Смертельная Игра. Новичок

'Вы нанесли урон 5. Всего жизни у Криса, стража Гарнизона деревни Кирман 2 170/2 175'.

— Прошу прощения, уважаемый Крис, — елейным голосом произнёс я, подавая уже поднимающемуся НПС руку, — но у меня нет возможности ждать, пока вы соизволите вдоволь порадоваться за Мирса. А также слушать различные сплетни и тому подобную ересь, когда каждая минута на счету.

Здесь я, конечно, немного преувеличил. Достало уже, если честно! Вместо того, чтобы рассказывать нужные мне вещи, эта усатая сплетница начинает рассуждать на философские темы, которые меня в принципе не интересуют.

Медленно встав с пола, Крис, грозно сопя, подобно разозлённому пекинесу, недовольно посмотрел на меня, после чего с видимой обидой в движениях сел за стол. Странно ещё, что за мою выходку не сняли очки репутации, а то ведь могли...

— Но Грааль — единственная реликвия, которая осталась после исчезновения Шейдара, — обиженно пробубнил Крис. — Последователи Алиана неоднократно пытались уничтожить его, но все их попытки были тщетны. Тогда советом Светлых было принято решение о разделение этого мощного артефакта на несколько частей, после чего каждая из них должна была быть спрятана в надёжном месте. Твой учитель в поисках ответа, как же вернуть Шейдара обратно в наш мир, наткнулся на одну очень древнюю легенду, согласно которой его можно вернуть лишь одним способом, — Крис перешёл на шёпот, чуть придвинувшись ко мне. — Собрать Грааль Бога воедино и затем в полночь, в месте, где проходила Великая Битва, нужно наполнить его кровью.

— Так просто?

— Просто? — неожиданно взвился Крис. — Найти части Грааля, которые были потеряны тысячелетия назад, затем, минуя всевозможных тварей Чёрного Леса, добраться до места Великой Битвы, и там, в полночь, когда пробуждаются многочисленные легионы павших воинов, наполнить чашу кровью Первожреца Алиана?! Если для тебя это просто, то мне бы очень хотелось узнать, что же для тебя сложно, — Крис внимательно уставился на меня.

— Ну, попотеть придётся. Но сделать это вполне реально, — я постарался сделать так, чтобы мой голос звучал уверенно.

Крис выпучил глаза, с недоверием смотря на меня.

— Ты действительно сможешь это сделать?! — не скрывая радости в голосе, наконец, спросил страж.

— Конечно... Хотя, помощь мне бы не помешала, — с лёгким намёком произнёс я.

— Настал наконец момент, о котором говорил Римханг Благословенный, — возведя глаза к небу, тут же радостно произнёс Крис, проигнорировав мой намёк о помощи.

Затем он перевёл на меня полный уважения взгляд и произнёс:

— 'Способный мертвых поднимать,

Принять задание?'.

Слава яйцам!

Я неверящим взглядом уставился сначала на сообщение о получении тысячи очков репутации, а затем на небольшой текст задания, которое, я уверен, хотел бы получить каждый геймер игры Миркан. Словно боясь, что сейчас предложение о квесте может исчезнуть, я чуть ли не выкрикнул:

— Принять!

'Задание принято. Удачной игры!'.

Мне пришлось сдерживаться, чтобы тотчас не залезть на стол и не кинуться в пляс, танцуя веселую лезгинку. Я отхлебнул ягодного морса, думая о том, как же мне повезло, что мне достался ЛЕГЕНДАРНЫЙ квест, однако вскоре моя радость сошла на нет. Причина сего резкого перепада настроения была проста как дважды два: квест-то я получил, а вот точного указания, где же мне искать злополучные части этого Грааля — нет. Поэтому, успокоившись и приняв сосредоточенный вид, я по-деловому стал задавать вопросы немного растерявшемуся от моего напора НПС:

— Это всё замечательно, но у меня есть к тебе пара вопросов. Во-первых, куда пропал мой учитель? Во-вторых, есть хоть какие-то сведения о предполагаемом местонахождении частей Грааля?

Крис ненадолго замолчал, глядя в пустоту, собираясь с мыслями, а может, соединяясь с каким-нибудь сервером, после чего произнёс:

— Твой учитель, Пирт, считал, что одна из частей Грааля находится в одном из самых известных городов Климаса. В том городе, который навеки стал и нашим проклятием, и нашим спасением, — на губах стража появилась ироничная улыбка.

О нет! Только не это! Надеюсь, что я ошибаюсь и это не ...

— Ну, так что? Есть варианты, Фириан? — Крис налил очередную кружку пива, с интересом смотря на меня.

— Версан? — на одном дыхании произнёс я, в душе надеясь, что ответ неверный.

— В точку, мальчик. Узнаю ученика старины Пирта, — Крис осушил кружку.

После этой фразы я позволил себе улыбнуться, хоть на душе было и неспокойно.

Версан — огромнейший некрополис в Миркане, где обитают легионы всевозможной нечисти. И где-то там, в бывшем торговом городе, население которого в прошлом исчислялось десятками тысяч, находится часть Грааля. Это даже не как иголку в стоге сена искать, это как иголку в океане искать! И самое противное во всём этом, то, отчего у меня на душе скребли кошки: не факт, что часть Грааля находится именно там.

