Василиска 3

— Меняю сладкое ману на несколько насекомых для шамы, — по волшебству появилась в её руке круглая ягода с кулак, похожая на мандарин, только без толстой шкурки. И разделить её можно было на десять-двенадцать долек. Покрутила она её. Глаза детишек загорелись. Один постарше тронул по плечу своего соседа, что-то шепнул на ухо. Лиска поняла, что боится он, что она их обманет. Видимо, было уже такое. — Ману можете поделить сейчас. Буду надеяться на вашу честность.

Детишки забрали фрукт и начали делить. Но, как оказалось, считать они не умели. Мальчишка постарше раскрыл лепестки ягоды и, указывая на дольки, начал называть имена. Типа, это Саше, это Мише. И так далее. А тут и убежавшие за ведром с помоями мальчишки появились. Принесли перекус для Куськи. Лиске понравилось, что сгруппировавшаяся детвора окликнули тех и поделились ещё и с ними. Молодцы! Она поднялась, перехватывая деревянную ёмкость, звуковым сигналом "кусь-кусь", подзывая хладнокровного ящерка. Куська только увидев ведро, помчался к хозяйке, вытянув шею и шамкая пастью. Проголодался. Придержала она того, поймав за поводок, что ящерку не понравилось, клацнул он зубами в её сторону, а уж потом принялся поедать бурду в ведре.

Дети разбежались, обсуждая по пути, где лучше наловить насекомых. Лиска улыбнулась под капюшоном, опустив голову ниже. Такая сплочённость маленьких людей радовала. Молодцы! А у неё на душе стало тоскливо. "Мои подружки, пиявки да лягушки...". Погладила она своих питомцев: наевшегося Куську и переминавшуюся под капюшоном дракошку.

Наевшись, ездовой ящер повалился на землю, растянувшись словно звезда. Ребёнок! Поел и на бочок. Похлопала его белянка по сытому желтоватому брюху. Народ на такого маленького ящера внимания не обращал, ну почти. Маленький он ещё и не опасен даже для детей. Поэтому и в загон она его не стала определять. Ещё затопчут старшие сородичи. Просто, просто так купить такого ездового ящера не каждому по карману. Так как разводить их в домашних условиях люди отказались. Сложно это очень. Смирять необузданную агрессию мамаши. Смирять гон у самцов. Ящеров просто вылавливали в диких лесах. Маленьких, до полугода. Около года кормили специальными лекарствами, уничтожая в них репродуктивные функции. Получая, в основном, меринов.

Лиска знала, что у таких неучтённых лесных ферм, имелись своего рода свои хозяева, заводчики. Попробуй, сунься кто-нибудь чужой на чужую территорию, считай — война!

У её Куськи на кончике хвоста красовался только знак соколиного имения, что говорило о принадлежности его к заводчику, но не хозяину. Если бы кто захотел придраться, то мог запросто это сделать. Никаких документов у неё на живность не было. Только защитная магия, наложенная на малыша. Чужой человек, с преступными намерениями, его не уведёт.

Детишки ещё бегали, выполняя её поручение. А Лиска пошла прогуляться, подозревая, что тоже придётся спать под открытым небом. Ну, ничего! Не впервой! Наёмная стража расставила дозорных вдоль дорог, и контролировала перемещение людей внутри охраняемой зоны, мало ли, дикий лес и болота рядом. Костры гудели и трещали в них сырые поленья. Люди, сбившись в компании по интересам, смеялись, гоготами. Лиска заметила несколько косых взглядов в свою сторону и скользивших тёмных личностей. Подростки! Щипачи! Но не те, что бегали компанией возле таверны.

Заглянув в закрытые постройки, те, что были предназначены для работяг, в которых на голом земляном полу было набросано сено. Поняла, что и там места для ночлега не найти. Хотя, часть помещения была отгорожена вывешенной мешковиной на женскую и мужскую половину. И тоже забита под завязку.

