Верните моего любимого! - 3

Какой-то огромный орк ростом выше Гектора, захотел померяться с ним силой. Хотя сайтар был изрядно выпивши, он не стал спорить и доказывать, что их силы не равны, а лишь попросил адмирала-распорядителя убрать с подиума стол для новичков, а орка подождать несколько минут и приготовиться к борцовскому поединку, после чего вышел из кают-компании. Гектор вернулся через четверть часа, но не с пустыми руками, а со здоровенным о мокрым якорем на плече. Аккуратно положив его на подиум, её воспитанник предложил орку-великану отнести якорь на место, на баркентину "Игналина", пришвартовавшуюся за углом справа, у боцмана которой он позаимствовал якорь на время, для чего ему пришлось оборвать с камзола все пуговицы, что для мичманов вполне простительно.

Увы, но орк смог лишь приподнять якорь и тогда Гектор снова взвалил его себе на плечо и отнёс туда, где взял. После этого демарша уже ни у кого не возникло желание состязаться с улыбчивым красавцем в силе и мужа Рании тут же окрестили Маленьким Троллем. Зато кто-то стал задирать дядюшку Тобби и надсмехаться над ним, говоря, что из гнома маг, как из воробья орёл. Гном разозлился, достал из-за пояса Гардор, треснул им по абордажной сабле насмешника, и та превратилась в кочергу, причём навечно, так как её не сможет теперь перековать даже король гномов. Хохоту было, хоть отбавляй, но парень с кочергой не обиделся, сказал, что в хозяйстве пригодится.

Всё вчера прошло просто замечательно. Плохо было только одно, за всей пьянкой Марина и её друзья почти ничего не узнали о пиратах и их новом промысле. Правда, когда они вернулись на "Иридор", Эйрин сказал, что теперь капитаны, и не только они одни, будут с ними намного откровеннее. Что же, это уже была большая победа, а раз так, значит, Королева не зря надралась вчера в лоскуты. Но ей нужно было срочно закрепить успех, а для этого предстояло выбраться из ванны, одеться и отправиться из роскошной каюты обратно в капитанскую кают-компанию.

Сцепив зубы, Великолепная Маркиза привела в идеальный порядок свой морской наряд, оделась, сделала лёгкий макияж, накрасила губки и отправилась в башню владыки Зерона. Дневной санос уже разгорелся. На пристани собралось довольно много морского народа. Моряки сидели на лавках, а мимо медленно проплывали те торговые суда, у капитанов которых имелись в городе дела. Транзитные посудины шли посередине водной магистрали под всеми парусами, и поскольку движение в каждом канале было односторонним, то им всего лишь нужно было строго соблюдать дистанцию и тогда столкновения на перекрёстках были полностью исключены, но суда через город всё равно проводили только лоцманы. В Териаре на это счёт были установлены строгие правила и их никто не нарушал.

Иногда помощник капитана ещё на подходе кричал в рупор магам команды оповещения, что ему нужен моряк той или иной специальности и эта информация немедленно доставлялась на морскую биржу труд, а это как раз и были все четыре Великие башни. На магических табло моментально загоралась надпись, и кто-либо из моряков обязательно принимал решение. Правила проживания в четырёх самых больших отелях империи были жесткими. Первую неделю ты снимаешь номер за полцены, вторую платишь полную цену, а начиная с третьей, плата за номер увеличивается каждый день. Поэтому больше двух недель в башне Зерона никто не прохлаждался. За исключением тех случаев, когда суда становились в док для ремонта. Тогда действовали скидки и они были довольно существенными.

Если условия устраивали моряка, он поднимал руку и маги, знавшие всех соискателей по именам и прозвищам, моментально извещали помощника капитана. Если тот соглашался принять на борт матроса, боцмана или мичмана, то подтверждение приходило по магической связи быстро. Нанятый на судно моряк бросался к ближайшему катерку, его подвозили к судну и тот поднимался на борт по штормтрапу, а с борта летел кожаный кисет с привязанной к нему деревяшкой — плата за доставку человека на судно. Так работала морская биржа труда, и главное было до неё добраться. Поэтому те люди, которые хотели стать моряками, прибывали в город, как пассажиры и плата была невелика.

