"Мы выбираем, нас выбирают..." Книга третья

— Мари познакомься, это Эрик — один из претендентов на руку царевны.

— Эрик, это Мари из отряда Псов архангела Михаила. Мари не просто мой телохранитель, но и близкий друг.

— Очень приятно, — с почтением откликнулся Эрик. Мари флегматично посмотрела на него и не выразила никаких эмоций по поводу нового знакомства. Ксения вышла из палатки, Эрик любезно пригласил ее в ресторан, который на время турнира открыли у самого берега моря. Ксения не видевшая ничего, кроме зоны царевны лебедь и своей рабочей палатки с удовольствием воспользовалась услугами Эрика в качестве гида. Ресторан представлял из себя огромный шатер с накрытыми внутри и снаружи столами. Народу было не много, видимо основная масса претендентов уже пообедала. Тем ни мене все присутствующие повернулись в сторону Ксении и Эрика и по шатру пробежался гул. Эрик выбрал столик поближе к выходу и они заняли все три стула. Мари ловко уселась на стул и казалось это не причиняет ей никакого беспокойство. С той минуты, как она возвысилась над столами, трудно было сказать кто привлек большее внимание Наазали или ее экзотический телохранитель. Меню было весьма ограничено и Ксения предпочла доверить выбор Эрику, как человеку, который знает местную кухню. Еда была простая, но вкусная. Решив нарушить традицию молчать за едой Ксения спросила первой:

— Эрик, на вопрос почему вы добиваетесь руки Аси вы ответили: она мне нравится. Если честно, я не очень удовлетворена подобным ответом. Да и вообще все ваши ответы производили впечатление не искреннее и не благоприятное.

— И тем ни менее на моей анкете вы поставили крестик.

— Я просто соблюдала правила этого отборочного тура. Если претендент говорит правду и не врет, он проходит отбор. Но это не значит, что я не сделала для себя пометку, о том, что вы не были достаточно искренним.

— Вы поэтому согласились со мной пообедать?

— Нет. Я хотела есть, а вы предложили мне это. Почему я должна была отказываться?

— Вы во всех вопросах так прагматичны? Или есть моменты, которые заставляют вас выбирать сердцем?

— Мне показалось или пока вы только задаете вопросы мне, но не стремитесь ответить на мои?

— В какой то степени это правомерное замечание...

— И в весьма большой степени. Итак, я повторю свой вопрос: почему вы решили бороться за руку царевны? — Эрик задумался и его зрачки полностью заполонили глаза. От этого свойства глаз Эрика у Ксении становилось не хорошо на душе.

— Я долгие годы скитался в одиночестве по этому миру. Мне казалось, что отсутствие привязанностей избавляет от боли. Вы понимаете о чем я говорю?

— Лучше, чем вы думаете. Продолжайте.

— Когда я увидел информацию о турнире, мне даже в голову не пришло попытать счастья. Но когда на следующий день объявили о возрастных ограничениях, я подумал что это знак.

— Сколько вам лет?

— Шесть тысяч. — Говоря это Эрик с ожиданием смотрел на Хранительницу. Но разве можно удивить девушку, у которой роман с существом, которое живет больше чем существует этот мир?

— А осталось? — увидев, что этот вопрос волнует Наазали значительно больше, чем его нынешний возраст, Эрик растеряно ответил:

— Осталось семьдесят пять.

— Вы так точно знаете?

— Да. Много веков назад, я задал вопрос пифии и она дала мне на него ответ.

— Эрик, кто вы? Вы нигде не указывали ни свой род, ни принадлежность к какому-либо эфирному виду.

— Я оборотень. Моя вторая ипостась — дельфин.

— Мне казалось, что оборотни так долго не живут.

— Только не королевской крови.

— Вы король?

— Да король, без королевства.

— А по подробнее можно?

— Вы ведь не отстанете, правда?

— Нет. У меня хватка питбуля и мое любопытство не знает границ.

— Хорошо, я последний повелитель Атлантиды.

