Игры магов: выбор поля (дебют)

Кстати, а действительно ли я пытался получить ответ на свой вопрос?

— Мастер Депп, а что из себя представляют мятежники? Почему Анклав тратит столько сил на войну с нами... Нет, я понимаю, что они плохие и все тут... Но.. Если люди так упорно воюют, то что ими... движет? Чего они хотят?

В высоком зале аудитории наступила тишина. 150 человек с разных курсов одновременно на миг оторвались от своих дел, чтобы посмотреть на идиота, спрашивающего о том, что нам твердили каждый день. Пока 99 процентов присутствующих в аудитории про себя потешались, ожидая пока мастер Депп осадит зарвавшегося меня, на лицах некоторых особей была видна работа мысли — так вопросы здесь формулируют редко. К своей радости я заметил и посерьезневшие рожицы Марики и Кати, занявшие места на два ряда выше нас, нахмурились сидящие рядом Дариус и Джек. Тор же, присоединившийся было к общему веселью, теперь недоуменно оглядывал наши задумавшиеся лица.

— Все дело в том, скаут Кириллов, что они как зарвавшиеся звери, не признающие наших общечеловеческих ценностей...

Ничего себе формулировочка. Показалось ли мне или Депп действительно выделил слово "наших".

— Зачем цель, если можно разрушать? Ведь деструктивная деятельность всегда проще, чем попытка созидательного сотрудничества...

Так, это я уже слышал. В буклетах читал, да и "политинформацию" до нас доводили своевременно, вот только реального понимания ситуации как не было так и нет.

— Ты удовлетворен, скаут Кириллов? — спросил мастер после еще нескольких минут "объяснений".

— Да, мастер, благодарю за ответ!

— Ну раз так, то те знания о политическом строе мира Орано, которые ты отнял у остальных своим откровенно глупым вопросом, всем придется восстанавливать самостоятельно. Конспект глав 14 и 15 сдать завтра. Всем. Проверю наличие пофамильно.

Вокруг начал нарастать недовольный гул. Пусть их. Не любили нас и раньше, а физически меня проучить сейчас ой как сложно. Тем более, что половина потока никогда в жизни не сталкивалась с откровенным насилием. Тепличные условия...

— Можете идти отдыхать!

Толпа слушателей общего курса Академии медленно потянулась к выходу.

— Кириллов!

— Я за него, — буркнул я, обернувшись на голос мастера Деппа.

Все-таки он мне не инструктор и не командир, так что отвечать по всей форме я не видел смыла.

— Ты... это.. как-то аккуратнее был бы... что ли, — низенький профессор с окладистой седой бородкой осуждающе покачал головой. — Если тебе в голову еще придут "умные" вопросы, постарайся задавать мне их лично, а не при всей аудитории, ясно?

— Понял вас, мастер.

— Ну раз понял, так иди... учись, — беззлобно отправил меня мастер на релакс — местный аналог перемены.

Вот так вот. Как хочешь, так и понимай.

— Как это понимать? — Катя за моей спиной возникла как из воздуха.

— Мне тоже интересно, — так же неожиданно появилась за плечом подруги Марика. — Чего это он с тобой любезничал?

— Кто бы понимал, — только и смог пожать плечами я.

Я не соврал. Догадываться, еще не значит понимать.

Блин! Надо уменьшить силу "звонка" коммуникатора. Вместо модных мелодий здесь предпочитают электрический разряд в запястье. Вроде и удобно. Да и не заметить сложно, но... судя по скривившемуся в очаровательную гримаску лицу Кати, ей местный "рингтон" тоже не нравился. Кстати, тоже вопрос в мою копилку — почему все стервы обладают такими умильными мордашками? Не красивыми (хотя уродливой назвать Катю тоже сложно), а именно умильными.

От: Командный центр ОбИЗ

Кому: Рядовой (уровень 2) Кириллов

Задание: Явка на инструктаж

Инструктаж будет проведен 13 кипа в 25 часов. Транспорт прибудет в 22 часа к главному причалу Академии. Место проведения — малый конференц-зал Офицерского Корпуса базы "Магарм".

