Зимняя вьюга (полностью)

Он подкрался почти незаметно, но она кожей чуяла незваных гостей. Кожей и носом. А запах мертвечины перебивал, пожалуй, даже демонический.

-Еще один шаг — ты труп.

-Ты не можешь меня убить, я же вампир, — донеслось в ответ.

-Не надейся. Убить успею, а последствия лично тебя уже не спасут.

-Жестокая, — притворно вздохнул подросток, появляясь слева от нее. — Я всего-то и хотел, что сюрприз сделать.

-Не люблю сюрпризы.

-Нудная, — скривился Ник.

Никита Мирославский, вампир вот уже десять лет, однажды помог Крис. Не зная, кто она такая, он перехватил нож наркомана, решившего поживиться за счет случайного прохожего, — нож, направленный в спину хищницы. Как, почему она не почуяла угрозы, но ее жизнь оказалась в опасности из-за человека, а спас ее вампир. Когда она повернулась, уловив движение, и он увидел татуировку, тут же сбежал. Труп наркомана с ножом без труда объяснил произошедшее, а окровавленные губы спасителя и его скорость определили расу — вампир.

Следующая их встреча произошла спустя пару недель, когда она убила демона и этим спасла жизнь вампиру. Убежать помешали раны, так что пришлось ему представиться, благо своего спасителя она узнала сразу. Позже оказалось, что Ник до ужаса любопытен, и жизнь вампира нисколько не притупила это чувство. С тех пор Никита время от времени заявлялся к ней на дежурства и гулял, болтая ни о чем.

-Да ладно, не злись. Я к тебе с новостью.

-Какой же?

Лучшего информатора, чем Ник, представить себе сложно. Он, казалось, знал все о происходящем в городе и уже не раз указывал Крис на места, где недавно появлялись демоны.

-Каждую ночь из-за грани появляется десять демонов, девять воинов, один из Круга. Они поделили город на пять секторов и проверяют каждый по несколько раз.

-Демоны проверяют город? Зачем?

-Говорят, ищут каких-то страдеров.

-А это что еще такое?

-Говорят, это создания богов.

-Чего? — опешила Кристина. — Я думала, война между богами и демонами закончилась.

-Так и есть. Сейчас официальный нейтралитет. Не знаю, зачем создали страдеров, и непонятно, с какой целью демоны ищут их. Если убить, что наиболее вероятно, то зачем?

-Уж я то точно не знаю. Зато, — Крис прищурилась, — я знаю того, кто может рассказать об этом.

-Кто? — заинтересовался Ник. — Скажи мне имя, вдруг я знаю его!

-Севастьян.

Кристина сделала несколько шагов по инерции, прежде чем поняла, что Никита остался позади. Повернувшись, она узрела на его лице откровенное недоверие вперемешку с чуть ли не священным трепетом.

-Севастьян Радужный? — переспросил Ник, понизив голос и прижавшись губами к ее уху. Крис отпрянула, проклиная про себя чрезмерную скорость всех сверхъестественных созданий.

-Не знаю, какой он. Высокий блондин с породистой харей.

-Радужный, — пришлось напрягать слух, чтобы расслышать его. — Как ты познакомилась с ним?!

-Да он живет у нас, вроде как.

Парень мотнул головой.

-То есть как живет? Здесь? На поверхности? Среди хищниц?

Рывок вперед, она крепко держит вампира за край толстовки.

-Уменьши азарт в глазах, мальчик. Не вздумай рассказывать об этом, иначе я передам Севу, кто распускает сплетни. Не думаю, что ему это понравится.

-Рассказывать о Радужном? Шутишь ты, что ли? — он усмехнулся, даже не пытаясь вырваться. — Я не самоубийца и не знаю никого, кто пошел бы на такую глупость.

-Да что в нем такого особенного?! — хищница отпустила Ника. — Все с таким уважением говорят о нем, а чем заслужил — непонятно!

-Непонятно? Да он мир этот спас! Если б Радужный не взял низ под свой контроль, были бы мы все уже в огромной темной заднице!

-Низ, говоришь, — она поджала губы, неосознанно кивая. — Под контроль, говоришь. Так он чертов проклятый Князь!

