Фитарели

— Обойдём, — прошептал Лунар.

Сзади дом закрывала высокая каменная ограда, начинавшаяся от боковых стен. Спутники обошли несколько кварталов, чтобы выйти к обратной стороне.

— Подожди, проверю, — произнёс Лунар, примеряясь к высокой, выше человеческого роста, стене. Легко подтянулся на руках и перекинул себя через неё.

— Давай, — услышала Сафира спустя пару минут. — Сможешь?

— Смогу! — огрызнулась предводительница. Достать до верха ей не удалось, пришлось искать щели меж камнями, но просить помощи у Лунара вовсе не хотелось. Через несколько минут она тоже оказалась в саду.

С этой стороны сад также подсвечивался свисающими с крыши газовыми фонарями, и Сафира неожиданно для себя ощутила разочарование, что Лунар больше не держит её руку. Это было очень, очень странно: она вдруг обнаружила, что прикосновения уже не вызывают былого отвращения, руку не хочется отмыть или хотя бы оттереть, всё как когда-то, до того страшного дня... Прикосновение и прикосновение.

— Кто их зажёг? — прошептала Сафира.

— Будь осторожна, — отозвался Лунар. — Здесь наверняка имеется некий источник питания, на обычный генератор не похоже. Не электричество.

— Не понимаю, — нахмурилась Сафира.

— Не важно. Это из тех технологий, с которыми ты не знакома.

Некоторое время они сидели в тени деревьев, наблюдая.

— Не видно, чтобы тут была охрана или животные, — прошептала Сафира. Лунар кивнул, медленно поднимаясь и приближаясь к окнам. Сафира не отставала, на всякий случай положив руку на и-плеть.

Низ окон находился приблизительно в половину роста воина, все они были темны.

— Наверное, не вернулся, — снова подала голос Сафира. Лунар опять кивнул. Некоторое время внимательно оглядывал окошко, затем неспешно протянул руку, прикасаясь к деревянной раме.

По обводу рамы что-то вспыхнуло, Лунар зашипел сквозь сдавленные зубы, отдёргивая ладонь, в доме раздался неприятные резкий звук.

Пробормотав что-то невнятное, Лунар ухватил Сафиру за руку второй рукой и отскочил в ближайшую тень.

— Покажи, — произнесла предводительница, пытаясь рассмотреть его ладонь.

— Ерунда, — отозвался Лунар, подчиняясь только из-за прозвучавшего приказа. — Не свети.

В неверных рубиновых отблесках она видела обожжённую, вспухшую кожу, и, не слушая Лунара, провела пальцами по волосам. Рубиновая скользнула в руку.

— На, — произнесла она, прижав волосину к его ладони и заставляя остальные волосы потухнуть.

— Ты зря тратишь столько сил, — прошептал он, внимательно оглядывая окрестности. — Они еще могут понадобиться.

— Не зря, — отозвалась она, залечивая ожог. — Что это было?

— Сигнализация. Не знаю, чем она питается. Возможно, какая-то местная сила, из тех, что принято называть магическими.

— Не понимаю.

— Я и сам не понимаю. Нужно разобраться. Боюсь, в дом мы не попадём, не разбудив всех окрестных жителей. А возможно, сюда уже идут наёмники.

— Так мы не полезем?

— Пожалуй, нет. Будь у меня моя... мои волосы, попытался бы. А так — бессмысленно рисковать. Мне эта система не знакома. Давай потихоньку обратно. И будь осторожна.

Сафира кивнула, Лунар ещё раз всё внимательно оглядел — предводительница также не теряла бдительности — и медленно пошёл к ограде.

Сафира была осторожна, шла не спеша и внимательно. И всё равно не заметила момент, когда волосы вдруг вспыхнули, разлетелись, срывая шнурок, а земля под ногами будто исчезла. Едва слышно вскрикнула от неожиданности, падая, а потом сдавила зубы от пронзающей, почти нестерпимой боли.

"Для воина боли не существует", — вспыхнула в голове прописанная в подкорке мантра лиаров, призывая ясное сознание, но она слабо помогала. Сафира чувствовала острый металлический штырь, прошивший бок, машинально прикрыла глаза, сосредотачиваясь. "Сердце не задето, совсем рядом с лёгким, без лекаря — максимум полчаса..."

