Превратности судьбы или жизнь вселенца.

— Если Вы этого не знаете, то я открою еще одну его тайну: он очень сильный псион, одного из высших рангов, не знаю, правда, какого. Прошел обучение в школе псионов на Дальо. С ним надо быть чрезвычайно осторожными. Он может забраться любому из нас в голову и выяснить все, что мы хотим скрыть,— добавил Рол Пол. — Поэтому при встрече с ним обязательно использовать защитные амулеты. У меня сложилось мнение после встречи с ним, что он не будет особенно влезать в дела Комитета. Он ученый и очень скоро научные исследования займут все его время. Поэтому наша ближайшая задача: подобрать ему в помощники наших людей, через которых мы сможем влиять на его деятельность. Кстати, Лог, снимай с него наблюдение! Он уже наверняка его заметил и это его насторожило. Надо действовать более тонко. Давайте заканчивать. Наши решения следующие: подбор Полу наших кадров, в отношении его только любезности, предельное внимание и показное желание помочь разобраться в работе нашего Комитета. А потом посмотрим. Только не забывайте, что этот Пол нам по большому счету совершенно не нужен: он проходная, временная фигура, которая будет заменена нами в подходящий момент. Главное: дойти до выборов членов парламента республики, занять в нем ключевые места и выполнить договор с империей Авар — нашими чернокожими союзниками.

* * *

Тома была в восторге от мужа, новой самостоятельной жизни, наличия нейросети и забот по выбору дома для организации собственного семейного гнездышка. Пол ей понравился еще на лайнере: высокий, красивый, умный, сильный ... очень самостоятельный и не бедный. Даже отец его уважал и неоднократно говорил, что ей с замужеством очень повезло. А уж получить похвалу от отца — это было что-то невероятное! А как хорошо жить с мужем в отеле! Никого постороннего, никто не мешает, не делает замечания, не учит манерам. А насколько лучше будет в собственном доме, пусть и арендованном! Именно этим Тома и занималась последнее время.

Было несколько интересных предложений по аренде, но Пол ни одно их них не выбрал: не подходили под приведенные им критерии. То дом велик, то рядом нет подходящего помещения для его лаборатории, то место не нравилось. Но Тома все это терпеливо сносила: как минимум ближайшие пять лет они проживут в этом доме, поэтому одна — две недели поиска подходящего для всех варианта — это не срок!

После посещения Комитета и разговора с Председателем Пол несколько раз встречался с князем и уточнял некоторые вопросы. В частности, он сообщил, что необходимо заняться комплектованием подчиненных непосредственно ему подразделений Комитета, а претендентов нет. Правда, предлагают ему некоторых специалистов его коллеги — заместители Председателя, но он считает, что это их люди и предпочитает набрать своих. Князь в этом его всецело поддержал и обещал подыскать верных людей. Именно этим и занимался Пол. Он переговорил с Томой и сказал, что место юриста в его службе принадлежит ей, поэтому придется, пока нет собственного дома и медкапсул, воспользоваться для изучения баз знаний услугами медцентра корпорации "Нейросеть". А это означало, что десять -двенадцать часов ежедневно она должна там находиться и "учиться, учиться и учиться"! Но самое главное, что хотел донести Пол до князя — его большие сомнения в честности верхушки Комитета восстановления Рапсы.

— Князь! Меня уже какой день мучают сомнения насчет того, что Вы правильно оцениваете ситуацию, которая сложится накануне и сразу после захвата Вами власти в парламенте Рапсы.

— Что ты имеешь в виду? Говори, стесняться не надо, ведь мы — родственники.

— Я имею в виду следующее. Уже немного времени осталось до окончания работ по терроформированию Рапсы: два — три года. Прямо в центре Содружества Миров возникнет независимая республика, новенькая, хорошенькая, которая так и просится в чьи-либо загребущие руки. Тем более ее расположение прекрасно подходит для создания на ней мощного перевалочного узла грузов внутри Содружества. Ранее, до войны с арками, княжество Рапса совсем не было полностью независимо: вспомните хотя бы договор с империей Аратан о защите и взаимопомощи. А также о результате этой помощи в войне с арками! А к чему сводилась эта "взаимопомощь" до войны? В засилие на Рапсе фирм, банков, других организаций империи Аратан. Неужели Вы всерьез считаете, что это не повторится снова? И Ваша независимость, то есть независимость лионелов не окажется фикцией? Как мне известно, независимость государства могут обеспечить только сильная армия, квалифицированная СБ и современная развитая промышленность. Что могут противопоставить агрессии той же империи Аратан даже десять миллионов лионелов только что заселившиеся на планету? Вспомните принцип один к десяти, разрешающий нападать на любого члена Содружества Миров вооруженными силами, десятикратно превышающими возможности защищающегося. И если отсутствует тайное оружие, способное защитить республику, или "крыша" у подвергшегося нападению, то его поражение и вассалитет неизбежны. Вы как-то продумываете на встречах своих кланов решение этих вопросов?

— Пол, можешь не волноваться. Мы вполне вменяемые люди и понимаем, что спокойно создать собственное государство без "наездов и предложения крыши" дело не обойдется. Мы к этому готовимся, поверь, готовимся очень серьезно! Сейчас еще рано подробно говорить об этом, но без соответствующей защиты мы не останемся. И тебе найдется работа в этом направлении, только позже. Вспомни свою успешную деятельность на Дальо!

* * *

Спустя некоторое время князь встретился с другими руководителями кланов лионелов и доложил о проделанной его кланом и им лично работе по достижению главной цели: созданию государства лионелов на планете Рапса, а также о сомнениях Пола. Князья кланов его во всем поддержали, но обратили внимание на личность главного действующего лица — Пола: он не вызывал их доверия. Они считали, что раз у него возникло сомнение в достижении конечной цели: обретении лионелами своего собственного государства, то он ненадежен. Как тактическая фигура в игре — он на месте, но полностью ставку делать на него нельзя. Он не лионел, а, значит не подвержен сильному влиянию кланов, и надежда князя на то, что его дочь сможет нивелировать эту проблему — не основательна. Поэтому князю ясно дали понять, что Пол — только временная фигура в их игре и подлежит замене на более подходящую через какое-то время.

Пол чувствовал, что попал между двумя жерновами. Одним были кланы во главе с князем, вторым: настоящее руководство Комитета восстановления планеты. Столько злобы и ненависти от "соратников по восстановлению Рапсы" — членов Правления Комитета он давно не наблюдал в отношении себя, пользуясь своим пси-даром. Цели их были прямо противоположны. А он, Пол, чтобы остаться в живых, должен подыгрывать и тем, и другим, что в принципе было невозможно.

"Значит надо думать и выработать свою собственную стратегию поведения."

* * *

Время шло, а с ним постепенно решались и вопросы жизни семьи Пола на Лодве. Был арендован неплохой особняк с расположенными поблизости производственными строениями под лаборатории Пола, закуплены и установлены современные медкапсулы, в которых Тома продолжила изучение баз знаний. Пол начал приобретать новейшее оборудование и приборы для оснащения физической и биохимической лабораторий, вести переговоры с будущими соратниками по научным исследованиям, подбирая наиболее подходящих людей.

Постепенно начали формироваться и курируемые Полом службы в Комитете по восстановлению Рапсы.

Работы на всех фронтах становилось все больше и больше и свободного времени у него практически не оставалось.

Так прошло полгода.

Пол все чаще при встрече с князем стал напоминать ему об обещании отвезти его на секретную космическую станцию лионелов и дать возможность познакомиться с артефактами Древних и их научными заметками, а также научить их языку.

Тот особенно и не возражал, только часто ссылался на невозможность покинуть Лодву на длительное время: полет на космическую станцию и обратно должен занять не менее двух месяцев, да еще нахождение на ней — не менее трех. Поэтому взамен посещения станции он предложил Полу несколько имеющихся у него артефактов, которые лионелы ранее планировали продать на аукционах для пополнения финансов. Для чего они предназначались и каковы их параметры князю не было известно, поэтому он с легким сердцем передал их Полу на исследование, посчитав, что стоимость артефактов возрастет в разы, если будет определено их назначение и они будут активированы.

Пол с большим энтузиазмом взялся за их изучение. Всего он получил пять артефактов. В первую очередь попытался найти их аналоги среди уже известных и описанных ранее в соответствующих каталогах, как он это делал при исследовании принадлежащей ему спиральной пирамиды. Запущенный глобальный поиск с помощью мощных искинов принес некоторые результаты. Два артефакта, представляющие из себя небольшие полые цилиндры с крышечками с торцов и со стенками из непрозрачного материала, отличающиеся друг от друга только размерами, были очень похожи на определенные ранее в империи Аграф как фильтры для очистки любых жидких сред от примесей всех известных им соединений химических веществ. Эти фильтры вставлялись в специальные установки для получения особо чистых материалов для производства нейросетей и были чрезвычайно востребованы, поскольку с течением времени загрязнялись, а как их очищать было неизвестно.

"Что ж, найти способ очистки фильтров — весьма нетривиальная задача. Кроме того, можно заработать очень приличные деньги, продав методику очистки заинтересованным лицам. Если же фильтры окажутся одноразового использования, то доказательство этого также стоит многого: не будут тратиться огромные ресурсы для поиска способов их очистки учеными различных государств Содружества, ведь этими работами занимаются практически все лаборатории и университеты! Первый объект приложения сил найден!"

Следующий артефакт очень сильно фонил пси-излучением. Это был небольшой диск из неизвестного Полу материала с зеленым камнем посередине. Ничего подобного ранее в Содружестве найдено не было. У Пола также никаких идей в отношении него не было.

"Отложим диск до лучших времен. Этот артефакт явно связан с пси-полями, но надо затратить очень много времени, чтобы понять его назначение. Да и неизвестно, реально ли это."

Последние два артефакта представляли собой кристаллы памяти. Это Пол прекрасно знал. Причем один кристалл был розового цвета, а второй — переливался всеми цветами радуги.

"Кристалл розового цвета, скорее всего, содержит информацию медицинского характера. По крайней мере, так было со всеми ранее найденными кристаллами памяти. И он защищен паролем, на что указывает черная точка на нем. Второй, разноцветный кристалл, по информации из галонета, принадлежит к детским, скорее всего, образовательным кристаллам, но также запаролен. Начну ка я именно с этих кристаллов: имею большой опыт работы с ними еще в школе псионов на Дальо. Мало кому известно, но на Дальо имеется много расшифрованных информационных кристаллов Древних. Все они ранее также имели пароли, но силами рептилий пароли были взломаны. Удивительно, но очень многие из них были зашифрованы одинаковыми паролями или очень похожими друг на друга: например, содержащие информацию по медицине, физике, химии, математике, древним языкам, общеобразовательным наукам для детей и т.д. Вот только кристаллы с информацией по военным наукам, проектированию и производству космических аппаратов, применению пси-излучения для ментоскопирования мозга разумных существ имели индивидуальные очень сложные шифры. Хорошо, что у меня на искине сохранены все декодирующие программы и алгоритмы, которые использовались на Дальо, а также имеется большая библиотека паролей для кристаллов разной информационной направленности. Конечно, быстрого результата и тут не будет, но вероятность положительного результата весьма велика."

Поскольку в руках Пола теперь находились артефакты колоссальной стоимости, за которыми во всех Мирах Содружества велась настоящая охота, он решил принять меры для защиты своей собственности и охраны своей семьи. Это можно было сделать несколькими способами, наиболее простые из них были три: обратиться за помощью к князю и привлечь его людей для этих целей, или организовать свою службу безопасности, или заключить договор с каким-нибудь охранным агентством. Обращаться с просьбой к князю по этому вопросу Пол не хотел: мало ли кого тот ему присоветует! Наиболее простой, но и более затратный вариант был второй: охранные агентства брали большие деньги за свои услуги, но и давали гарантии. Средства у Пола были, и он решил пойти по второму пути.

Переговоры с командиром наемников Рогом Толом закончились заключением выгодного долговременного договора, согласно которому они организовывали охрану всех объектов недвижимости, арендуемых или принадлежащих семье Пола, и физическую охрану. Наемники немедленно приступили к исполнению своих обязанностей, введя на вверенной им территории жесткие порядки, исключающие проникновение на нее злоумышленников, и выделили несколько телохранителей для Пола и Томы. Теперь можно было подумать и о научных исследованиях.

* * *

Очередная встреча Председателя Комитета восстановления Рапсы со своими тремя заместителями была посвящена анализу ситуации на Рапсе: уже на трети территории планеты подошли к завершению работы по терроформированию и необходимо было обсудить важные вопросы подготовки Рапсы к заселению жителями, а значит началу политических шагов по организации нового правительства и уточнению сфер его ответственности. До окончания работ на Рапсе по терроформированию оставалось чуть более трех лет. Из имеющихся в распоряжении Комитета на начало работ финансовых ресурсов было истрачено более половины, на завершение работ оставшейся их части должно было хватить тютелька в тютельку. Поэтому опять вставал вопрос поиска финансовых ресурсов.

— Коллеги,— начал разговор Рол,— проведена ревизия финансовых ресурсов Комитета и я должен констатировать, что нам необходимо дополнительно привлечь еще не менее пятисот миллионов китов для успешного завершения намеченных работ по плану восстановления Рапсы и дальнейшего ее развития. Привлечение ресурсов из частных источников, я имею в виду финансирование из средств бывших жителей княжества и их наследников — исчерпано: практически все, кто имел на это право и хотел оказать помощь найдены и задействованы. Хотелось бы сейчас выслушать ваше мнение по этому вопросу и оговорить наши дальнейшие шаги. Кто первый?

— Позвольте мне,— проговорил Бор Вор, — думаю, надо обратиться к Банку Содружества и взять долговременный кредит.

— Как говорится, берем чужие, а отдавать придется свои, — прокомментировал предложение Рол, — да еще и грабительский процент платить банку придется! Думаю, этот вариант надо оставить напоследок, когда все другие внесенные предложения не пройдут нашу экспертизу.

— Возможен вариант привлечения средств от соседних государств, например, Лодвы под предоставление им льгот на торговлю с нами,— предложил Лог Лот.