Василиска 6

Царственные быстро передвигались. Мама Шамиля, улыбнувшись и кивнув первенцу, помчалась вперёд. Теперь-то точно старшему сыну придётся позавтракать с ними, а там и остаться. Вот-вот должен Владыка Зелёного города подойти. Он не смог появиться сразу. Не смог бросить в праздник свой город, народ, чтобы самому заявить своё право на принцессу. А там, Светлая Шейла не сомневалась, что сын сделает правильный выбор. Примет предложение правителя Рамируса. Которое, как думала, будет ценным местом целого советника Владыки. А то, что Лиска сама Её Светлость Василиска леди ди Фён со своим Соколиным царством, она отмахнулась. Навыдумывают дети всякую глупость. Девятое царство?! Ха! Да, Рамирус старше Шамиля почти на тридцать лет. Но для нагов возраст не существен. Стареют они медленно. Если что, она слышала, что бывший Владыка, отец Шамиля, поможет с той неблагополучной землёй разобраться. Поставит он сам управляющим одного из их сыновей или внуков. Сообща, семьёй, они всё решат. Нечего одному мучиться.

В предвкушение прекрасного будущего, которое Шейла представила в своём воображение, она, светясь от счастья, начала раздавать указания хвостатым слугам. Всё должно быть идеально. Так что, пока явились родные. Уже был подготовлен зал отдыха для встречи дорогих гостей.

Хвостатые самцы вползли и расселись, заняв как можно больше места. Это их право. Ещё и Шамиля одарив презрительным взглядом, как будто провинившегося юнца.

— И что ты устроил?.. — гневно спросил Шамиля бывший Владыка. Отец. Как только тот вполз за ними. Не предложив присесть. Так что белый лорд остался стоять. И не сделав попытку оправдаться. Что-то подобное он ожидал.

— Ну, что накинулся на сына... — осадила Шейла мужа, появившись в дверях. Подползла и обняла Шамиля. Но поцеловать не решилась. Яд всё же. — А где малышка?

— Идёт пешком... — недовольно глава семейства скривил благородное лицо. — Это надо же? Притащил сюда эту человечку. Теперь с правителем Зелёного города объясняться. Ну, ты меня и подставил. — Покачал экс-правитель головой.

— Садись, садись, — потянула хвостатая дама сына к отдельному столу и мягким подушкам. Царственные самцы на такое недовольно прищурили глаза. У кого-то ещё и лента раздвоенного языка выскользнула. А что? Они привыкли, что перед ними лебезят. А тут кто? Всего лишь бывший наследник. Никто! К старшим царственным присоединились младшие внуки, которые во время выступления находились в сторонке. Присоединились, но Шамилю их не представили. Проигнорировали такой пустяк. Белый лорд сдержал маску безразличия на лице. Даже хвост не дрогнул. Сел, повинуясь матери. И стал ждать дальнейшего развития. Прослушку он включил, чтобы Лиска и Истар были в курсе дела. Мало ли? У оборотня приказ, если что, хватать маленькую леди и переноситься в имение. Белый лорд сам тут решит. Камень переноса у него тоже наготове.

Да, давно он родных не видел. Немного они все изменились. Кто-то из братьев возмужал. Кто-то стал наглее. Но в основном, всё как и прежде. Эгоистичные, холодные, расчётливые. Мурашки у него по коже пробежались. Только сейчас он осознал, что был таким же. Если бы не лорд Сокол...

Мама всё щебетала, рассказывая о последних новостях в их дворце. Как будто он всего на пару недель уезжал и, вернувшись, ничего не пропустил. Сам Шамиль на вопросы отвечал односложно. 'Нормально'. 'Всё в порядке'. 'Хорошо'. 'Подумаю'.

Путь от площади до самого дворца у Лиски занял почти час. Не виновата она, что он так далеко расположен. В глубине. Столько искусственных озёр пришлось обойти... у-у-у...

Сопровождавшая их стража нервничала. Каждые пять минут они пытались словами повлиять на девчонку с оборотнями, чтобы те прибавили шаг. И шипели, и хвосты извивались, и гневно смотрели. Но куда там? Подтолкнуть никого из сопровождения не осмелились.

