1. Белый дар. Долг гильдии

В общем, сложность тут представляла разве что моя весьма скромная фантазия, поэтому при составлении истории пользовалась я больше логикой...

Как это ни странно, более никто не решился как-либо пытаться на меня жаловаться. Я бы предположила, что мои педагогические таланты были оценены по достоинству. Но это вряд ли. Скорее, просто никому более не хотелось повторить судьбу соотечественника. Капитан не вмешивался, и родители стали постепенно расходиться. Я же повернулась к главе кабинета, носящему фамилию Винсент.

Не верю в то, что меня позвали лишь из-за родителей, да ещё в такое неудобное время! Скорее всего, он сам хотел удостовериться в своих догадках на счёт личности, забравшейся вчера в его кабинет, поэтому и выбрал время, когда я устала, когда уже не могу отвечать на его подачи с прежней энергией. Умно.

Глава 8

Ничего говорить капитан Винсент тогда не стал. Смотрел, размышлял, что-то для себя решал... А потом просто отпустил.

Я же быстро ушла, как только подобную возможность мне предоставили. Свои выводы я тоже уже сделала...

Во-первых, мужчина точно знает, кто вчера залез к нему в кабинет, однако видя всё такой же полный сейф и все важные бумаги на своих местах, он так и не смог понять, к чему же мне надо было это делать. И это хорошо... Пока я вне опасности. Ведь, пропали хоть что-нибудь, допроса не избежать.

Во-вторых, он наверняка не сообщит о произошедшем своему начальнику. И это уже не так хорошо, как хотелось бы! Не сообщит он потому, что ни один мужчина не признается в собственном промахе! Тем более маг! Да, самоуверенность — наша отличительная черта. К тому же без пропажи чего-нибудь ценного его сообщение о том, что кто-то был в его кабинете, будет выглядеть, как минимум, смешно. А уж учитывая, что он и сам ничего не понимает, объясниться с начальством будет сложно, а то и невозможно.

А плохо это потому, что он попробует справиться со мной сам. Привязать крепче... Заручиться лояльностью, найти рычаги давления, понять, чем можно шантажировать. Может, даже что-либо из ментальных техник применит.

Причём, если последнему я могу эффективно сопротивляться, используя свою эмоциональную проблему, то против первого я ничего не могу сделать... Привязанности есть у всех, как оказалось, даже у меня. А ведь я действительно ощущаю некую связь с той пятёркой ребят.

И, наконец, в-третьих, добытые сведения гильдии мне следует передать уже сегодня. А это означает, что придётся посвятить ночь сну (не поверхностному, а глубокому), соответственно, и с Владом я тоже встречусь.

Впрочем, это и к лучшему. Не надо было бегать от проблем... Всё равно ни у кого и никогда не получалось убежать от них без последствий, так зачем вообще вем этим заниматься?

Сегодня же соберу информацию по вопросу, интересующему меня и Влада, приходить и сейчас с пустыми руками — дурной тон. Да и знание — сила. Чем больше мне удастся раскопать по всем любопытным для нас вопросам, тем больше у меня будет преимуществ перед собеседником.

Интересно, как же отреагирует друид на моё появление? И будет ли как-то угрожать или всё же поймёт? Да, интересный вопрос, не переоценила ли я его? Может, он ещё и не отказался от традиций своего народа...? Может, стоит опасаться представителя расы, о которой рассказывают только кровавые истории?

Хватит себя накручивать. Можно подумать, что я сама... человек! Когда просыпается магический дар, об этом определении можно забыть. Магия меняет носителя, давая ему преимущества перед людьми, потому магов даже в различных документах именуют не по расовой принадлежности, а господин/госпожа маг.

Ладно, надо бы встретиться с должником. У меня есть для него новое задание.

* * *

— Церет, ты же понимаешь, что мне эти материалы необходимы в ближайшее время?

Тот кивнул. Похоже, скоро он меня возненавидит. Всё к этому ведёт. Хотя мне сейчас кажется, что ему недолго осталось ходить под меткой...

Магия не любит несправедливости по отношению к долгам. И к должникам. А я уже слишком многого требовала от этого старика. Да ещё и обстоятельства, и обстановку надо учитывать, которые играют отнюдь не в нашу пользу! Значит, вполне возможно, что Церет скоро освободится от метки.

Плохо. Должник мне необходим именно сейчас. Как приостановить процесс его освобождения? Есть только один выход: какое-то время просто не буду давать ему больше заданий, может, и удастся снова вызвать расположение магии...

Я попрощалась с Церетом, не получив в ответ аналогичного пожелания о скором свидании, и отправилась на обед. Силы мне сейчас необходимы.

* * *

— Ярослава, какой приятный сюрприз..., — Кайл слащаво улыбнулся, включив в эту гримасу все те неприятные секунды, что проводили наедине. Ведь именно он из всех гильдийцев чаще всего за мной следил. Была там такая неприятная для всех нас должность.

