Нормально выспаться не дали. Не скажу точно, но часов в восемь утра сработала моя сигнализация. Я её на всякий случай поставила, вдруг, кто придёт, пока сплю.
В коридоре ещё никого не было, но отголоски тихого разговора слышны. Кто-то там настойчиво требовал встречи со мной. Вот же блин! Придётся вставать. Выбираясь из кровати, я вспоминаю о Юми. Она спала справой стороны и совершенно не отреагировала на меня. Это хорошо. Пока она спит, я оденусь. Голоса становились громче и кто-то уже начал угрожать. Надо прекратить это громкое безобразие, а то мало ли что. Выходя из комнаты, я громко крикнула "ПОДЪЁМ! ТРЕВОГА!". Юми резко поднялась на кровати и стала оглядываться.
— Ты, одевайся пока. — Усмехаюсь я на ошарашенный непонимающий взгляд Юми.
Она кивнула и бухнулась обратно, натянув одеяло по самые уши. Ладно, может не всё так плохо, может это награду принесли.
Награду не принесли. Принесли неприятности, причём сам шериф Ласт. После извинений он сразу сообщил, что на город ожидается нападение.
— Ну а от меня-то вы что хотите? — Не понимая в чём проблема, спрашиваю я.
— В нашем гарнизоне всего сотня солдат и трое офицеров. Ещё у меня есть полсотни городских стражников.
— Короче, сколько всего. — Прерываю перечисления имеющихся городских войск.
— Три сотни. Один маг и один священник. — Ответил шериф.
— Угу. А сколько противника?
— Восемь сотен. Наёмники. Двигаются по дороге со стороны королевских земель. С ними четыре колдуна.
— Вы уверенны, что это враги? — Не хочется мне в такую рань идти на улицу. Холодно.
— К сожалению — да. — Твёрдо ответил шериф.
— Нужно посмотреть. — Грустно вздохнув, говорю я.
— Тогда надо поспешить. Через час они будут в городе.
— А я? — Возмущённо вопросила аббатиса.
Когда она успела подойти?
— Вы здесь? — Удивился шериф.
Пришлось объяснить мне:
— Да. У меня появилось подозрение, что в городе торгуют заколдованными товарами. Я решила посоветоваться с.... госпожой аббатисой....
— Надо было сказать мне. — Обеспокоено перебил шериф. — Только этой проблемы и не хватало!
— Я что-то не пойму. Вы пойдёте город защищать, а меня здесь оставите? — Наступательно поинтересовалась Юми.
— Госпожа, при всём моём уважении, ваша сила не поможет. Там просто люди. — Попытался унять разгневанную монахиню шериф.
— А ты, что, не владеешь боевой магией? — спрашиваю я, не сдержав удивление.
— Нет. Но меня учили драться мечом!
— Ладно. Думаю, от тебя тоже будет польза. В сражениях нужно не только драться.
Моё заявление не понимают ни шериф, ни Юми. Ласт, к тому же, явно недоволен моим единоличным решением — кто куда пойдёт.
— Если не сражаться, то какая может быть от меня польза?
— Ты ведь лечить можешь? Колдовство рассеивать можешь?
Юми обрадовано кивнула, похоже, она не очень-то хотела использовать меч в предстоящем сражении.
— Действительно. Хороший лекарь лишним не будет. — Нехотя согласился шериф.