При входе во дворец, чуть сбоку рос мох, прежде чем вползти в помещение наги проползали по нему, очищая хвостатую часть. Лиска с оборотнями тоже вытерли запылившиеся босые ноги об влажный мох, а уж потом вошли. Ну, что? Дворец, как дворец. Начинался с огромного холла. Похожего на мраморные пол и стены. Отполированные до стеклянного блеска. Красиво. Прямо внутри располагались небольшие водоёмы с рыбками и водными цветами. Какие-то растения вились по бокам стен.

— Ну и?.. — пробурчала Лиска стоявшему в дверях хвостатому лакею, презрительно смотревшему на вошедшую троицу. А утончённое лицо... как будто во что-то неприятное вляпался. Лиска бы ничего не стала говорить, но он ей же помогать не собирался. А она по папе соскучилась. Там такая оживлённая беседа шла. Отсчитывал его родитель, как пацана. А он молчал. Там ещё к ним присоединился представитель Владыки Зелёного города. И вот ему пытались объяснить, что недоразумение произошло. Никого они не скрывали. И всю вину подписанного экс-правителем договора на Шамиля решили переложить.

— Истар, перекидывайся...

У-у-у... округлились светлые змеиные глаза лакея и стражников. Рис стянул штаны, завязав их на шее и моментально перекинулся. Оборот происходил у него практически безболезненно и очень быстро. Рекордсмен он среди оборотней. Истар, перекинувшись, подставил белянки свою спину, чтобы она села. Не понравилось ему, что стражники на них копья направили. Зарычал. Секунда, и они втроём уже мчались с визгом по замку, разгоняя прислугу и нафуфыриних хвостатых особ. Визжали именно дамочки, увидев оборотней в звериной форме.

Первый в особый зал для гостей влетел щенок, проскользнул по гладкому полу при повороте, оставляя на светлом полу неглубокие полосы и каменную крошку. У-у-у... испортил пол. Но не так сильно испортил, как оборотень в самом расцвете сил. Этот как будто намеренно отметился. Тормознул всеми четырьмя лапами, влетев в открытый проём. Классно!

— Так нечестно, ты налегке... — при повороте Лиска, сидя на Истаре, как искусный жокей, успела подхватить лежавшую на полу подушечку и запустила в щенка. — Лови гранату.

Классно Рис залетел с разгона под хвост белого лорда, спрятавшись, и оттуда похихикивающего своей звериной пастью. Шамиль разрешил ему спрятаться. Даже приподнял змеиные кольца. Несколько подушек из-под него полетело в сторону Лиски. А на хозяев влетевшие внимание не обратили. Не извинились за вторжение. Не спросили разрешение.

За троицей в дверях началось столпотворение. Стражники и прислужники с любопытными дамами примчались посмотреть на бесплатный концерт. Но Лиска с Истаром уже перебрались к Шамилю. Взрослый оборотень сел рядом, а белянка переползла на змеиный хвост, прихваченной подушкой пытаясь достать спрятавшегося щенка. У-у-у...

Бей своих, чтобы чужие боялись!

Всё произошло за какие-то тридцать секунд, но впечатлений хвостатый народ получил... приличное. Выдохлась Лиска, улеглась в образовавшееся гнёздышко. Потянулась. Прикрыла глаза, чтобы восстановиться. Одну минутку ей надо.

Глава 28

— Шамиль?.. — вопросительно обратила Светлая Шейла на себя внимание.

— Моя дочь... — прошипел сын матери. — Рашшат всё предоставил.

— Я подтверждаю, — вклинился в разговор хвостатый лекарь, появившийся из коридора, перед тем, как двери захлопнулись. — Вот! — вытащил он какой-то артефакт в виде сонного камня на приплюснутое яйцо похожее, только с прозрачной скорлупой, в котором виднелась золотистая жидкость. — Ваш родовой камень подтверждает родство.

Родовой камень подтверждал не само родство, а родство яда в нагах. И это для змеелюдов было куда роднее исследований какой-то там ДНК. И когда он успел проверить её на таком дорогом артефакте?.. Хотя, непосредственно этому целителю, принимавшего все роды у Светлой Шейлы, такой камешек в самой работе жизненно необходим. А что? Дворец наполнен хвостатыми красавицами. Так что, какие тут могут быть интриги на любовном фронте, можно только догадываться. Скосила Лиска взгляд в сторону хвостатого лекаря. Недобрый взгляд.

— Держи подушку, — пихнул Рис ей мягкое орудие под руку, обернувшийся в человеческую форму. — В голову меть.

— Да ты чё, он, наверное, старше отца, а таких старых нельзя бить, — прошипела белянка, пихнув одевающего штаны щенка. — Стыдно должно быть. Мы ему попозже хвост оттопчем. Нечаянно!

И так это было сказано, полушёпотом, но расслышали все.

— А почему камень так ярко светит? — задался вопросом один из младших внуков, в котором Лиска узнала встреченного ею на рынке пацана, что ей украшения пытался подарить. И обнюхать. Ха! Братец!

— А потому что Шамиль с дочерью наследники первой очереди, — напомнил целитель царственному роду кто тут перед кем лебезить должен. А лица, что у братьев отца Шамиля, что у его отца, что у родных братьев самого бывшего наследника, перекосило от 'зубной боли'.

— И ещё раз официально заявляю, что ни я, ни моя дочь не принадлежим Роду Владыки Солнечного города, — прошипел Шамиль. — Больше не принадлежим. Родство по камню не считается.

У-у-у... подключился к разговору представитель Владыки Зелёного города, принадлежит или не принадлежит кто-то к роду самого Владыке Солнечного города. Это не имеет значения. У них договор на невесту для господина от Шейлы. Даже если бы она разошлась с мужем и родила ребёнка от другого, договор был, есть и остаётся в силе. Магический договор!

— А дайте договор почитать, — перебила Лиска спорящих о её долгах мужчин. — А то все уши прожужжали этим волшебным договором. Хочу договор почитать!

У-у-у... недовольно глянули спорщики на сидевшую по-турецки человечку. Её волосы были распущенны и прикрывали часть лица, часть туловища, а ещё она подбородок рукой подпирала. И говорила, зевая, сквозь пальцы. Какая она леди? Какая Светлость?

Голубые линзы она с утра носила. Чувствовала, что пора бы их уже снять. Но не хотелось пугать народ ещё и красным взглядом. И так её тут несколько раз успели оскорбить. Кроме, как человечки и ещё не очень приятные словечки проскользнули в её адрес. Понятно же всем, что она не настоящая змейка. Непонятно только, кто её мать. Шёпотом хвостатые самцы и по чести дорогого ей человека прошлись. У-у-у... как она кипела от негодования. Жутко хотелось домой. Но сначала хвосты недругам накрутить. Оттоптать. Вечера бы только дождаться. Леся и ребят-зверят своих забрать. И домой! А дело к обеду подошло. Но спор мужчин всё не унимался. Кто кому что должен.

Шейла подсела к белянке и некоторое время внимательно смотрела на неё. Рассматривая. Ища в ней знакомые черты своих детей.

Некоторое время и Лиска смотрела на мать Шамиля. И понимала, что что-то общее у неё всё же есть. Не понимая почему. Только язык не повернулся назвать хвостатую даму бабушкой. Молода, стройна, красива.

— Ну, надо же, как она на вас похожа, Светлая Шейла, — подметил это хвостатый целитель. — Глаза хоть и разные, а взгляд один, форма губ и подбородка идентична. Невероятно! Повезло, что не от папы ей внешность досталось. Хотя...

Невероятно, но Лиска понимала, что это так. Или природа так распорядилась. Или магия. Так как после принятия яда Шамиля она, действительно, немного изменилась. Внешность будто чуть-чуть под корректировалась. И не только из-за появившихся змеиных узоров на теле.

— Ты, наверное, устала? — радостно обратилась Шейла к белянке, найдя прекрасный предлог увести с собой внучку и поболтать. — Пошли со мной, я размещу тебя в своих апартаментах, отдохнёшь, пока мужчины вопросы решают.

— Я не одна, Истар с Рисом со мной пойдут, — кивнула Лиска на оборотней. Мама Шамиля не стала препятствовать. Пусть идут.

А апартаменты у Светлой Шейлы такие, что 'мама не горюй'. Потеряться можно. И огромные, а несколько комнат совмещены с оранжереей. В двух — с бассейнами. И вообще...

— А кто у вас планировкой и дизайном апартаментов занимался? — восхитилась Лиска прекрасными видами. Она тоже такое хотела. Красиво. Солнечно. Зелено. Цветов — море.

Обрадовалась Шейла, что внучка оценила созданную стараниями нескольких магов красоту. И сама она руку к этому месту приложила.

Истар обошёл помещения и, убедившись, что никто тут Лиске угрожать не будет, уселся на дверях. Рис держался особняком. Проверяя открытые окна-двери, что выходили в сказочный сад.

Апартаменты Светлой Шейлы не просто были прекрасными, они имели вид отдельного строения. Со своими выходами в сад. Правильно! Чтобы не сталкиваться с многочисленными фаворитками, что мужа, что его братьев, что сыновей, а теперь ещё и внуков. Одним словом: самцы! Давно она смирилась с таким положением вещей. Нормально это для нагов. Что для самцов нормально заводить гаремы, если финансы позволяют. Что для хвостатых дам оказывать благосклонность сразу нескольким ухажёрам. Многожёнство и многомужество не осуждалось. Являлось нормой. Тем более если всех всё в семье устраивает. Больше самцов — больше защищённости. Больше самок — больше потомства. Всё зависело от изначального договора. Кто в какую семью вливается.

И Шейлу всё устаивало. К ней относились с почтением, с уважением. И она никогда не отказывалась от щебечущего общества молоденьких змеек, что наивно искали во дворце сказочные мечты и большую любовь.

Слуги принесли несколько подносов со всякой вкусностью. И, расположившись на мягких перинах, взрослая особь начала рассказывать бесхвостой, что ей не о чем беспокоиться. Мужчины всё решат. Придут к соглашению. А Рамирус очень хороший самец. Его отец и он очень много сделали для процветания своего народа. Они обеспечат ей достойную жизнь.

Слово за слово, и выяснилось, что в магическом договоре, из слов Шейлы, прописана особая защита представителя последнего носителя драконьей крови Зелёного города. И эта защита переносится на неё. На Лиску, как невесту с драконьей крови, а там и будущую царицу змеиного царства. Василиску!

'А отсюда поподробнее', хотелось Лиске сказать, но пошла извилистым путём, задавая наведённые вопросы. Она юная, глупая, вздыхающая и надеющаяся на лучшее. А у неё только папа надёжный. И какого же было её удивление, когда мать Шамиля достала этот самый договор. У-у-у... Дотронулась белянка до мочки уха, надавив на выпуклую часть серёжки, отодвинув в сторону маленький микрофон.

— Папа, слушай договор...

Перечитала Лиска этот договор два раза, прежде чем что-то понять.

Итак! В договоре не прописано, что 'невеста' должна сочетаться законным браком с 'женихом'. Это благодетели оставили на усмотрение 'молодых', понимая, что 'характером могут они не сойтись'. Обязав их только 'разделить постель в особо благоприятные дни, под присмотром целителя'. Ага, хихикнула Лиска, свечку держать будут. А там уже как карта ляжет. Но у хвостатых змеек этих благоприятных дней, всего раз, а-то и — два, в году. А потом там про будущего наследника прописали решители судеб. Закатила Лиска глаза к потолку. Вот кому надо было в прорицатели идти!

Нафантазировали папа Шамиля с отцом Рамируса, а ей — им — отдуваться. Но есть в документах и оговорки. Предусмотрели родичи Шейлы, боясь, что её просто изведут. Поэтому и прописали, что если её будут обижать, унижать, и тем более угрожать физической расправой 'в доме жениха'. Неважно кто. Сам 'жених', его стража, слуги, любовницы в его дворце. Если самец не может обеспечить достойную жизнь 'невесте'. То всё! Все магические договорённости теряют силу. Кроме той, что родить 'невеста' всё равно обязана. Произвести на свет нового Владыку Зелёного города.