-Ну... да.

-Ублюдок!

Ни в чем не повинный столб попался под горячую ногу и погнулся. Когда Крис сильно злилась, черты берсерка проявлялись спонтанно.

-Кристина, демоны!

Когда она оглянулась, Ник уже исчез, а из-за угла выступали две тени. Хищница метнулась в ближайшую подъездную тень, стараясь слиться со стеной.

-Третий день, и ни одного страдера. Мог ли Михаил солгать господину?

-Не думаю. Либо страдеров мало, и они прячутся, либо скрываются из хитрости и ждут удобный момент для нападения.

-Зачем вообще Ниросу создавать их? Неужели хочет начать новую войну?

-Не знаю. Нирос числился среди мертвых, а теперь, если подумать, неизвестно, сколько еще богов могло уцелеть...

-Твоя правда. Наша восьмерка вряд ли хочет повторения того, что было.

-А кто-то хочет. И я не думаю, что Нирос в одиночку собирается противостоять Нижнему миру.

-Значит, кто-то еще точно выжил.

-Слышал, одного из божков убили? Либо крыса среди них, либо выжило отнюдь не восемь.

-Оба варианта хреновы. Зачем вообще мы ввязались?

-Равновесие, братец, равновесие. Князь хочет мира во всем мире. И пока кто-то мешает его планам, он будет вмешиваться.

-У нас хороший Князь.

-Да.

Они уже почти прошли мимо, когда насмешливый голос окликнул:

-Не меня ищете?

Демоны синхронно повернулись. Только сейчас Крис поняла, что они близнецы. Высокие, стройные, подтянутые мужчины со светлыми волосами; у одного они были собраны в недлинный хвост, у другого коротко подстрижены. Левый в неприметной темной одежду, у правого красная бандана и широкий ремень, постукивающий задницу при ходьбе. Но выражение лиц и позы идентичны.

-Поглядите-ка, кто вылез из своей норки, — шутливо закричал правый, тыкая пальцем в невысокую девушку в черных джинсах и водолазке бежевого цвета с черным скалящимся черепом. Волосы у незнакомки были темно-красные, а на шее виднелся кожаный ошейник.

-Да вы не там искали, мальчики.

Рядом с ней появилась точная копия. Та же одежда, стойка, ухмылка на губах.

-У нас что, конкурс близнецов? — пробурчала Крис себе под нос.

-Что-то не похожи они на страдеров, — усомнился длинноволосый брат.

-Зато вы определенно мне не нравитесь, — сказала одна из сестер. Короткий обмен взглядами, мгновение — место близняшек пустует, а за демонами взлетаю вверх кастеты, матово поблескивающие на лунном свете.

-Какого черта, — выдыхает парень с банданой, перемещаясь и тут же избегая от следующего удара. Его брат ответить не может, слишком занят, пытаясь не попасть под град молниеносных ударов. Скачки демонам не помогают — девушки преследуют их с невероятной скоростью.

Крис отвела глаза от завораживающего зрелища, сосредотачиваясь. С некоторых пор ей удавалось брать силу под некий контроль, в частности задавать цель и следовать ей даже в состоянии берсерка. Хлипкий контроль, но уж какой есть. Сейчас ей главное выбраться отсюда, по возможности избежав сражения. Цель есть, она открывает янтарные глаза, губы растягиваются в безумной улыбке.

Прыжок.

Елена уже возвращалась домой, когда взметнулся ветер, и из ниоткуда появился Эирон.

-Илена, — выдохнул он с облегчением. — Я искал тебя.

Увесистый тычок, демон летит к земле и в последнее мгновение успевает подставить ладони.

-Вообще-то искала я, а он увязался, — хмуро сообщила Лилим, не обращая внимание на вполголоса ругающегося брата. — Я хотела поговорить с тобой.

-Что ж, говори.

Снежный пес негромко зарычал, демонстрируя готовность защитить хозяйку.

-Я хочу, чтобы ты вернулась к моему брату.

Вот так вот просто, без всяких лишних слов.

-Зачем бы мне делать это?

-Да потому что он любит тебя, — вмешался Эирон, предварительно отойдя подальше от Лилим. — И ему без тебя плохо!

