Эльфы заплатят за всё! Книга Љ1.

— И что, через магический щит моего забрала мошка изменённая пройдёт?

— Кхе-кхе. Я извиняюсь, не думаю. Где только манны столько взять, чтобы целиком закрыться? И от студня защита нужна, это вам господин Игорь с магом Унигом говорить нужно, может что посоветует, не за даром естественно. Но думаю, он сам ничего толкового не знает, иначе сам бы экспедицию организовал, в проклятый замок. Тут по краям не нарваться бы…

Чем дальше мы шли вглубь зоны, тем гуще попадались занизины парящие студянистым маревом. На пригорках часто встречались мясокрутки, а дед Маздай познакомил с новым проявлением зоны — цеп-кустами. Цеп-куст при соприкосновении с жертвой мгновенно пускал в неё корни, одновременно впрыскивая в жертву парализующей сок, который кроме паралича, ещё и медленно разлагал жертву. Растение, по-видимому, обладало зачатками разума, так как смаковало гибель своей жертвы в течении как минимум недели, получая подпитку манной от страдания жертвы. Если же жертву пытались оторвать от цеп-куста, тот через какое-то время «отпускал» жертву на свободу, но с остатками своей корневой системы. Паралич через часок проходил, счастливая жертва радуясь жизни и странным избытком жизненных сил убегала, а через пару суток корешок прорастал, например в мозг, жертва погибала, новый цеп-куст расширял ареал обитания вида. Но, в основном, для размножения, цеп-куст использовал живых мертвецов, по научному зомби. На мертвяка парализующий сок не действовал, попавшись в ловушку, тупая нежить начинала биться в конвульсивных движениях, что и служило сигналом цеп-кусту о кандидате на носителя потомства, живую материю куст предпочитал употреблять в пищу.

У деда Маздая был цеп-куст на примете, непростой, старый. Вокруг цеп-куста было разбросанно немало вещей погибших в нём искателей, что можно было достать длинной жердиной дед повытаскивал. Но через некоторые вещи проросли стволики и ветви цеп-куста. Особенно интересна была кожаная сумка, через ремень и металлические кольца зацепа ремня, которой проросли самые крупные побеги цеп-куста. Возраст растения дед Маздай оценивал в триста, четыреста лет. Сумка принадлежала, судя по конфигурации роста цеп-куста, распространителю корневой системы, а выглядела вполне новенькой. Хотя мощный, кожаный поддоспешник на окраине растения был разорван в клочья, проросшими побегами. Сам Маздай думал было сжечь растение, но и сумка сгорит, мало того на огонь и запах дыма со всех окрестностей сбегаются проклятые твари, а также конкуренты искатели. Дед решил поделится с нами знанием, авось что то придумаем.

Дед-Маздай не прогадал. В имевшихся у меня книгах я прочитал немало о цеп-кустах. Например у цеп-куста есть естественный недруг, паразит — цапл. Поганые птицы пользуются некоторой разумностью растения, и смертельным, для тканей цеп-куста ядом своих подкогтёвых желез. Цапл, садится на ветки растения слегка протыкая тонкую, кожеподобную кору цеп-куста, впуская микродозы яда. Растение не осмеливается запустить свои корни-побеги, в тельце цапла, иначе перед смертью птицы, может получить всё наличие яда подкогтёвых желёз в ветки. Для совсем юных цеп-кустов, это может быть даже смертельно. Для зрелых растений может закончится потерей части главных побегов основания. Цаплы терроризируя цеп-кусты, получают защиту от других проклятых созданий, старающихся избегать жадных до плоти побегов.

Если просто полить землю раствором яда цаплов, вокруг цеп-куста, растение прекратит на время потреблять влагу и студенистые соки из проклятой земли. Яд через некоторое время выветрится, а вот жизненных соков предыдущих жертв и манны полученной через жуткие муки погибших в побегах, кусту хватит не на один год. Как же отравить цеп-куст?

У цап-куста есть и любимая жертва — малый забавыш. Малый забавыш, в отличие от большого забавыша, произошел от подверженного проклятью гриба. Гриб — забавыш вырастая до размера кулака мужчины отращивает себе цепкие ручки и ножки из круглого головотуловища. Следующим этапом является образование двух амулетов различения цветового спектра света, назовем их глаза. Затем, отращивается выпуклость химического анализатора, назовём её нос. Под ним далее вскрывается отверстие пневмоспорометателя, который часто, именуют забавной железой. Споры забавыша попадая в любой организм, как правило, через дыхательные пути, прицепляются к местам выроботки эндорфинов, либо других веществ вызывающих удовольствие у организма. Затем споры стимулируют ткани организма жертвы на выработку чудовищных доз веселящих веществ. С жертвой от счастья случаются конвульсии, частенько до смерти. Дополнительным поражающим фактором служит, азартное беганье, гримасничанья, и потирание «ручек» колобкообразного гриба вокруг жертвы. Ну, просто разрывает со смеху. К счастью хорошей защитой от спор служит обычная ватно-марлевая повязка.

Цеп-куст отлавливая забавышей, любит полакомится спорами вызывающими удовольствие, причём злоупотребляет до некоторой неадекватности. В свою очередь яд цаплов не смертен для забавыша. Залить в споровый мешок забавыша концентрированного раствора яда цапла, и скормить Цап-кусту, надо попробовать.

— Дед Маздай, давай я попробую уничтожить этот цеп-куст.

— Кхе-кхе. Я извиняюсь, а в чём проблема — дерзай.

— Сумку хочу в трофеи, а вам всё остальное на четверых, идёт?

— Кхе-кхе. Я извиняюсь, а если мы накопителей манны в земле под кустом накопаем, или книг на кристаллах, уникальных — старых, ну как прогадаешь?

— Моё слово кремень, но мне первое право выкупа на год. Ребята и девчата, как думаете, прогадаю я или нет?

Мнения разделились дед Маздай воздержался, Балин считал, что самое ценное в земле, Уши больше интересовала сумка, Люра в процессе спора много раз меняла своё мнение, в конце концов, так и не выбрала. В итоге со мной согласились из спортивного интереса, прогадал я, или нет, а дед Моздай сказал, что он уже достаточно взял с этого куста.

Близился вечер. Самое время охоты, как забавышей на людей, так и на оборот. Охота на забавыша ведётся как правило на живца. Один из охотников, в ватномарлевой повязке, встаёт в близи мест с обильными норами забавыша. В качестве дополнительных мер защиты необходимо иметь очки, с плотно прилегающей к коже, вокруг глаз, оправе. В качестве оружия неплох сачёк рыболовный, и мешок плотной ткани.

Место изобилующие норами забавыша поблизости, дед Маздай знал. И я с дедом сходил на охоту. Взяли шесть штук малого забавыша. Мой эрзац противогаз оказался лучшей защитой от спор, чем ватномарлевая повязка деда. Так как последнего просто плющило от смеха всю обратную дорогу.

-Кхе-ха-ха-Кхе-ха. Гм ха-ха, я извиняюсь, ха-хи-хи ещё держусь, ха-ха-ха, бывало и в штаны наделывали делов, ха-ха-ха, от смеха.

Зарядка одного забавыша, концентратом яда цаплов не заняла много времени. Куст азартно отреагировал на подачку. Немедленно пустил корни, окутав отравленного забавыша клубком отростков, затащив добычу в свой центр, прямо к сумке. Назначив дежурства легли спать, я вызвался первым, так как мне надо было выделить и законсервировать всю массу спор из оставшихся забавышей.

Обработка забавыша проста, либо вырезать мешки со спорами и засушить. Либо глубокая обработка, засушить забавные железы в вакуумном мешке. Затем вскрыть и аккуратно пересыпать споры в стеклянную банку, затем через специальную пробку откачать воздух. Так споры сохраняют больше жизненных сил, соответственно являются лучшего качества. Цап-куст вёл себя беспокойно, корёжило его как то, шевелился с часок. Потом затих, поник весь, посох как то. Я взял глефу и аккуратно кольнул в крайний побег, он обломился. Я прошел ближе к центру куста, и ткнул глефой в корневище. Мана не пошла, куст был мёртв. Я разбудил свою команду. Начался азартный сбор трофеев.

