— Спокойно! Мы, просто, немного поменяем гарнитуры. Вместо трубок возьмем вот такие. — Максим поискал глазами и предъявил Семену Марковичу пододвинутую Александром гарнитуру для рации.

— И вы думаете, так будет лучше? — Сморщился Кройцман. — Впрочем, если решили, то делайте.

Семен Маркович, не прощаясь, проследовал к двери. Мигель и Борис Абрамович последовали за ним, но попрощавшись. Дождавшись, пока за ними закроется дверь, Максим повернулся к Кармановичу с Александром.

— Итак, господа, у меня появился еще один вопрос. — Улыбнулся парень.

Новая Земля, Порто-Франко, 28 число 9 месяца, 15:10.

В гостинице никого не оказалось и Максим, даже, пожалел, что отказался ехать с Кройцманом. С другой стороны, ему удалось сделать сразу три дела. Во-первых, купить со скидкой две портативные немецкие радиостанции SEM 52-SL, на случай, если придется удалиться от машин. Скидка образовалась в результате обещания купить еще штук пять, если уже купленные устроят пользователей. Во-вторых, купить оптом полсотни аккумуляторов для ПРЦ-349 взамен батареек и пять зарядных устройств на четыре гнезда каждое. В-третьих, он, все-таки, купил автомобильный преобразователь с двенадцати на двести двадцать вольт.

Попутно, Виноградов предпринял шаги в решении еще одного вопроса, но окончательное решение собирался принять, посетив магазин "Electronic & Computer Store" вместе с Андреем. Как выбрать компьютер Максим для себя определил еще в старом мире: если компьютер позволял играть в самую требовательную игру, хотя бы, на минимальных настройках, значит, можно было смотреть на цену. Правда, пришлось внимательно смотреть еще и на защищенность ноутбука от "негативных факторов окружающей среды". Целых две модели, по словам продавца, соответствовали едва ли не военным требованиям по защите и при этом позволяли играть в DOOM-3. А с учетом наплевательского отношения к авторским правам Старой Земли, установить на любой из них русифицированный софт не составляло ни малейших проблем. Андрей был нужен для подбора специфических программ. Например, замечательная трехмерная интерактивная карта Новой Земли, просто покорила Максима. Но он отдавал себе отчет, что судит об этой программе с точки зрения дилетанта. И, вполне возможно, специалист в данном вопросе выберет какие-нибудь другие программы.

Поэтому, Максим и валялся в гостинице, ожидая возвращения Натали, Андрея и его жены. Мысль о том, чтобы попробовать найти эту троицу среди магазинов Порто-Франко Виноградов откинул почти сразу. И не потому, что магазинов было слишком много. Просто, представив себе, сколько всего приходится нести Андрею, он совсем не горел желанием половину это груза брать на себя. Гораздо приятнее было лежать с бутылочкой пива под вентилятором и радоваться, что его миновала чаша сия.

Первыми в гостинице объявились Мартин и Уэсли. Увидев неразлучную парочку, Максим невольно усмехнулся. Если поначалу Мартин был не в восторге от навязанного "наставничества", то теперь, похоже, не только смирился, но и получал удовольствие. Виноградов самокритично подумал, что из бывшего сержанта для Уэсли получился гораздо лучший старший брат, чем из него самого. И не только языковой барьер был причиной. Парень, просто, был не готов к роли главы семейства и вполне отдавал себе в этом отчет. Одно дело, любимая девушка, ставшая женой, пусть и несколько внезапно. Тем более, что Натали, в некотором роде, была подготовлена к жизни в этом мире не хуже Максима. И совсем другое дело, Уэсли. Фактически, Виноградов должен был выполнять по отношению к мальчишке роль отца. Одна только мысль об этом приводила его в ступор. Вот и радовался Максим, что бывший морской пехотинец взвалил на себя эти обязанности.

Минут десять спустя появился измученный Андрей. Девушки бодро шагали сзади, и было похоже, что, несмотря на незнание языка друг друга, они отлично нашли общий язык.