Лунар сверху что-то бормотал — кажется, Сафира впервые слышала, как он ругается. Потом ощутила, что силы куда-то уходят.

Воин видел странные энергетические нити, словно подсоединившиеся к поднявшимся вокруг головы волосам Сафиры и вытягивающие из них энергию. Мгновение прикидывал, мягко соскользнул вниз, взмахнул и-плетью, перерубая нити. Сафира выгнулась и вскрикнула, волосы хлестнули по лицу, осыпаясь. Нити получили разряд, слегка успокоились, продолжая развеваться от стены ямы.

— Здесь нет лекарей? — прошептала девушка, осознавая, что это всё-таки конец. Второй раз судьбу не обманешь. Попыталась сосредоточиться, нащупать силы, хоть немного подтолкнуть исцеление. Бесполезно. В таком состоянии себя вылечить почти невозможно, особенно после стольких дней недосыпания, недоедания, переживаний и переутомления.

— Привычных тебе, наверное, нет, — произнёс он, подсовывая под неё руки. Сафира стиснула зубы, но не кричала, даже не стонала. "Боли нет", доказывало подсознание. — На "три". Диагностировать можешь? Раз.

Сафира кивнула:

— Очень близко к лёгкому...

— Два.

— ...может зацепить... не...

Предводительница ощутила, что начинает дрожать.

— Три, — завершил Лунар, мягко, но резко поднимая её вверх.

— ... надо, — не успела она окончить, сдавив зубы и резко выдохнув.

Яма была вровень с человеческим ростом, Лунар осторожно поднял Сафиру, положил на край, стремительным лёгким движением выбрался наверх.

— Бесполезно, — пробормотала она, дрожа. — Можешь идти... отпускаю.

Подумала, как жаль, что фитарель не даст ему её добить. Но приказ уйти он вполне может выполнить, до того как появится охрана.

— Заткнись! — отозвался Лунар, сдирая с себя рубаху. Переложил предводительницу чуть дальше и удобнее, взял её кинжал, опустился рядом на колени, разрезая куртку и корсет, содрал его, куртку лишь раскрыв, чуть приподнял девушку, обвязывая рубахой. Тёмная кровь хлестала не переставая, предводительница держалась в сознании только потому, что воинов лиаров с детства учили переносить боль и не терять контроль до последнего.

— Холодно... — пробормотала она, прикрывая глаза.

— Посмотри на меня, — требовательно произнёс Лунар.

— Зачем ты... — начала она, но он перебил:

— У тебя остались силы? Хоть немного?

— Не знаю... — шепнула, снова закрывая глаза. По волосам скользнуло несколько рубиновых искр.

— Смотри на меня, — опять потребовал властный голос, в котором почти не осталось обычных бархатистых переливов. Сафира ощутила, как его руки мягко собирают волосы, проводят по ним, приоткрыла глаза.

Звуки отдалялись, всё вокруг становилось не существенным и не настоящим. "Боли нет", продолжала повторять Сафира, отвлекаясь от пронзительного, горячего, прожигающего ощущения внутри. "Боль — это лишь проекция из тела на сознание". Руки и ноги почти не ощущались. Перед глазами мелькнуло смеющееся, ожидающее личико Тафиры. "Прости", — мысленно извинилась перед сестрёнкой.

Сафира не видела, как целая прядь рубиновых волос скользнул в ладонь воину, как он приложил их к ране, прикрывая глаза, настраиваясь, накладывая сверху руки. Не видела странного разноцветного свечения — ощутила лишь, как в рану вливается тепло и умиротворение.

Боль отступила, в голове немного прояснилось, предводительница открыла глаза, пытаясь осознать, где находится и что происходит. Заметила сосредоточенный взгляд Лунара, ощутила его ладони, почти касающиеся кожи, несколько странных белёсых нитей робко выдвинулись из ямы, будто нащупывая что-то. Не вставая, не отрывая одной руки от раны, второй Лунар схватил лежащую рядом и-плеть и почти не глядя махнул назад. Получив разряд, нити ярко вспыхнули и чуть отступили обратно в яму.