Наш разговор проходил в зале трактира и все, кто желал, мог нас прекрасно слышать и, даже, видеть. Трактирщик громко икнул, попросил прощение и быстренько скрылся на кухне. Парень официант и вышибала выразили желание вступить в ряды защитников города. Шериф посоветовал им обратиться в городское управление и, чтобы пресечь подобные вопросы, торопливо утащил меня и Юми из трактира. На моё удивление, прямо перед входом, стояла карета. Явно казённая и принадлежащая городской страже. Тёмный не броский цвет, никаких украшений и чистая. Больше заметить не удалось, шериф распахнул дверь и мы очень быстро оказались внутри. У меня даже проскочила мысль, что нас хотят посадить в тюрьму, но продолжать я её не стала — незачем думать глупые мысли. Возница торопил лошадей и громко кричал на ранних прохожих. Впрочем, это для меня восемь часов рано, а кто-то уже давно работает. Минут через пятнадцать мы приехали. Пока ехали, молчали, думая о своём. Шериф, загруженный свалившимися проблемами, выглядел хмуро. Юми старательно себя успокаивала, всё-таки живые люди не нежить, и наверняка это сражение будет для неё первым. Мне хотелось спать, четыре часа сна почему-то только усилили усталость. Вот такие мрачные и загруженные, мы приехали к месту, где собирались городские войска.
— Господин шериф, вас срочно хочет видеть господин майор! — Заявил, подскочивший к карете, солдат.
— Сейчас буду. — Хмуро ответил шериф.
Солдат счёл свою миссию завершённой и ушёл куда-то направо, к толпе собравшихся таких же солдат. Заградительный отряд располагался кучной группой, закрывая проезд по дороге. Они, что, тремя сотнями надеются остановить восемь сотен привычных к войне наёмников? Надо срочно что-то придумать. Хотя чего это я? Здесь вон, армейские офицеры — наверняка что-нибудь придумают.
Шериф, не определив направление куда идти, грубо остановил пробегающего по своим делам вестового, и потребовал сопроводить к майору. Парнишка попытался отнекаться, он вроде как посыльный, но шериф основательно тряхнул его за плечо и толкнул вперёд. Бедняге просто ничего другого не осталось. Хотя эта демонстрация силы была лишней. Импровизированный штаб располагался метрах в пятидесяти правее дороги — низенькая палатка, прикрытая густым, высоким придорожным кустарником.
В палатке собрался военный совет. Не хватало только шерифа. Четверо военных: двое — молодые лейтенанты, пожилой усатый майор и здоровый дядька сержант. Маг и священник стояли вместе, почему-то расположившись подальше от военных. Рядом — насупившийся мэр, и не менее хмурый, королевский дознаватель.
— Рад вас видеть шериф. — Без эмоций сказал пожилой усатый офицер. — И зачем вы привели детей? — без перехода спросил он.
— Позвольте представить. Ведьма Ин и Третья аббатиса монастыря Светлой Воительницы. — Шериф поочерёдно показал сначала на меня потом на Юми.
— Ведьма? Я слышал вы, сегодня ночью, выполнили отличный барьер? — Без интереса спросил майор меня. — Может от вас и будет польза. — Не дожидаясь ответа, проговорил он.
— А в чём, собственно, дело? — Меня уже начал раздражать этот офицер.
— У противника четыре сильных колдуна, более чем двух кратное численное превосходство и все солдаты прошли хотя бы одно сражение.
— Они неплохо подготовились. А что у нас? — Мой сарказм задел всех военных, майора тоже.
— У нас нет связи, нет хорошего магического прикрытия, нет лучников, нет лекарей, нет подготовленных войск.
— Угу. Это всё или вы что-то забыли? — Теперь мои слова больше похожи на насмешку.
Шериф укоризненно кашлянул. Юми сдержала улыбку, пытаясь сохранить внешнее спокойствие.
— А этого мало? — С заметным раздражением спросил военный.
— Для меня — слишком мало. — Серьёзно отвечаю я.
— И как вы намеренны остановить наступающее войско? Там четыре колдуна и они легко справятся с одной ведьмой!
— Останавливать их будете вы. — Я тыкаю пальцем прямо в майора. — А я обеспечу вам победу.
— Интересно как?
— Просто! От вас требуется остановить их минут на десять.
— У них четыре колдуна! И все их солдаты имеют амулет от магического воздействия! — Сдерживая ярость, заявил майор. Присутствующие военные шумно поддержали своего командира. Мэр намекающе кивнул.
— Мне без разницы, сколько у них колдунов! И какими безделушками увешаны солдаты! — Не менее громко отвечаю я.
