На этот раз была вода, вернее лёд. Нас накрыло так, что эффект был почти сравним с той молнией. Моментально закоченело всё тело, руки и ноги. После удара кентавры ко мне примёрзли. И если меня-то костюм подлечил, то их не стал. Я осторожно пригнувшись выбрался из обледеневшего кольца воинов между их лошадиных ног.

— Мда, не врали... — заметил очевидное командир замёрзшего отряда, — И долго их ещё так держать будет?

На этот вопрос ответил треснувший на отряде ледок. Все освободившиеся из ледяного плена кентавры бодро стучали зубами, несмотря на довольно тёплую температуру окружающего воздуха.

— Вы куда собирались-то?

— На рынок, — ответил Лицо.

— На рынок вам нельзя, вы там всех переколошматите своими заклинаниями. За такое правитель вам благодарен не будет. Падение торговли не в интересах города.

— Капитан, вы, наверное, не поняли, этот молодой человек — гость Ордена спящих и ему нужно на рынок за покупками. Очень нужно! — последнюю фразу Лицо выделил особенно.

— Ну, если "очень нужно", тогда мы, пожалуй, организуем вам эскорт, во избежание всяких оказий, — а капитан-то молодец, нашёл выход из положения, — Отряд, быстро сделали коробочку вокруг гостя ордена.

Со стороны мы составляли должно быть чрезвычайно забавное зрелище. Капитан кентавров в чёрном доспехе, идущий рядом с ним тёмный эльф, а за ними стучащие зубами кентавры в доспехах, окружившие меня и изо всех сил подстраивающиеся под мой шаг, чтобы, не дай Бог, до меня не дотронуться. Я тоже не был совсем обычным: человек в городе не такое уж и частое явление. Но это не главное. Я был в своём элегантном костюме, а-ля мечта мазохиста, по которому к тому же иногда мелькали мелкие вспышки магических заклятий. Народу, наблюдавшему нашу процессию, даже не надо было ничего говорить, они расступались сами, давая дорогу непонятному отряду, попавшемуся на их пути.

— Лесовик, что нам нужно в первую очередь?

— Я тебе перечислю всё, что нам надо, а ты уж решай, куда в первую очередь. Нам нужно пару-тройку отрезов любой грубой ткани, главное дешёвой. Отрез отличной белой плотной ткани на костюм и отрез легкой белой ткани на рубашки. Также нам нужны выкройки для штанов, фрака и рубашек. Нужна хорошая кожа на обувь и плохенькая для тренировок, опять же раскройки для создания ботинок, желательно рассчитанных на Степашку, но это маловероятно. Нужен лак для покрытия ботинок, тоже белый. Кроме того, нам нужны: монокль, трость и твёрдый картон для цилиндра. А ещё часы! Нам нужны карманные часы на цепочке.

Выждав небольшую паузу после изложенного мной списка, Лицо поинтересовался:

— Это всё или ты ещё что-то вспомнишь?

— Можно ещё печатку какую-нибудь присмотреть.

Чтобы понять масштаб предстоящих растрат, для начала мы пошли за выкройками. Стандартные выкройки стоили не так уж и дёшево: рубашки — десять золотых, жилетки — три, манишки — четыре, брюк — опять десять, а фрак с фалдами обошёлся и вовсе в тридцать. Выкройка для обыкновенных полуботинок, запрошенная у сапожника стоила тоже десять золотых. А выгодное это дело, выкройки рисовать... Может, тоже начать их делать?

Дальше парадом командовал Лицо. Он отводил нас то в один магазин, то в другой, где мы покупали необходимое. На самих торговых рядах рынка мы взяли только грубую ткань и кожу для тренировок моей профессии портного и плохонькую кожу для попыток создания ботинок. И это мне обошлось всего в четыре десятка золотых монет. Причём ткани было взято сразу на пять костюмов, а кожи сразу на десять пар обуви. Картон и пару больших листов бумаги мне отдали почти бесплатно, всего-то за два золотых. А вот за портняжный метр с меня запросили десять золотых, сторговались на восьми. Если так пойдёт и дальше, то покупки мои выйдут дешевле, нежели я ожидал. По этой причине решил не экономить на мечте своего учителя, который к тому же приносит в мой карман неплохие деньги, и закупить ему лучших материалов на парадную одежду. Параллельно я вспомнил о том, что нужно приобрести ещё какую-нибудь жидкость для размягчения и укрепления дерева, так как подошву у ботинок я планировал сделать деревянной. Когда озвучил это Лицу, тот долго смеялся. Оказывается, здесь в основном делают подошву из другой, более грубой кожи. Так что мы вернулись, и взяли плохонькой кожи для подошв, что обошлось мне ещё в три золотых. На десять пар. Неплохо, я считаю. Потом купили белый лак на ботинки, он стоил тоже не так дорого — пятнадцать золотых, и мне даже удалось сбить цену до десяти. На этом дешёвые покупки, как выяснилось позднее, закончились.

Дальше был выбор тканей. Купил десятую по дороговизне ткань на костюм, самую лучшую не удалось бы при всём желании, ведь отрез нужного мне размера этой ткани стоил всего-то пятьсот тысяч золотых. Я, честно говоря, выпал в осадок от озвученной мне цены, и решил сбавить обороты, но всё равно взял вполне неплохие товары. По ощущениям они совершенно не отличались, что я и озвучил окружающим. Над этой моей фразой смеялся уже не только лицо, но и хозяин магазина, вместе с кентаврами. Ну да, забыл, что я в игре, и каждая ткань даёт какие-то бонусы к готовому изделию, ну и чего ржать-то как кони? В общем, ткань для костюма обошлась мне ещё в семь тысяч. Да, это десятая по дороговизне ткань и это только на фрак и брюки и да, это после ожесточённых торгов. Пусть у Степашки будет и не самый шикарный костюм из всех возможных, но на вполне приличном уровне — на людях уж точно появиться будет не стыдно.

С кожей для ботинок тоже было не всё так просто, как мне казалось. Некоторые виды кожи весьма ценятся за их прочность и долговечность. Так, например, кожа василиска может стоить около десяти тысяч золотых монет, но правда целиком, а ведь из такой шкуры можно нарезать около сотни подошв. Небольшими отрезками такая кожа тоже продавалась, но уже по более высоким ценам, чем я купил бы всю шкуру целиком. Так примерный кусок на лапу тролля стоил около пятиста монет, удалось сторговаться на трёхста пятидесяти, а ведь мне таких куска надо два. И ведь это только подошва! Неплохой контраст: семьсот золотых на подошву для одной пары и три золотых для десяти... А ведь я не стал брать шкуру дракона или виверны на подошву, те были гораздо дороже. Сама кожа на ботинки тоже была взята не из дешёвых — крокодилья, и обошлась она мне всего-то шестьсот золотых за два куска. Мда, дороговато мне обходятся ботиночки. Кстати, были весьма примечательные кожицы: например кожа болотного ската или кожа саблезубого тапира. А я как-то до этого всегда считал тапиров травоядными и думал, что скаты обитают только в море. А вот создатели игры, видимо, считали иначе. Ну да ладно.

Последними мы закупали аксессуары. Нашёл совершенно невероятную трость. Сделана она была из красного дерева, покрыта прекрасным эбеновым лаком. Витая, словно три лозы, перевитые между собой. Сделана она была просто великолепно, да что там, — виртуозно. И хоть стоила целую тысячу монет, но выглядела она просто потрясающе. Как выяснилось, стоила она ещё довольно дёшево, многие трости хоть и выглядели хуже, но стоили гораздо дороже, а всё потому, что давали какие-то внушительные бонусы. Выбранная же мной трость не давала вообще никаких бонусов. Кроме одного, самого главного: она радовала глаз.