Лиска прошлась по дороге вдоль обозов, получив не лестные высказывания в свой адрес. Мол, шляется воровская шантропа, выглядывает, и если не уйдёт подальше, может схлопотать тумаков. Ну, что на такое можно было ответить? Вот и она промолчала. Направившись к ещё видневшемуся в быстро наступавших сумраках остроконечному пику местного храма.

Белянка шла по ровной дороге. Просто шла. Даже не пытаясь подсветить себе магическими светлячками. Мимо прошло несколько человек, в такой же тьме, заметив её, они спросили, кто идёт? Она же ответила, свои!

Свои, свои! Такой ответ привёл к небольшому замешательству людей. Мало ли кто там свой? Вон, обоз нынче у них возле городка заночевал. Рыжему трактирщику в такое время требовалась помощь, так как на постоянке он держал только двух работяг: повара и конюха. Мужчин! Женщин из принципа не брал даже в подавальщицы, чтобы проблем не возникло. Детишки из поселения у него постоянно ошивались, и если нужна была помощь, он их посылал к желающим подработать.

Высокие, где деревянные, а где и каменные заборы скрывали дворы, домики, людей, так что белянка даже взгрустнула. Доносились до неё разговоры на семейные темы, писк и плачь не желающих ложиться спать детей. Жизнь!

На высокой ступеньке местного храма без единого угла, стоял у раскрытых дверей человек в светлом плаще-мантии. Жрец! Рассмотреть его возраст не представлялось возможным. Он так же был в глубоком капюшоне. И Лиска, просто шедшая, куда ноги ведут, пока не подошла вплотную, не подняла взгляд, не заметила его. Или задумалась, или расстроилась. Но смотрела она не под ноги, а на звёздное небо. Вот-вот должна была взойти полная луна.

— Здравствуйте! — поздоровалась она на земной манер, что и у людей мира Лира означало пожелания здоровья. Ещё и поклонилась в уважительной форме, скрестив руки на груди. — Можно небесный храм посетить?

— Двери храма открыты для всех рождённых под этим небом, дитя! — мягкий старческий голос коснулся её слуха.

Видимо, Лиска слишком громко огорчённо вздохнула. "Под этим небом...". Нашла в небе самую яркую звезду, полюбовалась ею. Красивое небо!

— А почему у вас темно в храме? — не двигаясь с места, так и стоя у подножья, спросила белянка служителя. Ничто здесь не освещалось, ни улицы, ни храм. Хотя в городе, рядом с имением, и в том, где первые дни провела, она видела на храмах свет и внутри.

— Это в больших городах храмы обеспечиваются осветительными кристаллами за счёт подношений, — пояснил служитель такой простой вопрос. А в этом маленьком городке, деревеньке, требовать такие дорогие артефакты от местных у него совесть не позволила. И посетителя он не стал торопить.

— У меня кое-что есть, что светится, если примете... — неуверенно спросила Лиска. Есть у неё и не жалко. И зачем только взяла?

— Храм не может отказать, — так же мягко ответил старик, жестом указав на храм, что она может пройти и сделать подношение.

Лиска расстегнула ремешок на груди и сняла маленький рюкзак, вместительностью не больше пяти литров, к которому был привязан спальный мешок. Ну а что ей с собой было брать? Чуть-чуть еды. Запасная одежда. Соль, спички. Бутылка воды. Несколько кристаллов, три из которых — осветительные. Без этого не смогла. Запасливая она. А ещё... новогодние гирлянды в виде свисающих перемигивающихся звёздочек она прихватила. Немного, метров на пять. К которым она приделала "батарейку". И зачем? Сама не знала. Думала, что, возможно, Глебу отдаст, если его увидит. У неё вообще-то их целых три. Они их в своих подвалах вешали, и светло и приятно. И вот сейчас, почему-то, пришло ей на ум, что им именно здесь будет в самый раз.

Воспользовавшись своей воздушной магией, Лиска подняла гирлянду в воздух и повесила над входом, а "батарейку" прикрепила к стене скрепкой, как выключатель получился. Только после этого, поднялась на ступеньки храма и проверила надёжность проводов. Щёлкнула выключателем, и гирлянды замигали жёлтым светом. Красиво! Но это не всё! Достала белянка впитывающий свет кристалл, оставшийся от дорогих люстр, и бросила его на крышу храма. Где так же магией закрепила его на пике. Теперь, каждый солнечный день он будет впитывать свет, а ночью светиться, как маяк.

Делала Лиска подношения, и на душе становилось легче. Веселее. Так лучше, так правильно! И знала, что к этому свету в ночи будут тянуться люди, дети. И не будет служитель небесного храма теперь стоять один и наблюдать небо.

— А этот осветительный кристалл сами положите, пожалуйста, — протянула Лиска на ладони круглый белый камешек в специальной ткани. Камешек если один раз коснуться — засветится, второй раз коснуться, будет ярче светить, третий — потухнет. И кусочек специальной бархатной ткани с носовой платок, для вот таких магических кристаллов, что она отдала, стоил прилично. Теперь кое-что можно было рассмотреть под гирляндами, её магические татуировки соколиной школы на руке.

— Не боишься, что родители заругают? — принял служитель подношение.

— Что Бог ни даст: либо выручит, либо выучит! — припомнила Лиска пословицу.

Глава 21

Старик внимательным цепким взглядом посмотрел на белянку.

— Извините, что капюшон не снимаю, — поняла, что его возмутило, — магией лицо и глаза немного обожгло. Боюсь незнающих, последствий работы с магической энергией, мой вид может напугать.

Где-то по дороге послышались шорохи, служитель храма перевёл своё внимание туда. Лиска тоже посмотрела в темноту. Темно! Сложила руки лодочкой-горсточкой, и подула в них. И не магические светлячки, а магические светящиеся бабочки полетели из её ладоней в сторону шорохов. Одна, две, три, четыре, пять... А ступени магического дара можно определить максимально возможным количеством создания магических "светлячков" и временем их горения.

Около сотни магических светящихся "бабочек" взмыло в небо, растянувшись вдоль дороги. "Бабочки" детишкам понравились, начали они прыгать, визжать, веселиться. Добежали дети до маленького круглого храма, поздоровались со служителем, показали Лиске свой улов. А-то наловили, а её нет у таверны. А тут такая красота у храма. Светящееся. Вот и прибежали.

— Вот!

Дракошка, увидав больших насекомых, которых детишки протянули, выскочила из своего убежища в виде капюшона, спустившись по руке, протянутой к крупному рогатому жуку, выхватила добычу и потащила к себе. Вернее, за пазуху. О, нет! Ну и хороший повод сбежать. Перехватила Лиска свою шаму и, отойдя в сторону от лестницы, поставила урчащего питомца на землю. Всё равно уже, пока Мура не поест, никуда не пойдёт. И хорошо, что дети её окружать не стали, заинтересовавшись гирляндами. "Красиво, красиво, красиво...". Заворожено уставились они на мигающие звёздочки.

Служитель чуть постоял, достал из ткани осветительный кристалл, легонько дотронулся, совсем невесомо, и артефакт засветился мягкий светом. Развернулся и понёс его внутрь. Дети заворожено проследили действия храмовника и, задавая вопросы, пошли за ним. И вопросы детские, улыбнулась Лиска. Дети, они везде — дети! Опять в груди сдавило, накатывая тоской. Подумала, что дети в стае Глеба так же удивлённо глазели бы на искусственные звёзды. Стоило вспомнить о чёрном оборотне, как в животе те же магические бабочки затрепыхались. Этого ещё не хватало! Гормоны! Или просто есть захотела? Нормально ведь так и не удалось поужинать.

Служитель, положив кристалл внутри, подождал, пока дети пройдутся по ночному храму, касаясь священных круглых столбов, что располагались по всему периметру, а молитву он сам за них произнёс, о лучшей жизни, благословении, еде на каждый день, защите.

Лиска, присела рядом со своим грызущем букашек питомцем, обняв колени. У неё была прабабушка, бабушка, мама. Три женщины в её семье, которые утверждали, что каждый день молятся за такую оторву, как она.

Оторва?! Теперь, наверное, да! Идёт неизвестно куда. Ночь, тьма, чужие люди, и спать, скорее всего, ей сегодня на земле. Хорошо, что с погодой хоть повезло. Тепло, сухо. И, никто за неё не молится больше. Никто! Скатилась непослушная слеза по щеке. Шмыгнула она носом, растирая мокрые дорожки.

— Почему же ты не заходишь? — обратился к ней, вышедший из храма служитель, а Лиска даже не заметила. Поднялась, отряхнулась. А что сказать?

А тут такая красота... огромная кровавая луна начала выкатываться на горизонте. Вывалились из храма дети, улыбались, гоготали, как гуси, перебивали друг друга, тыкали в луну, на светящиеся предметы. "Что красивей? Что красивей?" Спрашивали они старика.

— Ребёнок спросил ни с того, ни с сего: -А ну-ка скажи, что красивей всего? Да, вот так вопрос: "Что красивей всего?" Ответить я сам не сумел на него. И вот я решил послушать ответы, других обитателей нашей планеты. Деревья и травы сказали в ответ: Да что же прекрасней, чем солнечный свет? — Да что же прекрасней ночной темноты?! — откликнулись совы, сычи и кроты... — Леса! — отвечали волк и лиса. Орёл с высока прокричал: — Небеса... (Борис Заходер). ... — Кто славит поля, кто — полярные льды, кто — горы, кто — степь, кто мерцанье звезды. А мне показалось, что все они правы, все: звери и птицы, деревья и травы. И я не ответил, увы, ничего. На трудный вопрос: "Что красивей всего?"

Дети помладше, конечно, не поняли, о чём стих, да и само понятие стих, они и не знали. Останавливались у них в таверне и бродячие артисты: музыканты, барды. Даже целые театральные повозки. Но вот немногие из таких проезжих соглашались петь в их захолустье за медяки.

— Поздно уже, — чуть кивнула Лиск, прощаясь, подхватывая свою дракошку на руки. — Спасибо! Я зайду в другой раз.

— Вы тоже идите, — отослал служитель деток, и те, догнав белянку, пошли с ней в таверну.

И почему туда? Она думала, что они по домам разойдутся. Но оказалось, что они жили на чердаке самой таверны. Не было у них родителей. У кого-то один из родителей погиб, а второй или вторая, оставив ребёнка соседям или родственникам, отправились искать лучшей жизни, да вот назад не вернулись и ребёнка не забрали. Кого-то просто подбросили в этот городок с проходившего мимо обоза. А Родин, так звали хозяина таверны, разрешил сироткам жить на чердаке. Естественно, за посильную помощь. Кто работает, тот ест! Мыли они полы, убирали мусор после отхода обозов, помогали проезжающим.

Пока Лиска дошла с детьми до таверны, сговорились, что возьмут они её на ночь на свой чердак. А служитель храма всю ночь простоял на крыльце небесного храма, наблюдая за порхающими бабочками, летающими над дорогой, ведущей прямо до самой таверны. Ведь всем известно, что чем сильнее маг, тем дольше горит его магический светлячок. У тех людей, у кого есть магический дар, но даже до первой шкалы измерительной таблицы не дотягивает, светлячок загорится или на ладонях, или в непосредственной близости от носителя дара, и светиться он будет всего несколько секунд. Двойки, тройки и четвёрки, таких служитель тоже повидал немало, и их резерв позволяет питать светлячки всего несколько минут. И за всю свою немалую жизнь, перевалившую за двести лет, он ни разу не видел ничего подобное. Магических бабочек. И это от ученика соколиного имения, где дети считались бездарными. А так ли оно на самом деле?

Ночь у храмовника выдалась непростая. По какой-то неведомой причине, вообще-то ведомой — магическими бабочками и исходящему от храма света. Именно в эту ночь, потянулись к храму люди. И с пришедшего обоза, и местные. Словно завороженные любопытством, тянулись они по дороге. Подходили к храму, кланяясь стоявшему на крыльце служителю, заходили в священную обитель, проходя по кругу, произнося молитвы, и оставляя подношения. Кто что! Кто отрез ткани, кто корзинку овощей, но большинство медные монетки.