— Нет, Хаку. Это оскорбительно, думать, будто бы мы ничем не сможем помочь Наруто и игнорировать нас в битве. Подстрахуешь? — спросила Якумо, поднимая правую руку ладонью вверх.

— Конечно, сестра — ответил тот, доставая Головоруб.

"Ну что, потренируемся?" — подумал он, транслируя мысли мечу.

В ответ в голове словно промелькнул серовато-желтый вихрь, означающий легкомысленную радость от тяжелой тренировки после долгого безделья.

— Кагатсучи!

— Интересно, какие фокусы в запасе у этого питона? И чем меня удивят остальные двое? — произнес Джирайя, самодовольно глядя на море огня в пятидесяти метрах перед Гамакеном.

Тут из огня вылетел ничуть не изменившийся удав и, пролетев над верхушками деревьев, как будто полз по воздуху, опутал ноги и руки Гамакена в три кольца. Приподняв голову, питон открыл пасть и высунул метров на семь язык, на котором у развилки стоял Наруто.

— Зу принадлежит Роду Огня. Такое слабое пламя ему не повредит — произнес блондин, активируя глаза.

Сбоку от Джирайи повеяло жаром. Скосив глаза, он увидел драконообразного белого монстра с огненными крыльями. У основания шеи существа реял большой шар белого пламени, на который монстр дышал.

— А вот и Кагатсучи — сказал Наруто, соединяя руки в замок — Мокутон. Гибельный Лес. Зу, сваливай!

— Ксо — выразил свои мысли Джирайя, увидев, как на стреноженного вылезшими из земли деревьями Гамакена направляется шар ослепительно белого огня.

— Хаку, давай! — закричал Наруто, когда жаба скрылась в огненном облаке.

Из чащи выскочили десятки брюнетов Головорубами наперевес и рениулись к огню. Едва пламя спало, как они прыгнули на появившейся бурдюк, пропукая через мечи чакры Ветра. Часть мечей, направленные под прямым углом, завязли, погрузившись сантиметров на десять, прочие отрикошетили. Из раскрывшегося желудка на секунду показался Джирайя, который тут же исчез. Створки быстро погрузились в землю.

— Следовало ожидать, что технику такого уровня простыми клинками и чакрой ветра не пробить — меланхолично заметил Хаку, стоя вдалеке и глядя, как его клонов постигла неудача.

— Но идея была хорошая — согласился Джирай, появляясь за спиной брюнета и приставляя к нему кунай.

— Действительно — согласился он, рассыпаясь на сотни капель, которые, не долетая до земли, одновременно засветились.

— Ясно — проговорил Джирайа.

Засветившиеся капли окутались молниями и пронзили санина, затем упав на дерево уже разряженными. Мимо ветки к земле пролетело местами обугленное и расщепленное полено.

Переместившись в безопасное место, Джирайя собрался перевести дух на минутку и выработать тактику борьбы. Едва успев сделать вдох, он почувствовал угрозуснизу и прыгнул.

— Что за... — ругнулся Санин, увидев, земля, где он только что стоял, скрылась под пламенем.

— А вы медлительны.

Обернувшись, Джирайя еле успел заблокировать меч Хаку. Тут же он увидел стоящую на вершине дерева куноичи.

"Хаку владеет Льдом. К тому же он мечник. Значит, того дракона и этот огонь создала, по всей видимости, Якумо. Но как? Она пару месяцев назад обучалась только гендзюцу, ведь это конек их клана. У нее не может быть такого объема чакры. Но это пламя не иллюзия. От него так и веет жаром"

— Путы — коротко бросила Якумо, одновремеено подгоняя Кагатсучи и Наруто верхом на Зу к месту схватки.

"Ксо" Джирайя почувствовал, как его опутали тонкие, но невероятно прочные веревки. Скосив глаза и наклонив голову насколько можно, он увидел тонкие черные веревки, связывающие его.

— Ехо-у — закричал Наруто, показываясь в ста метрах от Джирайи.