— И как же их остановить?
— Как хотите! Можете переговоры устроить, можете сплясать всем войском, пригласить на завтрак и вообще всё, что придумаете. Но мне нужно десять минут. — Отвечаю совершенно серьёзно, без намёка на смех.
— Десять минут? — задумчиво переспросил военный. — Как только противник подойдёт, немедленно предложите им переговоры. — Уверенно распорядился он и обратился ко мне. — Десять минут у вас будут.
На этом совещание закончилось. Обсуждать больше было нечего. Все с немалой надеждой поглядывали на меня и ожидали, что я, по крайней мере, начну вызывать демона. Не хочется разочаровывать, но демонов в моём исполнении не будет. Вместо ожидаемой всеми подготовки отхожу от палатки на десяток шагов, расчищаю от опавших листьев местечко и ложусь на землю. Нужно набраться силы, хотя бы чуть-чуть. Маг сообразил сразу и оградил меня от шума, заодно объяснив, зачем я устраиваю показательное залёживание. Похоже, это возымело положительное действие потому, что один лейтенант предложил поставить рядом со мной пост, на всякий случай. Идею поддержали. Однако учли и указания мага. В результате дюжина грозного вида вояк, расположилась вокруг, шагах в двадцать от меня. А мне предстояло не только набраться силы, сформировать последовательность заклинаний, но и вспомнить кое-что из химии.
О подходе войск противника известил вестовой. Он прибежал чуть ли не в панике и, глотая слова, сообщил, что офицеры направились на переговоры. Солдаты моего почётного караула встрепенулись и ожидающе уставились на меня. Ну, ладно-ладно, сейчас начну. Молча встаю и спешно выбираюсь из кустов на дорогу. Противник во всю использовал предоставленное ему время. Отряды построены в атакующие шеренги, лучники задней линии готовы. Надо полагать, колдуны тоже не спят. А где наши? Ага. Вон там, прямо у передней линии, о чём-то усилено жестикулируют. Офицеры противника не соглашаются и небрежно отмахиваются. Хватит любоваться пейзажем, пора поработать.
Первым делом охватываю войско противника мысленным кольцом и привязываю к нему заклинание барьера, по заданному условию оно должно сработать сразу после того, как отработает второе заклинание. Вот на него и была вся надежда. В школе нам рассказывали о веселящем газе. Потом отец мне объяснил, что это за такой весёлый газ. В химии его называют закись азота — Эн два О или N2O если записать формулой. В медицине используют как средство для наркоза. Насколько я понимаю, состав воздуха здесь примерно такой же, как и дома, а значит, азот имеется. Осталось придумать, как его правильно окислить. На одну молекулу азота один атом кислорода. N2+O2=N2O+O. Выравниваем формулу: 2N2+O2=2N2O. Для нужного варианта окисления пришлось придумывать новое заклинание. Вообще-то это было больше похоже на программирование.
