— Етит твою!.. — обронил я, испугавшись внезапности ее появления.
Она показалась мне более шустрой, чем остальные, и двинулась ко мне достаточно быстро, раскрывая на ходу немного вытянутую вперед пасть с острыми, как у акулы, зубами. Она была "Спринтером", только вот каким-то недоразвитым, потому что изменения в лобной части головы я не разглядел. Когда зомбячка подбежала достаточно близко, я все же взял себя в руки и выстрелил ей прямо в лицо в районе переносицы, что вызвало фонтан кровавых ошметков, летящих со стороны затылка на дорогу. Падение ее тела на асфальт привлекло внимание остальных, и они, повернувшись в мою сторону, начали медленно подниматься. Патронов в пистолете не оставалось, и я, не теряя времени, быстро пригнулся и отбросил ствол, а затем выхватил автомат. Понимая, что стрелять из него нельзя, иначе это привлечет еще больше внимания, я на ходу ухватился за его ствол и, замахнувшись "Калашом" как клюшкой для гольфа, со всей силы двинул прикладом по лицу бородатого зомби. Как оказалось, удар был настолько мощным, что голова старикана резко и неестественно вывернулась в сторону, а сам он завалился набок. Не знаю, пытался ли он подняться, но терять я не собирался ни секунды и тут же опробовал подобный прием еще на одном ходячем, который уже направлялся мне навстречу. Как только мы поравнялись, я быстро прокрутился вокруг своей оси, вкладывая всю злость к этим тварям в этот удар. Впрочем, сам прием оказался не особо действенным, но при этом приклад автомата буквально снес зомбаку нижнюю челюсть, вырвав ее вместе с сухожилиями, и та повисла на языке, а сам мертвец, пошатнувшись, тут же завалился на землю, где получил достаточно серьезный удар ботинком в височную часть. Конечно же, это его не остановило, и трупак попытался подняться, но я решил пока не зацикливаться на нем и, быстро перешагнув его тело, двинул торцом приклада в нос молодому парнишке в черной кожаной куртке и джинсах, рот которого был набит чьей-то плотью. Парень оказался достаточно крепким и сдержал удар, лишь голова его на секунду запрокинулась назад, а изо рта вывалилось кровавое содержимое. Давать ему шанс схватить меня я не собирался и сразу же долбанул его подошвой кирзача прямо в грудь. После этого зомбак отлетел немного назад, ударившись затылком об асфальт, а я, немного подпрыгнув, приземлился обеими ногами ему на голову, услышав характерный хруст лопнувших костей. На очереди был еще один ходячий, телосложением больше похожий на ребенка или подростка, но, скорее всего, это был карлик или просто небольшого роста мужчина. На удивление, этот мелкий ублюдок не стал нападать, а медленно зашкрябал наутек.
— Свалить решил, тварина мертвожопая?! Наелся уже что ли, а?! — рявкнул я, собираясь ускориться и догнать гаденыша, но в этот момент кто-то, находившийся сзади, схватил меня за плечо.
Признаться честно, если бы я не был сейчас готов к неожиданностям, то однозначно навалил бы полные штаны. Быстро обернувшись, я увидел перед своим лицом зомбака, которому только что оторвало прикладом челюсть. Я даже опомниться не успел, как он, резко наклонив голову, попытался вцепиться зубами мне в шею. К счастью, нанести повреждений он не сумел, но ощущения прохлады от его скользкого разорванного рта напугали еще больше. Выронив автомат, я попытался оттолкнуть мертвеца от себя, но это не получалось, и он напирал на меня с еще большим ожесточением. В какой-то момент, попятившись, я запнулся, и мы вдвоем повалились на асфальт, и, если бы не каска Кипиша, то, наверное, еще одного падения моя голова не выдержала бы.
— Вот сука!.. — Зашипел я, изо всех сил упираясь руками в грудь мертвеца, стараясь скинуть его с себя.
