Василиска 4

Старшие сказали не разбегаться, не удаляться. Так что на намеченную точку сбора попросили явиться без опозданий. К тому же, при самой гильдии находилась столовая, где можно и перекусить, и привести себя в порядок. А если договориться, то и несколько комнат для отдыха сныть. Или целую казарму.

Лиска с мальчишками с сир Арисом и сир Олленом поехали посмотреть на столичную площадь, только у гувернёра, как оказалось, имелся специальный пропуск в городскую черту с повышенной безопасностью. У деда Дерека дом стоял в своеобразном закрытом посёлке недалеко от той самой площади. Полчаса быстрой ходьбы и вот она площадь, и ворота в имперский замок — пуп земли! К дому они не поехали, гувернёр только показал, если что, в каком направлении живёт уважаемый лорд законник. Но без приглашения, вернее, без предупреждения, да такой толпой, не поехали. Лиска побоялась, что её сопровождение может себя неловко почувствовать. Да и она в мужской одежде. Не по этикету! Будь он неладен! Хватило ей поездки без предупреждения к деду Риса.

По широким мощёным улицам передвигались люди в форме прислуги, куда-то катились телеги с продуктами. Господа, скорее всего, ещё спали. Стражники совершали обход, гордо и надменно поглядывая на прохожих свысока своих ездовых ящеров. Подъехали они к главарю наёмников, перебросились пару фраз. С узнаванием глянули на гувернёра и юного лорда, уважительно кивнули и умчались по делам.

— В больших городах большое внимание уделяется внешнему виду, чуть не так себя подашь, всё! — говорил Дерек Рису. На что щенок недовольно громко фыркал, он хотел просмотреть на дом и на личную комнату молодого аристократа. А тут... облом!

Фыркал юный оборотень больше от неприятных запахов. Хотя маг-машин раз-два и обчёлся и никаких вредных выхлопов они не извергали из своего мотора. Любая маломальская подворотня служила общественным туалетом. Так что запах аммиака и испражнений раздражал его чувствительный нюх. А какой аромат витал у общественных туалетах... за несколько сотен метров можно было найти такое нужное сооружение, даже заткнув нос.

— Ты ему лучше расскажи, как нас твой дед на порог без предупреждения не пустил, — хихикнула переодетая белянка. — А тут... аристократ! Тут, если хочешь знать, даже приглашение от самого императора не поможет, если придёшь без предупреждения. — Мальчишки и сопровождение недоверчиво посмотрели на наглую девчонку. — Поспорим? — Достала она из-за пазухи скрученное в рулон письмо, защищённое от повреждений магией. Покрутила им перед мальчишками.

— На что спорим? — оживился щенок, а вот юный лорд недоверчиво покосился на свою невесту.

— Как обычно, на желание, — улыбнулась Лиска, дополнив, что ничего унижающего, компрометирующего, опасного. Хлопнула молодёжь по рукам. — Уважаемые? — Обратилась она к сопровождению. — Не будете ли так любезны, подождать нас здесь, а мы сходим, поздороваемся со стражей на воротах дворца его императорского величества? — Лица мужчин побледнели. Им ещё головы не хватало лишиться. — Я не буду врываться, просто спрошу, будет ли возможность войти по приглашению. Тем более, как дед мне сказал, во дворце у него свои палаты, которые теперь мои по праву, хотелось бы спросить, подготовлены ли они к приёму?

Ни сир Оллен, ни сир Арис не могли указывать леди ди Фён, аристократке древней крови, проявленному магу, что ей делать и не делать. Не по статусу! В обязанность помощника Шамиля входило только сопровождение и ношение кошелька.