Вход во внешнее пассивное заклинание барьер;
Начала заклятия "Веселящий газ"
Условные обозначения
Азот, Кислород : значения определены по умолчанию;
Метр : значение определено по умолчанию;
Горизонт : значение определено по умолчанию;
Вправо : условное значение, определено по умолчанию;
Молекула : значение определено по умолчанию;
Задать расстояние в метрах: S;
Если "Условные обозначения" не имею чёткого понимания то Завершение заклятия;
Если S не заданно то S:= 1000;
Начала цикла J
Начала цикла R
Взять две молекулы Азота;
Взять молекулу Кислорода;
Произвести химическое соединение между ними;
Прибавить к R единицу;
Выход из цикла R если R >= 6, 022*1023;
Смещение в пространстве по горизонту вправо на один метр;
Прибавить к J единицу;
Выход из цикла J если J>= S;
Завершение заклятия;
Активация заклинания барьер;
Хотя "Завершение заклятия" это лишнее — барьер и так сотрёт и подавит всю активную магию внутри обозначенных границ. Конечно, составляя заклинание, нужно точно знать как будет оно действовать и обязательно установить ограничивающие условия и не забыть его завершить. Общеизвестные заклятия уже составлены с соблюдением этих условий. В школах учат составлять, основываясь на безопасных формулах. Каждый фрагмент такого заклятия самодостаточен и обязательно завершается. Существует ещё и своеобразная природная защита от дурака. Для работы любого заклятия требуется сила — магия, в большинстве случаев необходимая сила заранее вкладывается в заклятие. Иногда сила берётся со стороны, и в таких случаях заклятие работает до логического завершения или полного выкачивания магии, начиная от точки активации до горизонта, после чего самостоятельно распадается. Мне повезло, при обучении у лесной ведуньи, на чердаке её дома нашлась книга с простейшими магическими примитивами. Что-то вроде набора команд языка ассемблера для процессора. Местные маги почему-то не могли правильно использовать предоставляемые книгой возможности, а я — запросто! Поэтому, составляя заклинания в привычных словах, я дублирую его соответствующими магическими командами, не забывая точно определять условные обозначения и понятия. Теперь у меня имеется новое заклинание, называется "Веселящий газ". Для него требуется один входной параметр: на какое расстояние протянется действие заклятия. По умолчанию на одну тысячу метров. Впоследствии обязательно переделаю, чтобы можно было менять направление по заданному условию.
На все мои умозаключения ушло минуты четыре. Постановка барьера около минуты. Последний раз проверяю свои соображения и, обречёно вдохнув, запускаю процесс. По началу ничего не было заметно. Вообще-то я слабо представляю скорость окисления азота под действием магии. Припомнились цифры, что один моль любого газа занимает объём в 22,4 литра, а 6,022*1023 молекул газа это собственно и есть один моль. Хватить ли такого количества "Веселящего газа"? Момент, когда конкретно люди стали реагировать, я упустила. Сначала волна хохота прокатилась справа налево, после, многие солдаты противника зачем-то повытаскивали свои мечи и стали размахивать перед своими соратниками. Те не остались в долгу и.... Пролилась кровь. Но, никто там не обратил на такую мелочь внимания — всем было весело, все хохотали. Колдуны попытались разобраться с возникшей ситуацией, но их колдовство отказало. Барьер действовал и пока у меня есть Сила. Впрочем, сами колдуны тоже попались под действие газа. Возникшее счастливое безумие маньяка быстро завершилось, люди стали падать — они засыпали, возможно, даже счастливыми. На всякий случай я выполняю ещё одно заклятие "Веселящий газ" с подветренной стороны.
— Ты что сделала!!? — Испуганно закричала Юми. Она стояла рядом со мной и с возрастающим ужасом следила за развивающимися событиями.
— Ну.... Махание мечами, это они сами придумали. По моему плану они должны были посмеяться и уснуть. — Смутившись от незапланированной резни, отвечаю я. — Наши вроде целы.
Юми тяжело вздохнула.
— А когда можно туда пойти проверить?
— Через минуту. Сниму барьер и можно идти.
Солдаты, стоявшие недалеко от меня, облегчённо вздохнули, услышав, что там все просто уснули. Неприятно видеть, когда твои командиры упали и лежат без движения. Нужно спешить, та минута, пока люди ещё не уснули, но уже находились под действием газа, для некоторых стала последней, а кого-то можно было спасти. Почему солдаты противника решили помахать мечами, для меня осталось неизвестным. На моё предложение, оказать помощь раненым солдатам противника, сразу откликнулась только Юми. Взрослые сначала изобразили благородные размышления. Впрочем, недолго. Так что пока одни связывали не пострадавших, я, Юми, городской маг, священник и городской лекарь занимались ранеными. Мне и Юми пришлось сделать над собой усилие, нелегко видеть открытые глубокие раны и внутренности людей отдельно от их владельцев. Впрочем, занявшись работой, неприятные ощущения отступили на задний план, став старательно не замечаемым фоном.