Ходячий вцепился в меня с такой силой, что, казалось, оторвать его от себя уже не получится. Впрочем, наше совместное падение заставило его убрать от моей шеи зубы, вместо этого теперь перед моим лицом оказалась его полуразложившаяся рожа. А хаотично шевелящаяся с помощью языка нижняя челюсть практически касалась моего подбородка, по которому уже текла какая-то жижа, капающая из пасти зомбака. Несмотря на ситуацию, я начал переживать за то, чтоб меня не вырвало, но все же вовремя опомнился и, собравшись с силами, наконец перекувыркнулся вместе с мертвецом, оказавшись сверху, но все еще прижатым к нему. Ко всему прочему, я увидел, как коротышка развернулся и теперь направлялся к нам. К счастью, в этот момент мне на глаза попалась приоткрытая дверь "Ровера", на которой с одного конца был немного оттопырен хромированный молдинг. Это был мой шанс вырваться, и я, как можно сильнее упершись левой рукой в грудь ходячему, немного придвинулся к его голове и вставил локоть правой прямо тому в пасть, прижимая затылком к земле. Из такого положения дотянуться до двери внедорожника было проще, и, освободив левую руку, я схватил молдинг и со скрежетом отломил от него небольшую часть, а затем резко вонзил мертвяку в глаз. Впрочем, особого эффекта я этим не добился, и поэтому, не задумываясь, воткнул железку зомбаку и во вторую глазницу. А вот тут уже мне повезло больше, и ходячий, видимо, лишившись координации, немного ослабил хватку, что позволило мне вырваться и подняться. Не знаю, возможно ли передать ощущение от хлюпающего звука вхождения инородного тела в лицо, но я испытал неописуемое наслаждение, когда ударил подошвой ботинка по торчавшему из глаза мертвеца молдингу, после чего тот уже не шевелился.
С коротышкой справился куда быстрее. Даже автомат поднимать с земли не стал, а просто рванув к нему, прямо на бегу подпрыгнул и со всей силы двинул тому носком ботинка в челюсть. Низкорослый мужичок буквально оторвался от земли и, пролетев больше метра, рухнул на асфальт, после чего я почти с десяток раз припечатал ему каблуком по лицу, размозжив голову.
Больше зобаков в поле зрения не было, но все же задерживаться на открытом пространстве надолго я не решился и, немного отдышавшись, принялся собирать свое оружие. Быстро схватив автомат, я закинул его за спину. Затем, подняв пистолет, направился к заборчику, где оставил детский рюкзачок. Двигаться старался как можно быстрее, но все же тише, чтобы не дай бог не привлечь внимания еще каких-нибудь упырей. Чуть позже подойдя к нашей машине, я мельком осмотрел ее и, открыв дверь, забрался внутрь, а затем уселся на заднюю сидушку. Вот теперь можно было немного передохнуть хоть и не в значительной, но все же безопасности.
Не знаю, сколько я провел времени, расслабляясь на сидении, закинув ноги на ящик с оружием и упершись каской в стекло, но когда понял, что засыпаю, сразу же подскочил. Жаль, конечно, что я не мог позволить себе как следует отдохнуть, но ни время, ни место не подходили для этого. Нужно было найти карту, прихватить еще патронов, особенно для "ПБ", если, конечно, найдутся, и выдвигаться в "Старый", пока машину снова не оккупировали трупаки.
Устало потерев ладонями лицо, прогоняя сонливость, я осторожно, чтобы не запнуться обо что-нибудь, переместился на правую сторону внедорожника и, наклонившись, буквально замер на месте, глядя на лежащую рядом с ящиком рацию.
— Какой же я идиот! — радостно улыбаясь, пробормотал я и поднял устройство связи.
Действительно, я какого-то лешего совершенно забыл, что Кипиш оставлял свою рацию в джипе, когда мы пытались сменить колесо, а ведь он даже об этом упоминал. Что ж, значит, не зря я все-таки прорывался к машине.
