Чужак 3

— Тихо, — сказал я.

Шелест шагов за моей спиной стих. Я снял шлем и прислушался. Ничего. Черт его знает. Может и засада. К ванфу все. Если засада на нас, то Шейк возьмет стену все равно. Некому ее сейчас защищать. Что в лоб, что по лбу. Я бросил щупальце. Ничего. Магических ловушек нет. Даже если меня засекли, то уже ничего осажденным не поможет. Теперь надо выдавить каменную пробку. Колар говорил, что оставил десять сантиметров. Пресс. Потолок надо мной начал осыпаться каменной крошкой. Еще. Есть. Пробка сломалась в нескольких местах и с тихим треском выскочила из тоннеля. Лифт. Я во дворе замка. В сторону. Щит Трона. Я осмотрелся — никого. Вру. Венир и Шедар уже рядом. Они маги. Глухо стукнули две лестницы о край ямы. Рыси стали потоком выбираться из тоннеля. Конечно, первым появился Второй, а за ним Третий. Каламбурчик. За Третьим начали вылезать его головорезы и подбираться к кордегардии. А за ними...

— Влад, — Норм поднялся с земли. — Никого нет?

— Как видишь, Норм. Все заняты, — улыбнулся я.

На стене над нашими головами раздавались громкие вопли и лязг стали. Осажденным ребятам не до нас, развлекаются они по полной программе.

— Норм, как договаривались, — начал я. — Быстрее, мне кажется, что барон эл Коран увлекся штурмом.

Норм сорвался и присоединился к рысям, которые под руководством Второго с Шедаром уже бежали к двери угловой башни. Торм составил компанию Пятому с Вениром, которые с остальными котами заинтересовались другой башней. Третий во главе отборного отряда котов ворвался в караулку. Лязг стали и пара криков. Нет, в моем замке вход в башни и выход на стены будут идти только через донжон. Неудобно, согласен. Но система защиты порталов Алых мне нравится.

— Господин, — посмотрел на меня Третий, вытирая меч.

Понятно. Его рыси все уже здесь. Мои телохранители все здесь. Значит, в кордегардии перед воротами одни трупы. Так, на общем шумовом фоне осажденные ничего не заметили.

— Вперед.

Славная группа из меня, Четвертого и Третьего с двадцатью котами отправилась навестить хозяина замка. Каменная лестница на второй этаж круглого донжона. Вот и дверь. Таран превратил ее в облако щепок. За спиной раздался рев рысей, врывающихся в башни. Поехали. Мы вбежали в зал. Никого.

— Дальше.

Мы бежим к лестнице на третий этаж. Пятерка рысей осталась и начала прочесывать помещение. Третий этаж, покои сеньора. Интересно. Мне интересно.

— Дальше.

Десять рысей побежали на четвертый этаж. Там казарма. Глупо. Хотя и на Земле так многие строили. В моем замке будет по-другому. Сначала казарма, а уж потом...

— Господин, все чисто.

Не понял. Я уставился на пятерку рысей, Третьего и Четвертого. А где все? На стене?

— Обыскать все еще раз, — приказал я.

Островитяне разбежались по комнатам. Все заняты. Один я командую. Черт побери. Мне нравится.

— Господин, — раздался крик Четвертого из одной комнаты.

Вот это дело. Зайдем. Ничего не понимаю. Кто это?

— Господин, он прятался за пологом невидимости. Простите меня, — склонил голову Четвертый.

— За что? — удивился я. — Ты эту комнату не обыскивал.

— Господин, — раздался голос за спиной. — Я виноват. Возьмите мою жизнь.

Так, приплыли. Началось. Я повернулся к рыси. М-да. Молодой парень. Отличный боец и такой придурок.

— Ты маг? — спросил я.

— Нет, господин.

— Ты мог его обнаружить?

Молчание.

— Ну? — повысил я голос.

— Нет, господин.

— За что я должен тебя убить? За то, что ты не маг? А может мне всех убивать, кто рождается не магом? Третий, — я обернулся к номеру. — Ты знаешь меня. Ты знаешь, каких я придерживаюсь правил. Объясни всем рысям все еще раз. Если подобное повторится, — я кивнул на рысь, — я буду недоволен. Только если повторится. Понял?

— Да, господин, — сказал Третий.

Вот и ладушки. Не хватало, чтобы номер прямо тут начал строить молодого. А теперь все внимание мужику.

