— После трансформации в боевую форму, твоя предыдущая форма исчезает и ты не можешь ее вернуть, — заметил Арчер, на секунду отвернувшись от управления самолетом. — А драться, скорее всего, все равно придется, и мы оба прекрасно понимаем, что твоя броня гораздо эффективней любой современной магической укрепленной защиты, — лучник нагло поиграл бровями, прежде чем вновь вернуть внимание панели управления; к сожалению для блондинки, ЭМИЯ легко мог давить на логику, таким образом вынуждая девушку сдаться. — К тому же, в этом коротком черном шелке ты смотришься чертовски сексуально.
Если бы Широ не знал, что скрежет исходит из сомкнутой челюсти Сейбер, то явно решил бы, что их транспорт сейчас развалится. Арчер явно любил пощекотать себе нервы... либо он был просто суицидником. Злить того, кто не постесняется и в спину ударить, было очень плохой идеей. Но мудро предположив, что встревать себе дороже, Широ просто сидел на соседнем кресле, исполняя роль второго пилота.
Память Арчера для Эмии была крайне обрывочной и сжатой, однако с практикой навыки быстро набивались, словно его собственные. Сейбер тоже утверждала, что В-ранг Верховой Езды ей поможет, однако лучник виртуозно согнал мечницу с места пилота, прямо наружу — не только кабины, но вообще салона — Широ очень понравилось...
* * *
Арчер Черных задумчиво изучал местность. Интуиция подсказывала охотнику, что скоро "что-то" произойдет. Слуга последние двенадцать часов не покидал крыши замка, высматривая возможного противника. Семирамида послала свои стаи ворон на самые границы Трифаса, дабы предупредить всех о начале вторжения, да и Лансер всегда был готов. Но все же на сердце Каспара было неспокойно. В очередной раз проверяя итак безупречное состояние своего мушкета, Арчер позволил себе небольшую улыбку.
— Приветствую вас, мой мастер, — добродушно произнес стрелок, убрав ружье и повернув голову чуть правее и ниже.
На небольшой балкончик выехала Фьоре, ее лицо было несколько застенчивым, но продолжало мягко улыбаться. Глупая попытка подобраться незаметно — все же в ней еще осталось что-то от непоседливого ребенка, и мужчина был этому рад. К сожалению, этот образ навевал Слуге воспоминания о другой женщине, и это неприятно кололо внутри.
— Прошу прощение за беспокойство, Арчер, если я мешаю...
— Ни в коем случае, моя дорогая, — быстро выбросив ненужные мысли, Каспар вновь улыбнулся девушке все той же спокойной и умиротворяющей улыбкой. — Для вас я всегда буду свободен. Даже если внезапно лошади полетят, а рыбы — запоют, мое время неизменно будет принадлежать вам.
— Спасибо, Арчер, — искренне поблагодарила маг, ее пальцы неловко прошлись по гладкой металлической ручке кресла, а глаза сосредоточились на хмуром небе. — Скорее всего, сегодня будет дождь.
Фраза ни о чем, лишь завязка для разговора. Слуга понимающе кивнул. Арчер терпеливо ждал, мужчина прекрасно понимал, зачем в столь поздний час пришла его молодая мастер, и просто не стал торопить, позволив девушке собраться с мыслями.
— Арчер, каково твое желание? — наконец отважилась спросить Фьоре. Она была магом и понимала, что все Слуги — лишь фамильяры, духи, что посетят их мир лишь на короткий срок. Арчер же являлся еще более ненастоящим героем на фоне других Слуг. И, естественно, девушка, откровенно говоря, беспокоилась, что это может негативно отразиться на их взаимоотношениях. Ведь как бы то ни было, сейчас перед ней на шпиле соседней крыши стоял человек из плоти и крови, со своей уникальной личностью, мыслями и желаниями.
— Найти хорошую дичь, — чуть наклонив голову и сняв свои очки, стрелок глубоко вдохнул носом. — Охота на самого опасного зверя — это была моя мечта.