Находясь на грани сна, я не ожидала того, что ко мне сюда отправят именно его. Хотя да, только с Кайлом я, как уже говорила, контактировала настолько плотно, что он мог меня немного понимать... Точнее, даже не так... Он научился немного предсказывать мои действия, да и не поддавался он никогда моим попыткам его шантажировать за счёт его жизненного пофигизма и отсутствия каких-либо связей. Вообще его история смогла бы быть даже грустной, если бы после смерти его жены он не стал одним из гильдийцев, а заодно и отменным подонком.

Остальные в гильдии считали меня ненормальной и всячески обходили стороной, если не наступала их очередь дежурить в лазарете. Не позавидуешь подобному существованию. И моему. И их.

Я не стала реагировать на явную провокацию гильдийца. Его наигранные эмоции меня всегда раздражали. То чувство, когда ты проводишь ногтем по глине. Так же всё внутри переворачивается. Но моё дело маленькое — отдам информацию, и только меня и видели!

Тем более в гильдии назревает переворот, что автоматически освобождает меня на некоторое время от долговых обязательств. Всем будет не до того... Целитель хоть и ценен в подобных конфликтах, но моё местонахождение исключает возможность меня использовать. Да и конфликт обещает быть большим.

Слишком уж не любят гильдийские радикалы нынешнего Главу, зато все более или менее спокойные гильдийцы и опытные на его стороне. Вот только первых больше, чем вторых, так как убийцы в принципе не умеют подчиняться. Интересно будет посмотреть на результаты данного противостояния...

— Ну и ну! Ярослава, ты принесла то, что просили? — снова попробовал Кайл границы моего терпения. Какой же надоедливый! Слизняк!

Впрочем, наша антипатия была обоюдна... Слишком уж ему не нравилось моё 'высокомерие', как он его называл. Ему в принципе мало кто нравился.

— Принесла, — кивнула спокойно, холодно и без малейших эмоций. Его это так бесит! Вот и сейчас он аж весь скривился на мои слова. Привычный ему пофигизм пропадал в такие моменты.

Тем не менее он протянул артефакт. Эту вещь на жаргоне зовут запоминалкой, она позволяет слить часть своей или чужой памяти на неё, а потом считать. Жаль пока не придумали, что делать с её одноразовостью... Да и дорогая она, потому что требует наличия магистра артефакторики. Таковой был в должниках у гильдии. Высокомерный, но сломленный, мы с ним так и не нашли общего языка.

Взяла. Заученным движением приложила круглую бляшку ко лбу и передала то, что посчитала нужным, после чего ядовито усмехнулась, просто не смогла сдержать свой острый язык:

— А теперь собачка побежит к ноге хозяина...

Да, не удержалась. Зато какое удовлетворение было видеть, как наливается кровью его лицо и темнеют от гнева глаза! А ведь будь я менее научена горьким опытом, пожинала бы плоды собственной глупости.

Ведь прекрасно знаю, что это не дипломатично, однако прежде, чем его оскорблять, я просчитала все возможные последствия подобной глупости. Просчитывала, даже скорее, по привычке, совсем и не думала, что не смогу удержаться, но всё-таки язык меня подвёл.

Сделать он мне ничего в МОЁМ сознании не может, а этикет ему знаком лишь издали (будь это не так, он мог бы хотя бы аргументировать собственную позицию), поэтому обвинить гильдийцы меня ни в чём не смогут... Благо, понимают, кто провоцировал ситуацию. Плюс там у них и свои проблемы есть. До меня им совсем скоро дела не будет.

Самое интересное в этой ситуации — артефакт, а не человеческие чувства. Он ведь работал! И это в мире нематериального! На самом деле подобное придумали изначально не артефакторы, а менталисты. Именно они научились нематериальное делать материальным и обратно. Только они могут работать с сознанием и подсознанием осознанно. И только они способны создавать совершенно удивительные вещи, которые совершенно противоречат здравому смыслу, для осуществления которых необходимо огромное количество энергии, даваемой магией.

Как только исчез Кайл, появился Владислав из рода Чёрных. Лицо мгновенно закаменело. Вот перед кем нельзя оплошать ни в воспитании, ни в чём-то ином! Даже не знаю, почему, но его мнение стало важно для меня. Так бывает в двух случаях, если человек дорог и если ты с ним соперничаешь, испытываешь к нему негативные эмоции.

Достойный противник...

— Я так понимаю, что вчерашняя ваша пропажа обусловлена обстоятельствами, а не нежеланием меня видеть, — медленно и спокойно произнёс друид, ни разу не изменив интонацию.

Но всё равно по чуть сведённым бровям стало понятно, что он испытывает. Немного раздражён, но тем не менее принял ситуацию... Это видно не только по мимике, но и по тому, как ловко он своей фразой даёт мне возможность избежать неприятного разговора. Ответим, сделав комплимент... Это извинит меня и отблагодарит за то, что он не стал копаться в причинах.

— Безусловно... Благодарю вас за ваше терпение и надеюсь на то, что договор всё ещё в силе...

Владислав неспешно кивнул. Вот и хорошо. Не хватало ещё и с ним лишние проблемы получить. Кстати, вполне возможно проблемы будут неразрешимые.