-Потому что ты нужна ему, — добавила Лилим, с грустью глядя на девушку. — Елена, ты молода, импульсивна, у тебя вся жизнь впереди. А мой брат уже успел пожить на этом свете и всякое повидал. Дай ему время! Он не может так быстро измениться. Пойми, некоторые правила вдалбливают нам с детства, и пара-тройка месяцев не может перечеркнуть многолетнее воспитание. Уважение к знати закладываются еще во младенчестве, сначала просыпаются рефлексы, а потом уже разум. Он очень тебя любит!

-Любит ли?..Говорят, в первую очередь думаешь о любимой, потом уже обо всем остальном.

Лилим не нашлась, что ответить. Эирон и вовсе отвернулся, но потом все же заговорил:

-Мой брат любит тебя. Впервые на моей памяти он привязан к кому-то столь сильно. Чувства и привязанности не для нас. Когда ты силен и могущественен, враги ищут любую слабость, а ты, Елена, его слабость. Но он женился на тебя, признал тебя равной, позволил сохранить самостоятельность во многих вопросах. А ведь демоны — собственники по природе своей. Что это, если не любовь?

Елена отвела глаза. Она все понимала, но обида была слишком сильна. А воспоминания свежи. Каждое слово немного примиряло ее с действительностью, но этого было недостаточно.

-Мне нечего сказать вам.

-Просто подумай об этом, — мягко попросила Лилим, закрывая брату рот. — Пожалуйста, Елена, подумай, каково ему сейчас.

Они исчезли, но в одиночестве Елена не осталась: почти сразу появилась Виолетта.

-Привет!

Судя по виду, она была пьяна.

-Как делишки?

Или находилась под кайфом.

-О, мы ж татушки приклеили! Понравилось?

Богиня подмигнула, икнула и растворилась. А в голове у бывшей хищницы закружили мысли.

Татуировка будет значить, что они — половинки друг-друга, а чтобы получить ее, нужно переспать с Котом. Тату лучше всего расскажет о его чувствах, ведь у того, кто любим, будет какой-то отличительный знак. Жаль, Вио так быстро исчезла, и уже не спросишь, какой.

Ну да ничего. Теперь Елена знала, что ей делать.

Домой она шла улыбаясь.

Нирос стоял перед домом демона, подхватившего его вчера. Стоял и не мог решить: войти или не войти? Отчего-то было ощущение, что сейчас решается его судьба. Войти или не войти?

Глубокий вдох, он трижды постучал. Дороги назад нет, он решил.

Дверь открылась.

-Ты кто такой?

Нирос растерянно заморгал, обнаружив вместо вчерашнего демона другого, с белыми волосами и доспехе на левой руке. Восклицание вырвалось раньше, чем он успел остановить себя.

-Рафаил!

Взгляд демона мгновенно сменился с раздраженного на настороженный. Бывший архангел внимательно осмотрел юношу.

-Мы знакомы?

-Нет! — поспешно сказал Нирос, отступая. Еще не хватало, чтобы Раф его вспомнил.

-Уверен?

Издевается, — подумал бог. Провоцирует. Похоже, Рафаил не изменился.

-Я пришел к твоему брату.

-Да неужели. С чего ты взял, что Михаил мой брат.

Прокололся, — понял Нирос. Теперь Раф с него глаз не спустит.

-Что там? — вышел Михаил. — О, Нис, привет! Заходи, я освобожусь через пару минут.

Под насмешливым, но пристальном взглядом Рафа Нирос бочком просочился в прихожую и от туда — в гостиную. С интересом осмотрелся, но ничего особенного не заметил: обыкновенная комната мужчины, выдержанная в коричневых тонах. Разве что над камином картина с изображенным на ней мечом в натуральную длину. Меч Нирос узнал — это оружие главного архангела. Михаил, очевидно, скучал по нему.

Эти минуты Нирос провел весьма неуютно — под изучающим взглядом Рафаила. Наконец появился Михаил, попросил брата подождать и, схватив бога за рукав, переместился к зданию школы. Было около половины восьмого утра, и ученики пока не спешили на уроки. Михаил зашел внутрь, продолжая тянуть Нироса за собой, спросил, где ему найти кабинет директора, и отправился в указанном направлении. Вскоре они уже стояли перед дамой неопределенного возраста, удивленно взглянувшей на часы при их появлении.