Потом мы едва не сбили ноги, разыскивая мастера по изготовлению оптики. К счастью таковой тоже отыскался, правда, назывался он мастером выпуклых стёкол. Впрочем, какая разница, как он зовётся, если делает нужное дело. Монокль с цепочкой имелся в наличии и стоил он целых пятьсот монет. Цепочка была золотой, окантовка соответствующая. Сторговаться дешевле не удалось — мастер был монополистом в этом городе и цены сбавлять отказывался наотрез. Грустно.

А вот цены на карманные часы меня просто убили. За них просили не меньше пятисот золотых монет, и это за довольно простенькую модель, сделанную на коленке из чего попало. Даже хотел было совсем отказаться от данного предмета, но Лицо меня убедил их всё-таки приобрести: "Вещь статусная, троллю будет очень приятно!" В результате золотые часы с точнейшим механизмом и гравировкой "Лучшему троллю на свете" обошлись мне в две с половиной тысячи. Мастер, услышав текст надписи, удивлённо хмыкнул, но вопросов задавать не стал. Хотел купить ещё что-то приятное троллю, как-то порадовать его, пока нет костюма, однако купленные за такую сумасшедшую цену часы отбили мне желание тратить деньги напрочь.

Лицо же напомнил мне о печатке, что я ещё её приобрести собирался. Я только отмахнулся от него, хватит на сегодня растрат. И так покупки оказались значительно дороже, чем я ожидал. Радовало только то, что закупились мы довольно быстро, благодаря нашему сопровождению.

Когда мы входили в дом, кентавры вздохнули с таким облегчением, словно до этого над ними висел топор палача, а сейчас их помиловали. Опять повязка, блуждания на ощупь, и я опять в пещере с друзьями и купленными товарами. Я отнёс купленные товары в пещеру с жилой. Затем вернулся за выложенными перед походом по магазинам вещами. Лицо уже где-то прыгал, по всей видимости, изображая весёлого тушканчика, мимо проскакал точно так же какой-то другой эльф, а вслед за ним прыгал счастливо ухмыляющийся тролль.

— Степашка! — окликнул я его, ухмылка сползла с лица тролля, так как эльф, услышав это имя, зигзагами принялся скакать в непонятном направлении, но явно куда-то подальше от меня.

— Вот ты не мог открыть свой рот позже на какие-нибудь жалкие пару мгновений? Ведь почти его догнал... Они же такие юркие, и восприятие у них на очень приличном уровне. Ты даже не представляешь, как трудно их подловить, а ты мне всю охоту сорвал, — он расстроено махнул рукой, — Ты чего-то хотел?

— Ну да. Мне нужно снять с тебя мерки.

— Мерки? Ты уже костюм, что ли, шить собрался? Уважаю! Твоя оперативность выше всяких похвал. Может, ты ещё и пожрать что-то принёс?

Опа! А вот насчёт этого я не подумал... Надо поинтересоваться, что у нас от еды осталось.

— Сейчас вернусь.

На мой невинный вопрос о наличии у нас еды мастер Гронхельм, выбивающий из нашей жилы сразу по десятку кусков руды за удар, забрызгал меня слюной, выговаривая мне всё у него накопившееся: мол, я обещал кормить отряд, а сам подевался куда-то на пять суток, их же никуда не выпускали и соответственно в таверне было не пообедать. В результате доедали оставшееся, а потом питались таким же. Ведь эльфы не додумались принести им готовую пищу. Опять приходилось готовить самим, к тому же нормальных поваров среди моих друзей не отыскалось. И вообще они замучались меня ждать, а я пришёл, и все мечты о богатстве просто растоптал. Ему теперь вообще будет стыдно возвращаться к своим. Его просто не поймут: за столько лет он ни копейки за душой не скопил.

Пришлось обратно возвращаться в соседнюю пещеру и звать Лицо. После резонного вопроса о том, почему я не вспомнил о еде сразу, пришлось виновато понурить голову и покаяться в своей забывчивости. Лицо хмыкнул и, завязав мне глаза, опять куда-то повёл. Слава Богу, вышли мы не в городе, а такой же пещере. Почему-то не хотелось мне опять получать весомый привет от своего костюма за обильные дружеские прикосновения.