Заставив огромным усилием воли себя улыбаться, Марина вошла в холл чуть ли не хозяйской походкой. Ей тотчас помахало несколько человек. Она ответила морякам, это были капитаны и офицеры, приветственным жестом и улыбкой, хотя спроси её, кто они такие, точно не ответила бы. Вчера она познакомилась с множеством людей, а потому всех не запомнила. Капитаны и не только они, стеная и чертыхаясь, двинулись в сторону лифта, к которому уверенной походкой шагала Великолепная Маркиза.

Эльфы из маленькой армии владыки Зерона, стоящие перед входом в магический лифт-портал, мгновенно переносящий посетителей в капитанскую кают-компанию широко улыбаясь, церемонно раскланялись перед Мариной. Она улыбнулась им в ответ и несколько мгновений спустя вошла в надраенный до блеска почти пустой зал. Только справа в углу было занято пять столов, но не полностью. Туда-то она и направилась, прикидывая на ходу, к какой из пяти компаний, состоящих из пары дюжин человек каждая, присоединиться, но ей даже не пришлось долго гадать. Со своего места поднялся капитан Баллард Ферд с неожиданным для моряка прозвищем Цветок и громко крикнул:

— Маркиза, девочка, двигай к нашему столу! Мы ещё только ждём, когда этот ленивый краб примет у нас заказ.

От дверей, ведущих на кухню, рядом с которой сидело с дюжину стюардов, тотчас раздался возмущённый крик:

— Госпожа Великолепная Маркиза, не верьте капитану Ферду! Это гнусный навет! Он и его дружки уже выпили целый жбан капустного рассола, но ещё так ничего и не заказывали. Что и не мудрено после ранлойна.

— Вот как? — воскликнула Марина и, резко изменив курс, громко сказала — Господа мариманы, я сейчас сделаю заказ на всю нашу честную компанию, и уж это блюдо вы съедите не только в охотку, но и с огромным удовольствием. — подойдя к стюардам, она обратилась к ним с таким вопросом — На камбузе подготовили всё, что я вчера заказала на утро?

Старший стюард, выдвинувшись вперёд, ответил:

— Всё сделано как вы приказали, госпожа Великолепная Маркиза. Забиты и разделаны самые жирные куры и раскатано тесто. Увы, но вчера господа капитаны и старшие офицеры так надрались, что к завтраку ещё никто спустился, а пришедшие предпочитают пить один только рассол. Думаю, что они теперь и до вечера не оклемаются. Правда, вполне может случиться и так, что их похмелье продлится целую неделю.

Марина улыбнулась и с улыбкой сказала:

— Ну, сейчас мы всё быстро поправим. Так, для начала вызовите ко мне старшего кока. Не в моих правилах входить в чужой камбуз без приглашения и если он хочет, чтобы сегодня его камбуз не простаивал, то обязательно пригласит меня. Я поделюсь с ним одним секретным рецептом, как поправить здоровье после самой тяжелой пьянки. А ты, парень, не поленись отправить наверх посыльных. Пусть известят всех господ капитанов и офицеров, что Великолепная Маркиза уже заступила на вахту и скоро начнёт врачевать морской народ.

Двустворчатые, резные двери камбуза распахнулись, и к ней вышел могучий седой орк в белоснежном мундире и поварском колпаке. Великолепная Маркиза вошла в его владения, немедленно достала из планшета Ариэль и, подробно объясняя, что она делает, принялась варить жирную куриную лапшу из золотистого теста сразу в десяти огромных кастрюлях. Незаметно для коков, она вдохнула в каждую, да, и в весь камбуз изрядное количество огня Камюра. Когда лапша была уже почти готова, магесса раскрыла главному виночерпию секрет русской водки, чтобы смесь спирта с водой обрела нужные кондиции и того, до какой температуры её нужно остужать.

Когда всё было готово, Марина направилась к столу, где её с огромным нетерпением поджидал капитан Баллард Цветок, элегантный мужчина с манерами принца. Он заботливо усадил её во главе стола и спросил:

— Марина, чем ты занималась на камбузе четверть часа и куда это рванула сразу три дюжины стюардов? Извини, девочка, но мы тут действительно измучались. И есть хочется, и в глотку ничего не лезет, а уж как нас замучила жажда, то хоть бери и играй пожарную тревогу. Хорошо уже то, что голова почти не болит после чарки ранлойна и пары бутылок бренди. В жизни никогда так не надирался, как вчера, и сдаётся мне, что ни один, даже самый могущественный маг, не поможет мне поправить здоровья. Да, знатная вчера была пьянка. Такой я не могу припомнить с времён моей бурной молодости.

— Не волнуйся, Балли. — успокоила его Марина — Именно так всё и должно быть. Ведь жажда сегодняшняя у тебя от пьянки вчерашней, но сейчас я вас всех поставлю на ноги, как и обещала, господа мариманы. Поверьте, моё самочувствие ничуть не лучше вашего. Поэтому я и пришла вас спасать. Джани и Рания сейчас занимаются тем же самым на "Иридоре".

Капитан Реймон Мачта, худой и длинный, который сидел зажав руки под мышками, раскачиваясь над кружкой с рассолом, посмотрел на Марину с завистью и спросил:

— Маркиза, ты меня поражаешь всё больше и больше. Ты, верно, стальная, красавица. Парни, если бы меня ждала на берегу такая девчонка, как Маркиза, хрен вы меня увидели в море. Мне тогда и на берегу жилось бы славно.

Разговоры о береге пресёк капитан Джером Красавчик. Он достал из внутреннего кармана кителя несколько листов бумаги, сложенных вчетверо, передал их по рукам Марине и сказал:

— Мачта, о береге больше ни слова! Марина, сегодня ночью мне не спалось после твоего вчерашнего известия о легруссах и хотя меня жутко штормило, я всё же набрался сил и сделал кое-какие выписки из судового журнала. Правда, в Виданах я давно не был и прибыл сюда, чтобы встать в сухой док, но по морям девяти миров у меня имеется свежая информация. В выписках ты найдёшь силуэты нескольких дюжин самых быстроходных пиратских лайб, а также координаты нескольких мест, куда не всякий дракон отважится залететь, такая сильная магия там наведена. О, Благой Камюр, скорее бы стюарды принесли твоё блюдо, а то у меня в трюме сейчас начнётся пожар.

Марина вскочила со стула, подбежала к капитану, не забывшему, о чём шел вчера разговор, звонко чмокнула его в щёку и весёлым голосом воскликнула:

— Красавчик, подожди немного! Стюарды уже на подходе и как только у тебя перестанет бушевать в желудке огонь, и ты станешь прежним Красавчиком, я вознагражу тебя таким сладким поцелуем, о котором ты будешь вспоминать даже на том свете, и именно он заставит тебя покинуть мир духов.

Остальные капитаны, а за этим столом сидели только они, принялись завистливо вздыхать, а Баллард Цветок спросил:

— Великолепная Маркиза, а меня ты удостоишь своего сладкого поцелуя за мой список самых отъявленных пиратов и силуэты их посудин? Поверь, если та штука, которая находится на радаре "Иридора", представляет собой то, о чём я сегодня подумал, глядя на неё в иллюминатор, ты можешь смело, не раздумывая ни секунды, топить каждую из них.

