Дипломная работа по обитателям болота

Совести у него хватило. Или задеревеневшую женщину неинтересно хватать за разные места?

Кикимор отстранился, но отпускать меня не спешил, все так же поглаживая талию. Наклонил голову, внимательно осмотрел меня неестественно светлыми глазами, в глубине которых сейчас искрились голубые огни, и тихо спросил:

— Что случилось?

— А сам как думаешь? — Я отвела взгляд, пытаясь сдержать почему-то подступившие слезы обиды и вырваться из его рук.

— Я опять поторопился? — предположил Кик, привлекая еще ближе, быстро застегивая пуговички моей блузы, и, прижав к себе, положил подбородок мне на макушку.

— Чудеса пытливого мышления, — съязвила я и прикусила губу, чтобы прийти в себя. Ну, потискали меня слишком смело, так это не причина для слез или, тем более, скандала. Признаться, мне все нравилось, пока Кик не перешел границу. К тому же, я — его собственность. Если захочет — может хоть тут воспользоваться по полной программе, никто ему и слова не скажет!

Ну, и есть еще такая деталь: я знала, какие желания могут быть у этого мужчины в отношении меня, но сама полезла к нему с поцелуями в неподходящем месте. Да еще и после того, как сама дала повод считать, что отношения можно переводить на другой уровень. Но не прямо тут же! Так что, нет виноватых, госпожа Аристова, нет!

— Юля-я-я, — протянул Кик и осторожно погладил меня по волосам. — Не надо, а? Ничего страшного не произошло.

— Конечно, не произошло! — хмыкнула я. — Это не на тебя накинулись после невинного поцелуя, общупали, где можно и где нельзя, и вообще едва на подоконнике не разложили! И где?! В открытом зале резиденции Гудвина! Конечно же, все нормально, ведь это такая мелочь.

— Не надо так выражаться, — неодобрительно фыркнул Кик и опустил меня на пол. Но выпускать из объятий не собирался.

Дернулась и вежливо попросила:

— Убери, пожалуйста, руки.

— Юль, — вздохнул Феликс, привлекая еще ближе к себе, скользя пальцами по подбородку, вынуждая поднять голову, посмотреть на него. — Не надо так делать. Я готов идти тебе навстречу, выслушать, попытаться понять, чего ты от меня хочешь. Но я не позволю нашим отношениям вернуться на прежний уровень. Просто не смогу. Стану срываться, и это, опять же, ничем хорошим не закончится.

— Ты меня пугаешь, — неуверенно начала я. — Такими темпами...

Слезки все же полились, и я тихо всхлипнула, вытерла одну щеку и немного удивленно посмотрела на влажные пальцы, которые тотчас перехватил Феликс и быстро перецеловал каждый ноготок.

— Что за ерунда... — пробормотала, пытаясь сдержать себя. — Никогда плаксой не была... Да и повода реветь нет.

— Откат, наверное, — вздохнул Кик, решительно подхватив тихо пискнувшую меня на руки, уселся на тот самый подоконник и крепко обнял одной рукой, не позволяя никуда удрать. Второй вытащил из нагрудного кармана платок, осторожно вытер мое заплаканное лицо, а потом нежно поцеловал в лоб.

Я недоуменно хлопала ресницами и, стараясь не краснеть, лихорадочно искала тему для разговора, чтобы хоть немного отвлечься от волнующей близости. Сердце заходилось так, что, казалось, его стук слышит даже риалан. Странно, я раньше так не реагировала даже на его откровенные ласки. А вот сейчас... Просто сидим, он обнимает, мягко перебирает волосы, улыбается, и я себя чувствую почти счастливой.

Так, хватит изображать из себя влюбленную идиотку! Тема-тема-тема! Во!

— Ты говорил про откат, — сначала неуверенно, но потом более бодро продолжила я. — Это после силы Лельера, да?

— Верно, — медленно кивнул мужчина, накручивая на палец один из моих локонов, а потом отпуская завиток. Снова и снова... Я опять краснела и пыталась подавить дрожь. Нервную! Именно нервную! Кик же начал рассказывать, что позволило мне переключиться: — Забавная у тебя реакция, конечно, была... Одна из граней 'передоза' самого шута.