— И мой учитель отправился в Версан, чтобы найти часть артефакта Шейдара, но затем так и не вернулся? — я вопросительно приподнял левую бровь.

— По сути, да, — немного стушевавшись, произнёс Крис.

Видимо, он понял, что своим ответом слегка отбивает у меня мотивацию. Да, согласен: эта новость весьма 'повышает' боевой дух.

— Почему вы не пошли с ним? — задал я очередной вопрос.

— Потому что существует тринадцатый, последний катрен, написанный Римхангом:

'Чтобы пройти ему весь Путь,

Погибнет Тёмный Властелин!'.

То есть я, получается, должен своей шкурой рисковать, а он тут пиво распивать будет да по девицам бегать?

— Хороши почитатели Шейдара, — взвился я. — Сами сидят и в ус не дуют, ждут, пока придёт некромант в чёрном плаще и всех спасёт. Давно бы уже могли Шейдара вернуть в Миркан, если бы не ваша глупость.

— Но в последнем катрене Римханга Благословенного сказано, что возвращение Шейдара — дело одного некроманта! — с фанатичным блеском в глазах, заявил Крис.

— А что если ваш пророк ошибся?! — зло воскликнул я.

— Он не мог ошибиться, ибо послан он самим Шейдаром, согласно восьмому катрену...

Поняв, что эту программу мне всё равно не переспорить, я горестно вздохнул, после чего, успокоившись, перебил уже готового зачитать очередное четверостишие стража:

— Ладно, где могут находиться остальные части Грааля?

— Остальные? Понятия не имею, — пожав плечами, безразлично сказал Крис.

Сдержавшись, чтобы в очередной раз не стукнуть обнаглевшего НПС, я состроил на лице понимающую улыбку, после чего вежливым тоном спросил:

— Крис, тебе ещё что-нибудь известно про местонахождение Пирта?

— Помимо того, что он отправился в Версан — нет, — наполнив кружку пивом, заявил Крис.

После его ответа за нашим столом повисла тишина: Крис задумчиво потягивал пиво, думая о чём-то своём, а я начал усердно работать челюстями, чувствуя, как мой желудок наполняется, а чувство голода постепенно сходит на нет. Уф, как же вкусно! Я хотел было откинуться назад, но, к сожалению, был вынужден отказаться от этой заманчивой на первый взгляд идеи, потому что сидел на табурете.

Жуя очередной кусок свинины, я начал прокручивать в голове все данные, которыми со мной поделились Мирс с Крисом. И знаете, анализируя диалог с деревенским бородачом, я понял, что рассказы двух стражей совпадают не всегда. В частности одна интересная вещь привлекла моё внимание...

— Крис, почему, когда я разговаривал с Мирсом, он мне сказал, что мой учитель пропал, никто не знает куда? — я с интересом посмотрел на воина.

Тот после моих слов тут же слегка побледнел, после чего, воровато оглянувшись, произнёс:

— Потому что Мирс очень быстро нашёл язык с твоим учителем. А зная нашего общего знакомого, — страж кивком головы указал на стол, за которым проходило состязание пьяниц, — который за своих друзей горой, он непременно последовал бы за Пиртом.

— А вы не могли ему этого позволить, потому что согласно пророчеству Римханга, некромант должен вернуть Шейдара в одиночку? — скорее для проформы спросил я, приподняв левую бровь.

— Ну да, — слегка покраснев, заявил НПС.

— То есть ты обманул своего друга, который единственный, — я интонацией выделил слово 'единственный', — из жителей деревни Кирман порывался помочь Пирту, что отправился в самоубийственный поход, чтобы вернуть Вам бога Тьмы. Я ничего не упустил? — я уничижительным взглядом посмотрел на Криса.

Тот немного стушевался, после чего нехотя добавил:

— Нет, забыл. Потому что того требовало пророчество.

Я с уважением посмотрел на Мирса, который сейчас выпивал очередную кружку. Человек, который единственный готов был пренебречь тупым пророчеством ради друга. Затем я презрительным взглядом окинул всех посетителей трактира, включая и Криса.

Глупо, конечно, презирать их. Они — всего лишь часть программного кода, набор единиц и нулей, не способный на какие-либо чувства. Программы, в которые заложены определенные действия. Но, как я уже замечал, все эти НПС воспринимались мною как обычные люди. Поэтому и поступки их я оценивал с точки зрения человеческой этики, которая вовсю вопила о том, что подобный поступок омерзителен.

Вы, возможно, подумали, что квест рассчитан на одного человека, раз в пророчестве говорится о единственном некроманте, а значит, эти НПС просто не должны мешаться под ногами, но это не так... Не так, потому что тогда в тексте задания это было бы сформулировано, а раз подобной формулировки нет — неписи просто не хотели вмешиваться из-за своих глупых суеверий.

— Хорошо, что ты меня понял, — улыбнувшись, заявил НПС. — Давай тогда выпьем за тебя — того, кто возвратит нашего бога в Миркан, — он демонстративно поднял кружку, с ожиданием смотря на меня.

— Извини, Крис, мне пора.

Я пожал плечами, затем неторопливо встал из-за стола, после чего, протянув правую руку Крису, выжидательно уставился на него.

Страж удивленно посмотрел на меня и затем, нехотя пожав протянутую конечность, с интересом в голосе спросил:

— Ты куда, Фириан?

— По делам, — сухо ответил я. — Не подскажешь, где у вас тут лавка торговца?

— Три дома отсюда, — окинув меня подозрительным взглядом, произнёс Крис.

— Спасибо, до встречи, — я натянул на лицо добродушную улыбку, и, развернувшись, двинулся в сторону выхода из трактира, проталкиваясь между многочисленными болельщиками.

Наконец, пройдя возле всех пьяных и трезвых мужиков, столпившихся у круглого стола конкурсантов, и оказавшись у входной двери, я окинул прощальным взглядом всё помещение, слегка задержавшись на Крисе, после чего, кивнув внимательно наблюдавшему за моими действиями Пергу, вышел прочь из сего чудного заведения.

Глава 6

Копейка рубль бережет

Сверившись с картой, я двинулся в том направлении, в котором находилась лавка торговца. Ею оказался небольшой каменный домик, увитый во всю цветущим виноградом. Взойдя по трёхступенчатой деревянной лестнице, я оказался на миниатюрном крыльце, после чего незамедлительно и очень аккуратно постучал в большую дубовую, обитую по краям железом, дверь.

Спустя пару мгновений после моего вежливого стука откуда-то из лавки послышался старческий, слегка поскрипывающий голос:

— Входите, пожалуйста.

Я, не дожидаясь повторного приглашения, тотчас же с силой толкнул дверь. Она с лёгкостью отворилась, слегка поскрипывая несмазанными стальными петлями, демонстрируя мне внутреннее убранство помещения. Передо мной предстала небольшая темноватая, освещающаяся лишь парочкой висящих под потолком маленьких магических фонариков, комната, из которой тянуло лёгким запахом старых вещей. Прямо за стойкой, позади которой возвышалось несколько добротных шкафов, заполненных всякой всячиной, начиная от зелёных трав с разнообразными колбами и заканчивая оружием с доспехами, стоял низенький старичок, над которым гордо светилась надпись:

'Рин, Торговец деревни Кирман, 10 уровень'.

Торговцем, как я уже сказал, оказался низенький, примерно мне по грудь, седовласый старичок с пронзительно голубыми глазами и многочисленными морщинами, свидетельствующими о его почтенном возрасте. Одет Рин был в мешковатую суконную рубашку белого цвета с несколькими небольшими подпалинами коричневого цвета, которые завершали образ стоящего передо мной НПС.

Оперевшись сухонькими ручками на шершавую поверхность стойки, Рин заинтересованно смотрел на меня, будто бы просвечивая меня рентгеном. Ещё один человек-рентген в Кирмане! Сначала староста, а теперь ещё и Рин. Я невольно поежился под его взглядом, ощущая себя жертвой перед опытным, и оттого очень опасным, старым хищником, способным растерзать меня за каких-то пару мгновений.

— Что вам нужно, молодой человек? — вновь со скрипом в голосе вопросил торговец.

Меня окинули ещё одним взглядом а-ля рентген. Стараясь не отвести взгляда, я смотрел в два небесных озерца, из которых волнами исходил холод. Понимая, что следует ответить на вопрос старика, я нервно сглотнул, после чего, предварительно нацепив на себя личину аристократа, спокойным и полным собственного достоинства тоном произнёс:

— Мне сказали, что здесь можно найти торговца? Это так?

— Совершенно верно, — улыбнувшись, ответил на мой вопрос Рин. — Вы хотите что-то купить? — он постарался улыбнуться ещё шире.

Улыбка на его лице выглядела немного инородной, и оттого весьма пугающей. Было видно, что стоявший передо мной НПС не привык демонстрировать людям своё радушие, что было слегка странновато, учитывая профессию старика.

— Возможно, но для начала я бы хотел бы вам кое-что показать... — заметив слегка дрогнувшую улыбку торговца, я тотчас добавил: — Если вы не против, конечно? — я вопросительно приподнял левую бровь.

— Конечно не против, мой мальчик! Показывай, — Рин похлопал своей сухой ладошкой по стойке, тем самым намекая, чтобы я продемонстрировал мой немногочисленный скарб.

Я залез в мешок, после чего под заинтересованным взглядом торговца начал доставать всё барахло, занимающее в нём место: мышиные мясо и хвост, дубинку огра, затем, немного поразмыслив, выложил голову зелёного великана.

Если это квестартер — я, по крайней мере, смогу узнать, что нужно для его активации. Во всех играх НПС, работающие в лавках, в этих предметах разбираются, а потому старик может поведать об этой голове много интересного.

Рин быстрым профессиональным взглядом окинул весь мой немногочисленный скарб, лишь слегка задержавшись на дубинке и голове, после чего, громко цокнув языком, заявил: