Восхождение чародея.

— Хочешь помочь? — Спросил я.

— Кью... — Наклонила она голову, словно кивая.

— Ладно, тогда, подожди меня тут, я скоро вернусь. Хорошо?

Птица повернула голову ко мне профилем, но, смотрела она именно на меня. Ладно, буду считать, что она поняла.

Спускаюсь в подземелья и ищу кабинет зельевара. Как ни странно, но Снейп все еще занимался проверкой работ. Но, когда я ворвался в его кабинет, чуть не расшибив дверь о стену, резко ее распахнув, Снейп чуть не кинул в меня чернильницу. Едва сдержался старичок. Похоже, я ему не нравлюсь.

— Поттер! — Прошипел Северус.

— Профессор, там Квирелл что-то с Пушком делает.

— Что? Какой Пушок, откуда вы знаете о Цербере? — Вспомнил он, что именно так зовут трехглавого кобеля.

— Ну, он усыпил собачку и, кажется, хочет залезть в яму под ним. А, что? Разве не все знают про Цербера?

— Поттер! Если бы вы были на другом факультете, я бы с превеликим удовольствием снял бы с вас несколько десятков баллов. Ммм, сидите тут, я пойду, посмотрю, что там делает профессор Квирелл.

Не скрывая раздражения, профессор поднялся, встряхнув свою мантию, и пошел на выход.

Я же, не дожидаясь, когда шаги Снейпа стихнут, вынул мантию из кармана и накинул ее на себя. Укутавшись в этот легендарный артефакт, я сразу же последовал за профессором. Возможно, я был немного неосторожен и шел слишком шумно, но Снейп не обратил на мои тихие шаги никакого внимания. Очевидно, поимка Квирелла занимала его внимание куда сильнее.

Проходя мимо Каладболг, я ненадолго раскрыл мантию, что бы взять ошарашенную птицу на руки и пошел дальше уже с ней. Тяжелая засранка! И хорошо еще, что птица не пыталась вырваться и вообще вела себя спокойно, иначе я бы ее никак не удержал бы.

Когда же я добрался до запретного коридора, следуя за Снейпом, то чувствовал, будто мои руки вот-вот отвалятся. Похоже, не нужно было нести соколиху в руках. С ватными руками будет сложно заклясть врагов.

— Люмос Солем! — Донесся до меня голос Снейпа.

О, он уже спустился вниз.

Я же, подойдя к краю открытого люка, с сомнением посмотрел вниз. Дьявольские силки могли бы смягчить падение, если бы не спрятались в тенях от солнечного света, порожденного магией. Сам же зельевар уже шел дальше уверенным шагом, чисто на автомате обезвреживая все препятствия.

— Нда, Каладболг, мне нужен парашют. — Выдал я, завязывая края мантии узелком, что бы, не слетела.

— Кью? — Не поняла птица, когда я схватил ее за лапы.

— Ну, с Мерлином. — Прошептал я и прыгнул.

— Кью! — С истеричными нотками возопила соколиха, расправив крылья.

Нас дернуло вверх, но потом гравитация, все равно, начала тянуть нас вниз. Но, благодаря летным качествам и силе моей почтовой птички, падение превратилось в свободное парение. Так что, приземлился я, можно сказать, мягко. Перепуганная же гарпия в полете так сомкнула пальцы лап в кулачках, что ее когти уже не угрожали задеть меня даже случайно. Стоило же мне отпустить ее лапы уже на земле, как птица взметнулась вверх, под потолок.

— Вообще, по-моему, тут как-то тесновато для тебя, подруга. — Выдал я, скептически наблюдая за ее полетом.

Гарпия наворачивала круги, не в силах надолго зависнуть на одном месте, но, было видно, что ей тут очень тесно.

— Ладно, вперед. — Вздыхаю, укутываясь в мантию-невидимку.

Дальше, благодаря Снейпу, некоторые испытания нам проходить даже не пришлось. В комнате с множеством ключей он даже не стал как-то искать или заколдовывать ключи, он просто послал в дверь какое-то хитрое заклинание и она открылась. Ну а закрывать он ее не стал, устремившись вперед. С волшебными шахматами вышло так же, как и с троллем, которого оглушил зельевар. На последнем же испытании, где нужно разгадать загадку с зельем, и пройти сквозь магическое пламя... Снейп просто отменил чары самого пламени, освобождая проход.

Подходя к следующему залу, где должны были встретиться два мага, я заметил черную вспышку. Ммм, точнее, на какое-то мгновение свет факелов на стенах вдруг сузился до каких-то жалких метров, погрузив само помещение во тьму, а когда свет вернулся, то Квирелл уже лежал на полу изломанной куклой. Его руки были согнуты в таких местах, которые вообще не должны сгибаться, а изо рта вытекала черная пузырящаяся жижа.

— Мертвец. — Немного удивленно выдал Снейп, не сводящий палочки с преподавателя ЗОТИ.

— Ступефай. — Тихо прошептал я, вскинув палочку, указав ей в спину зельевара.

Луч отшвырнул декана вперед, заставив его упасть и впечататься лицом в пол.

— Кью! — Пронзительно крикнула Каладболг, влетая в помещение.

— Нда, история повторяется. — Вздохнул я. — Но, мне не стоит надеяться на честный бой, неожиданный удар в спину, вот решение моих проблем.

Ладно, посмотрим, что у нас тут есть. Квирелл недееспособен, кажется, он вообще мертв. Снейп тоже без сознания, бедолага.

— Пертификус Тоталус. — Добавил я, что бы профессор ничего не смог сделать, даже если очнется.