— Еда, — просто сказал Лицо, снимая с меня повязку и поведя рукой перед собой. В помещении были различные мешки, тюки, ящики, бочки, бутыли, короба, туески, банки и баночки всех видов и размеров.

— Неплохие запасы. И что, можно прямо всё брать?

— Конечно, любой каприз за ваши деньги. А вот и наш финансист за прилавком стоит.

И действительно, справа, сразу за входом в помещение, притаившись за каким-то неприметным уступом, находилась небольшая стойка, а за ней обитал цверг, поприветствовавший меня дежурной фразой торговца:

— Добро пожаловать, что бы вы хотели приобрести у нас?

Дальше было минут десять подбора продуктов и минут тридцать ожесточённых торгов за них. Как я ни старался, как ни пыжился, но закупиться дешевле, чем сделал это гном тогда в деревне, мне не удалось. И даже так же не удалось. Вышло примерно в два раза дороже. А всё потому, что в данной пещере не было никаких других торговцев кроме этого цверга, благодаря чему тот торговался без каких-либо намёков на стыд или совесть. Изначально он вообще заламывал цены выше в десять раз, помогло сбить цены до всего двукратной накрутки тот факт, что я являлся гостем ордена.

Мешки пёр я сам, Лицо взял только туесок с приправами, сказав, что он мой телохранитель, а значит — ему нельзя ничем загружать руки. На моё вполне разумное замечание о том, что мешки можно убрать в инвентарь, он ответил, что это может серьёзно повлиять на его ловкость и скорость, а это неприемлемо. Ясно, помощи от него не дождёшься. Поэтому тащил я всё в одиночку и с закрытыми глазами. Нелёгкое это дело — снабжение лагеря своих соратников пищей.

По приходу на место была готовка. Эльфы тоже было заглянули на огонёк, в надежде разжиться дармовой едой, но получили от меня жёсткий отлуп.

— Еда для представителей Ордена спящих и клана Безликих платная.

— Почему? — хмуро поинтересовался Лицо.

— Потому что как посеешь, так и пожнёшь. Вы нам припасы продаёте, а приготовленную еду хотите получать бесплатно? Нет уж. Да и потом, я на вас не рассчитывал, когда покупал припасы.

— А как же чувство локтя и то, что мы вас охраняем?

— Я вас умоляю, от кого? Тёмная пещера на краю света, без малейших признаков хоть одной живой души. Да и потом, вы не нас охраняете, а тренируетесь у Степашки, а это знаете ли большая разница.

— Да, но в случае чего мы бы пришли вам на помощь.

— Спасибо, мы оценили ваши намерения.

— Значит, не дашь? — прищурился лицо.

— Нет, я готовил только на нашу компанию, — спокойно ответил я.

— А если припасы будут бесплатными?

— Тогда придётся заплатить только за мою работу.

— Я гляжу, ты бесплатно не хочешь нам готовить.

— А с чего вдруг я должен это хотеть делать? Моё обучение платное, продукты платные, с процентом от моей жилы и то меня ужали в конец, так назови мне хоть одну причину, по которой я должен хотеть что-то делать бесплатно?

— Я помог тебе с магом.

— По-моему, ты хотел не столько помочь мне, сколько поприжать мага. А это знаешь ли не одно и то же.

— Какой напор, какая экспрессия, нет, вы заметили, коллега? — раздалось шушуканье сбоку. Это хихикали Сирано и Бармаклей.

Лицо не обратил на них внимания.

— Сколько?

— Два серебряных за порцию.

— Не слишком ли много? — с улыбкой поинтересовался Лицо.

— Нет, мою еду продавали по три серебряных, но поскольку продукты ваши, то по два, я не мелочусь, хотя по-хорошему бы можно было содрать и по два с половиной, но из хорошего к вашему клану отношения — цена всего по два. Впрочем, такие щедрые условия только при условии полного обеспечения продуктами с вашей стороны и для нашего крохотного отряд в том числе.