— А чем вы занимались все это время, после того как потеряли свою страну?

— В основном бродяжничал. И тосковал по своей родине

— Вы не имеете доступа к своей стране?

— Нет.

— Атлантида была в Черном море?

— Все считают, что в Средиземном.

— А на самом деле?

— В Черном.

— Это и есть истинная причина вашего интереса к царевне?

— Да. Мне осталось недолго жить. Я хочу попытаться возродить свою страну.

— Почему вы не пытались сделать это раньше?

— У меня не было ни средств, ни связей. Ни один из морских царей не позволит просто так баламутить море. Но будучи зятем Нептуна, я могу рассчитывать не только на разрешение, но и на помощь.

— Вы рассказали мне об этом, чтобы склонить меня на свою сторону?

— Да. Я считаю, что моя история достаточно трогательная. И не хуже, любой другой. Все претенденты желают что-то получить от брака с царевной.

— Да. Пожалуй. Ну, что ж, спасибо за обед и откровенность. Вы желаете, чтобы я сохранила ваше происхождение в тайне? Царевне я, конечно, все равно расскажу кто вы, но если хотите остальные не узнают деталей вашего инкогнито.

— Буду премного благодарен. — Ксения оплатила половину счета, не смотря на все протесты Эрика и вернулась к работе. К девяти часам Наазали не прекращая терла глаза и была готова выть на луну. К ней в палату зашел представитель организационного комитета и сообщил, что претенденты закончились. Это была очень приятная новость. Ксения радостно отдала ему заполненные анкеты, сняла линзы, положила их в контейнер и посидела десять минут закрыв глаза. Отдохнув она направилась к себе. Только дойдя до своего шатра Ксения вспомнила о Мари и тут же, будто услышав ее мысли из тени выскользнула бесшумная рысь. Скользя в тени шатров Мари не на секунду не выпускала Ксению из виду. Решив, что чем быстрее она перестанет обращать внимание на Мари, тем быстрее они привыкнуть друг другу, Ксения зашла в шатер. Похоже отдых откладывался на диване сидел мрачный-мрачный Ангел.

— Что случилось на этот раз? — Голос Ксении был уставшим и без единой надежды на то, что она услышит хорошие новости.

— Было совершенно нападение на твоих родителей. — Ксения была готова услышать нечто подобное.

— С ними все в порядке? — на мгновение Ксении стало не по себе и она испугалась, что в этот раз события развивались по другому сценарию.

— Да, люди Ферзя защитили их и сейчас их везут в твой дом на Таганке.

— Понятно, значит отдых откладывается.

— С тобой все в порядке?

— А? Ты о чем?

— Я только что сказал тебе, что на твоих родителей было совершено нападение, ты отнеслась к этому так, будто я сообщил тебе, что они купили новый пылесос и не знают как им пользоваться. — Ксения понимала о чем говорит Ангел, но у нее просто не было сил на то, чтобы изобразить настоящий ужас. В глубине души Ксения знала, что это событие произойдет. Просто надеялась, что у нее есть еще время для того, чтобы подготовиться к разговору с родителями.

— Я отправляюсь в Москву. Ты со мной?

— Если тебе это нужно...

— Мне это нужно. Предупреди наших. Не хочу чтобы они волновались. Скажи, что мы постараемся вернуться к завтрашнему утру. — Ангел кивнул и вышел из шатра. Ксения повернулась к Мари, которая в своем человеческом обличье сидела за столом.

— Ты знаешь, кто охраняет моих родителей?

— Да. До вчерашнего дня я входила в команду, которая ведет их. Не волнуйся, с ними работают отличные ребята. Ничто не угрожает им.

— Мне было бы спокойнее, если бы ты была с ними.

— Мне очень приятна твоя столь лестная оценка, но поверь Марк и Энни ничуть не хуже.

— У вас у всех такие однотипные имена?

— Угадала. Это сделано специально, все средненько, без выпендрежа. — Ангел вернулся в шатер.

— Можем отправляться.

