+/- магия

— Ходи, — сказал племянник и дядя быстро переставил пешку.

— Давай, расскажи старику, что там у тебя стряслось. Я же вижу, что тебе не по себе.

— Да не хочу я на сделку с совестью идти.

— Правильно не хочешь. Совесть мучить будет, а оно тебе надо? Такое ведь не лечится.

— А что делать? У меня приказ.

— Уже оправдываешься?

— Дядя!

— Ты ходи, ходи. А заодно, можешь мне рассказать чисто гипотетическую ситуацию, где бы тебе пришлось идти на сделку со своей совестью. Я, конечно же, сразу все забуду, но пару советов дать смогу.

— Дядя...

— Только сначала подумай, что говорить. Я ведь только ситуацией интересуюсь.

Несколько минут Погода молчал. Дядя Миша его не торопил. Он знал, что племянник все равно все расскажет. Первую партию Погода проиграл именно через дядю. Ему действительно хотелось все рассказать.

— Вот, допустим, — Погода начал по новой расставлять фигуры, на этот раз белые, — есть преступление...

— Ну?

— Не перебивай. Ходи.

— Ага, — дядя отхлебнул чая и походил.

— Если его не раскрыть, то могут быть последствия.

— Надо раскрыть.

— А если его решили просто скрыть?

— А свидетели есть?

— Нет. Скорее ниточки...

— Тяни.

— Что?

— За ниточки тяни, балда.

— А если не могу.

— Что мешает?

— Начальство и бронированная дверь с электронным замком.

— А ключа нету?

— Отобрали, блин.

— Не знаю, я, например, все свои ключи ношу с собой в халате и никогда с ними не расстаюсь.

— Хорошо тебе.

— Надо ключ достать, — сказал дядя Миша — Жарко. — Пожаловался он. — Это от чая — Сняв халат, он повесил его на спинку стула.

— Как?

— Понятия не имею. Меня, например, совесть не мучит. Так, что проблемы не мои.

— Да, хорош из тебя советчик, — недовольно промычал Погода.

— Слушай, вот был бы у тебя ключ, но все равно запрещали за ниточку тянуть. Ты бы что сделал?

— Потянул бы.

— Точно?

— Точно!

— Ну, тогда я в туалет. — Погода уставился на дядю с непониманием. Даже немного с обидой.

— Я понимаешь, почти приказ нарушаю, а он... — но дядя не слушал, твердым шагом он направился прочь из кабинета. Погода почти разозлился, допил одним махом чай, и уже было собирался уйти... — Ах ты старый черт! — рассмеялся он. — Не зря я тебя люблю. — Погода подошел к висевшему на стуле халату и порылся в его карманах. Карта дежурного врача (от тюремного этажа) была в нагрудном. Не дожидаясь возвращения дяди, Погода направился к лифту.

Прежде всего, разузнав у секретарши, что Борисов вышел сразу за ним и не возвращался, Погода трезво рассудил, что он на допросе. Но времени прошло довольно много, а мариновать парня долго за первый раз, даже пускай он не говорит, смысла не имеет. Значит Борисов, скорее всего, уже закончил допрос и отправился куда-то по другим (или тем же) делам. Ну а если он все еще там, то вряд ли он взял с собой еще кого то. Поэтому, открыв дядиной картой вход на этаж, Погода первым делом прислушался. Никакой возни, никаких посторонних шумов.

Андрей направился к камере Виктора. Приняв код, замок противно пискнул. Шаг внутрь и Погода остолбенел. Вместо арестанта, в камере он застал шефа. Тот явно не спешил наказывать подчиненного, поскольку лежал без сознания, прислонившись головой к унитазу. В порыве благородства и служебного долга Погода было бросился будить начальника, но вовремя опомнился. Его ладонь остановилась в нескольких сантиметрах от щеки шефа.

— Что имеем? — Погода прислушался. Шеф мирно сопел в две дырки, значит, точно жив. Когда ушел Виктор — непонятно. А самое главное как? Погода еще раз осмотрелся и увидел высохший кусок окровавленной ваты на полу возле койки, а на стене такой же, только меньше и мокрый. — Что здесь случилось?

Мокрый кусок выглядел очень неприятно, поэтому Погода его не тронул, а вот сухой захватил. Камеру он закрыл, получив немалое удовольствие от этого. — Вот бы еще увидеть, как ты проснешься, орать начнешь. — Злорадно подумал Погода, идя к лифту. Ведь камеры были полностью шумонепроницаемые. Теперь шеф до обеда не будет мешать точно. Потом принесут еду.

— Дядя Миша, ты представляешь...

— Ой, — перебил его дядя. — Что-то мне опять в туалет захотелось.

— Да хватит уже.

— Чего хватит? Я в туалет, — дядя вышел, а халат все так же висел на своем месте. Погода быстро опустил карточку в карман халата и сел за шахматы. На доске так ничего и не поменялось.

— Дядя, а я думал, у абсорберов проблем с желудком не бывает. — Лукаво сказал Погода.

— Бывают. Это я тебе, как целитель говорю.

— Ладно, вот смотри. — Погода протянул дяде вату. — Что это?

— Вата с кровью.

— А она может как-то абсорбера отключить.

— Только, если... — на этих словах Погода сам понял, что это за вата и как убежал Виктор.

— Спасибо, я понял, — он выхватил вату из рук дяди, а через полчаса Погода сидел в кафешке с Матросовом.

— Так ты будешь помогать? — спросил Матросов — Я слышал, твой шеф открещивается от всего.

— Шеф — да, я — нет. Я же обещал. Только есть одно 'но'.

— Вечно с вами абсорберами так. Ладно, спасибо, сами. — Матросов начал подниматься. Давно сдерживаемое раздражение грозило вырваться наружу.

— Да сядь ты! Поговорить начистоту надо.

— Ты мне не очень нравишься, — сразу честно начал Матросов.

— Я тебе не девка, чтобы нравиться. Что с твоим сделают?

— С Искрой? Запрут подальше, наверное. А что?

— А за что?

— Не пойму я тебя?

— Ну, ведь гоняемся за невинными парнями.

— Невинными? А кто мне в рот плюнул? — возмутился Матросов.

— Да тебя хоть по яйцам не били, — отмахнулся Погода.

— Они тебе что еще и по яйцам дали?

— Проехали, — проскрипел Погода. — Не о том речь. Мага ведь кто-то выпил.

— Ну, — поморщился маг, вспоминая неприятный разговор с начальством в нейтральном пабе.

— Почему мы за парнями гоняемся, вместо того, чтобы им помочь?

— А мы для того и гоняемся, чтобы помочь.

— Как? Усадить обоих на всю жизнь в одиночные камеры?

— А ты чего хотел? — начал злиться Матросов. — Думаешь, я не хочу виновного поймать?

— О чем и речь. Мы виновного искать будем? Или забудем обо всем, как только начальство скажет?

— Тебе хорошо, моралист хренов. Твоего уже поймали.

— Сбежал он.

— Как?

— А вот так. Раз и нету. Они уже такого наворотили, что я начинаю верить, не ставь мы им палки в колеса, давно могли бы виноватого найти.

— Возможно. — Матросов задумался. Только если помогаем, то обоим. А не так, что одного взяли, второго оставили...

— Естественно.

— И я абсорберу врезать должен! Пару раз.

— Хватит уже, Василиса Обидчивая.

— Слушай, а тебе что не хочется отомстить?

— Хочется, только боюсь, если я магу врежу, то детей у него точно не будет.

— А ты целителя позови и бей.

— Да хватит уже.

— А че еще делать? Найти их мы точно не можем.

— Ну... — Погода вытянул с кармана вату. — Подозреваю Влада. Сможешь что придумать?

— Дай сюда, дурень. — Матросов просто вырвал вату из рук абсорбера. — Если Влада, то какого ты ее при себе все время держишь? — Потом успокоившись, ответил. — Попытаться можно. Откуда это?

— У Виктора было. Я когда его обыскивал, внимания не обратил, а он похоже потом кусок моему шефу в рот умудрился засунуть.

— И что шеф?

— Валяется в запертой камере без сознания.

— Еще валяется?

— Да, до обеда будет там, потом дежурный выпустит.

— А ты чего не выпустил, раз был там? А если не был, то откуда знаешь?

— Матросов, ничего я не знаю. Там я не был, у меня пропуск отобрали. И тебе я ничего не рассказывал и не давал. Понятно!?

— Как может быть понятно то, чего я не знаю?

— Вот и ладно. А у Карася, похоже, такие штучки в привычку начали входить.

— Ой, как смешно... Мне он плюнул!

Глава 27

Отец работал на фармацевтическом заводе компрессорщиком, как выражался он сам. Что означало это таинственное слово, Влад не задумывался, главное то, каким образом это позволяло развиваться его детскому воображению. Вчера отец Влада привез домой списанные бочки из-под медикаментов. В таких на завод привозили сырье. Стенки бочек были картонными, а дно и крышка фанерными. Крышка крепилась к бочке металлическим обручем с защелкой. Случайно отец взял больше обручей, чем требовалось. Влад тут же их национализировал. Металл, конечно, был дрянной, но в десять лет и такое большой подарок. При помощи зубила, молотка и куска старой рельсы Влад делал из обручей мечи, ножи, копья. Правда, меч гнулся от первого же удара, но главное ведь фантазия.

— Ты там еще долго греметь собираешься? Спросил отец

— А что? — ответил Влад, осматривая оставшийся материал.

— Голова уже от тебя трещит.

— Можно я тогда к Витьке?

— Иди. Только приберись сначала.

Инструменты Влад положил на место. Кусок рельсы он, пыхтя, оттащил к гаражу. Влад всегда задавался вопросом, кто и как отломил такой кусок. Ведь с одной стороны рельса имела неровный, рваный край, слегка загнутый вверх. Но сие истории не ведомо. Вскинув два самодельных меча на плече, он направился к другу.

— Ого! Где взял? — загорелись у Виктора глаза.

— Сам сделал!

— Врешь.

— Честно, — обиделся Влад. — Правда, они тупые, папа запретил затачивать их. Если хочешь, то могу даже показать, как делал.

— Хорошо.

— Пошли на Вильветово поле.

— Давай. — На самом деле это было не поле, а две заброшенных хаты, большая купа глины и стопка строительных плит. Все сильно заросло кустами и бурьянами, правда в центре вытоптана небольшая поляна, где детвора играла в футбол. Все принадлежало мифическому Вильвету, которого никто из друзей Влада не видел.

— Выбирай. — Влад протянул мечи. Виктор вытянул длинного и прямого. Владу достался покороче, изогнутый от того, что с одной стороны ему досталось больше внимания молотка. Впрочем, оба качества его только укрепляли.

— У меня рыцарский, — сказал Виктор.

— А у меня, как у ниндзя.

За первые несколько минут боя оба меча изогнулись, а на пальцах, державших их рук, появились ссадины и порезы. Ремонтировали тут же найденными кирпичами.

— Витя! — заорала мать Виктора.

— Что?

— Не что, а бегом домой! Кто за борщом смотрел?

— Ой.

— Влетит?

— Держи. — Виктор протянул меч. — Только подожди, я сейчас. — Он бросился домой, прямиком через соседский огород. А Влад начал рубить кусты с двух рук. От чего на лезвиях мечей появлялись зазубрины, да и гнулись они порядочно.

— Вот это оружие, — сказали за спиной. Влад аж подскочил с перепугу.

— Вы кто?

— Я маг, — ответил молодой человек в кепке.

— Магов не существует. Это все выдумки.

— А я докажу, — ответил маг, разглаживая рыжие усы.

— Как?

— Дай мне меч, или, что там у тебя.

— Не-а. — отошел на шаг Влад.

— Ладно, смотри, — незнакомец протянул руку, щелкнул пальцами и на ней зажегся маленький огонек. — Веришь?

— У вас зажигалка в рукаве.

— Мальчик, какая зажигалка? — начал злиться незнакомец.

— Спрятанная, — совершенно серьезно ответил Влад.

— Давай я тебе меч нагрею только прикосновением. Тогда поверишь?

— Наверное...

— Ладно, давай меч.