* * *

Игорь предложил смешной спор, что более ценное сумка в центре цап-куста или то, что разбросанно по земле. Причем жечь куст не собирается. Отравить куст нельзя, об этом чётко говорят в «алхимии 1», поэтому спор шуточный. Я сначала была за то, что больше найдём в земле. Но мне нравится Игорь, и я решила считать как он — больше в сумке. А потом подумала, что это уж очень явно видно, и проголосовала за землю. Затем, я вообще запуталась, вспомнила как он обнял меня, когда искал царапину от когтя цапла, тревогу в это глазах… Только за это, стоило одеть модный обруч, вместо дурацкого, тяжелого шлема — который подарил мне Ялик!

* * *

Сумка была плотно набита трухой, после просеивания которой, был найден рубиновый носитель с малым дополнением к «артефактору 1», изучить его можно было всего за 10 маны своего спектра, что я немедленно и сделал. На носителе, маг былых времён объяснял суть своих многолетних исследований по получению вечного защитного заклинания от действия студенистых образований в проклятых землях, или проклятой воды. Полное осмысление полученных знаний, без изученного и осмысленного «артефактор 1» было невозможно. Судя по всему маг изобретатель заклятья пошел в глубь проклятых земель, от студня уберёгся, а от проклятых насекомых нет, после укуса превратился в зомби и позже стал носителем потомства цап-куста. Главное, что знаниями своими не с кем не делился. Да, находочька бесценная получается, я наполовину приблизился к разгадке тайны проклятых земель.

Кроме того, нашел в сумке 147 золотых, немного меди и серебра. Дружина нарыла денег в монетах на 330 золотом, украшений золотых триста грамм, серебряных с полкило, 5 стандартных сапфировых накопителей суммарным содержанием манны 600 единиц, двенадцать амулетов непонятного назначения среди которых один, выглядел покруче других. Дед Маздай от своей доли отказался, он своё берёт местью. Найденное под кустом должно поделится на Балина, Люру и Уши. Всё оценили в 4605 плюс 330 золотом. После пересчета долгов получаем: Балину и Уши я должен по 2260 золотом, Люре 35 монет которые я ей и отдал. В итоге наличности у меня осталось 265 золотом.

* * *

После мародёрки мы выставив поочерёдный караул проспали до обеда. На амулете слежения, было видно, наши противники направились в обратный путь. Пришло время, сесть в засаду, а так как самый праведный бой, это бой, закончившийся моей победой, желательно не попасть в засаду самому. Некоторое беспокойство, вызывала возможность обнаружения амулета — жучка врагами, с последующей разгадкой его свойств. После чего наши противники применят, допустим, ещё какой-то амулет, о котором мы не знаем. Выйдут на нас, и проведут контрмеры, с фатальными последствиями… Поэтому место для боя, выбирали крайне вдумчиво.

По маршруту наших врагов было место, не миновать которого они не могли, из-за рельефа местности. С одной стороны овраги, с другой мясокрутки и другие препятствия, но в целом местность открытая просматриваемая со всех сторон. Посреди прохода заросли кустов диаметром метров десять, там засели я, Балин, и дед Маздай. Сели мы в округлом кусте треугольником, я с лева, Маздай справа, а Балин наблюдателем с тыла. Если всё пойдёт хорошо, я с двадцати метров выпущу один болт из арбалета, и три из наруча, за четыре секунды, затем с интервалом 2-3 секунды восемь пуль. Дед Маздай по выстрелу из моего арбалета выпускает три болта из своего наруча, после чего должен быть готов к рукопашной защите стрелка, то есть меня.

Люра знала один магический трюк, как зачаровать стрелу либо болт так, чтобы при полёте она издавала резкий звук похожий на продолжительный звук выстрела из огнестрельного оружия, и зачаровала, таким образом, мой первый болт в арбалете, потратив 10 маны, из найденных под кустом накопителях.