Ну а потом я повторил это заклятье на Квирелле. Ну а теперь...

— Исцендио! — И черную мантию зельевара начинают облизывать языки пламени.

Короткий взмах и поток пламени так же задевает и Квирелла.

— Ммррмм! — Раздалось громкое мычания.

Я аж отскочил от испуга, когда Снейпа выгнуло дугой неведомой силой. В памяти всплыло заплаканное лицо Тонкс, которой, силами моего воображения, начало превращаться в лицо Лили.

— Гори в аду, ублюдок! — Взъярился я. — Бомбарда!

От резкой потери стольких сил, которые я потратил на взрывное заклинание, у меня перехватило дыхание. Не готовый к такому зрелищу, я зажмурил глаза, когда мои уши уловили хруст костей и мерзкий звук рвущейся плоти.

— Хе-хе-хе. — Прозвучал какой-то зловещий смех.

Зря я тогда закрыл глаза.

Я не слышал слов заклятья, но когда мою грудь обжег луч обезоруживающего "экспелиармуса", то не сумел совладать с заклятьем. Возможно, будь я готов к нему, то сумел бы защититься хотя бы за счет своей магической силы, но, вместо этого я просто удивился, когда электрический импульс прошелся по моей руке, разжимая пальцы и дергая конечность вверх.

Так что, когда я открыл глаза, моя палочка уже падала на пол. Но я этого не видел, все мое внимание сконцентрировалось на горящей фигуре. Человек, больше похожий на обгоревшее чучело, поднимал руку с палочкой вверх. Квирелл не помер...

Кончик волшебной палочки жареного мага вспыхнул синим цветом. И, спустя секунду, из этой светящейся точки водопадом полилась вода, туша пламя. Я же, кое-как собрался. Время привычно потянулось и я начал осматривать пол, ища свою палочку. Черт, нигде...

Медленно, как в замедленной съемке, надо мной пролетела тень. Я заметил Каладболг только потому, что ее тень накрыло мое лицо на мгновение. Черт. От вида грозно пикирующей на врага птицы мне стало плохо. Я представил, как мою любимицу пронзает зеленый луч смертельного проклятия и время, будто бы, замерло. В глазах потемнело, но, только благодаря этому я увидел сияние магии моей волшебной палочки. Моя сила, та ее часть, что контролирует время, была напряжена, как натянутая до упора тетива лука. Мой рывок до палочки занял какие-то мгновение моего личного времени и, чуть ослабив контроль, позволяя времени течь быстрее, я схватил магический артефакт.

— Глациус! — Чуть ли не взвизгнул я.

Решив потушить пламя водой, Квирелл допустил смертельную ошибку. Продолжающий литься на него поток в мгновение ока затвердел, пронзая плоть мага острыми каплями, превратившимися в маленькие ледяные иглы. Мокрая плоть и остатки одежды мага заледенели, сковывая его тело в ледяной саркофаг.

Я же упал на колени. Мне и так пришлось изрядно потратиться на предыдущие заклятья. Нет, они не такие уж и затратные, просто, бил я, как говорится, от души. Вот и сейчас я вложил в заклятье обледенения столько сил, что даже ноги мои подкосились от отдачи. Резкая потеря стольких сил отразилась не только слабостью во всем теле, но и тяжестью в желудке, что начала подниматься изжогой, грозящей обратиться тошнотой.

— Кью! — Прозвенел воинственный крик Каладболг.

Я полностью отцепил аркан со стрелок воображаемых часов, и время потекло своим ходом. Набравшая скорость птица ударила замороженного Квирелла в голову своими лапами. Ее когти с терском вонзились в лед. Хлопок и голова мага откалывается от туловища, слетая с когтей и падая на пол.

— Хаа... — Вздыхаю я. — Каладболг...

Помогла она не очень, но, старалась-то как! Моя девочка.

Кое-как поднявшись, я заковылял своими ватными ногами к зеркалу, что осталось совершенно нетронутым, несмотря на буйство стихий. Каладболг, сейчас у тебя будет еще одно задание...

Альбус Персеваль Вульфрик Брайон Дамблдор печально смотрел на обломки действительно судьбоносной палочки. Среди щепок блестел пепел, в который обратилось перо феникса из сердцевины волшебного инструмента. Этот день с самого начала обещал быть очень тяжелым и нервным, но, окончился он гораздо хуже, чем предполагал директор. Хотя, могло быть и еще хуже.

— Прости Гарри. — Вздохнул Дамблдор, отведя взгляд от палочки.

Когда он ворвался в зал с зеркалом, готовый сразить слугу темного лорда, то нашел только два изуродованных трупа и маленького Поттера, находящегося, явно, в состоянии шока. Мальчик сидел у стены, прислонившись к ней стеной. Обломки его палочки лежали возле тела профессора Квирелла, у ног замороженного трупа. Многого Дамблдор не понимал, зачем Северус устроил это противостояние? Это странно, от двух темных магов директор ожидал обмена смертельными или оглушающими проклятиями, но не стихийные чары.

Снейп, еще одна боль. Мальчик совершил столько ошибок в своей жизни и до сих пор страдал за каждую из них. Бедный одинокий человек, сегодня он нашел свой конец. Но, это была достойная смерть! Он защитил маленького Поттера ценой своей жизни.

— Все должно было быть иначе. — Опустил голову директор.

Чувство вины съедало старого мага изнутри. Он допустил столько ошибок в отношении Гарри Поттера. И не только сегодня. За эти ошибки он будет гореть в аду, если ад существует, но, величайший светлый маг готов принести свою добродетель в жертву ради общего блага!