— Ну же, давай, — пробормотал воин, возвращая руку к ране.

— Ты умеешь лечить? — чуть слышно шепнула предводительница.

— Я много чего умею, — отозвался он. — Легче?

— Гораздо... — Сафира попыталась сесть. Лунар поддержал, внимательно рассматривая её:

— Дальше справишься сама? Когда силы обновятся... Или...

— Справлюсь, — кивнула она, оглядываясь. — Никого? — с удивлением переспросила. Лунар качнул головой. Сафира заметила что-то неясное в синих глазах, он словно безотчётно провёл рукой по её волосам, в ладонь скользнуло ещё несколько рубиновых волосин, мягкое прикосновение оказалось приятным и почему-то заставило приподнять голову, другая рука поддерживала её спину, всё вокруг странно кружилось.

Внутри нарастало тепло, Сафира осязала белый след от пронзившего тело металла, ощущая, что он затягивается, как это ни поразительно, без помощи с её стороны. Взгляд Лунара сделался странным, почти рассеянным, рука с волосами остановилась на полпути. Словно спохватившись, воин поднёс её к ране. Сафира выдохнула от наслаждения, когда очередная порция исцеляющего тепла скользнула внутрь. Прикрыла глаза, ощущая, как тело восстанавливается, наконец-то запускает регенерацию.

Ладонь Лунара внезапно скользнула по её талии на спину, отбросила грязную рубаху, и уже двумя руками он прижал девушку к себе, накрывая губы губами, мягко, нежданно, восхитительно. Не знавшая поцелуев Сафира растворилась в неведомых ощущениях, отдаваясь его движениям, таким уверенным, опытным, чутким, и получая от этого совершенно внезапное и незнакомое удовольствие.

Реальность вернулась резко, оглушила шелестом листвы, ослепила светом по-прежнему горящих на доме фонарей, обожгла ощущением обнажённой груди, прижатой к мужской, ударила в ноздри запахом мужчины. Рефлексы сработали моментально, Сафира оттолкнула Лунара, вскакивая, но тут же осела на слабых ногах на землю. Стянула края куртки, прикрываясь. Воин выпустил её моментально, будто тоже внезапно очнувшись.

— Извини... — пробормотал, глядя поражённо.

— Что это было? — сердито спросила она.

— Понятия не имею, — отозвался он. Окинул внимательным взглядом окружающее пространство.

— Да, конечно, — фыркнула предводительница. — Мужчины никогда понятия не имеют, что на них нападает.

— Знаешь, в мои привычки не входит целовать обессиленных окровавленных девушек, — сообщил Лунар неожиданно резко, поднял остатки своей рубахи, вытирая испачканную грудь. Бросил взгляд, в котором Сафире почудилось тревожное волнение, после добавил спокойнее: — Нужно будет всё обдумать, восстановить... понять. Как-то связано... с лечением, что ли? В любом случае нам необходимо отсюда уходить. Надо ещё подумать, как переправить тебя через ограду. Ты как? Может, позовёшь Кадима?

— Нет! — моментально откликнулась Сафира. После усмехнулась: — Конечно, можно бы заставить его нести меня на руках домой, но, поверь, я лучше доползу.

— Верю, — откликнулся Лунар, снова окинув её странным взглядом.

Повертел в руках рваную окровавленную рубаху, после обвязал вокруг пояса — чтобы не оставлять. Туда же запихнул остатки корсета.

— Спасибо, — прошептала она. — Я подумала, что это конец.

— Ты молодец, — произнёс он, поднимаясь и помогая ей встать. Обернулся в сторону ямы, ещё раз махнул и-плетью, отгоняя белёсые нити, убрал на пояс. — Держалась просто бесподобно.

— Любой воин так держался бы, — повела она плечом.

— Наверное, — усмехнулся Лунар.

— Что это такое? — она кивнула на яму.

— Похоже на ловушку, которая реагирует на силы, подобные твоим.

— Зачем ему нас убивать?!

— Не знаю, — Лунар скользнул по девушке ещё одним задумчивым взглядом. — Силу определённо собирает, а вот убивать... Лезвие расположено сбоку, возможно, рассчитано на то, что человек сразу не умрёт. Но и не выберется.

— А потом?

— Хороший вопрос.

Стена казалась практически непреодолимой, и добирались до неё невероятно долго. Сафира еле шла, почти полностью поддерживаемая спутником.

— Я подсажу тебя наверх, твоё дело удержаться и не упасть. Сможешь?

— Шнурок... — пробормотала Сафира, кивнув. Волосы рассыпались по плечам и груди. — Потерялся.

— Так уже и будет, искать не пойду. Ловушка всё равно выдаст наше присутствие.

После нескольких неудачных попыток Лунару всё же удалось поднять её так, что Сафира смогла сесть сверху на ограду. Голова кружилась, она вцепилась в стену пальцами, уговаривая себя только не упасть. Только не упасть...

Губы жгло воспоминаниями о неожиданных ощущениях, она злилась на себя и на Лунара за случившееся, а заодно на всё вокруг, потому что это было неестественно и вместе с тем правильно. Абсолютно непостижимое сочетание.

Лунар легко запрыгнул на ограду, помог Сафире повернуться, соскользнул с противоположной стороны.

— Почему наёмники не идут? — прошептала она.

— Не знаю. Значит, не должны охранять.

Лунар встал поближе, обхватил её ноги:

— Держу, отпускай.

Сафира отпустила ограду, медленно проскальзывая между его руками, ухватилась за плечи. Каждое движение отдавалось глухой болью на месте раны.

— Стоишь?

Совсем рядом оказалось его лицо, пробившаяся щетина на щеке, дыхание с привкусом мужского запаха, отчего-то не раздражающего. Взгляд.

— Почему ты так смотришь? — поинтересовалась Сафира, пытаясь устоять. Получалось плохо, сил не хватало. Разрезанная впереди куртка распахивалась, заставляя щёки вспыхивать, а руки — стягивать вместе края.

— Как? — усмехнулся Лунар, разворачиваясь и придерживая её.

— Не знаю. Странно.

— Ты заслуживаешь быть предводительницей. Далеко не каждый мужчина на твоём месте смог бы оставаться таким... сильным.

— Любой воин лиаров, — пожала она плечами. — Во многом был бы гораздо сильнее.

— За последние несколько столетий вы утратили множество знаний. Но выковали невероятную силу духа, отточили воинское искусство до предельного мастерства.

— Это похвала? — хмыкнула она.

— Пожалуй, — усмехнулся он. — Ты хотела стать предводительницей?

— Сдохнуть я хотела поскорее.

Лунар окинул её задумчивым взглядом, но сказать ничего не успел. Две почти невидимые тени отделились от соседнего дома. Лунар пододвинул Сафиру ближе к ограде, вдоль которой они всё ещё шли, дал знак ждать и молчать. Достал меч с и-плетью. Сафира обессилено опёрлась о шершавый холодный камень.

— Что вам здесь нужно? — послышался хриплый негромкий голос одного из подошедших. В руках обоих отблескивали мечи. Лунар ступил вперёд, закрывая собой Сафиру.

— Мимо идём.

— Девку споил?

— Не твоё дело.

— Звуки тут подозрительные.

— Ничего не слышал.

— Дай-ка взглянуть на тебя поближе...

— Шли бы вы мимо. Устал я, некогда с вами разговаривать.

Подошедшие уходить не спешили, Сафира заставила себя подняться на подгибающихся ногах, выхватить и-плеть. Она не умрёт сидя у забора. Воины сражаются до последнего.

— Последний раз предлагаю, — Лунар чуть взмахнул блеснувшим мечом.

— Голос твой подозрительно знаком, — ответили ему. Сафира поняла, что это кто-то из дневных знакомых. Видимо, то же подумал и Лунар, так как больше не вступал в разговоры — сделал несколько плавных экономных движений, которые Сафира не могла как следует рассмотреть из-за темноты и тумана перед глазами. Оба нападавших разлетелись в стороны и не вставали.