Змий бледный

— Храбрость... Глупость та ещё! Это я не о самом человеческом качестве, а исключительно о том, что все обладатели этого качестве должны стремиться только на факультет... Стой!

— А? Что слу...

— Я что-то слышу, — процедил я, оборвав гриффиндорку на полуслове. И не только слышу. Ещё и запах, как будто канализацию прорвало, но он не со стороны туалета. Я не понимаю, какого дьявола тут...

Уже понимаю. Но право слово, я бы предпочёл остаться в неведении относительно источника шума и запаха. Дело в том, что из-за угла появился тролль. Классический такой, ростом более трёх метров, большой, тупой и очень опасный для тех. кто ещё не владеет заклятьями настоящей боевой магии. Её, к слову сказать, в Хогвартсе даже на старших курсах практически не преподавали вследствие упрощения обязательной программы.

Выхватываю свою вторую палочку. Не ту, которая работы Олливандера — её я использовал в качестве тренировки, этакого 'силового тренажёра' для раскачки магической силы — а купленную в 'Спини Серпент', из дуба и толчёного черепа инфернала. Сейчас у меня не тренировка, а настоящий бой, опасный, мать его, очень опасный. И не только палочку. В левой руке появляется кинжал, купленный в том же магазине. Признаться честно, на него я куда больше рассчитываю.

— Гермиона... беги.

— Я...

— Помощь приведи!

Главное правильно подобрать мотивацию. А вот мне бежать нельзя по вполне понятной причине. Если бежишь от хищника, то он обязательно последует за тобой. Тролль же — это нечто промежуточное между разумным созданием и животным, мозг у него вроде и есть, пусть примитивный, но инстинкты существа, жрущего всё, что только под ноги попадается, остаются первичными. Быстро перебираю список доступных мне заклятий... короткий, несмотря на то, что я пытался за последние пару месяцев придать ему хоть какую-то солидность. Ага, это может сработать. Надеюсь.

— Обскуро!

Чары простенькие, создающие полоску тьмы перед глазами атакуемого объекта. Противодействий масса, только вот нужно их знать. Против простых людей или хищников — самое то. Хотя тролль всё ж создание магическое, 'обскуро' в моём исполнении против него лишь несколько секунд продержится.

Возмущённый рёв, взмах дубиной... куда-то. Ой, ё! В стене хорошая такая вмятина, тут не то что штукатурку сбило, кирпичам плохо пришлось. Под такой удар один раз попадешь — мозгами по всему коридору раскинешь, и даже на потолке следы останутся. Та-ак, вспышка раздражения по поводу опустившейся темноты закончилась, теперь тварь шумно втянула носом воздух. И сделала один шаг вперёд, другой... точно в моём направлении. Похоже, что собственная вонь не мешает троллю отслеживать цели по запаху.

Только я и не надеялся, что временное ослепление тролля серьёзно мне поможет. Требовалась лишь небольшая пауза для подготовки совсем другого заклятья. Сложного, довольно редкого... Не было опасений, что оно не сработает, ведь чары были заложены в сам кинжал, требовалась лишь их активация.

— Паппитер Фило Сабтегминис!

И теперь я могу управлять кинжалом усилием мысли, словно он — это часть меня самого. Заклятье 'нитей кукловода' сработало. А раз так, то... Клинок отправляется в не столь дальний путь, набирая скорость и... по рукоять входит аккурат в левый глаз тролля, вызывая у того рёв боли и ярости. Поскольку 'обскуро' уже развеялось, и меня снова увидели, прицельно брошенная троллем дубина заставила сделать две вещи одновременно. Во-первых, метнуться в сторону. Во-вторых, должным образом взмахнуть палочкой и выкрикнуть:

— Ферро Консидерант...

Вот и второе заклятье, которое было вплетено в структуру кинжала. Как раз на подобный случай, чтобы с гарантией уничтожить того, в чьём теле окажется этот самый кинжал, раскалывая состоящий из металла кинжал на множество осколков, разлетающихся во все стороны.. Его я сам тоже не смог бы создать с нуля, но сейчас нужно было лишь вложить сырую силу. остальное делал амулет.

Хлопок... и череп тролля взрывается изнутри. Хотя нет, череп всё же остался цел, смесь крови, мозга, слизи выплеснулась из глазниц, ударила вниз... Бр-р! То ещё зрелище. Зато тело, лишённое мозга, постояв ещё пару секунд, стало оседать на пол. Финита. А звуки шагов бегущих сюда людей — право слово, сейчас это уже мало что значит. Я... просто устал. Потраченные на активацию двух заклятий силы, плюс нервное перенапряжение давали о себе знать. Хотелось банально прислониться спиной к стене, прикрыть глаза... Нет, Драко, держись и не смей. Разве что к стене прислониться и впрямь можно. Это не приведёт к 'потере лица' даже в минимальной степени. Надеюсь на то.

Глава 11

Не дают спокойно отдохнуть человеку, только что прикончившему тролля! Чуть было в местный медпункт не потащили, к чрезмерно зацикленной на здоровье пациентов мадам Помфри. Отбиться удалось, но с большим трудом, упирая на то, что у меня лёгкая степень усталости и чисто психологическое перенапряжение после действительно смертельно опасной схватки. А вот никаких повреждений и даже магического истощения не наблюдается и всё тут.

Зато сама картина после того, как с троллем было покончено, оказалась воистину роскошной. Два декана — Снейп и Мак-Гонагалл — с палочками наперевес и маячивший за их спинами преподаватель ЗОТИ Квиринус Квирелл. Последний, правда, при виде дохлого тролля картинно схватился за сердце и изобразил, что вот-вот упадёт навзничь... И вот тут то у меня в голове что-то шевельнулось. Эффекты на публику, ети их за ногу! Квирелл изображал то, что его перепугала... туша уже мертвой троллятины. Глаза же цепко выхватывали всю картину: тролля, деканов, меня, саму обстановку.

Просчёт с твоей стороны, хотя я пока не имею о тебе никаких сведений, а значит не понимаю и смысла этого прикладного лицедейства. Может быть ты и бездаря в ЗОТИ из себя изображаешь? Раньше эта мысль мне бы и в голову не пришла, но теперь — дело совсем по иному оборачивается. Чую, надо будет задействовать связи как Малфоев, так и Гринграссов, чтобы получить как можно больше информации о том, кто такой Квирелл на самом деле. Лучше уж перестраховаться в этом раскладе, чем потом жалеть о недостаточной бдительности.

Меж тем Снейп и Мак-Гонагалл осмотрели окрестности, троллью тушу, удостоверились в моей целости и сохранности — магически и путём расспросов — после чего собирались избавиться от меня, отослав... куда-нибудь. Э нет, так дело не пойдёт.

— Мистер Снейп, — нарочито официальное обращение, говорящее о том, что я собираюсь давить на формальную составляющую, — Поскольку тролль, мной убитый, подпадает под действия закона, регламентирующего охотничьи либо боевые трофеи, то я, Драко Люциус Малфой, официально заявляю свои права на тело тролля и прошу вас, как своего декана, позаботиться о сохранении добычи в виде, препятствующем порче в силу естественных причин или попыткам непричастных к схватке получить не принадлежащую им долю трофеев.

— Признаю правомерность требования Драко Малфоя и обязуюсь принять все необходимые меры, — радостно оскалился Снейп, глядя в сторону Мак-Гонагалл. — Тело тролля будет подвергнуто стазисным чарам... — несколько взмахов палочкой и сложно различимая скороговорка. Неизвестное, но понятное по сути заклятие. — Уже подвергнуто. Домовики доставят его в один из складов, откуда оно может быть востребовало представителями рода Малфой в любое время.

— Благодарю вас.

— Это... нарушение правил школы, — глядя на меня, как на дохлую крысу, процедила Маг-Гонагалл. — Я отдаю должное смелости мистера Малфоя, но торговаться из-за... убитого им тролля, который кстати является собственностью Хогвартса, довольно неприлично.

— Руководству школы надо следить, чтобы эта самая собственность не бегала по коридорам с дубиной наперевес, — глядя в глаза декана Гриффиндора, произнёс я. — А уж о приличиях лично я и мой род знаем многое.

— Минус десять баллов со Слизерина.

— Да хоть двадцать, — усмехнулся я. — В отличие от других, я не озабочен формальным признанием лидерства своего факультета.

Пощёчина удалась. Тут ведь важны не столько слова, сколько тон, а он был... соответствующий ситуации. Минерва Мак-Гонагалл ошиблась, попробовав надавить сперва 'неприличностью' моего поведения, а потом снятием баллов. Первое существовало лишь в её системе координат, потому как для древних родов вполне естественным было делить охотничьи и боевые трофеи, не отходя от трупов. В вежливой и приличной форме, это да, но суть оставалась неизменной. Что же до баллов... эта игра в песочнице меня совершенно не трогала. Есть баллы, нет их... всё едино это ни на что особенно не влияло. Зато возможность поддержать свою репутацию и репутацию всего 'змеиного собрания' куда дороже, нежели паршивый 'переходящий кубок школы' и раскраска главного зала в цвета факультета. Суть всегда преобладает над яркой мишурой, но горе тем. кто этого не понимает или не желает понимать.

Мак-Гонагал явно собиралась, закусив удила, попробовать придавить меня каким-то иным способом. Мне даже стало интересно, до чего её угораздит дойти, но тут вмешался крёстный, заявив:

— Из-за случившейся чрезвычайной ситуации я, как декан Слизерина, обязан отвести Драко Малфоя к директору. Он должен незамедлительно узнать о случившемся, причём и от непосредственного участника событий тоже.

— Я могла бы...

— Прости, Минерва, но нет. Ты лучше меня справишься с тем. чтобы донести до учеников, что им больше нечего опасаться. Хотя праздник уже частично испорчен, они могли бы... продолжить его празднование в факультетских гостиных. Профессор Квирелл поможет нам, осмотрев хогвартский зверинец, чтобы не получилось так, что ещё какая-то зверушка оказалась на свободе.

Вялые возражения Мак-Гонагалл ни к чему не привели. Квирелл же. такое впечатление. сильно обрадовался возможности улизнуть. С чего, почему? Мда, Хогвартс явно набит тайнами и их носителями. А Снейп уже утащил меня из того коридора, где состоялась битва с троллем, после этого наложил на пространство вокруг нас динамические заклятья искажения звуков, использующиеся против подслушивания, и лишь потом вымолвил:

— Впечатляюще. Весьма. Но зачем провоцировать Минерву?

— Просто достала, — развёл я руками. — Прости, крёстный, но нервы у меня не железные. Только что я чуть не помер от дубины большого и зверски вонючего тролля, а тут приходит эта особа с 'гриффиндором головного мозга' и начинает вворачивать про какие то 'неприличные торги' и угрожать каким-то снятием баллов. Достала!

— Теперь понимаю. Состояние после боя... — Снейп на пару секунд замолчал, наверняка вспоминая собственный опыт. — Но всё равно, будь осторожнее, Драко. За тобой наблюдают чем дальше. тем внимательней. Ты снова привлёк к себе самое пристальное внимание.

— Расклад такой случился, крёстный. А ты бы мне рассказал, что вообще случилось, я ведь знаю историю лишь с одной стороны. Что вообще происходило в зале, почему на помощь прибежали именно вы трое?

— Рад, что ты спросил. Значит критически оцениваешь обстановку вокруг. Слушай...