— Спасибо. — Ксения устало пошла к фургончику, стоявшему на заднем дворе. Ангел и Мари последовали следом. Открыв дверь, Ксения открыла ее сразу в тир, где находился люк, к которому должны были доставить ее родителей. Чтобы она не говорила, Ксения сильно волновалась. Когда вместо головы Мари в люке появилась задорная улыбка симпатичного вихрастого шатена, она чуть не забыла зачем сюда пришла.

— Госпожа Хранительница, не извольте беспокоиться, с вашими родителями все в порядке. — Он вышел из лаза и в люке показалось растерянное лицо Татьяны Иоанны. Наблюдая эту картину второй раз за пару недель, Ксения поняла, что сколько бы раз она это не проходила, сердце все так же будет сжиматься от боли, что твой образ жизни подвергает опасности твоих близких. Она бросилась в объятия матери и тихо заплакала.

— Мамочка, слава Богу, ты жива, — более скупая на слова в этот раз, Ксения переживала отнюдь не меньше. Просто степень усталости сегодня была немного другая. Перебравшись в крепкие объятья свои отца и убедившись, что он цел и невредим, Ксения как во сне услышала голос Ангела:

— Ксения, тебе не кажется, что родители порядком устали и надо бы отвести их наверх отдохнуть. — Все повторялось. Немного с другими акцентами, ощущениями, но те же растерянные лица родителей, тот же галантный Ангел, вызывающий восхищение у матери. Поднявшись наверх, Ксения не стала ходить вокруг да около. Усадив родителей на кухне пить чай, она принялась за объяснения. Это было не легко, но это было необходимо.

— Я не знаю как вам рассказать получше, но возможно дедушка уже каким то образом помог мне в этом? — Отец с матерью понимающе переглянулись. Слово взяла мама:

— Детка, хочешь сказать, что ты стала некой Хранительницей и теперь живешь в мире Эфира?

— Именно. Пифия сказала деду правду. Я Хранительница Путей. И мои новые друзья, эфиры. Ангел, к примеру, амур. Он стреляет людям в сердца и они влюбляются. Вася, который так тебе понравился оборотень-лягушка из дома царевен-лягушек. У меня есть подруга Ася, царевна-лебедь дочь морского царя. Все это напоминает маленькое сумасшествие, но поверьте это так. Я в этом мире довольно известная личность и поэтому, многие желают меня достать. Ну, а вы мое самое слабое место. Ваши жизни из-за меня подвергаются опасности. Думаю вы не сильно удивлены.

— Нет, дорогая, — пробасил Юрий Наумович, — мы много лет ждали нечто подобное. Поэтому тебе вряд ли удалось нас сильно удивить. Только вот хотелось понять, как нам жить с этим дальше. Сегодняшнее нападение не доставило большого удовольствия.

— Вот об этом я бы хотела поговорить поподробнее. Что же произошло?