Примечания:...

— Первое задание? — то ли спросила, то ли констатировала Катя, как только я оторвал взгляд от повисшего в воздухе короткого сообщения (все равно оно было настроено под мою сечатку, и никто кроме меня прочитать бы его не смог).

— Похоже на то, — согласился я.

— Везет вам, — с завистью в голосе протянула Марика.

Ей никаких неудобств коммуникатор не доставил.

Мы лишь пожали плечами в ответ, и рванули в сторону общежитий на сборы. До назначенного времени оставалось менее нескольких часов. А нам еще предстояло преодолеть несколько сотен километров.

* * *

Малый конференц-зал Офицерского Корпуса базы "Магарм" был больше похож на класс среднестатистической американской школы — те же "парты-столики", а черный экран напоминал ушедшую в далекое прошлое школьную доску, на которой полагалось писать мелом. Правда, это устройство было куда хитрее. Кроме "моей" пятерки Андрея и Тины в помещении никого не было, так что ничто не нарушало почти полную тишину, лишь изредка "скрашенную" чьим-то неловким движением, да сопением и покашливанием Тора.

Говорить не хотелось. Все возможные варианты мы обсудили еще в граве, а сержанты и сами были не в курсе происходящего.

Наконец, ожидание закончилось — в комнату ворвался худой человек с острыми чертами лица. Несмотря на худощавость, скаутская форма с лейтенантскими знаками различия сидела на нем как влитая, а точные выверенные движения намекали на то, что обманувшимся его субтильностью приходится очень плохо. Странно, но человек с первого взгляда вызвал к меня антипатию — может быть, заострившимися чертами лица, навевавшими ассоциациями с крысами, а, может быть, темными, по-рыбьи ничего не выражающими глазами. Короче, не понравился и все тут.

Кивок Андрею и Тине, и вот наши сержанты оставляют нас наедине с этим малоприятным типом.

— Меня зовут лейтенант Альберт Каас. Разведупр ОбИЗ. Чиноподчинения не требую. Я скорее наблюдатель. Однако если во время проведения операции я отдаю приказ, то вы подчиняетесь беспрекословно и не задумываясь. Есть вопросы?

Дождавшись уставного согласия с его требованиями он продолжил.

— Размазывать долго не будем. Отправляемся в Феод. Основания — присутствие неразрешенного к применению в мире крупнокалиберного оружия...

Я поднял бровь. Контрабандисты были всегда. Задача бороться с ними на местном военном контингенте. При чем здесь мы?

— ... и, что куда важнее, подозрение на присутствие "инструкторов". Серьезных. Остальное в индивидуальных конвертах. Получите в граве. Пока все. Два часа на комплектование и подготовку. Через это время жду вас в стартовом модуле номер 8. Время пошло!

Бровь немедленно заняла свое место. "Инструкторы"... надо же... В этом случае применение скаутов вполне оправданно.

Что я помню о Феоде? Феодальный мир, состоящий из городов-государств. Уровень развития — век шестнадцатый, если сравнивать с Оруж. Единственная ценность — синт. Природный минерал, встречающийся только здесь. Пока дешевле топлива для гравов не найдено. Что еще? Ах да! Уровень вооружения не соответствует уровню развития. Первыми на мир лет 20 назад наткнулись контрабандисты, с радостью "погнавшие" на новый рынок сбыта более современное стрелковое оружие. Когда в мир пришла Ось, то контрабандисты были быстренько перебиты почти полым составом, однако изымать уже проданные единицы было поздно — местные царьки, ощутив всю пользу автоматического оружия, без боя его бы не попросту не отдали, а Оси и Уно нужны были только стабильная обстановка, синт и рабочая сила для его добычи. Тогда было принято решение на ограничение к продаже в мире ряда видов вооружения. Фактически, "местным" стали доступны лишь общеармейские, как правило, не новые, образцы ручного стрелкового оружия. Если какой-нибудь РПК или РПД прикупить было еще возможно, то крупнокалиберный "Корд" был недоступен даже правителям. Да и доступные к продаже единицы продавались чуть ли не за золотой песок по весу. Патроны еще дороже. СВД — цена из области фантастики. В общем, большинство предпочитают традиционный меч и лук со стрелами. Чуть более охотно продавалась техника, но и то с известными ограничениями и ни в коем случае не военная.

Чем же так опасны "инструктора"? Простой пример: боец умеющий стрелять из СВД еще далеко не снайпер. Нет у него подготовки. Взять ее не откуда. И превращается он в простого "юнита", как говорят любители компьютерных стратегий, который идет в общем строю... но стреляет, может быть, чуть точнее. Да и то не факт. Даже если допустить, что снайпер получил хоть какую-то подготовку, то его надо еще и удачно применить, не угробив раньше времени. В общем, без толкового обучения солдатов, командиров и реорганизации воинских подразделений в целом эффективно реализовать преимущество, которое дает оружие, практически невозможно. Вот тут-то и начинается самое интересное. Продажа этой информации карается строже, чем откровенный сбыт запрещенных к обороту единиц. Скажем, за учебник по общевойсковой тактике хотя бы времен ВОВ здесь можно "огрести" не хуже, чем за продажу какого-нибудь новейшего танка. Или пяти. Что, кстати, в мире, где сознание еще вполне себе средневековое, очень... неприятно. Пытки тут в ходу. Профессиональный же армейский специалист, согласный научить хоть чему-нибудь полезному, тут на вес золота. То есть, за свои услуги он вполне может запросить количество золота, равное ему по весу. И многие на такую цену вполне согласятся. Даже если оно будет последним. Правда, и охотиться за ним все остальные заинтересованные лица будут будь здоров.

Вот мы, похоже, и будем.

* * *

Стандартный конверт с заданием (правда, на этот раз не учебным, а боевым) и моим именем на обороте, обнаруженный на сидении в десантном отсеке грава, чуть больше прояснил ситуацию. Речь шла о войне двух главнейших городов-государств в регионе, — Ордо и Тампа, — за право контролировать рудники синта в расположенной между ними горной гряде. Одно время Ордо без проблем удавалось контролировать свои границы, что вполне устраивало Ось, так как молодой провитель с удовольствием отдал концессии на разработку рудников предприятиям Уно. Сказка кончилась не так давно. На два месяца замерли приграничные стычки между двумя городами, а затем тампы провели ряд, хоть и проведенных малыми силами, но крайне удачный войсковых операций. Досталось и военному контингенту уновцев, занимавшихся охраной рудников. Прибывшие дознаватели обнаружили на месте одной из стычек пулеметные гильзы пятидесятого калибра, а та ловкость, с которой пулеметный расчет огрызался, нанося немалый ущерб, и тут же исчезал, позволяла предположить наличие "инструкторов" с достаточной для вызова нас степенью уверенности. Мне с Катей полагалось обследовать участок, где чаще всего появлялись неизвестные пулеметчики.

Однако, сначала необходимо представиться князю, управляющему местным военным контингентом Оси... почему-то состоящим сплошь из бойцов Уно. Этикет местный. Не самое удачное начало работы скрытой группы, но начальство сказало — надо. Так что первым пунктом нашей развлекательной программы будет посещение донжона замка аббатства Кант-сил Монт в полном составе.

Тем временем, грав вышел на расчетную точку и с секунды на секунду должны были ударить дюзы тормозных двигателей.

* * *

Феод встретил нас темным лесом. Грав сел с выключенными габаритами примерно в 20 километрах от замка аббатства. Это расстояние мы должны были преодолеть за остаток ночи, чтобы к утру предстать под светлые очи комманданта Лео. Вообще-то нам полагался транспорт, но... я не питал особых надежд. Рассчитывать хотя бы на пару джипов было достаточно глупо... увы.