Когда Максим попытался поцеловать Натали, та подозрительно принюхалась и укоризненно посмотрела на мужа. Парень изобразил полное раскаяние, и принялся ковырять пол носком ботинка. Девушка почти сменила гнев на милость и позволила поцеловать себя в щечку.

— Все купили? Проблем не было? — Усадив Натали к себе на колени, прошептал ей на ушко Максим.

— Ты знаешь, она хорошая, — Натали повернулась так, чтобы видеть лицо Максима, — и мы с ней очень похожи. Я, когда смотрела на нее, вспоминала, как мы ходили по магазинам с госпожой Лорен.

— Ах, как давно это было. — Попытался сыронизировать Виноградов, но получив в ответ укоризненный взгляд, попытался вымолить прощение старым добрым способом: поцеловав нахмурившуюся жену. — Что ты имеешь в виду?

— Понимаешь, тогда тоже все покупки для меня делались за чужие деньги. — Объяснила Натали. — И мне было очень.... Очень не по себе. Мне показалось, что сегодня Анастасия чувствовала то же самое. — Девушка хихикнула. — Я, даже, хмурилась так же, как госпожа Лорен, только сказать те же слова не могла.

— Ты у меня умница! — Снова поцеловал жену Максим.

— Ты опять ходил пить пиво? — Не поддалась Натали и делано нахмурилась.

— Ну, так вышло. — Повинился Виноградов и принялся рассказывать, как провел первую половину дня.

Новая Земля, Порто-Франко, 28 число 9 месяца, 15:55.

Остальных членов команды не дождались. Максим посетовал, что можно было купить хотя бы парочку мобильников и не гадать, придут друзья на обед или нет. Мартин пожал плечами и согласился, что, если придется, еще раз так долго такой большой компанией, находится в городе с мобильной связью, то имеет смысл ей воспользоваться.

Лень, пиво и обед решительно воспротивились немедленному походу в магазин за ноутбуком. Договорившись с Андреем встретиться через пару часов, Максим забрался в номер и с наслаждением растянулся на кровати. А когда рядом пристроилась Натали, то счастье стало полным, и Виноградов с блаженной улыбкой заснул.

Новая Земля, Порто-Франко, 28 число 9 месяца, 17:40.

Проснулся Максим в одиночестве. Прислушавшись и поняв, что Натали нет в номере, парень быстренько поднялся. Мысль о том, что жена могла обидеться на него, заставила Виноградова проворно привести себя в порядок и отправиться на ее поиски.

Далеко ходить не пришлось. Правда, обнаружить удалось не Натали, а Андрея, но дедуктивный метод позволил сделать вывод, что если Андрей сидит в холле на диванчике с книжкой, а не находится в своем номере с женой, значит, его оттуда выгнали.

— Моя у вас? — Спросил Максим, плюхаясь на диван.

— Ага. — Андрей отложил книгу. — Слушай, ну, вот, хотя бы, ты мне скажи, если одна не говорит по-английски, а вторая — по-русски, как они понимают друг друга? И, ведь, выперли меня под тем соусом, чтобы я не мешал общаться!

— Сие есть великая женская тайна! — Воздел руку к потолку Максим. — Дай-то бог, чтобы наши супруги спелись. А то, Натали было немного неуютно. А Изабелла, все-таки, существенно старше.

— Так, кто тут о моем возрасте сплетничает? — Голосом Изабеллы можно было замораживать продукты.

— Пипец! — Пробормотал Виноградов.

— Вот она мужская натура! — Продолжала развлекаться молодая женщина. — Бросили юных жен и сидят, сплетничают о женщинах!

— А вот, ни фига! Это еще кто кого бросил. Андрюху, вот, вообще выгнали. — Возмутился Максим и решил подольститься. — Я ему и говорю, что только такая мудрая, опытная женщина может с высоты своего воз... э-э-э... опыта, способна призвать их к ответственности. Вот!

— Еще чего! — Фыркнула Изабелла. — Я, скорее, с высоты своего опыта подскажу девочкам пару способов, как бедным женщинам бороться со злобными проявлениями ... э-э-э....

— Мужского шовинизма. — Подсказал Максим. — Или сексизма.

— Ну, вот видите, какие вы умные. — Умилилась Изабелла. — Сами все понимаете. Так, где девочки?

— В нашем номере. — Робко сообщил Андрей.

— Ну, мальчики, не скучайте! — Изабелла помахала рукой и отправилась пополнять "женский клуб".

— Живы? — Едва за молодой женщиной захлопнулась дверь номера, появился в холле Иван.

Максим представил себе Ивана, прячущегося в коридоре, пока не ушла Изабелла, и начал хихикать. Схожие мысли посетили, видимо, и Андрея. Но парень, еще не чувствуя себя своим, позволил себе только улыбку.

— Глупые пацаны! — Боец проигнорировал усмешки. — Ничего, с возрастом поймете, что в такой ситуации главное не попадаться на глаза.

— Хм, Эндрю, а не воспользоваться ли нам опытом старших? — Зачем-то использовал иностранную форму имени Максим. — Мы, кажется, в магазин собирались?

— Куда? Сидеть! — Сделал "страшные" глаза Иван. — Я не собираюсь один за всех отдуваться, когда они выйдут!

— Андрюха, ходу! — Со смехом вскочил Виноградов и энергично направился к двери.

— Гады! — Констатировал Иван, занимая освободившийся диванчик.

Пятнадцать минут, потребовавшиеся, чтобы добраться до магазина парни потратили на болтовню, как говорится, "обо всем". Оказалось, что Андрей на два года старше, а с Настей знаком уже пять лет. И уже два года, как они официально женаты. На языке у Виноградова вертелся вопрос, почему до сих пор у них нет детей, но сам Андрей об этом не сказал ни слова, и Максим решил не касаться столь щекотливой темы. Соответственно, и самому Виноградову пришлось коротенько рассказать историю знакомства и бракосочетания с Натали. Чем заслужил ошарашенный взгляд собеседника.

Развить тему дальше не получилось: парни подошли к магазину. Продавец узнал Виноградова, когда тот попросил показать защищенные ноутбуки. Их оказалось два. Один брутального вида от совершенно неизвестной фирмы, а второй, чуть более "гражданский" от "Панасоника". По характеристикам "Панасоник" был лучше, чем "ТS что-то-там". Переглядываясь и не решаясь вслух озвучить собственные мысли, молодые люди понемногу сосредоточились на "Панасонике".

(что-то такого типа)

Пока продавец пытался продать Максиму дополнительный защищенный жесткий диск, Андрей занялся программным обеспечением. Поняв, что защита на всех программах сломана, и никто не будет проверять лицензионное у тебя ПО или нет, бывший аспирант в экстазе едва не сгреб с полок все. Пришлось Максиму оставить продавца и хорошенько встряхнуть нового товарища. Вдвоем процесс отбора прошел более продуктивно. Но, не удержавшись, к необходимым для работы программам, парни добавили пяток дисков с играми. К счастью, кроме самых новых, остальные программы и игры были на всех возможных языках, кроме арабских.

Прикупив еще сумку, явно местного производства, пару "флэшек" и адаптер под автомобильное питание, Максим с Андреем покинули магазин. Виноградов, правда, долго ходил, вздыхал вокруг замечательного цифрового фотоаппарата "Кэнон", но покупать его не решился. Итак, за потраченную почти тысячу экю предстояло выслушать лекцию от Семена Марковича. Но для себя Максим решил, что постарается убедить дядю Сему в необходимости фотоаппарата в экспедиции. В этом он нашел полное понимание у Андрея. Молодые люди сошлись на том, что начинать разговор нужно будет бывшему аспиранту, так как Кройцман не станет сразу набрасываться на нового человека.

Новая Земля, Порто-Франко, 28 число 9 месяца, 19:20.

По дороге в номер молодые люди никого не встретили. А вот в номере обнаружилась вся прекрасная часть команды. Обрушив на головы прекрасных дам свои восторги по поводу покупки компьютера, парни едва не были выставлены за дверь. Спасла их от этой участи Натали, которая робко заметила, что ей тоже интересно посмотреть, как приводят компьютер в рабочее состояние. Максим расцеловал засмущавшуюся жену.

— Все, Андрюха, тебя здесь не любят, поэтому забирай игрушку и пошли к нам. — Обнимая Натали, решительно объявил Максим.

— Куда собрался?! — Грозно уперла "руки в боки" Настя, едва грустный Андрей сделал шаг в сторону двери.

Посмотрев на стоящих в обнимку Максима и Натали, и переведя взгляд на целующего супругу Андрея, Изабелла покачала головой и спросила:

— А вы уверены, что сегодня у вас дойдет дело до ноутбука?

— Хм! — Поперхнулся Максим и скосил глаза на удивленную Натали. — Не факт.

Так как, вопрос был задан на английском, Андрей с Настей на него не прореагировали. Еще раз, скептически посмотрев на обнимающиеся парочки, Изабелла махнула рукой и вышла из комнаты.

— Почему она так спросила? — Потребовала у мужа ответа Натали.

— Понимаешь, для работы с ноутбуком желательно иметь две руки. — Для наглядности Виноградов покрутил перед носом девушки руками. — Если занята одна, работать еще можно, но неудобно. Ну, а если заняты обе....

В подтверждение своих слов, Максим сначала обнял жену одной рукой, а затем, прижал ее к себе уже обеими руками. Натали взглянула на обнимающие ее руки, потом перевела взгляд на новую подругу, завладевшую одной из рук своего мужа, и принялась хихикать.

— Чего это с вами? — Вопросительно поднял бровь Андрей.

— Ну, Натали пытается представить, как ты будешь одной рукой работать с компьютером. — Пояснил Максим.

— А чего одной? — В свою очередь удивился Андрей.

— А потому, муженек, что второй рукой ты обнимаешь меня. — Настя сообразила быстрее супруга. — И попробуй только ее убрать! Нормальные люди, вон, обнимают жену сразу двумя руками.

Андрей с сомнением посмотрел на оставшуюся свободной руку. Потом он медленно двинул ее в сторону покупки. Настя прищурилась и многообещающе поджала губы. Рука замедлила свое движение. Глядя на разыгрываемую пантомиму, Натали весело рассмеялась. Рука Андрея стремительно отдернулась от компьютера и ущипнула Настю слегка пониже спины. Взвизгнувшая девушка бросилась на мужа с кулаками.

— У-у-у! — Протянул Максим, подталкивая смеющуюся Натали к выходу. — Теперь точно не до компьютера.

Не успели молодожены дойти до своей комнаты, как были перехвачены Семеном Марковичем.

— М-да. Мне уже все понятно. — Покивал головой Кройцман. — Разговаривать с вами именно сейчас бесполезно.

— Если вам не нужны мои руки, то можем и поговорить. — По-английски ответил Максим, чем вызвал новый смешок у Натали.

— Ваши руки? — Нахмурился Семен Маркович. — Руки можете оставить там, где они есть. Мне нужны ваши уши и то, что у нормальных людей называется мозгами.

— А у него? — Заинтересовалась Натали.

— Ну, если учесть, где находятся его руки.... — Начал, было отвечать Семен Маркович.

— Молчать, господа офицеры! — Перебил Кройцмана Максим.

— Нет, я, как джентльмен, таки должен ответить девушке на вопрос. — Начал настаивать Семен Маркович. — И что вы имеете против?

— Что случилось? — В коридоре появился Мартин.

— Он, — Максим кивком головы указал на Семена Марковича, — делает грязные намеки моей жене!

При виде выражения лица бывшего морпеха, Натали уткнулась в грудь Максима и от смеха начала даже всхлипывать. Растерявшийся на мгновение Кройцман тут же перешел в контратаку.