"Ксо, Хаку пикирует на меня сверху с мечом. Похоже, он пропустил через него чакру Ветра. Как же она меня связала? Что-то я слышал о клане Курама. Вспомнил! Раз в несколько поколдений рождаеться ребенок, способный творить гендзюцу, воздействующие сразу на все чувства. Ксо! Остановка чакры и боль не помогают. ПРидеться воспользоваться этим"

Глаза Хаку расширились, когда Джирайя порвал связывающие его веревки. Обрывки полетели вниз, исчезая в полете. Отведя в сторону лезвие Головоруба рукой, Джирайя на секунду застыл в воздухе с раскрытой к Хаку ладонью правой руки.

"Прости меня, парень. В конце концов, это несмертельно"

— Расенган.

Хаку тут же рассыпался на сотни ледяных кристаллов. ДЖирай неожиданно почувствовал несколько уколов в спину.

"Что? Как?"

— Ну вот и все — сказал Наруто, создавая клонов, окружающих Джирайю кольцом. За спинами клонов остались настоящий Наруто и Хаку с Якумо — Удивите меня, Джирайя-сенсей.

"Ксо. Веки тяжелеют. Не думал, что проиграю им. Стоп! Он назвал меня сенсеем. То есть они признали меня достаточно сильным, чтобы учить их. Так что я просто покажу им еще парочку приемчиков"

— Думаю, у всех нас должны быть свои тайны — тихо сказал Наруто, глядя, как Джирайя застывает с парой маленьких жаб на плечах.

— Хорошо, брат — согласился Хаку, складывая печати.

"Ксо, как хочеться спать. Даже природная чакра не помогает" — вяло подумал санин, проваливаясь в сон.

— Все же, он заставил нас попотеть, не правда ли, брат?

Наруто кивнул. Одновременно его клоны создали по бугристой голубоватой сфере в руке. Затем клоны исчезли. Наруто, выставив правую ладонь, создал на руке голубоватый шарик и деактивировал все это время активные глаза.

— О да.

Глава 12.

— Доброе утро, ребята — улыбнулся Эбису, едва ученики пришли на оговоренное место встречи — Я думал, как помочь улучшить вам контроль чакры и реакцию. С вашими навыками все, чего вам не хватает — это выносливости.

Братья переглянулись Нет, они, конечно, понимали, что Эбису по жизни был не в курсе о их запасах чакры, но так оплошать...

— Во время битвы с Забузой Наруто, как и Якумо, потратил едва ли не всю свою чакру. Я постараюсь исправить этот недостаток — говорил джонин, уводя подростков к баням.

— Эбису-сенсей, так что нам нужно делать?

— Все просто, Наруто. Видишь этот пруд? — Эбису показал на большую выложенную камнем яму.

— Нет.

— Да вот же он.

— Эбису-сенсей, к сожалению, я вижу только яму, выложенную камнем — с этими словами Наруто активировал глаза — ну да, точно, яма. Может, на вас наложили гендзюцу? Так мы это сейчас исправим.

— Спокойней, Наруто — протараторил Эбису, увидевший, что блондин, хрустнув пальцами, сложил ту самую печать — вам с Хаку надо заполнить яму водой.

— Здесь около полутора миллионов литров — меланхолично заметил Хаку.

— Именно. Расходуя чакру, вы увеличите свои запасы, что повысит вашу выносливость.

— Ксо, как это меня достало — устало выдохнул Наруто — Суитон. Штормовая Волна.

— Мои поздравления, Кабуто. Ты потерял всех своих людей на этом экзамене.

— Они не были моими людьми, Орочимару-сан. К тому же, нам попался достойный противник.

— Кто же смог почти убить тебя, а, Кабуто? — при мысли о возможном ответе, Орочимару облизнулся.

— Судя по всему, Сенжу, владеющая Мокутоном и Катонном. Из засады она обездвижила нас, а затем спалила огнем. Не знаю, почему, но она не захотела меня добивать.

— Сенжу... Это интересно. Надеюсь, я познакомлюсь с этой родственницей Цунаде. И проведу с ней пару месяцев... — Орочимару облизнулся — в своей лаборатории.

— Как скажете, Орочимару-сама.

— Именно. Кабуто, приготовься. На третьем туре все должно пройти идеально.