Лиска дёрнула висевшую верёвочку на стенке открытой лёгкой кареты, похожей на двуколку, только с мягкими сидушками по обеим сторонам. И извозчик остановил тарантайку. Молодёжь, посмеиваясь, быстро выскочила, оставив мужчин ждать. Тройка проказников, посмеиваясь, перешла площадь под бдительными взорами наёмников и прямиком направилась к главным воротам, ещё закрытым. Сир Оллен достал платочек и нервно вытер взмокшую шею. А ведь день только начался. Подумал, что надо бы у работодателя попросить премию. Так на одних успокоительных разориться можно. Достал из кармана пузырёк и отпил горьковатую травяную смесь.

Входить и въезжать в главные ворота дворца могли только аристократы и их достопочтимые гости. Те, кто занимал высокие должности в столице. Ну и те, кого сам император пригласил. А для всех остальных, и тем более для прислуги и обслуги, есть небольшие ворота и боковые кованые двери.

— Доброе утро, уважаемые, — подошла троица к открывшимся воротам, выпускающим непонятно кого в закрытом самоходном экипаже, но с гербом на боковой дверце. А экипаж, видимо, как она поняла, был обтянут какой-то бархатной тканью. На облучке сидел извозчик-водитель и вместо руля держал рычаги. Эта картина показалась Лиске настолько забавной, что она не сдержалась и громко, неподобающе для леди, рассмеялась. У многих телег, даже простых крестьянских, были сделаны такие рычаги, которыми они гасили скорость. Так что ничего тут такого фантастического. А вот то, что подумала она, что сказка про Емелю и его самоходную печь, видимо, взяты с реального сюжета, её позабавила.

— Что надо? — презрительно посмотрел своими голубыми глазками высокий плечистый стражник с тонкими чертами лица на молодёжь. Сам-то он возрастом чуть за двадцать смотрелся и пушок на бороде ещё не бритый. Дядя! А как же? В имперской страже служили младшие из аристократов, кому наследства не досталось. Получали они тут приличное жалование и присматривали богатую партию. Некоторых ещё по юности сама семья в такую имперскую стражу и продавала. Тут, конечно, если все параметры соответствовали. Во-первых, юный аристократ не должен быть наследником первой линии. Второе, у него должен быть раскрытый дар и не ниже тройки. Про физические данные тоже не забывали.

— Нам бы узнать насчёт апартаментов ди Фён, когда они будут готовы принять гостей? — ответила Лиска, что им надо, держа в руке письмо от императора, но, как она догадывалась, написанное каким-нибудь его секретарём, что он рад, что у лорда Сокола имеется внучка, которую его императорское величество Угра третий в самое ближайшее время мечтал бы увидеть при дворе. Напомнив, что её будут ждать во дворце соответствующие её статусу царские палаты, достойные прекрасной леди. Так вот завуалировано приказал он ей явиться. Младший лорд Красный кивнул головой, поздоровавшись с равным и тем, кто немного старше. Раньше, когда дед брал его с собой во дворец, он знал тут стражу по именам и родам. Но, казалось, это было так давно.

— Какие апартаменты вам? Валите отсюда! — скривился молодой стражник, как будто ему в рот лимон попал, рассмотрев печать соколиной школы на них. Тут такие "павлины" прибывают, обвешанные драгоценностями, и то не у всех есть такие привилегии, как личные апартаменты. А тут перед ним детишки, и видно с проблемами умственного характера.

— Что, даже с письмом от императора не пустите? — наигранно состроила Лиска огорчённую рожицу.

Не поверил молодой стражник, что сам император будет писать непонятно кому. Развернулся, сплюнув на мостовую, и не прощаясь, ушёл, скрывшись за закрывающимися воротами.

