Непонятным выбором может показаться направление, специализирующееся на призывах. Но, на самом деле, тут тоже все просто — насколько я сумел понять, читая книгу про Принцев Даэдра, каждому из них принадлежит свой кусочек Обливиона, со своими подчиненными существами. А поскольку каждый из Даэдра имеет свою специализацию, есть вполне реальная возможность, что подчиненные им существа перенимают некоторые особенности в части возможностей, присущие своим повелителям. Вот и получается, что возможность призывать разных существ из Обливиона позволяет мне в некоторой степени получить доступ к оставшимся неохваченными школам. Как-то так.
— Итак? — выжидательно посмотрела на меня Ранис.
— Думаю, я определился. В качестве дисциплин для обучения я выбираю Восстановление, Разрушение и Колдовство. Я надеюсь, такой выбор все так же оставляет мне право пользовться алхимической лабораторией и услугами гильдейских артефакторов?
— Разумеется, такое право есть у всех в гильдии. Итак, значит таков твой выбор, — данмерша дописала в мою анкету три названные школы, поставила свою подпись внизу и протянула свиток мне, — Распишись.
Я поставил подпись и протянул свиток обратно. Ранис Атрис кивнула и положила его на угол стола в кучку похожих свитков.
— В таком случае, добро пожаловать в Гильдию Магов. Как ново поступившему, тебе присваивается статус Стажер. Сейчас пройдем, я покажу тебе местное отделение гильдии, общежитие, а также представлю тебя твоему куратору на первое время.
В сопровождении Ранис Атрис я спустился в подвальное помещение гильдии, отметив для себя эту особенность местной архитектуры — все гильдии имели три этажа, один из которых был подземным.
— Тут у нас располагается учебная зона, — повела рукой Ранис влево, указывая на отгороженную ширмой часть комнаты, в которой стояли лавки и небольшая кафедра для преподавателя, — Слева — некоторое подобие общежития. Строго говоря, это просто несколько спальных мест и общий шкаф, но город у нас небольшой, а плата за общежитие позволяет пользоваться этой услугой в любом отделении гильдии. В крупных городах все более цивилизованно.
— Хм, разрешите вопрос? — я поймал мысль о несостыковке в происходящем.
— Да, разумеется...
— А почему приемом новичков в гильдию занимается глава отделения гильдии?
В ответ Ранис улыбнулась и пояснила:
— Все элементарно, это очередная блажь нашего Архимага Требониуса. Он считает, что не зазорно начальству выполнять иногда работу подчиненного. Хотя сам он, почему-то так делать не спешит, — пробурчала она себе под нос окончание фразы, — Вот я и сижу периодически на входе, принимаю новеньких. Не так плохо, если задуматься, вас приходит не так много, а я могу посидеть в тишине и заняться магическими изысканиями, по крайней мере, не требующими практических действий.
— Интересные у вас в гильдии порядки, — я только и мог, что головой покачать.
— Какие есть уж, — пожала плечами Ранис, — Так вот, дальше у нас гильдеский портал, как ты знаешь, для членов гильдии услуга бесплатная.
Мы вошли в небольшую комнатку, в углу которой было небольшое возвышение, покрытое вязью символов. Рядом с тускло мерцающей фигурой на полу, расположившись в удобном кресле, сидела магесса, со скучающим видом читая какой-то талмуд. Нас она удостоила только коротким взглядом, вновь вернувшись к чтению. Мы подошли к каджитке, стоявшей за столом, уставленным алхимическим приборами, на противоположной стороне комнатки.
— Ажира, — обратилась Ранис к кошке, — отвлекись на минутку.
— Чем Ажирра может помочь? — девушка поставила на огонь небольшой котелок, закинув туда какие-то ингредиенты, и вышла из-за стола к нам.
— Познакомься, это Витейр, он новенький, такой же ученик, как и ты, но, поскольку ты дольше состоишь в гильдии, то будешь его куратором на первое время.
— Но... Почему Ажира?! — возмущено воскликнула каджитка, — Ажире нужно доделать научную работу о свойствах цветов и грибов, Ажире некогда будет быть куратором!
— Но придется, — с притворным сочувствием пожала плечами моя сопровождающая, — К тому же, поскольку твоему новому подопечному нужно втягиваться в жизнь в гильдии и получать общие знания, он может тебе помочь с твоей работой.
— Но...
— А я в свою очередь, — не дала ей закончить Ранис, — поспособствую тому, чтобы твоя работа была оценена, сама знаешь, при успехе тебя ждет повышение!
— Ажира согласна... — тяжело вздохнув, произнесла каджитка, — Ой!
Девушка опрометью бросилась обратно к котлу, из которого медленно и неторопливо выползала ядовито-зеленая пена. Судя по всему, в процессе приготовления зелья была допущена неточность... Или мы помешали своим приходом...
— В общем, оставляю тебя на Ажиру, — покачав головой при виде того, что стало с зельем, сказала мне Ранис Атрис, — Раз в неделю приходи с отчетами ко мне, по результатам будет решаться вопрос о твоих повышениях.
Ранис Атрис ушла, а я остался стоять, терпеливо ожидая, пока Ажира обратит на меня внимание, а она все суетилась вокруг котла, иногда раздраженно шипя сквозь зубы, бросая в бурлящую жидкость различные ингредиенты. Наконец, зелье выдало крупное сизое облако, и жидкость в котле стала прозрачной. Ажира облегченно выдохнула, снимая котел с огня, и обратила на меня внимание.
— Хотя Ранис Атрис и хочет, чтобы Ажира была твоим куратором, у Ажиры практически нет на это времени. Какие направления ты выбрал для изучения?
— Колдовство, Разрушение и Восстановление...
— Ш-ш-ш... Как на зло то, в чем Ажира не сильно разбирается. Значит, придется тебе учить теорию по книгам, и обращаться к учителям за пояснениями. Ажира может только давать общие советы, — раздраженно и слегка опечаленно произнесла девушка.
— Эм... А этого достаточно?
— В принципе, да... Во всех отделениях Гильдии проходят общие занятия со всеми новичками. Теорию тебе разъяснят в любом случае. Практические занятия также проводятся... Строго говоря, Ажира тебе нужна только, чтобы направлять в обучении и ограждать от опасных ошибок...
— И что мне дальше следует делать?
— Сегодня обустраивайся, в Балморе есть свободные койки — можешь застолбить одну за собой. А завтра с утра приходи к Ажире, раз уж Ранис Атрис повесила тебя на Ажиру, будешь помогать. Заодно, получишь начальные знания об алхимии. Это никогда лишним не будет.
Интерлюдия. Поисковый отряд Клинков. Двемерские руины Арктанд.
— Командир! — к задумчиво стоящему, облокотившись на каменную стену, босмеру подбежал одетый в темную неприметную одежду данмер.
— Слушаю?
— Мы обшарили весь первый уровень руин. Обнаружено несколько трупов, судя по всему, незаконные археологи, пара двемерских конструктов типа центурион, два сломанных паука. Ни следа головоломки. Внизу запертая дверь со сложным замком, вероятно, переход на нижний ярус. Вскрыть не смогли.
— Печально, — вздохнул командир группы, — Зачистите все следы нашего пребывания тут и сворачиваемся.
— А дверь?
— По нашей информации, головоломка находилась на первом ярусе в одной из комнат. Дверь закрыта, причем, явно на хороший замок. Неизвестно, что именно там прятали двемеры, а класть половину отряда, чтобы это выяснить, я не собираюсь. К тому же, тут явно кто-то побывал. С большой долей вероятности, головоломка у него. Так что... — он развел руками.
— Есть, — данмер развернулся и быстрым шагом пошел к своим людям, отдавать указания по сворачиванию операции.
— Кто-то нас опередил... — задумчиво проворчал командир отряда Клинков, — Плохо... плохо работает разведка. Кай будет недоволен...
Тяжело вздохнув, босмер начал продумывать отчет начальству.
Решив вопрос с поступлением в Гильдию Магов, я устроился в том, что они понимали под общежитием, то есть просто бросил свою сумку на одну из кроватей, которая, как мне сказал проходивший мимо маг, была никем не занята, и задумался, чем заняться до конца дня.
Решение было принято, когда я услышал начинающееся занятие по соседству. Судя по всему, еще несколько учеников пришли в гильдию, и один из старших магов начал для них теоретическое занятие. Присоединившись к ним, я стал внимательно слушать.
Лекция, на мое счастье, оказалась вводной, для чайников, так сказать. Маг рассказывал обо всех школах в общем, о принципах магического конструирования, коснулся вкратце сложностей и опасностей Колдовства, связанных с призывом сущностей Обливиона, с которыми маг мог не справиться, словом — лекция обо всем и ни о чем. Хотя, несколько полезных моментов я для себя услышал. Услышал и понял, что маги в этом мире довольно странные. Начать с того, что все заклинания, которыми маги владеют, построены по строгим правилам, представляя собой точно рассчитанные конструкции, каждый элемент которых служит для своей цели. При этом, что самое интересное, и в то же время странное, все новые заклинания по сути представляли собой комбинации уже известных элементов. То есть, маги оперировали мощностью, набором элементарных эффектов, площадью охвата и только! Это позволяло составлять новые заклинания очень быстро, оптимизировать их по затратам энергии, но не давало никакой возможности к импровизации. То есть, да, я мог при желании составить заклинание, которое должно, как было написано в одной из книг в моей прошлой жизни, "снимать штаны со всякого, кто входил бы в мою комнату без спроса", но это было бы реализовано, как стандартная ловушка, привязанная к дверному проему, которая воздействовала бы элементарным телекинетическим импульсом на штаны вошедшего. Да и то, настроить ее именно на штаны было бы той еще морокой.
Когда учитель описывал возможности Колдовства в части различных существ для призыва, я спросил его, есть ли возможность не просто выдернуть в нашу реальность, допустим, огненного атронаха, который вернулся бы обратно, едва лишь прошло действие заклинания, а заключить с ним договор, по которому атронах должен был присутствовать подле меня длительное время и выполнять мои указания, как самостоятельная личность. Подумав, учитель пояснил, что договоры с даэдра, конечно заключаются, но, в случае приведенного мной примера это почти бессмысленно и довольно небезопасно, поскольку атронахи, хоть и являются технически даэдра, но разум у них совершенно не похож на гуманоидный. А некоторые маги считают, что атронахи и вовсе не разумны, представляя собой всего лишь воплощение своей стихии. Поэтому, куда выгоднее призывать разумных и человекоподобных даэдра. Или же, хотя это сложно и еще более опасно, пробивать канал к самим Лордам и заключать договор с кем-то из них. Получив новую пищу для размышлений, я кивнул и продолжил слушать мага, сделав себе заметку не забыть уточнить этот момент.
Вообще, интересный получается расклад. О многих вещах местные маги, похоже, просто не задумывались, не то чтобы пробовать. Воображения у них нет что ли? Не это ли объяснение, почему они, по сути, клепали из года в год однотипные заклинания, не задумываясь, просто переставляя и комбинируя элементы их структуры?
* * *
Утро на новом месте встретило меня довольно ранней побудкой в результате грохота, раздававшегося из лаборатории. Похоже, у Ажиры сегодня что-то тоже не задалось. Но, сон мне перебили, поэтому, я встал с кровати, умылся и, подумывая, где бы и чем бы позавтракать, заглянул в портальный зал, который как раз и был совмещен с лабораторией.
Как я и предполагал, причиной шума была именно каджитка — у нее взорвалось приготавливаемое зелье. Сама девушка с крайне недовольным выражением лица сидела в углу и пыталась оттереть гарь и остатки зелья с кончика своего хвоста.
— Ты в порядке, Ажира? — подошел я к ней.
— Ажира в порядке... — уныло произнесла кошка, — Ажира снова не смогла сварить зелье невидимости... Наверное, что-то не так в рецепте, м?
— Увы, в алхимии я ноль, так что подсказать не смогу.
— Ажира знает, не переживай. Но если ты хочешь помочь Ажире, ты можешь кое-что для меня сделать.
— Хм? Но мне нужно учиться...
— Занятия начинаются позже, — каджитка нетерпеливо махнула хвостом, — А ты можешь помочь Ажире в ее работе! Когда работу оценят и Ажиру повысят, Ажира не забудет тебя! Ажира много знает!
Вздохнув от навязчивости собеседницы, я понял, что отвязаться от нее, раз она мой куратор, будет очень сложно:
— Чем ты хочешь, чтобы я тебе помог?
— Для моей работы мне нужны несколько трав и грибов, как примеры для исследования. Все они растут недалеко от города вдоль берега. Но... — она замялась, — Ажире нужно закончить... эм... несколько опытов еще, поэтому Ажира просит тебя помочь...
— Хм... — блин, ну вот что за святая наивность? Очевидно же, что ей просто лень ползать по берегу и искать цветочки и грибы...
— Ты ведь поможешь Ажире?
— Эх... Что именно тебе нужно? — не отстанет ведь... А так, глядишь и с гильдией отношения улучшатся, как никак помогаю им.
— О! — девушка оживилась, — Ажире нужны образцы четырех видов грибов. Это банглер бейн — пятнистый оранжево-коричневый плоский гриб, растущий на стволах деревьев, выглядящий как будто на деревьях растут небольшие коричневые полочки. Еще нужна гайфа фация — она во многом похожа на банглер бейн, но грибы выглядят тоньше...
— Эм, а как их тогда отличать?
— У банглер бейна шляпка толще и вся в черных пятнах, а гайфа фация тоненькая, пятна есть крайне редко и их мало... — Ажира неуверенно дернула ухом, — Кроме двух древесных грибов, мне нужны еще два болотных... Ну, так они называются... На самом деле, они растут в любом сыром месте, так что, пройдясь по берегу, ты наверняка их найдешь. Это светящаяся сыроежка — это низкорослая, пахучая поганка с бурой шляпкой; и копринус лиловый — это поганка с длинной ножкой, которая светится в темноте синим цветом. Мне нужно от них по небольшому кусочку шляпки, чтобы провести несколько опытов. Ты ведь поможешь, да?
— Я надеюсь, что когда-нибудь ты так же поможешь мне... — проворчал я, разворачиваясь к выходу, — Пока я ползаю по болотам в поисках поганок для тебя, найди, будь добра, в библиотеке для меня литературу по моим дисциплинам, хорошо?
— Да! Ажира поможет, Ажира найдет книги!
Покачав головой, я, подхватив с кровати свою сумку, направился к выходу из гильдии. Вместо Ранис Атрис на этот раз сидел какой-то данмер, задумчиво катающий по столешнице небольшой амулет. Он не удостоил меня даже взглядом, и я вышел на улицу, направившись к выходу из города.
Дойдя до арки в стене, я невольно остановился — несмотря на прошедшее время, еще были свежи воспоминания от встречи с тем скелетом, что совершенно не прибавляло желания... страшно мне было, страшно! С трудом переборов себя, я все-таки сделал шаг из города и, вздохнув, пошел вдоль берега, внимательно оглядываясь по сторонам.
Опять я ввязываюсь в авантюры... Ведь вступил в Гильдию Магов, чтобы обучиться, узнать что-то новое, получить средства для выживания в этом мире, в конце концов, а вместо этого опять мальчиком на побегушках выступаю... Ладно, по крайней мере, это поручение выглядит не слишком сложным.