— Что удалось узнать? — спросила спустя недолгую, регламентированную больше этикетом, чем ситуацией паузу.

— Немного, а точнее только то, что причиной столкновения наших сознаний могла быть исключительно магия, которая, видимо, сочла, что должники, кем мы на тот момент ещё не являлись, должны быть рядом...

Ясно, что ничего не ясно. Нет, причина и следствие звучат логично, однако первой недостаточно для второго.

Магия, конечно, довольно сильная и могущественная материя, но самостоятельность она проявляет редко. Очень редко. Фактически лишь тогда, когда речь идёт о долгах. О, долги — бич всех магов.

Долги — это вообще весьма мутная для непосвящённых тема. Ведь метки ставит магия при согласии того, у кого появляется должник. Снимает же их он сам, так как магия вмешивается в такие дела лишь изредка, когда считает долг уже выполненным. Кроме того, любое неосторожное обещание, официальный договор может быть помечено в качестве долга. Причём, помечено не людьми, а самой магией. Иногда это полезно, но чаще не имеет смысла. В общем, долги — большая проблема, касающаяся всех и каждого.

К тому же раз для магии не существует времени, значит, и долг для неё может быть завершён в любой момент... Время — вообще величина относительная, а уж для магии, бывшей ещё до того, как время стали измерять днями, часами, минутами, оно в принципе несущественно. Да и пространство — для неё весьма размытая величина, которую она способна менять по своему усмотрению. Да, те же телепорты — искривление пространства.

Однако пространство важно для должников, потому магия с ним считается. Раз далеко, значит, надо сблизить, что произошло и с нами.

Однако, наша встреча обусловлена не только расстоянием между нами, но и чем-то другим. И у меня были предположения, которые я вынесла из материалов, что недавно принёс Церет:

— Есть вероятность того, что наша встреча произошла в том числе из-за открытости в тот момент моего сознания... Ваше в него просто затянуло. Я не могу сказать причины размытости тогда границ моего сознания, но это было именно так.

Да, я действительно не могла сообщить ему о посланнице гильдии, однако знать об этом обстоятельстве он был обязан. Хотя бы из-за возможности у него узнать это самому, а вот после этого даже шаткого доверия между нами уже не будет. И если он это тоже понимает, то должен оценить мой жест.

Владислав только задумчиво кивнул.

— Я не буду лезть в ваши личные дела, но благодарен за такое доверие.

А он понял. Причём он ещё и принял мои проблемы!

Да, мы сможем сработаться, если и дальше будем так терпимы по отношению друг к другу. Кому другому я бы не стала давать лишней информации, но этот маг был чем-то похож на меня. И даже слишком.

Мы настороженно замолчали. В упор глядим в глаза друг другу и ждём следующего хода...

— Прощай, — наконец, хмуро произнёс Владислав. И он разлетелся в воздухе маленькими осколками, оставив меня наедине с собой.

Есть шанс поспать.

* * *

И новый день, и новые проблемы...

То, что в гильдии назревает переворот, ясно, однако надо бы понять, кто может претендовать на место Главы. Ведь должна я именно настоящему Главе, а новый принесёт только дополнительные проблемы. И пусть назревающий хаос мне даже поможет, но вот, когда в гильдии снова установится мир, станет невесело.

По идее мирно, без лишней крови подняться на эту вершину, а после ещё и удержаться там способны всего двое: сам Глава и один из его ближайших приспешников. Но, когда народ жаждет власти, его не волнует цена, заплаченная за победу... В этом плане междоусобицы могут затянуться на десятки лет. Ведь в большинстве своём новая власть либо продолжает политику старой, либо меняет всё к чертям. Ни та, ни та политика не подходят для головорезов.

Потому, думаю, гильдию ждёт череда междоусобиц и несколько лет раздробленности. Тем не менее меня их участь не особо волнует.

Важнее другое — свергнутый Глава, которому я должна, будет желать лишь одного — восстановления своей власти. И ему без разницы, что в данный момент я не могу этому поспособствовать. Он даже умно поступил, отдалив меня от гильдии. Сейчас только он, ну, и ещё пара гильдийских знают, где я. А целитель — хороший козырь для Главы. Вот только даже меня недостаточно для мирного урегулирования конфликта.

Потому Глава не будет хранить меня, пытаться улучшить условия для моего существования. Он отыграет и выкинет карту.

Надеяться на его смерть в суете переворота — глупо. У него всегда есть пути отхода. Не зря же он — Глава. Он уже ими пользуется, безнадёжно пытаясь предотвратить или отсрочить неизбежное...

А иначе зачем ему сведения об этом игроке? Только для повышения собственного авторитета, да и для демонстрации наличия давно ускользнувшего целителя. Их так же можно применить, если гильдии как-то угрожает моё новое начальство.

Значит, единственное, что я пока могу — сидеть тихо и попытаться решить свои проблемы с этим тёмным магом, накладывающим проклятия... Не верю в то, что там всё так легко, и он действительно лежит у меня в лазарете! Не верю!