Балин, как ограниченно владеющий, дальнобойным оружием должен внимательно наблюдать за тылом, кроме того являться стратегическим резервом. Люра и Уши выкопали стрелковые ячейки в стороне, через овраг, на 70 метров вперёд. Ячейки со стрелками мы прикрыли самодельными щитами, очень тщательно их замаскировав, оставив только небольшие отверстия для вентиляции. По сигналу моей первой стрелы наши лучники встают, сбрасывая щиты, и ведут стрельбу в тыл врагам, стреляя через овраг. Сами лучники будут на половину в укрытии. Серьёзный минус плана, это трудность отступления лучников из своих ячеек, если что-то пойдёт не так, до склона следующего оврага около 60 метров, по склону можно относительно безопасно отступить. Но 60 метров надо ещё пробежать, либо проползти, не словив стрелу спиной, сползти на склон оврага надо так чтобы не скатится до студинистых масс, что тоже трудно в условиях стресса. От представителей проклятой фауны стрелковые ячейки контролировал я из своего арбалета, вполне достреливал, надо всего лишь вынуть зачарованный болт, отстрелять пулями, убедится, что наши враги ещё не подошли, выйти из засады и утилизировать труп(ы) в овраге со студнем, и на исходную. В случае чего, предупредить стрелков голосом, при таком раскладе в закрытой ячейке сидится не в пример увереннее. Хочется надеяться, что я ни чего не упустил, но так бывает очень редко…

* * *

Вот они, идут. Тяжело нагружены рюкзаками за спиной, а время вечер — устали. Но бдительность не теряют, каждый сечёт свой сектор, а не тупо пялятся под ноги. Остановились в двустах метрах от нашего куста. Мне попасть из арбалета трудно. Для Люры и Уши, из их укрытий попроще, но тоже непростая позиция, тем более они ожидают другое направление стрельбы. Двое отделились от группы и направились к нашему кусту. Ясно, не только дед Маздай в курсе об узком месте, сейчас проверят, этих двоих мы убьём, а оставшиеся вступят в дальнюю перестрелку с Люрой и Уши, два против четырёх. Часть врагов уйдёт, а с нашей стороны возможны потери. Меняю план. Пока передовой дозор противника ещё далеко объясняю в двух словах Маздаю манёвр.

Сердце колотит, но враги подходят не быстро, я внутренне собираюсь, не время паниковать, в конце концов, у меня суперздоровье, эльфийский шлем с зарядом на одно попадание, и непробиваемый щит. Мысль о защите успокоила, я наполняюсь холодной сосредоточенной яростью. Мысли мои чётки и быстры. Вот подходит дозор врага, я фиксирую смерть сначала одного врага от болта из наруча Маздая, затем второго противника. Мой арбалет у деда, ему трудно управляться им крюками, вместо рук, но меткости ему не отнять. Заветный громкий выстрел прозвучит позднее. Я с глефой наперевес бегу на противника в атаку. Моё туловище прикрыто щитом, поверх щита смотрят мои глаза, прикрытые волшебным забралом, мои ноги защищены юбкой из толстой кожи и стальными поножами. Я бегу молча, стараюсь не шуметь. Противники мои, молча стреляют по мне — двое быстро из луков, двое медленно из арбалетов. Больше всего я боюсь, что Уши с Люрой услышат суету, и раньше времени откроют себя. До противников сто метров, начали попадать в щит, я петляю, сбивая прицел. Самое слабое место у меня ляжки, прикрытые лишь толстой кожей юбки. Если стрела пробьет мясо ноги, не беда, в моей крови литр гормонов, я даже не прекращу своего бега, главное, чтобы не повредило кость, а после боя на мне быстро всё затянется. Пятьдесят метров до цели, враги прекратили стрелять по ногам, бьют в корпус и голову. Боль в плече. Да, и это всего лишь стрела. Боль адская, от боли я окончательно зверею. Почти прямо перед противниками, я швыряю в цель свою глефу. Сажусь на колено, скользя по песку, гася скорость разбега, и почти в упор с расстояния пяти семи метров расстреливаю три болта из наруча в противников. Звук протяжного выстрела. Я почти лёг прикрывшись щитом, на до мной свистят дружественные стрелы. Победа!!!