— А есть и другие? И как это у тебя выражается? — решила узнать это еще и от самого кикимора.

— У меня по-другому, — рассмеялся Ла-Шавоир. — Кипучая энергия, желание свернуть горы и твердая уверенность, что все разделяют мой энтузиазм. То есть, могу поднять свои отделы хоть в три ночи, если мне в голову ломанулась идея. И пусть только попробуют не соответствовать моей волне!

— Зверь-начальник, — улыбнулась я.

— В эти периоды — да, — честно признался Феликс. — А вот тебя на приключения активно тянет. А потом, когда эйфория уходит, резко обрушивается меланхолия.

— Ты сказал — у Леля несколько граней, — напомнила я и заметила, как кикимор поморщился от того, что я опять интересуюсь синеглазым шутом.

— Да... и эта самая безобидная, невзирая на откат.

— Есть и обидные? — хихикнула я.

— Есть страшные, — серьезно ответил Феликс. — Даже для меня страшные...

— Он тебе что-нибудь сделать может? — ужаснулась, припоминая кабинетное поведение ненормального блондина.

— Нет, — покачал головой Кик. — Мне — нет. Я его ближний круг, но это не отменяет того, что фаворит Гудвина опасен.

Я только покачала головой, понимая, что, несмотря на многочисленные предупреждения, отказаться от общения с Лелем, я не смогу.

Господи, какой парадокс...

С небес на землю меня вернула такая прозаичная штука как голод. Я подняла взгляд на Феликса, который и не думал отпускать мои волосы, и проговорила:

— А ты мне кое-что должен.

— И за что же? — Изумленно вскинул зеленую бровь Ла-Шавоир, но его губы дрогнули в едва заметной улыбке. Да и вообще... создавалось ощущение, что он радуется, словно миновала гроза. Хотя... может, боялся, что я устрою скандал из-за недавнего?

Нет, устрою, конечно, но не скандал, а выяснение отношений. Позже, правда, я сейчас как-то морально не готова такое обсуждать, да и не успела обдумать линию будущей беседы. Но обсудить это надо. Я уже решила, что никуда не отпущу этого мужчину, он мне нужен. Правда, самому болотнику, про это знать вовсе необязательно!

— Должен. — Я улыбнулась в ответ и, приподнявшись на носочках, быстро поцеловала Кика в щеку.

Не удержалась и хихикнула, заметив, как изумленно округлились светлые глаза риалана. Но ненадолго. В серых глазах вспыхнуло синее пламя, Кик потянулся к моим губам, но я успела приложить к ним пальцы и торопливо произнесла:

— А вот на эту тему мы вечером поговорим!

Он нахмурился, но кивнул и со вздохом отстранился, я же, чтобы сбить Феликса с интимного настроя, продолжила:

— У нас же обед по расписанию, верно?

— Верно, — усмехнулся мужчина и слез с подоконника, а потом помог соскочить мне.

— Ты обещал рассказать про атрибуты Охры, — напомнила Феликсу, наш утренний диалог.

— Обещал, — покорно согласился моя сказочка, а потом хитро взглянул на меня и мурлыкнул: — Но при условии, что ты сдержишь слово, и вечером мы пообщаемся совсем на другие... темы.

При этом он окинул меня таким взглядом, что я покраснела и гневно рыкнула:

— Поговорим, если ты начнешь себя вести как нормальный человек, а не как кобель последний! — наставительно начала я, но мужчина рассмеялся и, внезапно подавшись вперед, быстро чмокнул меня в кончик носа: — Феликс!

— Не шипи, — миролюбиво попросил кикимор, взял меня за руку и потянул к выходу. — Но ты забываешь одну вещь, милая.

— Какую?

— Я — не человек. — Зеленый озорно усмехнулся и, не дав мне пофырчать по поводу его легкомысленности, быстро сменил тему: — На обед сейчас пойдем, там все и расскажу. Тем более, нас уже ждут.