— Как добираться будем? — тут же вылезло катино желание пообщаться.

Остальные заинтересовано оглянулись в нашу сторону.

— Ну я-то откуда знаю? — риторически спросил я. — Вы у Кааса спросите.

С этими словами я кивнул головой в сторону дремлющего около одного из мощных дубов, обрамляющих поляну, где гас совсем недавно высадил грав, лейтенанта.

— Но что-то мне подсказывает, что транспорт какой-никакой будет, и он нам не понравится, — продолжил я.

— Это еще почему? — заинтересовался Тор.

— А потому, что весь этот хлам мы точно на своем горбу не дотащим, а расчетное время прибытия у нас к утру. 20 километров мы, конечно, можем сделать и пешком, но... налегке.

— А почему не понравится? — задал еще один вопрос Дариус.

Я лишь улыбнулся, кивнув в сторону Джека.

— Ты у нашего красавчика спрашивал?

— У нас в "багаже" по местным меркам только оружия на такую гору золота потянет, что можно небольшой замок построить. Только наши снайперы, — кивок в нашу с Катей сторону, — четыре рабочих ствола взяли. Не говоря уже о пистолетах, БК и куче остальных примочек. Ты же не хочешь, чтобы местные объявили охоту уже на нас? Тут это запросто. Здесь много денег. За синт платят хорошо. Большие деньги часто порождают шальные мысли. Особенно, когда на них нельзя купить того, что ты хочешь. А вот забрать у небольшого отряда... Можно и рискнуть.

— Так, к транспорту, — вернул в реальность ударившегося в лирику Джека Тор.

— Даже обычный джип, выезжающий ночью за ворота вызовет кучу подозрений, и, главное, желания проверить, а куда это он по темному времени шастает. Поэтому максимум на что мы можем рассчитывать — это повозка.

— Что за повозка? — переспросил Дариус.

— Обычная гужевая повозка, — спокойно ответил тот. — Лошадка нас до города потащит.

— Мы доверимся тупому неуправляемому животному? — с ужасом пробормотал Тор.

Братьям, вся жизнь которых прошла на каменоломнях, не приходилось часто сталкиваться с представителями животного мира. А те образцы, что все-таки встретились на их пути произвели на них неизгладимое впечатление. Рассказывали они как-то о неком монстре "пещернике". Я бы на их месте тоже... невзлюбил животный мир.

— Да ладно, мальчишки, как вы не понимаете, — Катя была в восторге. — Мы же на лошадке покатаемся! Это здо-ро-во! Вот помню я под Киевом... Стоп! Слышите?

Где-то вдалеке раздался цокот копыт. Все-таки приятно работать с постоянной командой. Одного кивка хватило, чтобы все скрылись с глаз, заняв удобные позиции. Я же со всех ног бросился к дремлющему Каасу. Правда, даже притронуться к спящему командиру не я успел. Как только моя рука приблизилась к его плечу... я даже не после не смог воспроизвести это событие. Просто стальная хватка вывернула мне запястье под очень неприятным углом. Привык, блин, чувствовать себя если не крутым, то хотя бы не самым слабым человеком в последнее время, а тут попался как...

Хватка исчезла так же неожиданно, как и появилась.

— Едут? — спокойный голос лейтенанта Кааса раздался уже из-за моей спины.

— Так точно.

— Ясно. Тогда за мной.

Встав с земли, я поплелся за командиром, попутно пытаясь оценить нанесенный левой кисти ущерб. Вроде бы даже ничего не сломано. И на том спасибо. Хоть ребята грамотно сидят. Перед офицером не опозорюсь.

— Бездарно сидят, — кивнул он в сторону позиции моих людей. — Будто не со скаутами дело имею, а с какими-нибудь истинниками.

Обидно, но у разведки уровень подготовки действительно совершенно другой. Впрочем, это не повод расслабляться нам.