— Тогда почему вы не предупредили меня, послав на дело шиноби Звука? Вы не доверяете мне?

— Остынь, Кабуто. То, что я тебе не сказал о них, и есть признак моего доверия. А теперь иди. Прикрытие операции на тебе.

— Слушаюсь, Орочимару-сама — ответил отвернувшийся Кабуто, приседая. В следующую секунду он исчез.

"Интересно. Неужели ты ведешь собственную игру. А, Кабуто?"

— Можешь заходить. Нет смысла прятаться — произнес старик, почувствовав присутствие за окном.

— Доброе утро, сенсей — ответил беловолосый мужчина, боком перешагивая подоконник.

— Рад тебя видеть, Джирайя. Почему ты у меня, а не возле женских бань?

— Я всегда успею туда, Сарутоби-сенсей. Сейчас я пришел по делу — дождавшись почти незаметного разрешающего кивка, беловолосый продолжил — Я знаю, что Наруто был похищен Орочимару, а потом сбежал от него и вернулся в деревню со спутником. Как он?

— Честно? Не знаю, Джирайя. Он изменился не только телом. Видимо, он слишком долго пробыл у Орочимару, и это повлияло на него. Теперь он циничный, подавляющий свои эмоции, и чрезвычайно сильный шиноби. Он хоть в какой-то степени доверяет только своим напарникам. Я дкмаю, твои агенты уже сообщили тебе о Хаку и Якумо.

— Да. Геном Льда и сильнейший мастер гендзюцу Курама. Однако вы забыли сказать, сенсей, что он изменился не только душой.

— Не забыл — Сарутоби слегка поморщился — однако мне ничего не удалось узнать. Он тщательно скрывает все сведения о себе, а отправлять разведчиков к Орочимару... Мне хватило потери пяти взводов АНБУ, что понять, что Орочимару им не по зубам. Наруто сам показал, что владеет Льдом и именно поэтому называет Хаку братом. Также он продемонстрировал какое-то новое додзюцу. Вот и все.

— Я знаю, что он учавствовал в каком-то эксперименте Орочимару. После этого змей, похоже, с ним повздорил, и Наруто вместе с Хаку сбежали из его убежища. Я заинтересовался этим экспериментом и узнал массу интересного. Ты знаешь, что гробницу Мадары вскрывали?

— Ну да. Помню. Лет двадцать назад несколько мятежных Учих решили ввести себе ДНК Мадары. Когда Минато нашел их, они уже были мертвы.

— Я не об этом. Шесть лет назад, за два месяца до похищения Наруто, и месяц спустя, в Конохе вскрыли гробницу Мадары, а затем украли образец ДНК Первого.

— Что?!?!

— Именно, Сарутоби-сенсей. Прямо под нашим носом. Как мне стало известно, похожие шевеления были в местах захоронения многих великих шиноби с сильным кеккенгенкаем. Я думаю, ясно, откудо у Наруто Лед.

— Ксо! Сразу после экзамена заставлю его пройти углубленный медосмотр! Если окажеться, что ДНК Первого прижилось, то назначу ему Тензо учителем!

— Это тот паренек с генами Первого?

— Да. Но... Джирайя... — Хокаге поднял глаза на стоящегонапротив ученика.

— Хорошо, Сарутоби-сенсей.

— Это скучно — протянул Наруто, когда после десятка совместных с Хаку техник бассейн наполнился — Я развлекаться — заявил он, садясь в позу лотоса и закрывая глаза.

Открыв глаза, Наруто увидел знакомый темный коридор, в котором плескалась вода.

— Ксо, как задолбала эта сырость. Надо будет подумать, почему тюрьма Девятихвостого выглядит именно так — заявил он сам себе, двигаясь в знакомом направлении.

"И ведь что противно — в свое время, еще когда у Орочимару учились, обследовал весь лабиринт, даже схему начертил. И зачем? Все равно ни фига не понятно" — думал он, идя по темным коридорам.

Наконец он вышел в комнату с огромной клеткой. Створки ворот скрепляла бумажка со сложной печатью, сквозь которую от покрытого темными неровнми полосками рыжего девятихвостого Лиса наружу тянуласб одна из таких полос. Наруто мимоходом отметил, что полоса эта очень похожа на ту, которыми покрывается он, применяя первый уровень Проклятой Печати.

— Привет, Лис — поздоровался блондин, вставая напротив клетки.

— Тебе наконец потребовалась моя сила?

— Знаешь, Кьюби, чего-то я не понимаю. Ты же Биджу и, по идее, не должен гореть желанием делиться силой со своим тюремщиком. К тому же, тебе отлично известно, что Проклятая Печать неплохо ослабляет влияние твоей чакры на мой разум.

— Ты не понимаешь. Я не хочу рисковать и умирать из-за твоей слабости.

— Так как насчет моего предложения? Так ты получишь хоть что-то.

Лис гулко рассмеялся. Подождав, пока грохот утихнет, Наруто, сообразив, что Лис специально "ломается", накручивая себе цену, он решил перейти к крайним мерам.

— Ты видимо не понял, кто я — проговорил дзинтюрики, активируя глаза до второго уровня — позволь тебе объяснить простую истину, Лис. Ты можешь идти со мной, как партнер. Или идти за мной, подчиненный моими глазами.

— Эта чакра и эти глаза — с тайным восторгом произнес Лис, глядя на сюрикен на фоне колец и фиолетовой радужки — еще более зловещи, чем мои, Мадары и Рикудо, вместе взятые. И еще эта чакра, способная тысячекратно ослабить даже меня. Сенжу.

— Я жду. Ты знаешь, что Печать Четвертого тебе не обойти. Очень скоро я рассчитываю закончить развитие своего шарингана. И, таким образом, буду жить долго. Выбирай, чего ты хочешь, Лис. Когда я вернусь, времни решать у тебя, возможно, уже не будет — проговорил Наруто и вышел из своего подсознания.

— Блин, мы его уже полчаса ждем — со скукой проговорил Наруто, перебрасываясь с Хаку водяными шарами.

Это была их новая игра. Они спрессовывали водную чакру и воду в шар размером с голову, удерживаемый чакрой, и бросали один другому в руки. Хитрость была в том, чтобы, поймав шара, укрепить его оболочку своей чакрой, и отправить снаряд обратно. Малейшая ошибка в количестве или скорости, угле вращения чакры, и шар распадался. Правда, если, например, в шар добавляли слишком много чакры, то он взрываля, заливая все вокруг. Раньше этим особенно грешил Наруто. Однако с неделю назад, натренировавшись с помощью клонов, Наруто и Хаку усложнили иглу. Теперь шар отбивался одной ладонью и посылался обратно. Потом братья стали кидаться несколькими шарами. Сегодня, например, они жонглировали восемью шарами с разными характеристиками чакры, создавая из них в воздухе непрерывно меняющуюся восьмерку — траектории полета постоянно корректировались чакрой ветра.

Якумо в стороне жонглировала шестью шариками с огнем. Ей не хватало тренировок с клонами для настолько идеального контроля, к тому же у нее не было чакры Воды, что тоже мешало игре.

— О, вы уже закончили. Хорошо! А почему вы бездельничаете? Ч-ф-ф — раздалось со стороны.

Хаку дернул головой, пытаясь бросить взгляд на Эбису и одновременно не прекращать игру. Якумо поймала шары из чакры, отчего у нее на каждой ладони появилось по небольшому столбику из трех горящих сфер, и оглянулась. Наруто активировал свои глаза.

— Здрасьте.

— Доброе утро, дети — ответил длинноволосый мужчина, слезая с крупной, с него самого ростом, жабы, из под брюха которой виднелась голова Эбису.

— Хаку, тайм-аут. Похоже, это к нам — с вздохом сказал Наруто, собирая на ладонях по два шарика.

— Как скажешь, брат — ответил Хаку, собирая оставшиеся четыре снаряда.

Беловолосый тем временем подошел к детям, остановившись в метре от затылка Наруто.

— Возрадуйтесь, детищки — закричал мужчина, вращая головой, отвего его длинные волосы начали описыват круг — Вас будет учить сам Великий Отшельник с Горы Жаб.