— Ты не сожалеешь о... — Фьоре невольно осеклась, поняв, что пересекла определенную черту дважды, вот так сразу перейдя на "ты" с тем, кто был гораздо старше по внешнему виду, хоть она была и выдающимся магом, но возраст еще не достиг и двадцати, задев столь щекотливую тему, мастер могла ненароком ранить своего Слугу.
— Не стоит беспокойств, — ответил несколько секунд спустя стрелок, слегка поморщившись, но при этом немного повернув голову, не показав, своей реакции мастеру. — Я получил то, что заслужил. Предательству лучшего друга нет оправданий, — Арчер слегка прикусил нижнюю губу, его руки рефлекторно достали платок и начали протирать стекла. Словно раздумывая продолжить свое откровение или оставить этот неудобный разговор, он сосредоточенно нахмурился, — даже если он увел любовь всей твоей жизни...
* * *
Горд устало помассировал виски и вымучено улыбнулся дочери.
— Если ты так устал, папа, — поучительно сказала девочка, смешно скорчив рожицу, — то иди отдохни.
— Извини, дорогая, но сейчас у нашего клана появился очень могущественный враг, и твой папа должен хорошо все проверить, — перевернув очередной чертеж и сверяясь с записями из дневника, мужчина сделал несколько пометок на карте Лондона.
— Тогда, может, я могу тебе помочь? — оживилась девочка, которую вот уже второй час как не могли загнать в подвал-бункер к Виктории и остальным магам. Где было чуть безопаснее, чем на верхних этажах, особенно в библиотеке, в которой было множество больших витражных окон.
— На верхней полке. Том номер девять, "Записи Королевских семей Англии XVIII века", — сдавшись заискивающему взгляду дочери, сказал Музик старший.
Горд даже не подозревал, какую жестокую роль сыграет его решение через минуту, когда рядом внезапно материализуется Сейбер...
* * *
Шики подозрительно уставился на свою странно мерцающую одежду.
— Не беспокойся, дитя, — расслабленно усевшись в мягкое кресло, Кастер закинула одну ногу на другую. Ее алые глаза, подобно окружавшей Слугу ауре, излучали холод и невиданное могущество, однако молодой мужчина уже привык к такого рода персонам еще многие годы назад, когда участвовал в охоте на одного из самых опасных Прародителей. Не существовало в этом мире того, что последний отпрыск Нанайя не мог бы "убить".
— Ты понимаешь, что возможно нам придется сражаться со всеми Слугами, — напряженно присев напротив Слуги в свою кровать, Тоно устало помассировал глаза и вновь надел очки, подаренные Аоко. Скоро нужно будет снова закапать лекарство, хотя от жутких мигреней после использования Мистических Глаз оно не помогало.
— С этим не возникнет сложностей, — спокойно ответила Слуга, с интересом рассматривая разрезанный ее мастером предмет. Ее мастер был весьма интригующей личностью.
Мистические Глаза Восприятия Смерти были практически мифом даже во времена Кастер, что уже говорить о современной эпохе. Эта способность не могла передаваться по наследству, ее нельзя было приобрести путем тренировок или магических манипуляций. Лишь человек, прошедший по грани самой смерти и вернувшийся из Истока всего сущего — Акаши — мог приобрести их с невероятно микроскопической возможностью. Когда Шики снимал свои очки, активизировалась его особая магическая цепь, преображая радужку в синий цвет и позволяя ему использовать свои способности.
На самом деле, гораздо большая проблема была даже не в противостоянии всем Слугам, а в самой причине, но пока Кастер решила не развивать эту тему. Она еще слишком плохо знала своего мастера, а к тем, на кого мастер работал, видимо, доверие было более чем весомым.
Сама идея сразиться со столькими Героическими Духами, да еще уровня Короля Рыцарей, была весьма интригующей. К тому же Кастер чувствовала каким-то своим особым восприятием, что ее ученик все еще жив, а случая сразиться с ним всерьез и насмерть она ни в коем случае не упустит...
