Легенда Хэнсинга

-Ты мой друг. -Наконец сказал Фильх, -Даже больше. Ты мне как брат, Лерри. Но сейчас... Сейчас я не могу тебя поддержать. Уж прости.

-Я так и думал. -Вздохнул я, -Что ж, тогда займись тем, чем хочешь. Но... Будь осторожен, Фильх, хорошо? Не помри без меня.

-Еще чего. -Фыркнул мой друг и поднялся на ноги.

Мы пожали руки, и он двинулся к выходу из моей квартиры. Как я и думал, заниматься этим делом мне придется в одиночку. Черт. Давненько мне что-то не приходилось бывать в Верхнем городе...

Леди Игни-Альтейн-Клод-Мони.

-Игни, может откроешь дверь? -Прозвучал из-за двери знакомый голос.

В ответ Игни лишь поплотнее задернула шторы на окне и уселась на кровать. Желание выходить из комнаты, а тем более из дома у нее пропало абсолютно. Девушка отпросилась в отпуск у Лепия и теперь упорно пряталась в своей комнате. Ей повсюду чудились убийцы. Ну а что ей еще можно было подумать?

Люциуса убили. Он жив, конечно, но такое существование не подразумевает какой-либо разумной деятельности. Тем более, судя по данным, полученным от Вицимуса, подобные оборотни живут недолго. Буквально два-три месяца. После этого повреждения внутренних органов достигали критической точки, после которой функционирование организма невозможно. Попросту — наступала смерть. Но смерть одного Люциуса вряд ли бы смогла выбить Игни из колеи. Ее опыт не был наигранным: она через многое прошла, хотя и убивала, как правило, только вампиров. Да и то только низших. И товарищи тоже не раз гибли у нее на глазах. Но одно дело, когда кто-то наносит удар из-за угла, убивая ничего не подозревающего служителя Ордена, а другое — уничтожение большого городского банка. Ведь банки не просто так считаются практически военными структурами: в них столько охраны, что пронести туда что-нибудь взрывоопасное практически невозможно. И, следовательно, занимается этим человек или люди, которые имеют большую власть. Или возможности. Или и то, и другое. После произошедшего в Южных трущобах взрыва Игни несколько раз ловила на себе чужие взгляды на улице. Не обычные взгляды, которыми сопровождают на улице симпатичную девушку, а какие-то жесткие, даже злобные...

Собственно, в итоге у Игни сдали нервы. Не придумав ничего лучше, она натаскала в свою комнату целую гору оружия и засела в ней, словно в крепости, и практически никому не открывала.

-Сестренка, ты так и будешь заставлять меня ждать под дверью? -Прозвучал тот же голос из-за двери.

-Нет, Илми, не собираюсь... -Вздохнула Игни и открыла дверь.

Из ярко освещенного коридора внутрь темной комнаты робко протиснулся луч света. А еще у двери была молодая девушка на коляске. Она была очень похожа на Игни, только выглядела немного младше. На самом же деле Илми была с Игни почти одного возраста. Игни была лишь на год старше.

-Ну вот, видишь, -Улыбнулась Илми, -Совсем не страшно.

-Не знаю, как тебе, но мне ужасно страшно... -Пробубнила Игни себе под нос.

-Да ладно тебе... Я, кстати, не просто так к тебе пришла... Точнее, приехала. -Илми слегка нахмурилась.

За все те тридцать лет, что она не могла шевелить ногами, Илми все никак не могла привыкнуть не говорить глагол "идти" в отношении себя. Ведь ходить она уже не могла...

-Вот, -Илми протянула сестре небольшой конверт, до этого лежавший у нее на коленях, -Это тебе.

-Мне?

-Да, приходил почтальон, сказал, что необходимо передать лично в руки. -Илми пожала плечами, -Я ему объяснила, что это будет проблематично. Он не стал спорить, но сказал, что подождет ответа внизу.

Игни с сомнениями приняла в руки конверт. Снаружи он ничем не выделялся. Совсем. Ни подписей, ни печатей, ничего. Даже закрыт он был обычной ленточкой. На ощупь внутри ничего не было. За исключением бумаги. Поборов свою подозрительность, девушка наконец открыла конверт и выудила лист. На конверте было всего две строчки, но их смысл доходил до Игни долго. Даже слишком долго. Она раз за разом перечитывала их:

"Я жив.

