двери и какая-то гадость на окнах. Стены укреплены щитами. Так? — спросил я.

Четвертый кивнул.

— Сэр Дарин, — обратился я к рыцарю, — Вы только посмотрите на это. Какая наглость?! Такую защиту не каждый благородный может себе позволить. А тут простолюдин, смерд подлого рода.

— Совершенно с Вами согласен, барон. — На полном серьезе подтвердил он, скрывая усмешку. — Быдло зажралось. Королевскому кабинету нужно серьезно подумать об увеличении налогов. Когда благородный вынужден, есть с серебряной посуды, а не с золотой и королевские чиновники не дают повышать подати — это возмутительно.

Мы тихонько рассмеялись.

— Какой план, Влад. Не уйдем же мы отсюда?

— Нет, конечно. План простой. Сейчас я делаю маленький бум, потом мы врываемся и режем всех подряд, кроме обитателя вон той комнаты на втором этаже. Тот полуночник наверняка ждет сообщения от своих людей.

Я показал на угловую комнату, где, несмотря на глубокую ночь, горел свет.

— И запомни, Дарин. Не думай. Убивай всех подряд. Если у меня и были какие-то сомнения, то при виде этой защиты они испарились.

Рыцарь кивнул.

— Второй, Третий, на вас окна и первый этаж. Четвертый — подвал. Там наверняка есть ход. Дарин и я чистим второй этаж. В дверь мы заходим первые. Через пару секунд номера. Вы рубите в спину уцелевших. Дарин, держи мне спину, после захвата все вместе проверяем комнаты. Вопросы?

Молчание.

— Отлично. Пушок, — повернулся я к драку, — ты остаешься здесь. Никто не должен уйти.

Пушок радостно зашипел.

— Четвертый, поставишь по команде полог молчания, на стражу мне плевать.

Рыцарь ухмыльнулся, — пока она появится, если она появится, мы все уже сделаем.

Правильно думает, стража не твари. Да и район не из богатых. Так, сосредоточится. Это плетение я пробовал только пару раз на полигоне. Не для погани штука.

— Бой.

Шум ветра стих. Полог. Я максимально напитал энергией руну-ключ. Таран*. Хрясть. Открыв глаза, я увидел на месте двери отверстие диаметром метра три. Остальной дом цел. Вперед. Дарин за спиной. Кожа. Я внутри. Сонар показывает десятка два тел. Многие еще живы. Мясорубка* проходится десятками фрез по телам врагов, не делая различия между мертвыми и живыми. Я рванулся к боковой лестнице, ведущей на второй этаж. Дзанг, разлетаются стекла огненными брызгами за спиной. Номера в деле. Я на лестнице. Второй этаж. Две фигуры. Двое. Бур, клайд. Один. Этот рыцарю. Я дальше. Дверь. Воздушный кулак* ее выносит. Нагнуться. Огнешар над головой. Каток*, ножи. Фигура, отшатнувшись от ножей, падает. Четыре шага, удар рукоятью. Готов. Морфей. Здесь все.

Я выскочил в коридор. Одна комната слева и две справа. Дарин врывается в правую, значит мне в левую. Пинков открываю дверь и залетаю внутрь, чисто. Назад в коридор. Дарин вышибает последнюю дверь. Пара секунд и он спокойно выходит обратно. Лязг стали на первом этаже оборвался. Все. Вот теперь все.

— Удачно, — Дарин сорвал штору и вытирает меч. — Я в смысле, что живым удалось?

— Да.

— Отлично охотник. Давно у меня не было такого интересного дня. Будет что вспомнить на старости лет.

— Доживи сначала.

Мы смеемся. Отлично. Уложились секунд в пятнадцать, а теперь время качественного обыска и мародерства.

— Дарин, по законам войны этот дом наша добыча. Предлагаю заняться делом, пока не набежала стража.

— Я пару раз бывал в Белгоре, Влад и меня всегда поражала практичность охотников. Некоторые ваши привычки мне не нравятся, но эта. Эту я сам обожаю.

Ржание.

Типичный отходняк.

— Номера, — крикнул я в лестничный проем. — Что у вас?

— Второй — чисто.

— Третий — чисто.

Молчание.

— Четвертый, — ору я.

— Господин, Вам лучше спустится и самому посмотреть, — раздается через несколько секунд голос Четвертого.

Странно.

— Дарин, — обращаюсь я к рыцарю, — осмотри тут все пока сам. Если воняет магией, не трогай, я сейчас приду.

Спустившись вниз, я обнаружил полный разгром. Разнесенная и перевернутая мебель, лужи крови и, как маленький штрих, шестнадцать неподвижных тел. Не ошибся. Но что-то многовато охраны у местного авторитета. Ладно, сейчас это не важно.

— Все обыскать, ценное собрать, — командую я Второму и Третьему. — Что у тебя? — поворачиваюсь к Четвертому.

Он посторонился и показал на ведущую в подвал дверь. Посмотрим, родич ты Яра. Такой же говорливый. Хмыкнув, я спустился по лестнице. Твою тещу. Громадный, раза в два больше по площади, чем основание дома, подвал был освещен несколькими факелами. Пара трупов в доспехах около входа. Сидевший на полу и пускавший слюни дедок, в плаще мага школы Жизни. Понятно, разум сказал — прощай. Четвертый сильный маг. Запах испражнений, цепи, и пять десятков, прикованных к каменному полу, людей. И топчан покрытый кровью с обнаженной женской фигурой. Твою тещу!!! Я поправил шлем. Что делать? Похоже, что мое желание не привлекать стражу не совсем то, что сейчас нужно.

— Все живы? — спросил я.

— Да, — ответил Четвертый.

— Почему молчат?

— Запуганы. Не понимают кто мы. За разговоры и крики пару людей разрубили на части, — Четвертый показал в угол. — Я увидел это в их головах.

*См. плетения и заклинания.

Я посмотрел. Я подошел ближе. Твою. Я сорвал шлем. Я задыхался. Слишком легко они ушли, надо было брать живьем. Живьем!

— Как?

Прав.

— Подземный ход за этой панелью, — Четвертый указал на стену.