Сокровище северных герцогов.

Вместе мы быстро оттащили бессознательные тела на лестничную клетку. По дороге ни один даже не застонал. Плохо-то как. Ну, ничего. Мать Драконов в своей бесконечной мудрости дала нам независимый источник силы. И хоть без внешней подпитки и он не бесконечен, но мое внутреннее 'солнышко' достаточно большое, чтобы попытаться помочь пострадавшим. Начать надо с Аскани. Если лечебные заклинания драконьей магии не помогут, то позову Сапфира. Пусть сам справляется. Хотя с этого и начну. Тогда вместе с Асом будет проще помочь остальным.

'Сапфир!' — послала я на нашей закрытой волне. — 'Реанимируй Аскани. Только не воплощайся пока, здесь негде'.

'Ви. Ты — самое невероятное существо на свете... Аскани, очнись, тебя Тим зовет'. — Сапфир кричал ментально, но его посыл вибрировал во мне в области грудной клетки Тим, казалось, сам воздух гудит. Но эту вибрацию ощущала только я. И, видимо, Аскани, потому что он глухо застонал, веки затрепетали в тщетной попытке раскрыться. А потом его тело выгнуло дугой. Проклятье, как же сильно его скрутило. Что же за дрянь такая в том портале, что так сильно бьет по эльфийской магии? Или крови?

— Ммм... О-оуу... Ти-им... — Ас пытается подняться.

'Виола, в голове Аса такая муть! Ему словно прямо в мозг ударило. Сознание мутное. Боль страшная. И мысли путаются'.

Сапфир как-то напугано и сумбурно пытается передать мне картины из головы Аса. Мелькают какие-то зелено-голубые сполохи, похожие на светящихся червяков, что появляются в закрытых глазах после того, как посмотришь на солнце. И чернота такая же. Только эти сполохи у Аса в голове, а не в глазах. Он пытается думать про Тим, про Сапфира, но все это так, словно он где-то не здесь, не с нами. Словно потерялся в лесу и ищет нас. И Сапфир не может пробиться к нему сквозь лес этих цветных змей, что ведут сумасшедший танец в мозгу у Аскани.

'Сапфир, попробуй слить свое сознание с его, как мы с Тим'.

'Но как вы это делаете?!! Это же невозможно'.

'Возможно. Только надо сильно захотеть быть ВМЕСТЕ!!' — пытаюсь втолковать этому упрямцу простую истину. Вот что за нелепый принцип? Уперся рогом — 'невозможно', значит, и пытаться не стоит. А Тим в детстве считала, что до луны достать невозможно. А теперь мы там в салочки играем в невесомости. — 'Просто перестань считать, что ты сам по себе. Представь, что ты — Ас, что ты — человек'.

'Я — дракон. Как я могу быть человеком?'

'Как-как?' — передразнила я. — 'Тебя создал человек. Тебя вырастил человек в своей душе. Ты — человек. Настолько же, насколько и дракон'.

'Я — Сапфир... Я — Аскани...' — Сапфир мысленно словно пробует эти утверждения на вкус. Крутит в голове стилизованную фигурку Аскани, словно пытается посмотреть на него... нет, на себя со стороны.

И вдруг я чувствую, как сознание Сапфира словно вырывается из той комнаты, что служит местом для его источника драконьей магии, и заполняет мозг Аса. Мысли Сапфира словно метлой выметают из головы человека беспорядочные световые вспышки, разгоняя мрак, навеянный ударом по его эльфийской сущности. Более того, я замечаю среди мешанины образов дракона и человека смутные очертания серебристой сущности, напоминающие лошадь. Только этот призрак слишком неопределенный какой-то, словно тень лошади на снегу в сумерки. Но он там определенно есть, и он словно пытается прорваться в мозг Аса так же, как туда только что проник Сапфир. Это что, его единорог? Вот это да!! Значит Шон говорил правду, и единорог есть в каждом эльфе. Только разреши ему БЫТЬ!

'Виола. Я вижу его единорога. Только мне что-то кажется неправильным. Не могу понять, что. Я же не видел никогда единорогов еще. Но с этим что-то определенно НЕ ТАК!'