Леррой."

Девушка медленно сложила лист пополам и засунула его обратно в конверт. Ее отсутствующий взгляд упал на сгорающую от нетерпения сестру.

-Илми, как выглядел почтальон?

-Ну... -Младшая сестра ненадолго задумалась, вспоминая, -Какой-то он... обычный. Не запоминается. А! Глаза красивые, зеленые такие...

-Тогда, пожалуй, стоит дать ему ответ лично... -Проговорила Игни, берясь за ручки на кресле-каталке Илми, -Составишь мне компанию?

-Конечно!

Игни направилась в сторону лестницы, бережно толкая перед собой кресло с сестрой. В голове у нее стучались разные догадки, но девушка старалась не привязываться ни к одной из них. Все равно собиралась все выяснить у неожиданно воскресшего преступника. Причем преступника, умудрившегося пробраться в Верхний город. Что, в принципе, было крайне сложно для людей, не имеющих отношения к знати. Так, думая на отвлеченные темы, Игни и дошла до гостиной, где ее уже ожидал до боли в глазах знакомый человек...

Леррой сидел в кресле перед зажженным камином, вытянув ноги и вольготно потягивая вино из бокала. Откупоренная бутылка стояла на столике рядом. Взгляд его зеленых глаз был устремлен на пляшущие языки пламени, а пальцы задумчиво выстукивали по подлокотнику затейливую дробь. Сомнений у Игни не осталось: перед ней сидел все тот же наглый преступник из Южных трущоб.

-Может, познакомишь меня со своей очаровательной спутницей, Игни? -Спросил Леррой, отвлекаясь от созерцания огня в камине.

-Ее зовут Илми, -Ответила Игни, останавливая кресло Илми рядом с камином и усаживаясь в пустующее кресло, -Она моя младшая сестра.

-Похоже, все женщины в вашей семье — красавицы... -Задумчиво сказал Леррой, отставляя бокал на столик.

-Леррой, ты ведь не принес ее с собой, верно? -Уточнила Игни, взглядом показывая на бутылку.

-Если надо, я заплачу. -Обезоруживающе улыбнулся зеленоглазый прохвост.

-Да не в этом дело... Просто брать без разрешения чужое как-то...

-Нет, нет... Ее мне дала милая женщина, представившаяся как Морри. -Леррой пожал плечами, -Я так понимаю, еще одна сестра?

-Нет, мать. -Покачала головой Игни.

Леррой молча хмыкнул. Так, ведя эдакую "непринужденную" беседу, Игни оценивала парня. Точнее, оценивала его состояние. Ведь если он попал под взрыв, то выбраться невредимым точно не мог. Однако, внешний осмотр доказывал скорее обратное: скованности в движениях не наблюдалось. Леррой выглядел совершенно здоровым. Младшая сестра сидела на своем кресле тише воды, ниже травы, так что Игни решила, что ничего плохого не произойдет, если сестра услышит их разговор. А Леррой просто не подавал виду. Отчего-то у Игни складывалось стойкое ощущение, что сейчас он проверяет, какую информацию можно доверить непроверенным ушам, а какую — нет.

-Как ты пробрался в Верхний город? -Спросила наконец Игни, не выдержав игру в гляделки.

-Это несложно. -Парень задумчиво почесал переносицу, -Гораздо труднее не привлекать внимание стражи... Полиции здесь, в богатых районах. Как видишь, -Он выразительно подергал за рукав своего почтальонского кителя, -И эта проблема тоже решаема.

-Так вы из трущоб? -Удивилась Илми.

То, что необычный почтальон, заставивший выползти старшую сестру из добровольного заточения и так свободно разговаривающий с ней, почтальоном на самом деле не является Илми поняла практически сразу. Но предположение о том, что какой-то выходец из трущоб так спокойно пробрался в Верхний город поражало и тревожило одновременно.

-Конечно оттуда. -Усмехнулся молодой человек, -Но Вам не стоит меня бояться, уверяю.