Повертев радиостанцию в руках, разглядывая ее, я нажал на кнопку включения и расстроился. Небольшого размера жидкокристаллический экранчик несколько раз мигнул и отключился окончательно, извещая о том, что заряда не осталось. Сначала меня обуяла злость, отчего мне захотелось зашвырнуть устройство куда подальше. При этом тут же снова всплыли в голове слова Грешника о моей удачливости, и я уже был готов к броску этой никчемной сейчас игрушки через весь салон автомобиля, но вдруг мне пришла более чем логичная мысль о зарядке. Немного подумав, прежде чем начинать перерывать все внутри внедорожника, я медленно перебрался в его переднюю часть, а затем, протиснувшись между спинками кресел, уселся на пассажирское место и открыл бардачок. Правильно, а где бы я, например, стал хранить это устройство?! Конечно же, под рукой, а не где-нибудь в багажнике. И вот тут мои логика и чувства не подвели. Среди кипы разнообразной мелочи оказалась небольшая подставочка с контактами и идущий от нее тоненький шнурок, на конце которого болтался переходник для прикуривателя. Удерживая в руке зарядное устройство, я снова улыбнулся своей догадливости.
Вставив разъем в прикуриватель, я усадил на подставку радиостанцию и снова нажал на кнопку включения. Несколько секунд экранчик на приборе мелькал перебором разнообразных символов, а затем наконец засветился стабильно, а из динамика послышалось тихое шипение.
Долгое время я перебирал диапазоны волн, при этом не прекращая повторять слова: "Прием" и "Меня кто-нибудь слышит?", но рация упорно молчала в ответ. Чуть позже я вернулся назад в багажный отсек, осознав, что если ребята и живы, то, возможно, они уже слишком далеко отсюда, да и батареи в их рациях тоже, скорее всего, были мертвы. Но рацию все же оставил в режиме сканирования, хотя и понимал, что все равно придется делать так, как и задумывал изначально: хватать все самое важное и валить из этого города.
Отстегнув замочки на ящике, я с небольшим трудом из-за тесноты откинул крышку. Оружия внутри было много, действительно много. Причем лежало оно друг на друге как попало, вперемешку. В этом ребят можно было даже упрекнуть, ведь если что-то из этого срочно понадобилось бы, то быстро найти нужный ствол оказалось бы целой проблемой. Правда, насколько я понял, все эти пушки были трофейными и собирались на продажу, поэтому-то и отношение к ним было соответственное. Впрочем, оружие мне не было нужно. Точнее сказать, не хотелось мне тащить на себе лишний вес. Конечно, я был полон искушения сменить свой "Калашников" на "М4" с глушителем, но побоялся ее ненадежности, а брать ее с собой допом не захотел опять же из-за веса.
В одном из отсеков ящика так же вперемешку были уложены различные магазины с патронами, но, к сожалению, для моего автомата таковых не нашлось. Впрочем, в еще одном из отсеков патроны валялись россыпью, и, затратив некоторое время, я выудил почти сотню 5.45 для "Калаша" и сразу же набил ими свои опустевшие магазины, а остаток ссыпал в один из карманов. Для "Макара" нашлась всего одна обойма, но это было больше, чем ничего, что обрадовало неслыханно.
В путь собирался достаточно долго, можно сказать — очень долго. Все это время рация работала в режиме сканирования, но по-прежнему излучала тишину. Я же, подготовив свое оружие, решил порыться в машине в поисках еще чего-нибудь необходимого. Нашлось сразу несколько банок армейской тушенки, и одна из них сразу же была мною открыта и поглощена, а еще одна помещена в рюкзачок на потом. Армейский же рюкзак, принадлежащий ребятам, брать не стал принципиально, будучи уверен, что если они все же вернутся к машине, то им на несколько человек один он окажется нужнее. Правда, свернутый спальный мешок я забрал не задумываясь, сразу же примотав его веревочкой к лямке рюкзачка рядом с кастрюлькой. А чего?! Пусть болтается сзади! Зато и поспать можно будет в любом месте, не опасаясь замерзнуть. Еще нашел охотничий нож в чехле, который сразу повесил на ремень, и саперную лопатку, но отложил ее в сторону у двери, чтобы подхватить на выходе.