* * *
Ассасин терпеливо вычерчивала очередное заклинание на големе, усиливая его скорость и маневренность. Семирамида прекрасно понимала, что от големов против Слуг не будет проку и даже усиленные ее магией куклы маловероятно выдержат хоть один удар. Хотя стоило отдать должное ее мастеру — несмотря на отсталость современных магов, Роше удалось сделать достаточно функциональную и численно большую армию, чтобы противостоять обычным магам и даже небольшой группе силовиков.
Фальшивый Фантазм Семирамиды требовал большого количества ресурсов и некоторого времени. За материалами вопроса не стояло, и по приказу Дарника ей доставили большую часть требуемого уже в первые двое суток, так что свободного времени у нее особо не было. Впрочем, жаловаться царице не приходилось: бесчисленное количество гомункулов были готовы исполнить любой ее приказ, а лучшие апартаменты крепости были уступлены Владом без каких-либо возражений. Все равно большую часть времени князь проводил в центральном зале и импровизированном штабе. В конце концов, Лансер был лидером их дерзкого и грандиозного плана.
Их двоих... Ассасин мягко улыбнулась, слегка макнув кисточкой с особым ядом небольшой кинжал.
Небольшой череп на кольце Роше мягко мигнул красным светом. Мальчик, нахмурившись, повернулся к Слуге.
— Ассасин? — едва слова были произнесены, сосредоточенная Семирамида слегка вздрогнула, на ее бледном лбу появились морщинки, а тонкие пальцы быстро начали делать какие-то пассы, взывая к поисковой магии...
* * *
Серебряные орлы внезапно ворвались в одну из стай ворон, изничтожая обычных птиц своими металлическими крыльями, подобно легендарным гарпиям из греческой мифологии. Невиданные существа выстрелили из крыльев тонкими серебряными иглами, в несколько секунд полностью истребив всю стаю фамильяров Ассасин.
Кастер Красных презрительно фыркнул.
* * *
— Я — Рамзес II, пришел, дабы сокрушить всех врагов, героев и духов, людей и монстров, ибо я рожден, чтобы побеждать! — гордо вскинув кулак, мужчина посмотрел на девушку перед собой в ожидании реакции.
Протяжный писк автомата первым разорвал повисшую тишину.
— С вас девяносто пять, пятьдесят — безразлично произнесла продавщица, решив игнорировать очередного сумасшедшего.
Озимандия разочарованно вздохнул — что за унылая реакция, никто не ценит его труд. Хотя... чуть повернув голову к серому небу, Кастер улыбнулся, а его карие глаза блеснули в предвкушении...
— А не подскажете свой адресочек? — вновь вернув внимание миленькой продавщице и подключив обаяние, египтянин решил, что фараону вполне простительно немножко опоздать.
Слуге стоило бы поспешить, иначе все веселье начнется без него, но настоящий джентльмен не мог оставить у девушки о себе никаких иных воспоминаний, кроме счастливых.
Кстати о девушках...
Бровь Сион нервно дернулась под фиолетовым беретом с символикой организации Атлас. Управляющий упряжкой мысленно решил, что у мага просто нервный тик или мышечный спазм. Ведь нет ничего необычного в том, что повелитель захотел отведать "нового щербета". Воля фараона — закон.
— Проклятый баннер с Кока-колой, — зло прошипела Атласия, — проклятая колесница посреди улицы и проклятый идиот Кастер!..
* * *
Облака, почти полная луна, звезды... все, кто представили что-то романтичное, могут обломаться. После выкрика Арчера про что-то крутое, самолет резко нырнул носом вниз, а по поверхности металла прошел явно нехороший скрежет. Я почувствовал, как по фюзеляжу прошла волна, скорее всего какой-то вид укрепления Широ или Арчера. Наш далеко не истребитель вошел в пике и, набирая максимально возможную скорость, пошел вниз сквозь темные тучи. Несколько раз молнии ударили по внешней обшивке, отдаваясь несильной болью в моем теле — похоже, хитрая седая сволочь решила использовать меня еще и как громоотвод.