Сапфир, похоже 'видит' в душе Аскани больше, чем может ретранслировать мне.

'Я сама тоже не видела. Но Шон как-то показывал мне ментальный образ единорога Астер. Смотри, они вроде такие' — передала я воспоминание Тим Сапфиру.

'О! Так вот они оно как!.. Ви, у единорога Аса в центре тела словно рана сквозная, точнее он в этом месте 'прозрачнее' как-то, чем в остальных местах' — недоумение Сапфира звучит тревожно.

'Может, туда и пришелся удар магии этого неправильного портала? Или чем там долбит эта проклятая дыра в том конце коридора?' — в груди клокочет ярость и злость на этого странного человека, отца Мисси и Рисси, что применил такую извращенную и жестокую магию. С такой странной избирательностью.

'Я тоже так думаю' — ментальный голос Сапфира как-то неуловимо изменился. Значит Аскани пришел в сознание. Наконец-то.

— Тим, Виола что произошло? — голос Аскани звучит так знакомо, и так неуловимо изменено. Значит, Сапфир не покинул сознание Аса. Потому и Ас в курсе, что говорит не только с Тим, но и со мной. С нами обеими одновременно.

— Там что-то бьет по эльфийской магии, по ее источнику точнее, вашему единорогу.

— Но откуда у меня единорог. Я же не из правящей семьи Мириндиэля.

— Единорог — это такой же источник эльфийской магии у ВСЕХ эльфов, как наши драконы для драконьей магии. В смысле они и есть МАГИЯ. Блин, как тут объяснить? Источник драконьей магии — это зародыш дракона в душах драконьей расы, а единороги — тоже самое у эльфов. Шон потом лучше объяснит. Просто у эльфов мало кто стремится выпускать в реальность свою вторую сущность. Но способность есть у всех, в ком есть эльфийская кровь в достаточном количестве, а ты на четверть эльф. Значит и у тебя должен быть. И Сапфир смог его 'увидеть'. Только он, похоже ранен'.

— И что делать? — расстройство Аскани когтистой лапой царапает сердце.

— Сейчас, наверное, мы ничего сделать не сможем. Сапфир, присматривай за второй ипостасью Аскани, скажешь, если увидешь изменения в худшую сторону. А мы пока должны помочь Матильде с Дишандром.

— Ас, на, пожуй, — умница Бри, вспомнила, что магам нужна еда. — И ты, Тим, съешь вот бутерброд с мясом. Нашла в кухне немного хлеба. Правда, чуть суховатый, зато мясо совсем свежее. Кухарка себе готовила, поделилась.

Быстренько съев бутерброды, мы с Асом склонились к телам преподавателей. Сначала влили изрядную долю резерва в леди Матильду. А Зак наложил лечебное заклятье. Хорошее такое. Видать не зря третий курс закончил. Надо запомнить. Гномка открыла глаза, сразу ставшие осмысленными и слегка колючими. Но, увидев нас вокруг себя, а не врагов, леди Матильда улыбнулась.

— Что с Дишандром и Россом?

— Росс накачивает портал магией, чтобы больше ничего не притянуло. Ему Шон помогает. Только Шона успело затянуть. Не сразу поняли, в чем дело. — отрапортовала я.

— А Дишандру сильно досталось, — удрученно протянул мой жених, который в этот момент водил ладонью вдоль тела преподавателя, сканирую его ауру. — Ему я помочь не могу. Резерв у него полный. Но его магия полностью заблокирована. Как и моя эльфийская. Но, вроде, ему ничего не угрожает.

— Тогда, Зак, Бри, попробуйте левитировать его куда-нибудь в спальню. — предложила я. — И ты, Аскани, иди с ними и попробуй вызовать лорда Тинуиринелля. Объясни ему про вашу с Дишандром магию. Только откуда-нибудь подальше вызывай. А то вдруг ему еще хуже будет. Что-то говорит мне, что сила удара напрямую связана с количеством эльфийской магии, или крови. Так что его может сильнее достать, как Дишандра.

— А ты что задумала? — нехорошо прищурился чернявый красавец. — Даже и не думай одна в это соваться.

Вот как он так меня просчитал? Не иначе, как Сапфир 'сдал'.