В итоге перерыл всю машину и наконец наткнулся на карту, хотя, если честно, уже и подзабыть успел, что она сейчас важнее всего того, что я уже набрал. Видимо, усталость уже порядком сказывалась на памяти и внимательности. Надо бы поспать, но нельзя, нужно идти и как можно скорее, а выспаться можно где-нибудь в лесу, главное, зайти поглубже.
Пока собирался, успел заметить через стекло нескольких ходячих невдалеке, которые сначала медленно приблизились к машинам, а затем как-то резко сменили направление и скрылись в чьем-то дворе. Решив, что их снова напугали мутанты, я долго осматривал округу, но ничего подозрительного не обнаружил и, закинув за спину рюкзачок, просунул между ним и спиной лопатку, благо, несмотря на размер, лямки у него оказались достаточной длинными. Затем я осторожно вышел из машины и, открыв переднюю пассажирскую дверь, схватил рацию и, выключив ее, сунул в карман разгрузки, но, немного подумав, вернул обратно. Не было смысла мне ее тащить с собой, учитывая ее слабый заряд, которого хватило бы на час от силы в режиме приема. Да и зарядное устройство с собой брать не стоило, опять же по причине того, что ребятам оно тоже, возможно, понадобится, к тому же заряжать рацию в лесу, увы, не получится...
Пригнувшись как можно ниже, стараясь ступать потише, я двинулся за город в сторону холма, который был напротив пожарной стации. Нет, я не собирался подниматься на него. Судя по карте, холм можно было беспрепятственно обойти как слева, так и справа. Единственное, что меня смущало, так это асфальтированная дорога, огибавшая холм слева. Уж больно не хотелось мне случайным образом обнаружить себя для каких-нибудь бандитов. Да, я чувствовал в себе силы дать отпор зомбакам, но с людьми совсем по-другому — они, как правило, думают. И если доведется нарваться даже на небольшую группу, то завязавшийся случайный бой приведет только к одному результату — я погибну.
Впрочем, выйти из города получилось достаточно просто, лишь у пожарной станции меня заметили несколько мертвецов, гуляющих рядом с ней, и кинулись в мою сторону. Стрелять я по ним не стал, а, выпрямившись в полный рост, рванул через чей-то огород сначала в поле перед холмом, а затем свернул вправо и через некоторое время уже спокойно шагал по еще не очень густому лесу, который все же скрыл меня от преследования.
Усталости не было. Точнее сказать, я просто о ней не думал и, медленно перебирая ногами, двигался через лес куда-то на север. По всем расчетам сначала я должен был нарваться на деревушку "Могилевка", а от нее свернуть немного левее и шагать дальше к "Старому". Насколько я понимал, такой неспешный переход должен был занять у меня не более трех суток, что вполне устраивало. Шагая, словно на автопилоте, я глубоко погрузился в свои мысли и лишь изредка озирался в поисках опасности, но все было спокойно. Только теперь, оставшись один на один с собой в сравнительной безопасности, я наконец более плотно задумался о тех странных снах, что преследовали меня. Не давало мне покоя то, что если сны эти обо мне и я этот несчастный отец погибшего мальчика, то почему я не испытываю никаких эмоций? Более того, я вижу сны как-то со стороны, но при этом очень подробно, словно смотрю кинофильм. В общем, не верилось мне, что я этот самый Саша, да и, если честно, я как-то привыкать к этому миру стал, словно и не попадал сюда, а так и жил тут все время. Так же я долгое время размышлял о том, что же все-таки случилось с Грешником и Монахом, думал о Кипише, постоянно прокручивая в голове то, как его унесло чудище. Как нужно было поступить мне в тот момент, что предпринять, чтобы все-таки спасти его?..