-Уволю к черту секретаря, — пробурчала она себе под нос, но Нирос услышал. — Что бы вы хотели?

-Я хочу сына в школу устроить, — Михаил вытащил парня вперед, показывая директрисе "сына". Бог молчал, таращась на женщину.

-Хм... Сколько лет вашему мальчику?

Руки на его плечах сжались, побуждая Нироса ответить.

-Девятнадцать.

Брови дамы взлетели вверх.

-А вы не считаете, что ваш, гхм, мальчик, несколько... взрослый для школы.

-Понимаете, обстоятельства вынудили нас переехать, и Нис пропустил последний год в школе. Не по своей воле, — уточнил демон, просительно глядя на директора.

-Простите, как? Нис?

-Ну да, Нис Святой.

-Святой? — дама закашляла, пытаясь скрыть изумление. — Вы что, иностранцы?

-Почему же? — искренне удивился Михаил, для которого весь мир был домом, и иностранцем он по определению стать не мог, даже если бы захотел.

-Э-э-э... Так ваш сын, Святой Нис..

-Михайлович, — с готовностью закончил бывший архангел. Директор страдальчески прикрыла глаза.

-Ну что ж, отказать вам я не могу, нужны документы ребен.. Ниса, паспорт, медицинский полис, справка с прежнего места учебы, оценки за последний год, документы родителей. На первое время все.

-А у нас нет документов, — простодушно признался Михаил.

-Что значит нет?

-Сгорели, — демон расстроено взмахнул руками. — Пока документы восстановят, пройдет немало времени, может, пока так пусть походит?

-А справка о потери паспортов у вас есть? — с подозрением осведомилась директриса.

-А как же! Ну так что, я Ниса оставлю: чем раньше начнет, тем лучше, не так ли?

Анфиса Ивановна за всю свою практику еще не попадала в подобную ситуацию. Никаких законных оснований для отказа не было, устав предусматривал временное зачисление при уважительных обстоятельствах. Этот случай определенно попадал под данную категорию.

-Хм, конечно. Я покажу.. Нису, где у нас висит расписание и попрошу выдать ему учебники в библиотеке. Сегодня он может поприсутствовать на занятиях, познакомиться с одноклассниками...

-Ну вот и чудесно! — Михаил расцвел улыбкой. — Нис, осваивайся, я заберу тебя после школы. Во сколько уроки закончатся?

-В два двадцать сегодня...

-Отлично! Нис, удачи, Анфиса Ивановна — благодарю за содействие!

Мелькнув белозубой улыбкой, Михаил быстро вышел из кабинета.

-Откуда, я же не говорила, как меня зовут... — растерянно спросила женщина у пустоты. — Ну что, Нис, пошли?

Нирос в этот момент подумал, что подобное приключение ему внове. И с удовлетворением решил, что ему Михаил понравился.

Хлесткая пощечина обожгла щеку, Кристина ударила в ответ на одних инстинктах. Послышался характерный звук и откровенные проклятия. Знакомый голос. Крис открыла глаза.

С яростью, придерживая щеку ладонью, на нее глядел Севастьян.

-Ты чего дерешься?

-А ты чего?

Они посмотрели друг на друга и одновременно засмеялись. Присев, Крис огляделась и удивленно протянула:

-А где это я?

Сев замялся, но ответил с неохотой:

-В моей спальне.

-Че-го-о-о???

Рафаил дожидался пробуждения Гавриила, по привычке проводя когтями бронированной руки по подбородку. Момент, когда Гавр проснулся, он уловил безошибочно. Иногда связь между близнецами сообщала очень многое.

-Раф? — сонно спросил Гавриил, потягиваясь. Демон замер, вспомнив, как раньше, еще когда они были маленькими и спали вместе, его брат точно так же делал каждое утро. Один и тот же вопрос, одно и то же движение. И пропасть между теми временами и сегодняшним днем. Тысячелетняя пропасть.