Призванный убийца (Том 2)

─ Я хочу знать всё. Какова ситуация? Что случилось в Виши? Что с эскортом?

Нехотя Мюнца приступил к своему рассказу.

Будучи посланником, Дебольд величественно вошёл в Эпиналь, город, в котором находился центральный комитет Виши. В тот же день он получил разрешение на встречу, и уже на следующий день отправился на неё.

Представ перед советом, он передал письмо одному из его членов, и пока члены комитета читали его, Дебольд разразился речью о том, насколько милосердна принцесса королевства Осонгранде, и о том, что как преданный слуга он неизбежно подчинился воле своей горячо любимой принцессы и отправился в путь. Но письмо грубо смяли и откинули в сторону, а на свиту Дебольда напали солдаты прямо в зале совета.

─ Члены совета обвинили тебя, ублюдка, в том, что ты убил всех жителей этого города! И теперь, пока Осонгранде не казнит тебя, тварь, война будет продолжаться! Ты растоптал все старания Её Высочества принцессы... Гха?!

Хифуми схватил продолжавшего распаляться Дебольда за голову и впечатал его в стену. Впрочем, заговорил он спокойно:

─ Как это эгоистично, скидывать на меня всю вину за смерти жителей. Значит, говоришь, вся твоя охрана мертва... А что насчёт королевских служащих?

─ Н-не знаю... На время встречи я оставил их в гостинице... Да отпусти ты меня!

Дебольд попытался освободиться, но виконт глубоко поцарапал ему виски большим пальцем и мизинцем. От резкой боли тот потерял все силы для сопротивления.

В то же время Хифуми вытащил письмо, которое торчало из нагрудного кармана Дебольда. Это было то самое письмо, которое, скомкав, отбросили в зале совета. Быстро открыв его одной рукой и найдя в конце подпись Имерарии, Хифуми пробежался глазами по содержанию, чтобы убедиться в том, что это то же самое письмо, которое он держал в руках в Фокалоре.

─ В будущем это может пригодиться. Я его забираю.

─ Ублюдок, оно было доверено мне Её Высочеством... А-а-а!!!

─ Всё, с этого момента на сцену выхожу я и Виши, что ты сюда заманил. А актёр, который уже сыграл свою роль, должен быстро покинуть сцену.

С каждым своим словом Хифуми усиливал давление пальцев на виски.

─ Не может... С-стой... Нет, остановись, прош... ─ и вместе с чавкающим звуком Дебольд умолк навечно.

─ Ольга, противник скоро будет здесь. Поторопи Алиссу.

─ Поняла.

Девушка, до этого спокойно наблюдавшая за происходящим, быстро выскочила из комнаты.

Когда чуть позже виконт вышел из здания, солдаты и пограничники уже укрылись в форте.

─ Похоже, пока я был в Виши, этого идиота навестила госпожа Удача. Ну что, Имерария? Я ошибся в своих расчётах, или же ты предвидела его появление здесь? Но уж то, что я найду письмо, в твои планы точно не входило! ─ весело произнёс Хифуми, положил документ в нагрудный карман и рассмеялся.

☆

В погоню за Дебольдом Виши отправило триста солдат.

Из донесения агентов в центральном комитете знали, что в корпусе Хифуми не было и сотни человек, поэтому они собрали в один отряд всех, кто мог немедленно пуститься в погоню.

Отряд собрали из бойцов частных армий членов центрального комитета, и потому у него появились некоторые проблемы с командованием. Но больше всего поражало такое количество солдат, их было слишком много для преследования одного человека.

─ Скоро мы достигнем Роне.

На слова своего адъютанта командир отряда молча кивнул.

Продолжая скакать на лошади, этот человек планировал использовать появившуюся возможность вернуть потерянный город назад. Ведь ему приказали только догнать и арестовать посланника из Осонгранде, а если случится так, что его цель найдёт убежище в Роне, то можно будет просто сказать, что другого выхода просто не было.

Именно ради этого он и держал скорость погони довольно низкой, и именно по этой причине Дебольд смог добраться до Роне живым.

─ Город уже видно... Но часовых, похоже, нет.

─ Они называли это место границей... Полагаю, что они находятся по другую сторону ворот. Всем! Обнажить мечи и приготовиться к бою! Как только мы войдём во врата, убивайте всех врагов без промедления!

Одобрительные крики солдат в ответ на указания лишь усилили ожидания командира: он уже видел себя феодальным лордом какого-нибудь города-государства.

Эта надежда подталкивала его вперёд.

Триста солдат выстроились в ряды, после чего первая линия поскакала к Роне.

Вот только совсем скоро со стороны авангарда послышались крики.

─ Что там?

Примчавшийся с фронта посыльный доложил, что на пути движения по земле растянуты верёвки, об которые спотыкались лошади, а упавших насмерть затаптывали те, кто скакал за ними вслед.

─ Чёртовы идиоты! Под ноги кто смотреть будет?! Снизить скорость!

Разразившись гневной речью, командир про себя порадовался тому, что он не отправился с авангардом. Упасть с лошади и попасть под копыта ─ не только позор, но и в лучшем случае тяжёлые травмы.

Неудачно начав, солдаты Виши, хоть и медленно, но всё же добрались до Роне и были ошеломлены, когда увидели новый облик когда-то многолюдного города.

Тогда, на ведущей от ворот прямой улице было много разных магазинов, по ней сновали толпы людей. Но сейчас, не увидев ни одного человека, командир понял, что это место заброшено.

Все входы и выходы в зданиях были забиты досками, и даже проходы между зданиями были блокированы по высоту чуть выше пояса.

Всё это как будто говорило, что дорога всего одна ─ вперёд.

А там, где-то в пятистах метрах от авангарда нападающих, стояла одинокая фигура мужчины в необычной одежде, держащая тонкий клинок.

Этот мужчина, стоя в расслабленной позе, медленно помахал рукой:

─ Спасибо, что объявились, преследователи! Называться нет смысла. Подходите, давайте. Всех порешаю.

Всего лишь один человек безрассудно провоцировал три сотни воинов. Командир, пренебрежительно рассмеявшись, отдал приказ:

─ Этот недоумок вышел против нас в одиночку! Убейте его, быстро! Мы обернём эту ситуацию в пользу для нашей страны! Вперёд!

Так началась резня в Роне.

☆

Одетый в свою привычную одежду, Хифуми спокойно стоял на широкой главной улице.

И хотя пути обхода были перекрыты, его было очень легко окружить.

Но виконта это не волновало. Он был счастлив.

Перед ним толпа противников, которых он может убить. Это вселяло в него такую радость, которую он ни разу не испытывал за всю свою жизнь в Японии.

Улыбнувшись от обуревавшего его восторга, Хифуми поднял свой меч над головой, и со скоростью молнии, но с мягкостью парящего листа на ветру, опустил его вниз.

Бежавший на парня воин восхитился таким эффектным движением, но миг спустя, так и не поняв, что случилось, он уже лежал в луже собственной крови с поделившимся на две части лицом.

Снова раздался звук разрываемого воздуха, а следом и новый вскрик.

Небольшой шаг в сторону, взмах меча, и очередная жизнь прерывается.

Перерезать горло. Проткнуть глаз. Подрезать незащищённую доспехами артерию на бедре. Ни одного удара в доспехи или кость.

Движения Хифуми были сродни искусству, а противника он мог поразить под любым углом.

─ Окружайте! Окружайте его и убейте наконец! ─ выкрикнул раздражённый командир, и солдаты, будто выходя из транса, навалились на Хифуми со всех сторон.

Но никто так и не смог его достать.

Мечи впустую разрывали воздух, а булавы просто ударялась в землю.

─ Как он может уклоняться от всего?! Чёртов монстр!

─ А-а, я не хочу умирать!.. К-кровь... не останавливается!..

Еще один безрассудно бросившийся в атаку солдат тут же попал под меч и лишился жизни. Но Хифуми окружало ещё много кандидатов в мертвецы.

Дорога окрасилась в алый цвет. Кому-то это действительно могло бы показаться красивым.

☆

─ Лучников сюда! Пристрелите этого чёртового монстра!

Адъютант не сразу понял неожиданный приказ, поэтому переспросил:

─ Что? Но ведь так мы в своих попадём... ─ и тем самым привёл своего командира в ярость:

─ Не важно! Если мы не сделаем этого, он убьёт ещё больше! Пристрелите его!

─ Понял, ─ коротко ответил адъютант и быстро отдал соответствующий приказ рядом стоящим лучникам.

К большой гордости последних стрелы полетели очень кучно.

Командир же, не дожидаясь результата, принялся отдавать приказы остальным солдатам: необходимо было разобрать перекрытия, блокирующие боковые улицы, и атаковать противника с тыла.

На это дело он отправил сотню солдат.

─ Неважно, насколько он силён, при таком раскладе никто не сможет выжить, ─ уверился в своей победе командир, и отдал приказ на очередной залп.

☆

Взгляд Хифуми мгновенно выхватил полетевший в него дождь из стрел.

─ Слишком мало, не попадёте.

Виконт сделал всего шаг в сторону, и стрелы начали падать мимо него.

Нескольким солдатам неподалёку не повезло, и теперь они корчились на земле.

Тех, кто ещё мог двигаться, Хифуми добивал, а тех же, кто был ранен смертельно, оставлял в покое.

Когда Хифуми обезглавил очередного солдата Виши, которому стрела попала в плечо, он заметил командира, сидевшего неподалёку на лошади, и сотню людей, разбиравших перекрытия боковых улиц.

─ Наконец-то догадались, ─ усмехнулся он. ─ А с резнёй на этом всё? Ну же, где ваш боевой дух?!

Ещё один взмах.

Увидев, как парень обезглавил ещё пять человек, даже обученные солдаты замерли в нерешительности.

Приняв душ из крови своих жертв, Хифуми вытащил несколько листов каиши, протёр ими меч и медленно вернул катану в ножны.

─ Та-ак, надо здесь прибраться... — и с этими словами из виконта хлынула тьма, покрывшая землю по всей ширине улицы.

От внезапной магии солдаты Виши пришли в ужас.

Лежавшие повсюду трупы погрузились в водоворот тьмы с Хифуми в центре. Будто никакого сражения и не было.

В какой-то момент меч на поясе Хифуми исчез, а взамен появился металлический шест длиною в сто тридцать сантиметров.

─ А теперь я собираюсь получить голову вашего командира. Вы уж постарайтесь остановить меня! И уж не вините меня, если ваша смерть будет нелёгкой!

Пока окружающие парня люди думали, что будут проклинать его даже в случае лёгкой смерти, он, взмахнув шестом, раздробил голову ближайшему противнику ударом в лицо. Солдаты снова принялись умирать один за другим.

Но теперь виконт медленно продвигался вперёд.

─ Давайте-давайте, держите линию! Блокируйте... О?

Показался ещё один дождь из стрел, но в этот раз куда больше предыдущего. Видимо, вражеские лучники атаковали все вместе.

Хифуми быстро крутанул рукоять шеста, и из оружия тут же вывалилось грузило на длинной цепи.

Раскрутив всё это дело, Хифуми принялся отбивать этот смертоносный дождь из дерева и металла, не прекращая своего пути к командующему войсками Виши.

Вдруг его ушей достигли раздавшиеся неподалёку вопли людей.

☆

Перекрытия были сделаны из древесины, поэтому под ударами солдат они сдавались довольно быстро.

Пробившись в переулки, воины один за другим устремились к своей цели.

Первыми мчались самые молодые и неопытные.

После нескольких шагов под их ногами начала проваливаться земля, открывая забитые острыми железными и деревянными кольями ямы.

Но кричали не эти юнцы, они сделать этого уже не могли. Подняли крик упавшие следом за ними, добив тех, в ком ещё теплилась жизнь.

Подобные ловушки находились за каждым перекрытием, так что количество раненых и убитых неумолимо росло.

Конечно, число погибших исчислялось всего лишь несколькими десятками, но и целью ловушек было не убить, а остановить продвижение противника, а с этим они превосходно справились: солдаты Виши замерли в нерешительности.

Тут-то в них полетели копья и стрелы защитников Роне.

Из-за небольшого расстояния смерть летела не по дуге, а точно по прямой, и каждый снаряд находил свою жертву.

Воины Хифуми использовали новые копьемёты и вели стрельбу по солдатам из тени зданий в глубине переулков. Те же, кому новомодного вооружения не досталось ввиду его недостаточного количества, пользовались привычными луками со стрелами.

Число солдат Виши пошло вниз ещё более резво.

Командующий войсками Виши от поступающих сообщений о потерях и от вида приближающегося парня в странной одежде потерял все остатки своего хладнокровия.

Адъютант, уже не дожидаясь его приказа, велел солдатам покинуть переулки, перегруппироваться и атаковать приближающегося мужчину. Тем не менее, зная о потерях, он уже не надеялся ни на что.

Орудуя странным шестом с цепью, виконт продолжал приближаться, оставляя позади себя всё больше и больше трупов.

─ Если всё и дальше так пойдёт...

Адъютант захотел скомандовать общее отступление, но вместо этого перевёл взгляд на своего командира.

Он жаждет успеха... Как он поступит? Отзовёт войска ─ получит крест на своей карьере. А так мы все умрём. Должен ли я сам вывести войска, даже если это идёт вразрез с приказом?

☆

Странным оружием, которым орудовал Хифуми, — тигирики ─ можно было сделать многое: например, раздробить противнику горло; ударом древка в грудь остановить сердце; можно просто сломать оппоненту челюсть, вынудив того заливаясь слезами упасть на колени, после чего разбить ему голову. Что, собственно, виконт и делал.

Оставляя позади себя изуродованные тела, смерть которых выглядела куда ужаснее, чем от меча, Хифуми подстёгивал врагов быстрее выполнять приказы их командования.

В общем, веселье продолжалось.

☆

─ Командир, мы должны отступить!

─ Из-за одного человека?! Ты хочешь, чтобы мы отступили из-за одного человека?!

Наблюдая за тем, как командир разносит своего солдата, адъютант вздохнул и решился: он позвал ближайших солдат и приказал им немедленно покинуть Роне.

Командующий Виши этого не заметил, но не Хифуми.

Появилась брешь, и виконт тут же воспользовался этим, проскочив на место ушедших солдат.

Когда командир заметил парня, то у него не оставалось и шанса успеть обнажить оружие. Было уже слишком поздно.

─ Умри, ─ и с этим словом Хифуми закрутил вокруг его шеи цепь и сдёрнул с лошади.

Упав на дорогу, мужчина начал отчаянно сопротивляться, но в ту же секунду его глаза пронзили пальцы. Слегка крутанув, Хифуми свернул командиру шею и оставил того с повёрнутой под странным углом головой.

Увидев быструю смерть своего предводителя, солдаты окончательно потеряли волю к борьбе и начали отступать. Разумеется, драться за его тело никто не собирался.

─ Ваш командующий мёртв! Если вы хотите убежать, то сейчас самое время! Бегите! Бегите в ужасе! И расскажите всем, что случилось в этом городе! Если вам поверят, конечно, — прокричал Хифуми, хищно улыбнувшись.