— Будем говорить? — улыбнулся я мужчинке, изображающему из себя портьеру.

— Да, — выкрикнул грубиян и ожег меня ненавидящим взглядом.

И чего он так злится? Замок захватили, так это мелочи. Ты же не третий брат идиота. Тот молодой и крепкий парень. А ты кто такой, сморчок непонятного возраста?

— Ты кто такой, убогий? — поинтересовался я.

— Я Лайган Страшный.

— Ты? — изумился я. — А с какой стороны ты ужасный? Спереди или сзади? А, милый? А то я разборчивый.

— Издевайся, издевайся, — заскрипел зубами страшила сиреневого города. — Если бы я не был истощен, то я бы тебя...

Сморчок замолчал и судорожно сжал кулаки.

Наивный албанец. Если бы ты не был истощен магически, то я бы тебя сразу убил. Ты сильный маг. Был. Ты гораздо сильнее меня. Был. По силе ты почти как Колар. Был. И чернота в тебе есть хорошая. Сочная такая чернота. Ты мастер темной ложи. Был. Поэтому мы не понимали, что ты один. Был. Опыта не было ни у кого. Теперь есть. Все. О чем с тобой говорить?

— Четвертый, выпотроши из этого ужасного все, а потом убей. Не затягивай. Он пока истощен полностью. У него не может быть магической защиты и уйти к Падшему ему без допроса не судьба.

Я развернулся к остаткам вышибленной двери в комнату.

— Стой, подожди, — закричал мне в спину ужас, летящий на своей заднице к полной жопе. — Оставь мне жизнь, и я сделаю тебя богатым прямо сейчас, а потом очень богатым.

Богатым? Это интересно. Очень интересно.

— Согласен. Деньги нужны. Очень нужны.

Я заинтересованно повернулся к нему.

— Я люблю деньги. Очень люблю, — сделал я заинтересованное лицо.

Довольная улыбка посетила лицо страшилы.

— Люблю как добычу, — продолжил я. — Я охотник из Белгора, я мастер-охотник, а не занюханный барон.

Страшила мгновенно побледнел. Вытаращил от ужаса глаза. Хорошо.

— Четвертый, выпотроши его самым жестоким способом, после чего узнай про деньги, а потом сожги живьем. Поддерживай в нем жизнь до конца своих сил. Понял?

— Да, господин, — усмехнулся номер.

— Ты слишком милосерден.

Согласен, но пытать его я не хочу. Я не Дилс. Пока еще.

— А как ты думаешь, откуда у него деньги?

Оттуда. А то я не понимаю. А то ты не понимаешь. Это я удачно зашел. Месть и добыча. Я становлюсь идейным охотником. Это мне нужно? Черт его знает.

Не обращая внимания на вопли мертвеца, я вышел из комнаты. Очередной крик страшилы прервался после удара. Отлично. Я хороший ученик. Я сдал аттестацию. Дуняша, Ната, волчицы. Вам это понравится. Мне это уже нравится.

— Господин, — обратился ко мне один из пятерки, обшаривавшей зал. — Вам нужно взглянуть.

Дежавю. Я в Диоре это уже слышал от Четвертого.

— Показывай, — сказал я.

Едва мы спустились в зал, как в него влетел забрызганный кровью Шейк с сыновьями. Его воинов остановили на пороге донжона расположившиеся там рыси. Вежливо остановили, а они послушались. Я хмыкнул. Всего нескольких недоразумений хватило, чтобы к рысям в лагере остальные воины стали относиться с подчеркнутым уважением. Обошлось, совершенно случайно, без трупов, но все и все поняли. К палаткам рысей даже не приближались. Оттуда Колар и стал вести ход в замок. Секретность, однако. А мужчины рода эл Коран явно довольны. Радостные лица, окровавленное оружие. Блеск. Даже шлемы сняты. Значит, больше врагов не осталось. Я так и думал, на это и рассчитывал, когда ставил отморозка во главе воинов, штурмующих замок снаружи. То, что я узнал от пленных после штурма моей деревни, я рассказал баронам. Рассказал все. В этом замке были только чужие. Только пришлые. Все воины идиота и его братьев остались в роще и под стенами деревни. Кто к нам с мечом, тот получит смертельную клизму.

— Барон, — заорал Шейк и ринулся меня обнимать.

— Стоять, — крикнул Третий.

Пятерка рысей, следовавших за мной, опустила мечи. Отлично, отморозок еще поживет. Значит, мои слова Третий понял хорошо. Отдал приказ сам, не дожидаясь моего указания.

— Извините, барон, — добродушно улыбнулся остановившийся отморозок. — Я на радостях забыл, что у Вас за воины.

— Не стоит извиняться, барон, — улыбнулся я. — Это я прошу прощение. Что у Вас?

— Отлично, все у нас отлично. Всех перебили и потеряли только двадцать два воина. Великолепная победа, барон. Я такую и не вспомню сразу.

— Наша победа, барон.

Я сжал плечо совершенно счастливого человека.

— Раненые? — спросил я.

— Эти? — отмахнулся Шейк. — Они уже не умрут. Ваша лекарка ими занимается. А Вы куда? — заинтересовался он.

— Есть что-то интересное. Хотите пойти со мной? — сказал я.

— Конечно, — сказал Шейк и надел бацинет.

Понятно. Сыновья все в папу. Тоже привели свою броню в порядок и посверкивают глазами. Увеличившейся компанией мы стали спускаться в подвал. Куда же еще? Дежавю. А пыточная роскошная. У меня в замке такой точно не будет. Зачем? Убить и все. Так, знакомая окровавленная морда. Гнилыш. Отлично. Без сознания. Плохо. А это кто рядом с ним? В углу подвала на охапке гнилой соломы находилось существо. Понять пол, возраст и расу сквозь слой грязи, покрывавший его, было совершенно невозможно.

— Еще, — улыбнулся Шейк и шагнул в угол, поднимая секиру.

— Барон, — остановил я его. — Не стоит. Если они на цепи, то они нам точно не враги. Пока не враги. Кстати, что это? Кто кричит?

Я еще раз услышал чей-то слабый крик, который едва доносился до моих ушей через толщину стен.

— Это, — ухмыльнулся Шейк, — так слуг нашли в летней кухне. Там они прятались. Мужчин сейчас режут, а с девками начали развлекаться.

Да, об этом я не подумал.

— Барон, — улыбнулся я отморозку, рассматривающему представителя королька. — Если сейчас все это не прекратится, то я дам команду навести порядок.

— Локар, Сен, быстро, — скомандовал все понявший Шейк.

Его сыновья сорвались с места и выбежали из пыточной.

— Простите, барон, — Шейк кивнул мне головой, — я забыл, что Вы не любите напрасную кровь.

Я снова улыбнулся и уставился на существо. Гнилыш пока меня не интересовал. Шейк, заметив мой взгляд, подошел к существу поближе. Оно слегка приподняло голову и открыло глаза.

— Кто ты? — пнул ногой Шейк кучу костей, волос, грязи и соломы. — Говорить можешь?

Существо, закашлявшись, что-то хрипло сказало.

— Громче, — начавший злиться Шейк опять пнул создание.

— Я... кх... Я Илен эл Ронст, — едва слышно произнесло оно. Это он!

— Что? — изумился Шейк.

Твою тещу. Приплыли. Третий брат идиота. Тот, который трус и которого давно не было видно. Что здесь творилось?

— Скоро узнаешь.

Глава 7. Акт приемки-сдачи и еще кое-что.

— Влад, — раздался голос Третьего за моей спиной.

Ну что еще? Не дадут спокойно посмотреть на дело рук своих.

— Что случилось? — я повернулся к номеру.

— Дозорные сообщили, что через полчаса бароны подъедут к замку.

— Хорошо.

Третий кивнул головой, совершенно не собираясь оставлять меня в одиночестве. Я вздохнул и снова повернулся к парапету. Бесполезно. Да, я приучил рысей звать меня бароном. Да, номера теперь зовут меня по имени, но это все, что я смог от них добиться в плане отношения ко мне и к моей драгоценной тушке. Причем для них она, моя тушка, была более дорога, чем для меня. Вот и сейчас, когда я приказал караулу из трех рысей остаться внизу и не мешать мне любоваться окрестностями, они стукнули об этом Третьему. Ессно, что он сразу прибежал. Я один и без охраны. Какой кошмар! Непорядок. Вдруг пальчик прищемлю? Про баронов я знаю. Так нет, Третий пришел и не уйдет. Не оставит меня в одиночестве. Что может приключиться со мной в моем замке?

Да, именно что в моем замке. Я погладил рукой толстый парапет дозорной башни. С шестидесятиметровой высоты было очень удобно наблюдать за окрестностями. Река давно уже освободилась из оков льда. Вообще здесь зимы мягкие. Минус десять градусов по Цельсию — это страшный мороз. Жуть, а не погода. Да и Колар заявил, что время терять не надо. Застывание раствора — это его проблема. Есть хитрые добавки в смесь. Календарная весна пришла всего неделю назад, а от сугробов давно уже остались воспоминания и небольшие кучки грязного, подтаявшего снега. Понтонный мост между берегами мои крестьяне собрали еще три недели назад, и теперь путешествие между замком и деревней не представляло из себя ничего сложного. Выходишь из деревни. Заходишь на деревянный настил, намертво прикрепленный к берегу, и проходишь метров сто по плавающим секциям моста, жестко соединенным между собой. Все. Ничего сложного. Другой берег встречает двухэтажным шателетом. Не надо любопытным расхаживать бесконтрольно. Социализм — это учет и вечное строительство всей страны. Так, отвлекся. Перед тобой холмистая равнина. Хочешь, иди прямо, хочешь — направо, а если, как порядочный мужик, налево, то через метров пятьдесят тебя встретит десятиметровой высоты круглый барбакан и широкий ров, расположенным за этим инженерным сооружением. Для злых людей начинаются первые серьезные сложности.

Я представил себе реакцию командира отряда, который будет штурмовать мой замок, и заржал.

— И что смешного?

А то ты не знаешь? Представь себе картину маслом. Врываешься после месяца штурма внутрь открытого барбакана, вдруг захватят, а так удобней со стен и башен гадость внутрь кидать, проходишь двадцать метров по деревянному мосту, легко сжигаемому в случае чего, и упираешься в ворота. Такие хорошие и массивные ворота. А по обоим сторонам от них выступают треугольные клыки надвратной башни. А над воротами массивный бретешь. Запыхаешься пробиваться. Да и часть моста перед воротами подъемная. Ров имеет глубину шесть метров. Может через стену? Вперед. Двадцатиметровая стена с капонирами и каменной галереей над ними тебя ждет. Эшеладами забраться трудно. Пробить брешь в стене? Дерзай. Стена имеет толщину всего метров десять у основания и восемь вверху. Да, забыл. За любителями экстрима будут внимательно наблюдать не только с куртины, но и с угловых двадцатисемиметровых круглых башен. Будут наблюдать и с плоской крыши жилого корпуса, расположенной на той же высоте. На ней вдобавок к баллистам башен скучают четыре требюшета, пристрелянные по всей округе. Да и на боевой площадке высокого, пятидесятиметрового донжона наверняка найдутся любопытные личности. Еще пара баллист. О стрелометах, усеявших стену с внешним и внутренним парапетом, я даже и не вспоминаю. Мелочь.

Ладно, прорвался экстремал через ворота. В барбакане все легли спать, а в надвратной башне забыли закрыть дверь. Заходит нехороший человек внутрь, и что он видит? А видит, что поторопился. Хороший просторный двор, сорок на шестьдесят метров. Справа от него конюшня, а над ней гостевой комплекс, перед ним находится капелла с хозяйственными постройками, притиснутыми к стене. Слева жилой комплекс. Башня донжона на углу между ними. Входов на стену, в угловые башни и донжон нет. Капелла с пекарней, кузницей и прочим хозяйством тебя не интересует. Гостевой комплекс совершенно не предназначен для обороны, и его стены легко протыкаются стрелометами. Ловушка! Донжон очень интересует, но как в него забраться? Остается жилой комплекс. Первый трехметровый этаж — склад, интересно, но позже. А вот то, что он не имеет дверей и соединен проходом со вторым этажом — плохо. Придется по крутой каменной лестнице на второй этаж забираться. А там дверь — ворота в миниатюре. Даже фланкирующие выступы с бойницами и бретешь над дверью есть. Через окна? Так на втором этаже окон нет, только узкие крестообразные бойницы. А на третьем тоже такие бойницы. А четвертый этаж и не этаж вовсе, а ряд капониров с амбразурами, из которых так удобно стрелять вперед, в стороны и вниз. Большое отверстие с внешней стороны стены сжимается до маленького на внутренней. А выше него боевая площадка, она же крыша этого жилого комплекса.