-Раз уж Вы обращаетесь к моей сестре на "ты", то и со мной можете не фамильярничать. -Великодушно разрешила Илми.

-Сочту за честь. -Леррой изобразил поклон головой.

-В любом случае, Леррой, как ты там выжил? Успел выйти из банка до взрыва? -Решила не ходить вокруг да около Игни.

-Отнюдь нет. -Улыбнулся парень, -Был непосредственно близок к эпицентру без возможности выбраться.

-Тогда как? -Непонимающе переспросила Игни.

-Думаешь, какой-то жалкий взрыв может меня убить? -Леррой снова отхлебнул из бокала, -Меня так давно не оскорбляли...

-Жалкий?! -Игни возмущенно вскочила, -Да там весь банк разнесло к чертям! Да еще и ближайшие дома обвалились! А стекла по всей улице побились... И это жалкий?

-Но он же не выполнил свою цель, верно? -Уточнил Леррой, -Уничтожил все, кроме того, что должен был уничтожить. Это я про себя говорю, если не понятно.

-Постойте, -Илми даже подалась вперед на своем кресле, от чего чуть не упала на пол, -Вы обсуждаете тот нашумевший по всему городу взрыв банка? Так его вы устроили?!

-И да, и нет. -Покачал головой Леррой, -Запустил механизм детонатора я, но делать этого мне не хотелось.

-И вы были в центре взрыва?

-Ага.

-Но вы же... Абсолютно здоровы! -Проговорила Илми, пораженно разглядывая гостя.

Если бы сестра не подтверждала тот факт, что этот необычный человек действительно был на месте того происшествия, то Илми бы ни за что не поверила. Но своей старшей сестренке Илми верила безоговорочно. Скорее всего потому, что Игни никогда ей не врала.

-Та-дам! -Леррой театральным жестом развел руки, -Не пытайтесь повторить! Смертельно опасно! На бис не выступаю.

-Хорошо, -Игни устало протерла глаза и повторила, -Хорошо... Но зачем ты пришел сюда?

-Надо закончить то, что начали. -Проговорил Леррой, -Пускай сейчас наш неизвестный недоброжелатель притаился, но уверен, он скоро начнет действовать. А я, к сожалению, абсолютно не могу предугадать его следующий шаг.

-Если ты здесь, то не все так безнадежно?

-Нет, у меня есть зацепка, -С этими словами в руки Игни перекочевал небольшой футлярчик.

Девушка быстро нашла знакомый символ.

-Откуда у тебя это?

-Нашел на месте преступления... -Слегка улыбнулся Леррой, -Судя по всему тот, кто настраивал ловушку, одел очки, а потом забыл футляр из под них в банковской ячейке. Вместе с бомбой.

-Все равно, Леррой, это становится слишком опасным. -Ответила Игни после небольшой паузы.

-У тебя же приказ? Или я не прав? -Удивился парень.

-Да, но я могу и отказаться. Думаю, в свете последних событий, мне не откажут.

-Что ж, тогда поговорим, как деловые люди... -Леррой поудобнее устроился в кресле, -Для начала обрисую ситуацию, как я ее вижу. Первым и важнейшим фактом можно считать то, что наш злопыхатель определенно из Верхнего города. Он обладает неординарным умом и властью. Очень осторожен, вовремя заметает следы. Предвидит наши ходы настолько хорошо, что устраивает ловушки на каждом шагу. Плюс ко всему имеет неизвестный науке Катализатор, который опасен даже для людей из Ордена. Итак... Подведем итог. Этот нереально умный, но стукнутый на голову психопат убрал, по его мнению, всех непосредственных свидетелей. Думаю, Люциус не просто так стал жертвой в катакомбах. Ведь иглу могли воткнуть и в Фильха. Скорее всего, наш "зеленый" сержантик что-то нарыл, но сделал это неосторожно, за что и поплатился. Затем целью стал я. Уверен на все сто, что с этим человеком я не знаком лично, но он обо мне уже достаточно информирован. Поэтому, сопоставив все факты, которые мы нарыли, он решил убрать все разом. Наверняка он рассчитывал, что я возьму тебя с собой. Но, не судьба... И в итоге сейчас ты единственная цель, которая может ему как-то навредить.

Выдав столь долгую череду умозаключений Леррой замолчал, устраивая перерыв на небольшой глоток вина. Утолив свою жажду, он добавил:

-Поправь, если я где-нибудь ошибся.

-Он до сих пор меня не убил.

-Видно, он не считает, что ты способна сама сопоставить все факты в единую цепочку.

-Тогда мне тем более не стоит идти с тобой. -Заметила Игни.

Леррой хмыкнул.

-Ну почему все в последнее время дают задний ход? -Спросил он куда-то в потолок, -Неужели вы не понимаете, что кукловод, стоящий на вершине всех этих происшествий, не остановится? Да что я тут распинаюсь... Спасибо, что уделила мне время, Игни. Будь осторожна.

Леррой встал с кресла и шагнул в сторону выхода. Правда, вспомнив что-то, он обернулся:

-Ох, Илми, прошу простить меня! -Он галантно поклонился девушке, отчего-то неожиданно засмущавшейся, -Ты сидела настолько тихо, что я совсем забыл о твоем присутствии... Не сочти за грубость, но... Расскажешь, что у тебя с ногами?

-С ногами? -Илми с грустью погладила уже давно недвижимые конечности, -Не все гладко проходят посвящение...

-Хорошо... Точнее плохо. -Тут же поправился молодой человек, -Игни, давай заключим сделку как деловые люди, хорошо? Давай так, даю тебе право выбрать одно условие твоего участия, а второе выберу я. После их выполнения мы снова вместе занимаемся этим расследованием.

-Не поняла. -Откровенно призналась Игни.

-Ну смотри, -Начал пояснять Леррой, -Одно условие диктуешь ты. Например, говоришь мне голым пробежаться через весь Верхний город. Я делаю это. Потом я, в качестве подарка, добавляю от щедрот душевных просто огромную прибавку. Тебе понравится, обещаю.

-Это очень глупо, Леррой.

-А ты попробуй. Проси все, чего хочешь. Поверь мне, -Леррой слегка наклонился к уху старшей сестры, -Когда оба условия прозвучат, тебе уже не захочется отказываться...

Илми молча и завороженно наблюдала за этой сценой. Леррой буквально менялся на глазах. Внешне он фактически не менялся, но что-то неуловимое в его облике буквально заставляло ему довериться... И Игни не выдержала такого напора. Было видно, как она пытается придумать что-то сложное по-быстрому. Однако, вскоре ее выражение лица слегка поменялось. Леррой внимательно следил за этими изменениями, подмечая мельчайшие детали. Он уже понял, что девушка от придумывания какого-то просто вредного задания перешла к выдумыванию чего-то действительно полезного.

-Ну попробуем... Надеюсь, я не продешевлю... -Игни глубоко вздохнула, на что-то решаясь, -Ты расскажешь, как выжил при взрыве!

-Ух ты... Как все просто... -Удивился Леррой, -Отлично, пусть будет так. Теперь говорю я.

Он сделал театральную паузу, осматривая присутствующие лица. Продолжил говорить он ровно в тот момент, когда Игни была готова уже выкрикнуть: "Ну, выкладывай!".

-Я вылечу ноги Илми. -С легкой улыбкой проговорил хитрый парень, -И она снова будет ходить.

-Не шути так, Леррой! -Грозно заметила Игни, поднимаясь на ноги, -Мы водили ее к лучшим врачам. И все они, без исключения, заявили, что ее ноги не спасти!

-Ну, вы обошли всех докторов? Или всех в Верхнем городе? -Уточнил Леррой.

-Что ты имеешь в виду?

-Значит в Трущобах Илми не бывала... -С удовлетворением отметил Леррой, -Хорошо, собирайтесь, я отвезу вас к знакомому доктору. Уж он-то что-нибудь придумает. Заодно, кстати, там и расскажу, как я выжил.

Игни молча покосилась на сестру. Но та вместо конструктивной критики смотрела на Игни такими щенячьими глазами... Ее мечтой было вернуть себе ноги, а Леррой знал на какие раны стоит давить... Игни глубоко и печально вздохнула. А Леррой только подливал масла в огонь: