Уже не Безымянный 2

— Хорошо, — говорю, направляясь к порталу.

Синяя вспышка и я стою вдали от хижины отшельника, а у тропинки меня ждет Ксардас.

— Ты долго, — поприветствовал меня маг. — Насколько я помню, нам сюда, — указал он в сторону холма.

— Там неподалеку лежка мракориса, — попытался я остановить друга.

— Не переживай, — отмахнулся он. — Пока ты прохлаждался, я его уже освежевать успел.

Тропа петляла меж валунов и холмиков, пока не закончилась у входа в горный проход. Рядом с развалинами небольшого каменного строения весело прыгала группа черных гоблинов. Гигантская туша спящего горного тролля блокировала собой проход в гробницу. На соседнем от руин возвышении в полудреме прибывало не менее пяти гарпий.

— Напомни мне, — говорю глядя на Ксардаса, — зачем нам вызывать духа? Ты вроде говорил, что можешь вытянуть из долгой памяти что угодно. Неужели ты слова для активации прохода в храм не вспомнишь?

— Вспомнить то вспомню, — покачал он головой, — хоть и не сразу. А врать своим коллегам по ордену, о том, как ты проник в храм ты как будешь? Ведь все маги этого мира способны отличить ложь от правды...

— Эх, ладно, — качаю головой, — пошли!

Пока друг со скоростью пулемета расстреливал гарпий, я решил заняться гоблинами.

Шаг вперед и в толпу летит сгусток пламени, взрываясь и обливая огнем всех рядом стоявших. Еще один 'огненный шторм' и гоблины катаются по траве. Сокращаю расстояние и 'кулак шторма' раскидывает мертвые тушки врагов в разные стороны.

Услышав шум боя, тролль просыпается и сонно порыкивая, ковыляет в мою сторону.

— Отвлеки его, — слышу голос позади.

Ухожу от медленного удара лапищи зверя, вспарывая его ногу мечом. Тролль пытается развернуться. Захожу ему за спину и бью по второй ноге.

— Отходи! — кричит маг, и я следую его просьбе.

Свет заклинания окутывает тело зверя, и оно начинает уменьшаться.

— Х-м-м, — вырывается у меня, когда тролль сровнялся ростом с гоблином.

Бью мечом в голову зверя, и он падает замертво.

Эффект заклинания спадает и мертвое тело начинает расти, покуда не приобретает изначальный объем.

— Иди, вызывай своего Куархадрона, — пробубнил маг, оглядывая тушу. — Как же с него шкуру то снимать?

— А ты умеешь?

— Конечно, я ведь не всегда был магом...

— Я тебя часом покусать не успел? — смеюсь. — Не помню, чтобы ты страдал хомячизмом.

— Я и не страдаю, просто эта шкура хорошо смотрелась бы у меня в комнате, рядом с камином. И как ты, верно, подметил однажды, запас карман не тянет.

Оставив друга с его дилеммой, побрел ко входу в склеп.

Узкий проход с небольшими углублениями в стенах закончился, и мне открылось круглое помещение с семью саркофагами в нишах стен.

Восьмой же и самый крупный саркофаг стоял посреди усыпальницы.

Проходя меж клубов стелящегося по полу тумана, я готовил заклинание.

— Игориат Торул! Явись ко мне, Куарходрон, древний предводитель касты воинов!

В синей вспышке света, передо мной появился смуглокожий лысый призрак в глухой латной броне. Тело его было прозрачным, а глаза сияли потусторонним светом, древним как само время.

— Почему ты нарушаешь мой покой, страж? — в голосе призрака слышалась вековая усталость.

— Наша страна содрогается от землетрясений. — отыгрываю свою роль. — Мы должны что-то сделать, иначе весь остров уйдет под воду.

— Мы ничего не можем сделать, — флегматично молвил дух. — Гнев Аданоса пал на Яркендар, чтобы покарать потерявших веру.

— Кто-то смог проникнуть в храм Аданоса, — говорю, глядя в глаза призраку.

— Вздор! — отмахнулся он. — Я лично запечатал дверь. Пройти в храм невозможно. И он останется закрытым навеки. Так решил совет!

— Мудрость древних поистине поразительна, — непроизвольно вырывается из моих уст.

— Человек твоего положения не должен так разговаривать, — его взгляд устремился к моей переносице. — Я не могу освободиться от впечатления, что ты не тот, за кого себя выдаешь. Если тебе нужна моя помощь, ты должен доказать, что ты говоришь мне правду. Ответь на мои вопросы, чтобы я мог убедиться, что не выдаю чужаку наши тайны. К какой касте ты принадлежишь?

— Стражи мертвых, — пожимаю плечами.

— Если ты действительно страж мертвых, ты сможешь ответить на все мои вопросы. Кроме одного...

— Ну, спрашивай!

— Кто защищает людей Яркендара от нападения врагов?

— Воины.

— Кто может отдать мне прямой приказ?

— Жрецы.

— Кто привел в наш мир зло?

— Воины.

— За кем остается последнее слово в Совете Пяти?

— Ученые.

— Кто облегчает страдания раненых и ухаживает за больными?

— Целители.

— Кто закрыл портал, чтобы не пропустить зло в наш мир?

— Я не знаю.

— Хорошо, — голос призрака словно потеплел на пару градусов. — Я верю тебе, и поэтому помогу.

— Это хорошо, вот только я не врал насчет проникновения. В храм Аданоса пробрался крайне опасный человек. Если мне не удастся его остановить, этому миру может прийти конец.

— Этого не может быть. Во всем Яркендаре лишь мы с верховным жрецом Кардамоном знаем, как открыть ворота в храм.

— Ну, значит, твой приятель Кардимон проболтался. Гробница Кардимона осквернена, а его дух недоступен для призыва.

— По твоему голосу я слышу, что ты говоришь правду. Больше я не буду сомневаться в твоих словах.

— Надеюсь.

— Я дам тебе каменную табличку, на которой записаны тайные слова. Произнеси их перед запечатанными воротами храма, и они распахнутся перед тобой, — тело духа начало растворяться в воздухе. — Мое время подходит к концу. Увы, но больше я ни в чем тебе помочь не смогу. Помни, залы Аданоса смертельно опасны. Будь осторожнее, — на последнем издыхании, вещал призрак: — Прощай, страж! Когда-нибудь мы снова встретимся в стране мертвых.

— Ты уже?.. — поинтересовался друг, как только я вышел из склепа.

— Ага! — улыбаюсь, глядя на ошкуренную и разделанную тушу тролля. — Вижу, ты тоже зря время не терял.

— Давай уж, — покачал он головой, — иди к своим коллегам, потом призовешь меня внутрь храма.

— Решил в кои-то веки и сам жизнью рискнуть?

— Ну, Ворон, в отличие от некродракона, мне телепатически расплавить мозг не сможет, так почему бы и нет...

* * *

Атмосфера в лагере магов была напряженной. Миксир и Сатурас перечитывали свои записи, а их лица хмурились.

— Князь! — заметил меня Миксир, и его лицо просветлело. — У тебя получилось?

— Да, я говорил с Куарходроном.

— Тебе действительно удалось пробудить его от смертного сна? — с толикой восхищения выдал маг. — Невероятно!

— К-х-м... — попытался привлечь внимание Сатурас.

— Эти зодчие... — словно не заметил покашливание начальства, маг продолжил. — Их знания поражают. Если бы только их цивилизация не погибла...

— Значит, — старик перебил своего коллегу, — ты теперь знаешь, как попасть в храм?

— Ага, — киваю, — а чего это вы еще минуту назад выглядели так, будто пытаетесь прожечь взглядом собственные записи?

Видимо Сатурас уже успел успокоиться, ибо в глазах старика не было первичной паники, лишь грусть пополам с решительностью.

— Мы были слепы! Ворон пытается заполучить сам Коготь Белиара.

Приподнятая в вопросе бровь была старику ответом.

— Воплощение чистого зла, — его голос стал на пару градусов холоднее. — Белиар своими руками выковал этот меч. Владелец меча получает в свои руки ужасное орудие разрушения. И чем могущественнее владелец, тем больше становится сила Когтя. Только самые непреклонные и сильные духом могут устоять перед ним.

— Именно из-за этого зодчие закрыли долину, — продолжил Миксир. — Они поддались влиянию Белиара и принялись уничтожать друг друга. Аданос разгневался и затопил долину.

— Создатели портала поступили мудро, спрятав город от остального мира, — пристальный взгляд лысого мага словно пригвоздил меня к полу. — Ворон — опытный боец, а жажда власти ослепила его. В его руках Коготь будет неудержимым оружием разрушения. Он не должен завладеть когтем, иначе все будет потеряно. Вот, — протянул он мне сверток, — возьми реликвии и как можно скорее отправляйся в храм. Да защитит нас милость Аданоса! Возможно, еще не слишком поздно.

— Хорошо, — почесываю подбородок, — надеюсь, будет полегче, чем бой со Спящим.

— Теперь все зависит от тебя, — послышалось мне вслед, как только я отправился к порталу.

* * *

Ночь вновь заявила свои права на небосвод, а лагерь бандитов прибывал в блаженном неведении того, что вскоре случится.

Караульные у дверей храма закончили свою смену, и я, воспользовавшись моментом, пробираюсь внутрь.

Торус не соврал, действительно проникнуть сюда не так уж и сложно. Надеюсь и с Вороном будет так же просто...

Теплый желтый свет факелов приоткрыл завесу тьмы, царящую в коридорах храма. Меж двух статуй древних жрецов пролегал проход в зал с запертой дверью.

— Ну, поехали, — бурчу, посылая сигнал другу.

— Уже? — доносится голос и из вспышки света выходит некромант.

— Уже! — констатирую я.

Стены зала приветствовали нас пылью и паутиной, за коими изредка проглядывали письмена языка зодчих.

— Что ж, вперед! — пригласительный жест в сторону двери. — Зачитывай!

— Джер-Эдра Ахантар! — вещаю, преклонив колено.

Массивные двери разверзлись, открыв нутро комнаты с первой ловушкой.

Огромные колонны возвышались до самого потолка, давя на разум своей монументальностью.

Спускаясь вниз по каменной лестнице, мы почувствовали, как воздух становится холоднее. Перед нами открылся хорошо освещенный зал со статуей, невиданных доселе размеров. Величественный каменный лик, словно смотрел на нас пристальным взглядом.

— Залип, что ли? — разрушил момент Ксардас. — Мы сюда по делу...

— Механизм с лева или справа? — бурчу, косясь на ухмыляющегося друга. — Я немного подзабыл.

— Насколько я помню, слева! — указал он на стену с пятью кнопками. — Последовательность кнопок для открытия нужного прохода, кажется, была записана в красной табличке.

— Три человека, гроза, солнце, ключ и колья, — бурчу. — Ладно, сейчас посмотрю.

'Мы, последние трое из Совета Пяти, установили в храме ловушки и спрятали вход, чтобы меч больше никогда не покинул храм'.

— Так, — говорю, — На сколько понимаю, в языке зодчих, эта фраза может трактоваться не только как — 'никогда не покинул храм', но и как — 'никогда не увидит солнца'. То есть, по очереди: три человека, колья и солнце.

После нажатия последней кнопки каменная плита втянулась механизмом, открыв новый коридор.

Три колонны поддерживали каменную арку входа в следующий зал округлой формы.

Не успел я опомниться, как из-за спины полетели росчерки заклинаний.

— Князь, не спи! — буркнул некромант. — Ты едва не прозевал каменных стражей.

Последние рассыпались щебнем, открыв нашему взору пять проходов в форме каменных масок, каждая из коих имела отличия либо в форме глаз, либо в длине носа.

— Какая следующая подсказка? — говорю, окидывая помещение взглядом.

Ничего кроме пыли и скелетов искателей приключений в обозримом пространстве не наблюдалось.

— Вроде бы, желтая табличка, — пожал он плечами. — Главное не ошибиться, острый шип в задницу жизнь не продлевает.

— Хе-хе, надо будет запомнить цитату, на будущее, — смеюсь, доставая табличку.

'Я тот, кто был против решения Совета Трёх, создал первую ловушку. Лишь я знаю правильную дверь'.

— Если сопоставить рожу на табличке с рожей прохода, то нам направо!

— Идем.

Самый правый проход сделал крюк, и с громким лязгом в конце коридора плита втянулась вверх, открыв лестничный спуск в нутро следующего зала с ловушкой.

Свет факелов сник и лишь вдали темного зала виднелись веселые огоньки. Пол казался черным провалом, ведущим в бездну.

Не сговариваясь, мы применили заклинания 'свет'.

— Ловушка с плитами, — вздыхает маг, оглядывая пол. — Давно играл в игру, не помню этого места.

— Насколько я помню, зеленые плиты, это провал вниз на колья. Нужно идти по тем, что красноватого цвета. Видишь столбы у арки впереди?

— На зрение не жалуюсь.

— Ну, ОК! — голос отдает скепсисом, а взгляд так и приковывается к его белым глазам. — Там, как видишь три прохода меж столбов. Нам в тот, что самый крайний справа. В других знакомство зада с кольями...

Маг кивнул, и вскоре это испытание осталось позади. За следующей плитой-дверью нас встретила лестница, ведущая куда-то вниз.

— Однако! — присвистнул я, глядя на заляпанный кровью пол.

С течением времени, кровь успела запечься и даже почернеть.

Огромное множество рычагов выстроились вряд на всех стенах.

Лишь небольшой участок пола был чист от кровавых пятен, куда мы и встали.

Проход в виде рта каменной маски был закрыт, а рядом с ним стоял призрак.

— Привет, прозрачный! — обращаюсь к местному обитателю.

— Приветствую! — пробасил он. — Мой дух был заперт здесь целую вечность, но теперь я наконец-то свободен. У меча новый хозяин! Проход в последний зал открыт.

— Что-то не похоже, — указываю на маску.

— Эти ворота не ведут в последний зал, — дух пожал плечами. — Они ведут в небольшой вестибюль. Владелец меча закрыл их за собой.

— И как их открыть?

— Потяни за один из рычагов, — протянул он индифферентно.

— Я похож на самоубийцу?

— Любой из них открывает ворота, но все они активируют ловушку.

— А сам-то ты помнишь, как открыть проход?

— Я... — он задумался, прежде чем продолжить: — забыл.

— Попытайся вспомнить!

— Это было так давно... — он погрустнел. — Куарходрон! Я все еще помню стук молотков... — призрак сник, — на другой стороне ворот... — шаг в противоположную сторону, — спустя столько времени... — еще шаг. — Меч отомстил мне за то, что я не справился... — покачав головой, он потянул за рычаг в правом дальнем углу.

Колья вокруг безопасного пятачка взмыли вверх, а моя душа чуть не ушла в пятки.

— Н-да, — дрожащим голосом молвил доселе молчавший некромант. — От шашлыка в ближайшее время я воздержусь. Ассоциации слишком явные...

Смертоносное железо ушло под землю, а рот маски открылся, пропуская нас внутрь.

— Спасибо! — машу рукой призраку. — Нам пора, хватаю друга за рукав мантии и тяну за собой.

Забег оказался коротким, ведь спустя непродолжительное продирание сквозь пыль и паутину коридора, перед нами открылся вестибюль. Чадящие факелы стен освещали шесть ниш, таящих в себе спящих стражей.

В этот раз я не зевал, и в следующую секунду с моих рук сорвались 'стрелы сотрясания'. Шаг, другой... Заклинания разили не успевшие отреагировать цели.

— Что-то слишком просто! — говорю, когда последний страж осыпается щебнем.

— Вспомнил эту комнату, — Ксардас засмеялся. — Эти стражи мертвы, пока ты не добудешь меч.

— Э-м-м... — потираю подбородок. — Ну, ладно...

— Ворон ждет! — прерывает мое замешательство друг. — Готовься к бою. Если он достучался до меча...

* * *

Последний зал храма встретил нас тишиной. Даже каменные статуи, долженствующие внушать благоговение, казались тусклой пародией на былое величие.