— Так, — остановилась я. — Ты знал, что наши уже собрались, а вместо этого тут меня... — Я покраснела под ироничным взглядом мужчины, но все же закончила: — просвещал в интимных сторонах жизни?

— Юль, — улыбнулся Феликс и склонился, чтобы шепотом закончить: — Если бы я и правда этим занимался, то мы бы так скоро отсюда не вышли.

Я мрачно оглядела довольного покровителя и констатировала:

— Жаба.

— Помню, — невозмутимо отозвался Кик. — Наглая, зеленая и самоуверенная.

По моим расчетам он должен бы хоть немного, но обидеться... и где логика?! Гррр!

— Обед ждет.

Из резиденции мы вышли в молчании. Издевательском таком!

Глава 10

Путь до обеденного дома проделали все так же молча, но иронии в этом уже не ощущалось. Просто... думали.

Я о своем, Кик — о своем. Мне, конечно, хотелось заглянуть в мысли риалана, но это было не возможно, что, вероятно, и к лучшему. Кто знает, какие планы у зеленого зреют?..

А вот мне стоит поразмышлять о проблемах, увеличивающихся в геометрической прогрессии... Воздействие на разум, которое, как нам казалось, стихло, снова вернулось, лавиной прокатившись по резиденции.

Я в свое время спрашивала у Кика, почему они не изолируют дворец, но управляющий сказал, что это не имеет смысла, так как они не знают природы явления. Особенное магическое, технологическое или вообще естественное. Поэтому из резиденции удалили всех, кроме необходимого и ментально устойчивого персонала. Оставили только несколько отделов, которые вплотную занимались как проблемой, так и поиском панацеи. Ну и меня, как одно из проявлений той самой панацеи.

Так что, сейчас летняя резиденция Гудвина — великолепный Кален-Зар — представляла собой штаб по борьбе с великим непознанным.

И в свете происходящего интересно, что же конкретно ТУТ забыл Морриган Сталь? Да еще и так быстро прибыл... Объяснение одно — он хотел встретиться с Гудвином и потому телепортировался сразу сюда...

Мда, строить домыслы глупо, я ведь о мотивах Кардинала Охры совсем ничего не знаю.

Алзар Золотой, новый посол Аквамарина... Прислали, получается, лучшего менталиста и аналитика. Ах да, еще к достоинствам, ну... или недостаткам этого примечательного субъекта является его оригинальное увлечение. Чего стоит облик того эльфенка, в котором он приехал! Особенно, если учесть, что это даже не иллюзия, а просто грим! Надо отметить, настоящая внешность Хозяина не очень подходит для путешествий инкогнито.

За этими мыслями я как-то отвлеклась от такой прозаичной штуки как реальность. Но она, вместе с проклятьем быстро о себе напомнила! Запнулась о немного выступавшую плитку на дорожке, но сразу почувствовала на талии чужую руку, удержавшую меня от падения.

— Спасибо, Кик, — поблагодарила риалана и вернулась в свои мысли.

Кстати, у меня на горизонте появилась еще одна проблема. Я пообещала Лелю, что буду вместе с ним воровать саркофаг с нагом для Ришаль... Мероприятие — бредовое, опасное, но жутко интригующее. Интересно, а если вспомнить о принадлежности этого 'мужика' государственному музею магии, что будет, если при попытке стащить саркофаг нас поймают?..

Ладно, не будем думать о плохом, тем более, есть шанс отвертеться! Правда, тут та самая искристая сила, клубком свернувшаяся где-то внутри, сонно мурлыкнула: 'А надо ли?'. И я почему-то решила, что не надо. Ведь это будет весело!

Улыбнувшись и тряхнув головой, отогнала от себя вредные, но такие привлекательные мысли.

Эх, а жизнь все же хороша! И становится все интереснее, что увеличивает ее прелесть в геометрической прогрессии!

Кик с подозрением посмотрел на неимоверно довольную меня и, видимо, объективных причин этого не обнаружил, так как пробормотал что-то про силы и морально неустойчивых новичков.

Ну да, кикимор не настолько самонадеян, чтобы считать мой настрой следствием того, о чем нам предстояло беседовать вечером. Вспомнила я это зря — настроение сразу сдулось до адекватного состояния.

Дорожка, вильнув, вывела нас во внутренний дворик, и я в очередной раз залюбовалась красивым фонтаном.

По примеру моей исторической родины, фонтаны ассоциировались со скульптурами, но в Малахите все было несколько иначе. Как объяснял Кик, композиции для фонтанов делали в подводной провинции, поэтому они состояли из ракушек, кораллов и прочей прелести. Были и просто композиции из камней. Нет, скульптурами тут тоже никого не удивить, но основная тематика — морская.

Я всегда обожала различные раковины, поэтому привычно застряла около фонтана, любуясь на темного красавца рапана странной формы, который завлекательно поблескивал влажными боками и нежным перламутровым сиянием внутренней поверхности, так и маня коснуться. Я даже завидовала вырезанной из белого мрамора русалке, которая опиралась на него ладонью.

Почувствовала на талии руку риалана.

— На море хочешь? — вдруг спросил Феликс.

— Спрашиваешь! — хмыкнула я.

— Учтем. — Меня нежно поцеловали в висок и повлекли дальше по дорожке от освежающего фонтанчика.

Когда дошли до места назначения, Кик галантно распахнул передо мной двери и пропустил вперед.

На третий этаж мы поднялись быстро, и кабинет, выделенный нашему кругу, тоже отыскали в два счета. За полупрозрачной створкой, под табличкой с говорящей надписью 'Палата ? 6', обретались уже знакомые личности.

— Кик, а мы вас уже заждались! — радостно поприветствовал нас Лельер, который сидел на диванчике рядом с явно недовольной этим фактом Настей. Девушка в данный момент сбрасывала со своего плеча наглую конечность шута.

Он ничуть не расстроился и снова спокойно положил руку на спинку диванчика, видимо, рассчитывая вновь приобнять девичье плечико.

— Я вижу.— Улыбнулась в ответ и поприветствовала русоволосую красавицу, с которой виделась всего пару раз, а говорила и того меньше. — Здравствуйте, Анастасия.

— Добрый день, Юля, — приветливо кивнула риа Лариша. — Мне кажется, при наших обстоятельствах официоз вполне можно опустить.

Я опустила ресницы, без слов соглашаясь перейти на 'ты'. Потом развернулась к столу и поздоровалась с нагой, элегантно усевшейся на высоком стуле, обвив его кольцами хвоста. Склонила голову, приветствуя Лариша.

— Здравствуй, Юля, я рад снова тебя видеть, — жутковато улыбнулся тот, глядя на меня умными фасеточными глазами. Все же к проявлению доброжелательности в его исполнении я еще не привыкла.

— Взаимно, Лар, — паука я, и правда, была очень рада встретить, ведь мы давненько с ним не общались. Не до этого было, да и на обедах он в последнее время отсутствовал.

— Судя по слухам, что доходят до моей скромной рабочей обители, вы справляетесь со своим делом весьма достойно, — нейтрально похвалил мои достижения Плетущий и потянулся лапой к граненому стакану с ядовито-зеленым содержимым.

— Если учесть, какие ткани разных свойств выходят из твоей мастерской, то и правда — поскромничал. — Настя ласково посмотрела на своего рила и с затаенной гордостью продолжила: — Лариш — лучший мастер своего дела, недаром он придворный Плетущий!

Феликс тихо фыркнул и почти неслышно сказал:

— Как будто у него был выбор? Как и у всех нас.

Мда... Чем больше узнаю об этом змее-правителе, тем меньше хочется с ним знакомиться ближе.

Потом риалан проводил меня к столу, отодвинул стул и помог сесть, а сам опустился рядом и протянул меню. С некоторых пор я могла и сама выбирать себе блюда, не путаясь в названиях и не боясь заказать что-нибудь несовместимое со здоровым аппетитом. Например, живых личинок, которых обычно просил подать арахн.