— Мы ехали в такси, когда машину зажали в коробочку, заставили прижаться к обочине и попытались вытащить нас с мамой из машины. Насколько я понял нас пытались похитить. — Ксения вышла с кухни, чтобы позвать Мари и ее товарищей, которые из деликатности остались в гостиной. Познакомившись с Марком и Энни, она выслушала их версию. Она не сильно отличалась от версии родителей. Еще они добавили, что одного из нападавших удалось взять живым и его уже допросили. Он сказал, что родителей пытались похитить, чтобы шантажировать Наазали. Но он не знает, кто их наниматель. Известно только, что он еще на турнире. Стало понятно, что отпускать родителей в свободное плавание рано. После непродолжительной беседы, Татьяна Иоанна и Юрий Наумович согласились провести ближайшие пару недель на острове. Ксения оперативно вместе с матерью перешла на квартиру родителей, помогла ей собрать вещи и переправила их на остров, в заботливые руки Никодима и Марьи-искусницы. Ангел молча сопровождал ее и помогал как только мог. Мари, Марк и Энни весьма профессионально сливались с окружающей средой. Было принято решение, что они должны продолжать охранять родителей Ксении, несмотря на то, что те будут жить на острове. Когда все разместились на любимой веранде Ксении пить чай, родители наконец то отошли от потрясения и засыпали дочь вопросами. Ксения с удовольствием отвечала, радуясь, что на этот раз обстоятельства, при которых она рассказывает им о своей новой жизни, значительно менее трагичные и ей не надо думать о том, сколько просуществует мир и смогут ли родители в случае ее смерти провести здесь спокойную старость. Полночи проведенные в разговорах совсем уморили Ксению. И хотя ей очень хотелось побыть с родителями еще, надо было возвращаться и хоть немного отдохнуть перед завтрашним днем. Тем более было совершенно непонятно, как действовать дальше. Попрощавшись с родителями и пообещав навещать их, Ксения, Ангел и Мари вернулись в лагерь. Василий и девушки ждали их, не смотря на поздний час. Ксения быстро рассказала им, что все в порядке и отправила всех спать. Мари категорически отказалась спать в другом шатре и Ксения со вздохом смирилась с тем, что в ближайшее время ее личная жизнь будет проходить под пристальным присмотром. Только сев на кровать, Ксения поняла, что она абсолютно разбита. Тело беспощадно ломило, мышцы дрожали и их сводила судорога, глаза не прекращая слезились, рассудок отправился в далекое путешествие, при этом не оставил никакой информации на тему, когда вернется. Хотелось только одного — лечь спать. Но для этого надо было раздеться. А на это сил уже не осталось. Вспомнив замечание Васи по поводу сна в одежде, Ксения жалобно застонала, подумала, что черт с ним и откинула одеяло. Как ей удалось не закричать, было абсолютно не понятно. Под одеялом развалившись лежал сияющий Майкл. Ксения открыла рот, чтобы сказать ему все, что о нем думает, но он улыбаясь приложил палец к губам и покачал головой. На споры у Ксении сил не было. Сев рядом с ней на кровати, Майкл нежно провел рукой по ее волосам и поцеловал в висок. Он медленно и аккуратно снял с нее босоножки. Его нежные пальцы легонько массировали ступни Ксении и в них возвращалась жизнь. Сняв с нее рубашку, Майкл нежно размял мышцы шеи и рук. Ксения даже не заметила, как он стащил с нее джинсы и уложил в постель. Размяв икры и бедра ног, Майклу удалось добиться того, что у Ксении перестало сводить ноги. Накрыв измученную девушку одеялом, он сел с ней рядом. Ксения закрыла глаза и почувствовала, как Майкл поднес ее руку к своим губам.

— Ты не уйдешь пока я не усну?

— Нет. — И она уснула.

День восьмой.

Просыпаясь от сладкого сна, Ксения думала о том, что жизнь чудовищно не справедлива. Вместо того, чтобы нежиться в постели, она должна вставать и идти выбирать жениха Асе. Вспоминая вчерашний день, Ксения с благодарностью подумала о Майкле. Разве в природе существуют такие совершенные мужчины?

Мозг: — Существуют. Только как правило они влюбляются в далеко не совершенных женщин, которые своими куриными мозгами не в состоянии их оценить.

Ксения: — Намекаешь на меня?

Мозг: — "Ты порой бываешь так догадлива, что мне становится страшно."

Ксения: — Если я правильно поняла, то ты считаешь себя куриным мозгом?

Мозг: — Я не имею к этой ситуации абсолютно никакого отношения.

Ксения: — Ты же мой мозг!

Мозг: — Да, но ты меня не слушаешься, поэтому возлагать на меня ответственность за свои поступки не имеешь права.

Ксения: — Можно подумать ты проел мне плешь, убеждая в преимуществах Майкла. Насколько я помню, у тебя в фаворитах всегда был Вася.

Мозг: — И разве я был не прав? Вася совершенство. Готовит, вышивает, танцует, убивает. Где ты найдешь еще такого?

Ксения: — Ты забыл одну маленькую деталь, он больше во мне не нуждается.