Снейп, как от него и ожидалось, был не слишком многословен, но вместе с тем описал ситуацию от и до. Рассказал о том, что первым обнаружил тролля Квирелл, после чего прибежал с криками в обеденный зал. О том, что Дамблдор в экстренном порядке поручил деканам Слизерина и Гриффиндора устранить угрозу. а остальные преподаватели должны были эвакуировать учеников. О прибежавшей лишь немногим позже Квирелла Грейнджер, от которой было много крику, но зато и польза, так как она обозначила местоположение тролля. Вроде и не шибко нужные нюансы, но загодя никогда не скажешь, какая именно информация понадобится тебе в будущем.

А ещё как именно можно использовать случившееся к максимальной выгоде для себя любимого. Директор Дамблдор, как ни крути, сел в лужу в этой ситуации. В лучшем случае халатное отношение к внутренней безопасности. Заинтересованные лица непременно используют эту карту в своих интересах, тут даже сомневаться не приходится. Вот Люциус Малфой и использует, чего скрывать. Что же до разговора с директором, то...

— Крёстный, а может ну его, разговор с Дамблдором? Ты можешь и сам всё рассказать, с моих слов.

— Не получится, Драко. Проявил геройство, теперь сам разгребай последствия.

И вид у Снейпа в этот момент был дово-ольный такой! Прямо сияет от возможности устроить мне не выволочку конечно, но очередной урок на тему 'Последствия проявления героизма для отдельно взятого слизеринца'. Эх, жизнь моя жестянка.

Дорога до директорского кабинета не была особенно длинной. Добраться до охраняемого горгульей входа — ага, тёмная магия под запретом, конечно же... точнее сказать, только для избранных — произнести пароль, отличавшийся редкостным, как по мне, идиотизмом — 'медовый пирог', как знак не то кулинарных пристрастий директора, не то игры на публику в лице подростков — после чего подняться по узкой витой лестнице.

А магии то вокруг защитной! Одно слово хозяина всех этих заклятий и вторгшихся не то что на куски разорвёт, распылит на молекулы. Сразу видно, что Альбус Персиваль Дамблдор весьма разумно подходит к вопросу собственной безопасности. Вот, кстати, и он сам: довольный, вальяжный, в глазах забота и прям отеческое беспокойство. Фальшивка, конечно, но зато до чего же качественная! Уважаю от всей души, ведь для создания и поддержания маски на протяжении даже не лет, а десятилетий требуются огромные усилия.

Я смотрел на сидящего в кресле за рабочим столом директора Хогвартса, он смотрел на меня. Идиллия, мля... если со стороны и на первый взгляд. На деле же всё было совсем иначе. С моей стороны продолжалось изучение директора. Да, именно продолжалось, ведь началось оно с момента моего сюда прибытия и длилось по сию пору. Наблюдать за врагом в естественной для того обстановке — святое дело. Особенно если он пока тебя врагом не считает.

Не считает или уже вернее будет сказать 'не считал'? Хотя нет, не совсем верная формулировка. После недавних событий он вполне мог перевести меня из категории 'сын поверженного врага' в разряд 'потенциальный источник неприятностей'. Судя по взгляду, уже перевёл. Изучающий был взгляд, такой сложно спутать, будь он хоть как замаскирован улыбкой и доброжелательным выражением морды лица.

— Северус. Драко, мальчик мой. Мне уже сказали, что случилась. Как ты после перенесённого тобой испытания? Убивать в таком юном возрасте... Ай-яй, я сочувствую, что тебе пришлось это пережить.

— Всё в порядке директор. Я справлюсь, можете быть уверены.

Говоря это, я мысленно усмехнулся, отмечая, что Дамблдору явно не доставило удовольствия знание о хорошей боевой подготовке наследника рода Малфой. Что же до донесения инфы до директорских ушей, то оно понятно. Протеевы чары и сквозные зеркала могли работать внутри Хогвартса, но лишь те, в которые были внесены определенные, скажем так, опознаватели, выводящие их из-под действия общих защитных чар. И у деканов канал связи с директором имелся, этого крёстный отменяя скрывать даже не думал, когда описывал ситуацию со средствами связи в Хогвартсе.