— Не-а. — Виктор потянул меч лезвием вперед, держась за рукоять. — Так грейте. Двумя пальцами, — в ответ незнакомец тихо заматерился. Взявшись за кончик меча двумя пальцами, он начал краснеть. Вскоре его лицо стало цвета вареного рака. — Хм, долго еще ждать?

— А ты там, где я держусь, попробуй. — Кончик меча сильно потемнел, будто обгорел. Влад протянул палец и тут же его забрал.

— Горячо! — удивленно сказал он.

— Так мне продолжать? — спросил красный от натуги маг.

— Не надо.

— Ну, спасибо тебе мальчик.

— А что вам от меня нужно? — уже с опаской спросил Влад.

— А я ученика ищу.

— Правда?!!

— Правда, только с магическим талантом.

— И?

— Что 'и'?

— Я тут при чем?

— Не, мальчик, ты точно тупой.

— Ну и ладно. — Влад развернулся и направился домой. Слезы обиды так и наворачивались на глаза.

— Стой! Я ведь и хочу проверить, есть ли у тебя талант. — Влад остановился. — А сразу сказать нельзя было?

— Ты не спрашивал.

— Нет, я спрашивал!

— Хорошо, ладно, дай мне просто пару волосков.

— А вдруг вы меня в лягушку превратите?

— В лягушек только девушек превращают.

— Тогда в козла.

— Ну все, ты меня достал, — маг потянулся к Владу рукой, но тот, неожиданно для самого себя, ударил мага горячим мечем по руке. — Ах ты, зараза! — схватился маг за руку, а Влад, осознав свой поступок, бросился бежать. Мечи, в которые он вложил так много труда, остались валяться в бурьянах. — Куда! — опомнился маг. В два прыжка он догнал малыша и, схватив его за куртку, приподнял одной рукой вверх, но Влад, неожиданно, чуть не выпал из куртки. Тогда незнакомец поставил его на землю. — Крикнешь, точно в козла превращу, или того хуже, в слизня какого-то. Понял? — Влад со страха утвердительно замотал головой. — Хорошо. — Ловким движением маг вырвал пучок волос, Влад аж закричал от боли. — Молчи! — приказал незнакомец. И Влад замолчал, только слезы предательски катились по щекам.

Пучок волос быстро вспыхнул в пальцах незнакомца, распространяя неприятный запах. Маг, похоже, был недоволен. Он вырвал еще несколько волосков, от чего слезы у Влада покатились еще быстрее, и снова сжег их в магическом огне. — Повезло тебе. Смотри сюда. — Маг протянул руку и на ней вновь заплясал веселый огонек. Только теперь он переливался всеми цветами радуги. Огонь затягивал, к нему хотелось дотронуться. И Влад потянулся — Мне в глаза смотри, — приказал маг. Влад перевел взгляд и увидел, как в глазах мага плясали такие же огоньки. Так же весело и так же красиво. — Когда откроешь глаза, ты забудешь, кто я такой. Ты забудешь о нашей встрече. И что я говорил, или делал. А сейчас спи. — Ноги Влада сами покосились, но маг подхватил его и аккуратно уложил на бурьяны. Жалости в нем не было, просто он не хотел, чтобы Влад открыл глаза.

— Влад! Ты чего? Спишь? — Влад открыл глаза и рывком сел. — Как это ты умудрился заснуть на холодной земле? — спросил Виктор. — Где мечи дел? Ты чего? Все нормально? — но Влад только затравленно зыркал по сторонам. Его не покидало чувство опасности.

— Влад? Вставай, — затрясли его за плече. — Владик, сладкий мой. Я вернулся. — Влад рывком сел.

— За сладкого ответишь, — на автомате выпалил он, еще не понимая, что произошло.

— Нормально, я тут из тюрьмы побег века сделал, а он не рад меня видеть. Эй, все нормально? — насторожился Виктор. — Тебя часом в перестрелке не контузило? Странный ты какой-то...

— Нормально. Все нормально. Сны странные снятся.

— Хорошо тебе, а я целый день по городу шастаю, проверяю, чтоб хвоста не было. Себя раз десять на предмет жучков проверял. Потом плюнул и новые шмотки купил. Уже черт его знает, сколько не спал.

— И не поспишь. Пора Деду звонить.