— Нет других вариантов. Я просчитала все возможные. Выбора нет. Ты из-за своей эльфийской крови не сможешь быть полезен даже возле портала. Шон в ловушке вместе с Россом. А Зак и Бри только человеческой магией обладают. Их тоже затянет, как Росса.

— Вызови Астер с мужьями сама. Пусть помогут.

— Ас, они ВСЕ эльфы. Они не смогут помочь. Только пострадают, как Дишандр.

— Но может, если как-то изолировать единорогов, то мы сможем пользоваться только драконьей сущностью?

— И как ты это представляешь? Ты можешь 'изолировать' Сапфира?

— Нет, конечно... — Аскани даже поперхнулся.

— Значит, и единорогов не сможете... Так что я одна могу туда 'сунуться'. Да не переживай ты. На мне щитов и амулетов, сам знаешь, как игрушек на елке. Нырну в портал, а там сразу в реальности воплощусь. Дракона угробить не просто. Да и Шонов амулет экстренного переноса только от драконьей магии работает. Так что вернет меня назад в стазисе, если что. А там вы с Шоном меня вытащите. Главное, портал этот мерзкий отключить. Тогда и Шон освободится. И сможет меня засечь. Так что не спорь, другого выхода все равно нет.

И я рванула в сторону портала. Краем глаза только успела увидеть, как Аскани рванул за мной. Точнее попытался. Потому что Зак с Бри поймали его и не пустили. Молодцы. Поняли, что я права.

Не сбавляя скорости, промчалась до самого портала и с разбегу нырнула прямо в раструб воронки, чтобы Шон с Россом не попытались снова меня остановить.

* * *

Давящая на уши тишина... Серая серость... Ни звуков, ни запахов... Бесконечное падение... Где я?.. Зачем я?.. Кто вообще Я?..

'Виола!!'

Что за странное ощущение? Что такое 'виола'?

'Виола! Ви, маленькая. Вернись!!!'

Вернуться? Куда? Откуда? Вопросы? Или ответы? Беспокойство какое-то. Зуд где-то в голове... Голове... Голова — что это?..

'Виола!! Очнись, кому говорю!!!'

Ай-й! Чего так кричать? Голова ра-а-аска-алывается...

'Ви. Вернись на свою поляну. Уйди из сознания. Я сама здесь справлюсь. Тут нет места никому, кроме человеков. А ты — дракон'.

Я — дракон?! Моя поляна?... мое солнышко... источник... Мать Драконов!! Что здесь такое?

'Тими, что тут со мной такое?'

'Портал создан только для человеческих магов. Он подпитывается человеческой магией. А прочую магию отторгает или блокирует. Драконью, похоже, полностью блокирует. А эльфийскую отторгает, действует как пружина, чем сильнее давишь, тем сильнее долбанет в ответ. Прячься на свою поляну, а то мы отсюда не выберемся'.

'А сколько мы здесь?'

'Не знаю. Здесь совсем нет никаких ощущений. Я не чувствую ни тела своего, не слышу звуков никаких. Сердца даже своего не слышу. Не от чего отталкиваться, чтобы посчитать временной промежуток'.

'А вдруг мы тут уже целую вечность?'

'Или только краткий миг... Что гадать? Надо выбираться из портала, а потом выяснять'.

Нырнула на свою поляну. Мой источник сиял ласковым солнцем, трава вокруг зеркальной глади озера зеленела по-весеннему сочно. Нет, не буду прятать источник на дно озера. В небе ему лучше.

Серая хмарь словно обрела глубину и резкость. Для моих человеческих глаз. Закрутилась вокруг некоего центра. Превратилась в туннель из серебристого тумана, в который меня потянуло со страшной скоростью...

И выбросило на каменистое плато. Вокруг громоздились обломки камней какого-то странного серовато-коричневого цвета. Очень острые обломки, судя по впившимся в мою пятую точку. На которую я со всего маху и приземлилась.

Поднялась, кряхтя. Растерла ушибленные мягкие ткани. Огляделась. Всюду, на сколько хватало глаз, торчали каменные глыбы, разбитые и расколотые на куски разных размеров. И ни одного живого существа в обозримом пространстве. Ну, почти ни одного...

Из-за огромного камня на меня настороженно смотрели глазенки небольшого, ростом с небольшую собаку мохнатого зверька. Я бы ни за что не обратила внимания на это существо, настолько оно окраской сливалось с цветом камней, если бы оно не пискнуло секундой раньше. Оно было похоже на мохнатый шар, к которому приделали мордочку мартышки с большими ушами, тоже покрытыми шерстью. Только глаза совсем без зрачков на этой мордочке были непропорционально огромными и светились зелеными звездами. Чуточку жутковатый, но в целом забавный такой зверек, напоминавший медвежонка.

— Ты кто? — почему-то спросила его я.

— Ти-и хто-оо... — пропело существо высоким голоском на грани ультразвука. И я с изумлением поняла, что оно меня передразнило.

— Я — Тим.

— Й-а-а Ти-ии... — существо смешно вытягивало мордочку вперед и кривило тонкие сероватые губы.

Медленно, стараясь не делать резких движений, я придвинулась к нему поближе. Существо опасливо отодвинулось за камень. Я замерла. Через секунду любопытная мордочка снова выглянула из тени.

— Иди ко мне, — поманила его рукой.

— И-ии о-о мне-э, — голос стал ниже, чем-то напомнив блеяние козы.

Поняв, что передразнивание может затянуться, а у меня вроде тут дело есть, я решительно шагнула в сторону чего-то отдаленно напоминавшего просвет между камнями. Жаль, что пришлось спугнуть этот смешной серый комочек шерсти.

Осторожно пробираясь среди камней, я пыталась сориентироваться, понять где я оказалась. Но никаких иных примет местности кроме каменных россыпей мне не попадалось. Пробираясь среди завалов я слегка запыхалась. И присела на более-менее гладкий камень, чтобы перевести дыхание. И тут же на камне передо мной появилось такое же мохнатое существо. Точнее то же самое, поняла я, потому что оно пискнуло:

— Й-а-а Ти-ии...

Я протянула к нему руку ладонью вверх. Оно чуть помедлило, смешно наклонив голову к плечу, потом мгновенно очутилось прямо передо мной, причем его голова оказалась точно под моей рукой.

Ох, ты! Оно телепортировалось. Вот это да! Что это за диво такое? И тут в моей голове возникла картинка: какое-то темное помещение с бревенчатыми стенами и земляным полом, заставленное мешками, ларями и банками. Похоже на хранилища в замке Сайгирн. Только в этом помещении еще находилось нечто, напоминавшее огромный пень. А возле него копошилось целое семейство таких медвежутиков.

От неожиданности я отпрянула, отдернув руку от мохнатика. И картинка тут же пропала. Мамочки! Так это оно мне кинуло этот мыслеобраз. Причем такой четкий, как только от очень сильных и обученных магов. От Аса, например. Или от Росса. Лучше только у Шона получалось транслировать образы в мозг. А вот Зак, несмотря на третий курс, такой четкости мыслепередачи так и не научился.

Опомнившись, я придвинулась ближе и погладила медвежутика по голове. Он смотрел на меня своими влажными огромными глазами, а потом развернулся и, смешно ковыляя, побежал на коротеньких толстых ножках вперед. Я не раздумывая пошла за ним. Интересно же, куда он меня приведет. Выпускать Виолу я пока не спешила. Никакой видимой опасности передо мной не было. Да и интуиция молчала. Малыш уверенно находил свободный проход среди, казалось бы, беспорядочного нагромождения каменных глыб. Постепенно и я стала замечать нечто отдаленно напоминавшее тропинку, которая уверенно переходила в каменистую расчищенную дорожку. И вскоре дорожка привела нас к окраине какого-то поселения, деревни.

Зайдя следом за своим провожатым за низкую изгородь, я оказалась на деревенской улице, тянувшейся несколько неровной лентой на десятки дворов впереди. Конец ее терялся в зарослях цветущих деревьев, росших в каждом палисаднике возле домов. Благоухание цветов яблонь и сирени почти ощутимым пологом опустилось на мои плечи, вызывая чувство покоя и умиротворения.