Воздушный Барьер, поддерживающий определенную атмосферу, лопнул, когда я окончательно потерял концентрацию, сосредоточившись на другом. Турбины на крыльях завизжали, вместе с многострадальным корпусом перенося невообразимые перегрузки. Мой желудок сделал неприятный кульбит, а тело начало сносить к хвосту. Крыша самолета, не выдержав, начала разрезаться упорами, которые меня поддерживали, но сейчас это волновало в последнюю очередь. Призвав доспех, я приготовился...
* * *
...Каспар неожиданно дернул головой вверх, его глаза расширились от удивления, когда, прорвав темные тучи сверху, прямо на него понесся железный монстр с крыльями. Мгновенно сделав расчеты, стрелок отпрыгнул к мастеру, быстрым и аккуратным пинком отправляя Фьоре под кресло подальше от возможного удара. Вскинув появившийся мушкет, Арчер прицелился. Кричать о вторжении не имело смысла, каждый Слуга уже должен был почувствовать вторжение на территорию барьера.
Они просчитались. Барьер Лансера Черных, как Господаря этих земель, мог покрывать всю территорию Трифаса, но имел свои пределы в вертикальном обнаружении. Возможно, радиус купола над крепостью покрывал даже больше десяти километров вверх. Но, к сожалению, свою роль сыграл и менталитет Слуг. Они все снабжались необходимой информацией о современном мире, но все жили во времена, когда небесами правили лишь редкие мифические существа и полномасштабное воздушное наступление было чем-то совершенно выходящим за их представления, ведь все они жили во времена наземных и морских битв.
Полностью сосредоточившись, стрелок выдохнул...
* * *
Кабину пилота трясло словно при мощном шторме, но Арчер и Широ уверенно стояли на своих местах, словно игнорируя законы физики. Два немного разных черных лука медленно и со скрипом тетивы натягивались, чтобы выпустить в противника две кристаллизированные легенды.
Широ трансформировал более удобное ему оружие — копье — в стрелу. Мощная аура древнего артефакта, сразившего рыцаря-предателя Мордреда, которое в свое время Эмия скопировал из сокровищницы Гильгамеша.
Арчер же использовал более привычное ему оружие — меч. Оружие, принадлежащее великому герою троянской битвы Гектору.
Не сговариваясь, они начали наполнять свое оружие праной, заставляя салон буквально светиться от переизбытка энергии от сразу двух великих орудий. Стекла сильно треснули, не выдержав давления воздуха снаружи, и за секунду до того, как внутрь вместе с тысячей осколков стекл на сверхзвуковой скорости ворвался мощный поток ветра...
— Ронгоминиад! — прокричал Широ, разрывая мышцы на правой руке от напряжения, лишь три печати активировались, прежде чем он выпустил свой снаряд, выталкивая невероятную мощь вперед...
* * *
— Пуля обречения! — не задумываясь ни на мгновенье, Каспар пожертвовал одним из шести своих самых ценных фантазмов, Финальный выстрел Агаты — совокупность всего опыта и умений виртуозного стрелка.
Пуля встретилась с наконечником стрелы примерно на уровне ста пятидесяти метров, и на несколько секунд мир заполнился ослепляющим светом. Воздушная волна была столь сильной, что сразу же разбила почти все стекла в замке, даже несмотря на магическое укрепление Ассасин и дополнительные усиления рунами Кастер.
Все же изначально это был лишь слабо защищенный камень со стеклом, и даже укрепление втрое не сыграло особой роли от столкновения двух фантазмов в воздухе над крепостью. Густой лес, находящийся поблизости, недовольно качнулся, поглощая волны от взрыва, ожидая время, когда тьма ночи вновь войдет в свои права, но это был еще не конец...