Мальчишки молчали. А что тут можно добавить? Лиска остановила запись, слегка дотронувшись до кнопочки, лежавшего в нагрудном кармане устройства, похожего на цифровую камеру или смартфон. Тонкого, аккуратного. Доказательная база, что её не пустили, у неё есть. Достала ручку и оставшийся из прошлой жизни офисный лист с водными знаками двуглавого орла. Написала три слова: пришла, не пустили, обиделась! Число, месяц, год. Расписалась и магическую печать своего родового перстня использовала. Зачаровала лист от повреждений, чтобы больше никто не смог что-нибудь приписать или стереть с него. Так, как это было в присланном письме от императора. Между прочем очень дорогая процедура. Доступная даже немногим одарённым. Что-то вроде бытовой магии тут требуется. Зачаровать вещь от повреждений и других магических вмешательств. Если бы надо было устроиться на работу, она могла бы только одной этой способностью пользоваться. Её бы с руками и ногами в банк устроили, в контору любого законника или направили в какую-нибудь администрацию города секретарём при чиновнике. Да везде, где бы требовалось зачаровать какую-нибудь вещь, даже в ателье, ей бы предложили достойную оплату. Не говоря уже о гильдии торговцах.

Сложила она два письма вместе, дала им скрутиться, чтобы приказ императора послужил футляром. Обвязала бечёвкой, и вместо сургуча опять использовала свой перстень. Теперь, как только письмо раскроют, а раскроет его только тот, кто послал, он и прочитает её каракули. А она получит на родовой перстень подтверждение, что письмо доставлено адресату. Вот такая магия!

Своеобразный посыльный ящик висел чуть в сторонке прямо на стене. Полметра на полметра с круглым отверстием посередине. Если кому-то требовалось связаться с кем-то из живущих во дворце. То он мог опустить в этот ящик своё послание. И несколько раз в сутки специальный человек их забирал, проверял. Разносил адресатам почту.

Лиска почесала макушку. Древность! Деревня! В её воображение всплыла магическая пересылка, что-то вроде маг-почты — магического почтового короба или шкатулки. Ведь у них магов полно? Могли бы озаботиться такой ерундой, чтобы не бегать туда-сюда. Или что-то вроде онлайн сообщений сделать.

Бросила она своё послание в этот самый ящик и, перекрестившись, развернулась к мальчишкам.

— Ну, мальчики, теперь гуляем, — а на лице такая хищная улыбка. Вот! А папа Шамиль не знал, как избавиться от этого письма. Думал, как избежать его выполнения. Второй раз послать ей завуалированный приказ они не посмеют. Она явилась. Соблюла там какие-то правила. А остальное не её проблема.

Глава 18

На точке сбора ребята собрались вовремя. Никто не заблудился. Ответственные проводили детишек в одну их забегаловок, заказали завтрак. Завтрак, как Лиска поняла, заказан был заранее, и когда они вошли, один из сопровождающих махнул рукой хозяину, тот дал указание разносчикам. Эх, огорчённо посмотрела белянка на свои немытые руки. Рис её взгляд понял, язык показал, мол, облизывай, за что получил тычок в бок. А он её толкнул...

Покормили неплохо, но Лиске в еде приправы не хватало. И соли. Мало мне... Рис морщил нос, ковырялся. Подростки делились впечатлениями. Смеялись. Воспитатели их одёргивали, но куда там?

В ворота школы гильдии наёмников соколята вошли строем за коренастым наставником. Сопровождающих только осталось несколько человек, остальные ушли по своим важным делам. Народу... еле протиснулись. Им показали на маленький уголок под козырьком одной казармы, где можно было рассесться прямо на деревянный пол. Хотя, так сделали все приехавшие. Если не считать привилегированных. Тем отдельные беседки выделили. Молодые люди ходили, здоровались, знакомились. С каким-то первобытным интересом посматривал народ на ребят в одинаковой чёрной форме, но увидев татуировку магической соколиной школы, брезгливо морщили носы, как Рис над чашкой невкусной еды. И даже окружавшие их группа из семёрки дорогих наёмников не смягчили взгляды. Ну, стоят и стоят. Они же свои, где хотят, там и стоят.

Потом, было выступление главы гильдии наёмников, где крупный мускулистый мужчина с оголённым торсом, расписывал молодёжи романтику их профессии, перед выстроившимися группами, как на школьной линейке, подростками.

У-у-у... похихикивала Лиска в кулачок. Только Идан никак не мог понять, почему она, как все нормальные девушки не восхищается красивым мужским телом? Почему? Вон, на крыльце одного двухэтажного здания, где располагалась столовая и прачечная, а сверху — жилые комнаты. Стояли разного возраста женщины и девушки, человек двадцать, и, что странно, тоже похихикивали, пряча насмешливые улыбки. Но глаза, цепкие, оценивающие. Молодые женщины высматривали себе новую "жертву". Девушки мечтательно всматривались в лица молодых людей, надеясь, что именно сегодня встретят своего "принца".

Прибывших на "день открытых дверей", чтобы показать себя, посоревноваться, оказалось около двадцати групп. Только две группы из школ. Одна из школы боевых магических искусств, а вторая соколиная магическая школа. Остальные из групп подготовок при гильдии наёмников. Лиска заметила стоявших вместе с начальством местной гильдии высокопоставленных гвардейцев империи. У-у-у... какой там взгляд, как генералиссимус смотрели гвардейцы на простой люд. Они, мало того, аристократы, так ещё и при пагонах, и при власти.

Провели прямо на месте пару показательных боёв, больше на выступление индийских актёров похожих. Ну, ничего так. Расслабили молодёжь. Потом, провели гостей по всей территории гильдии. Где, как оказалось, на заднем дворе имелась специальная площадка для магического спарринга. Пятиметровая яма сто метров в диаметре. Ну, правильно, если бы на ровной земле такую специализированную площадку делать, то огораживать её потребовалось бы специальным куполом. Или магическим забором. А это очень затратно, не только в денежном, но и магическом плане. Магия, конечно, магией. Даже боевая. Но у многих боевых приёмов своя дальность воздействия, которая если не от используемого артефакта зависит, так от мага, который использует тот или иной приём. Чем больше сила магического удара, тем меньше дальность её использования. Физика!

Ну, сами представьте, никакого огнестрела, пороха, пушек. Только метатели ядер и камней, что используются на поле битвы. Огнемёты есть. Жидкая горючая смесь. И... рукопашка с копьями. Стенка на стенку. Естественно, победит тот, у кого лучшие боевики с магическим даром. На копьях, как Лиска уже видела у городской стражи, имеются артефакты, они и вместо фонарика работают, и разрядом бахнуть могут, как электрошокер такой. Но это простейшие образцы. А у военных, там свои настройки и более убийственные.

Показали и на этой специализированной площадке пару боёв. Мастер класс по использованию маг-копий. А потом, наставников попросили выставить по несколько учеников для прохождения полосы препятствия. Оббежать следовало всю территорию гильдии, пройти по бревну, лежавшему в воде, перелезть через трёхметровый забор, и первым схватить флажок. Естественно, при этом, надо нейтрализовать противников. Бить в лицо запрещалось. Нападать толпой на одного запрещалось. Но можно вызвать раз на раз. Отказ считался поражением. Минус один бал.

Зрители свистели, кричали, подбадривали своих. Соколята молодцы! Не зря наставник их гонял, а с учётом недавних изменений, возведение новых спортивных площадок. И выносливость повысилась. И в спарринге они хороши. Один-один шли вровень с лидерами.

А Лиску с её ребятами наставник не выставил. Ну и никого из посторонних, залётных. Участвовали только боевики. Эх! Щенок недовольно пыхтел, дергался. И тут ему не дают себя показать. А Дерек смотрел на всё сияющими от счастья глазами. На каком-нибудь участке пути, где у ребят их имения происходила загвоздка, он непроизвольно сжимал руку своей невесты. Конечно, и ему хотелось не стоять в зрителях, а бежать там, чтобы ему свистели, хлопали, подбадривали. В своих мечтах он видел себя там! И теперь, эта мечта не казалась ему такой уж неосуществимой.