Марина весело расхохоталась и захлопала в ладоши. Ради того, чтобы получить от капитанов действительно ценную информацию о пиратах, она была готова расцеловать каждого из них. Наконец в зале появились стюарды, которые катили столики с водруженными на них супницами и запотевшими графинами с ледяной водкой. Лапшу они наливали в большие, глубокие тарелки, а водку в стограммовые хрустальны стопки. Великолепная Маркиза встала и громко крикнула:

— Господа мариманы, слушайте меня очень внимательно, повторять не стану! Сейчас каждый из вас прежде, чем начать есть это целебное блюдо из жирной курятины и волшебного теста, выпьет всего одну стопку ледяного напитка, который называется русская водка. После неё вы спокойно сможете кушать горячую лапшу, и она мигом погасит огонь в ваших трюмах. Всего через полчаса, если и того не быстрее, вы у меня оживёте, а вечером снова сможете явиться сюда, но я предупреждаю вас, Великолепная Маркиза сегодня вечером будет самой скромной и милой девочкой в Виданах и ничего крепче пива, пить не станет, ну, разве что выпьет пару бокалов сухого вина.

Королева чуть ли не трясущимися руками взяла свою стопку, выпила ледяную водку залпом и, постанывая, принялась так жадно уплетать лапшу, что никого не оставила равнодушным. Капитаны и старшие офицеры последовали её примеру и уже через пару минут стали раздаваться возгласы:

— Братцы, я ожил! У меня снова шевелятся челюсти, а язык уже не похож на кактус. О, Благой Камюр, ты внял моим мольбам, и лапша после стопки водки вернула меня к жизни. Парни, я ожил! Великолепная Маркиза заставила мою душу снова заступить на вахту, и я даже готов взять в руки штурвал!

Зал между тем стал быстро заполняться людьми, но теперь уже стюарды доносили до сведения страждущих, что тем надлежит сделать. Попросив добавки, Марина, покончив с ней, дождалась того момента, когда капитан, подбросивший ей информацию о пиратах, а она, бегло взглянув на неё, сразу поняла, что той просто цены нет, прикончит вторую тарелку лапши. Как только её информатор сыто вздохнул и заулыбался, Великолепная Маркиза снова вскочила на ноги и подбежала к Джерому Красавчику.

Хотя глаза капитана, загорелого, статного и атлетически сложенного мужчины средних лет, весело блестели, вид у него был, весьма помятый. Марина подхватила полукресло вместе с сидящим в нём кряжистым капитаном Лудорном, полуорком, полугномом по прозвищу Морской Вепрь, и отставила в сторону. Сотворила магическое заклинание в ладошки, она выплеснула его на голову Красавчика. Дождавшись, когда тот преобразится с головы до ног, то есть к нему вернётся прежний вид настоящего аристократа, присела к нему на колени, обняла и поцеловала уже в губы, и это был отнюдь не мимолётный, а очень страстный и жаркий поцелуй. Затем отскочила от него, как лисица от неумело поставленного капкана, и весело сказала:

— Красавчик, извини, что не поцеловала тебя так в первый раз за твой подарок, а также извини за шалости с магией. Очень уж сильно от тебя разило перегаром. Парни, за достоверную информацию каждый из вас получит такой поцелуй, но если она окажется тухлой, пеняйте на себя. Рука у меня тяжелая.

Взбодрившийся народ так и грохнул от хохота. А капитан Фафир Лудорн поднял руку и сказал, кивая:

— Подтверждаю. Сил у Великолепной Маркизы хватит на то, чтобы даже троллю снести ладошкой голову с плеч.

Марина обвела пристальным взглядом капитанов и тихим, но рокочущим драконьим голосом спросила:

— Парни, у кого хватит духа бросить вызов пиратам? Да, вы все капитаны судов торгового флота, а не военные моряки, но глядя на вас, я не вижу ни одного труса. У меня уже есть два отличных боевых корабля и очень скоро они станут ещё лучше. Им нужны капитаны и экипажи численностью в полторы сотни отважных парней. Таких, которые умеют обращаться с оружием, доставленным магами из Эйдаша. Мне нужны такие парни, до семей которых пираты не смогут добраться, или же те, кто сможет всего за пару недель переправить свои семьи в надёжное место, где им никто не сможет угрожать. Что скажете?

В зале воцарилась напряженная тишина. Моряки, услышав такое предложение, даже есть перестали. Джером Красавчик первым нарушил молчание, сказав в полголоса: