2 Летняя практика

— Ладно. Ребята, настраивайтесь на бумажную работу, — распорядилась я. — Лерг и Лютик будут составлять краткое пособие, а мы с Эвином пороемся в бумагах.

Сколько примерно должны стоить те или иные артефакты я примерно представляла. Да и вообще — боевой маг по специальности своей обязан быть неплохим артефактором. Мало ли что и когда тебе понадобится?

— Ёлка, это ж на десятку дней работы, — взвыл Лерг.

— Ничего. Если посидим как надо — дней за пять управимся. И нечего тут мне мозги протирать. Забыл? Буздюк пока болеет. Особо наша помощь никому не нужна, так? Вот и извольте работать.

Лепрехун одобрительно ухмыльнулся в бороду. Ребята медленно смирялись. Но я на всякий случай добила.

— Не говоря уже о том, что нам еще зачет получать.

— и что?

— Если мы будем знать о Буздючьих грешках — намного проще будет его получить. Особенно если намекнуть, что в случае чего мы приедем сюда — и устроимся консультантами. Хотя бы на пол-ставки.

— Ты хочешь пошантажировать Буздюка? — первым сообразил Эвин. — Фи!

— Можно подумать, я бы стала это делать, не будь он такой собакой, — возмутилась я. — А так все законно. Он нам зачет, мы ему — благородное молчание.

— Это недостойно истинного художника.

— А я временно побуду маляром-штукатуром.

— а почему бы сейчас его не сдать в тюрьму?

— потому что мы можем подставить нашего друга, — я кивнула на лепрехуна. — Буздюк, как ни крути, колдун, и не самый плохой. Кто его знает, насколько он устойчив к телепатии.

— Но тогда и шантаж может не получиться?

— И что? То ли он украл, то ли у него украли, но была там какая-то история. Буздюк должен обладать незапятнанной репутацией, чтобы воровать без проблем. А мы е можем очень лихо подпортить. Но для этого нужно знать, где, что и сколько... Еще вопросы будут?

Больше вопросов не было.

Следующие три дня мы просидели в кабинете казначейства, подробно растолковывая, что, сколько, зачем и почем. Заодно проглядели бухгалтерские книги — и обнаружили, что я была абсолютно права. Пару кругов после гибели Сансана Буздюк еще кое-как сдерживался, а потом вовсю принялся воровать. А то! Все вокруг народное, все вокруг мое!

Лепрехун только зубами скрежетал, когда узнал, как надурили казначейство.

Документы были аккуратно изъяты и припрятаны. До лучших для нас или худших для Буздюка времен.

А больше ничего интересного не происходило. Разве что Березка возмущалась отсутствием помощи с нашей стороны. И совершенно искренне негодовала на нашу бесчеловечность.

Мы не спорили. Какая там человечность у самоубийц и оборотня?

* * *

Буздюк очнулся через шесть дней после визита доримолисов. И на восьмой день потребовал с нас отчета. Во всяком случае, попытался. Выглядело это так.

Березка, преисполненная важности, вызвала нас в комнату больного. Перед этим она попыталась замотать нас во все чистое и стерильное, но мы отбрыкались. Такую заразу, как Буздюк, ни один микроб не возьмет.

'Зараза' возлежал на кровати, перебинтованный — вот буквально от ушей до пяток. Только глаза сверкали и кончик носа высовывался. Ну и рот.

— Явились, — услышали мы вместо приветствия. — что скажете?

Ребята переглянулись и уступили пальму первенства мне.

Я откашлялась для солидности, и начала отчитываться.

— воришка пойман. Альмер выплатил деньги через кассу Универа. — Кому он их выплатил, я решила не уточнять. Потом сам узнает.

— А воришка?

— Раскаялся, пообещал, что больше так делать не будет и теперь отрабатывает свой проступок, — отчиталась я. И даже не соврала. Раскаялись доримолисы? Без вопросов! На том свете все каются! И больше они так делать не будут. Кто ж им даст. Их судьба теперь — лабораторный стол. На котором они и отрабатывают причиненный ущерб во благо науки. Да, притянуто за уши. Но не вранье.

— еще что?

— Во дворце все нормально. Стоит — не падает. А! Вспомнила! Вам велено передать, что вы — мразь и подлец.

— ЧТО!?

— Ёлка!

— что слышали. Сидим мы в кабинете, работаем, схему изучаем (воровства) — тут в кабинет залетает шикарно одетая дама и выпаливает:

— Буздюк — где?

Мы честно отвечаем, что вас доримолисы погрызли. После чего дама выражает надежду, что вы сдохнете, и просит вам передать, что вы — мразь, ничтожество и подлец. Я пообещала.

— Как ее звали?

— Мы ее не звали, она сама пришла.

— Вы ее знаете?

— Нет. А что — таких может быть много? — не удержалась я.

Буздюк сверкнул на нас глазами. Получилось плохо.

— Почему вы отказались помогать УМу Березке в лечении?

Я хлопнула ресницами. Уже наябедничала? Ну, погоди, у меня, березовая, я с тебя все листочки по одному общиплю...

Под красноречивыми взглядами ребят. Березка даже и не подумала смущаться. Наоборот, выпятила скелет в районе груди — типа, я гордая и принципиальная! И — всегда права.

— Мы не медики. Могли и напортачить.

— Да неужели? Вы на восьмом курсе еще не успели научиться прокачивать силу?

— А вы не знаете программу факультета самоубийц? — невинно похлопала я ресницами. — Вы вроде как боевой маг, нет? Королевский маг же обязан...

Ну да. Королевский маг обязан быть боевым магом. Хотя бы в силу опасности, подстерегающей его принципала за каждым углом. Пусть здесь нет террористов, но заговорщиков еще никто не отменял.

— я вот посмотрю, как вы ее знаете, — вызверился на нас Буздюк, тихо понимая, что прокачивать силу он нас не заставит. Можно бы нанять кого, но также зная Буздюка — фиг ему кто придет на помощь добровольно. А за деньги — качественный лекарь-маг стоит дороже чугунного моста.

— Как скажете, — пропел Лютик.

— Так и скажу. Пока сидите в лаборатории и варите гламурию. И прочее, что вам скажет Березка. У нее хотя бы время освободится! А дня через три, как поправлюсь, буду ждать вас на тренировку!

Буздюк искренне надеялся, что мы послушаемся. Мы бы внесли свои коррективы в его планы, но следующий день изменил многое.

С утра мы пришли-таки в лабораторию, но даже не успели начать разбираться в коробочках, педантично надписанных Буздюком, как нас позвали.

У Буздюка находился посол Элвариона.

Глава 6.

Работаем? Отдыхаем!

— Посол Элвариона настоятельно просит отпустить на два дня четверых практикантов.

Глаза у элвара были невинными, как у младенца.

Лицо у Буздюка стало... выразительное. Мало того, что эти гады нашкодили, так еще и наказать их ударной работой на выходных не получится. Или получится?

— А зачем они нужны уважаемому послу?

— О, у нас в посольстве куча необновленных заклинаний, опять же амулеты надо перезарядить... немного, сотни две или три... мы бы одолжили у вас практикантов ненадолго. Они у вас здесь будут еще полтора лунных круга. Вот мы и забирали бы их каждые выходные...

— А законный отдых? — возмутился Лютик.

Элвар даже не взглянул в его сторону.

— Я не сомневаюсь, что ваш руководитель выделит вам другие дни для отдыха.

Я тоже не сомневалась. Черта лысого Буздюк нам чего-нибудь выделит.

— А почему на выходных? — сделал последнюю попытку Лерг. — Что, других дней в неделе нету?

— Есть. Но в другие дни сотрудники посольства обычно заняты своими делами. Поэтому лучше всего вам работать на выходных.

— А оплата?

Это уже решила потрепыхаться и я. Для приличия.

Элвар воззрился на меня с таким удивлением.

— Ёлочка, вы же гражданка Элвариона. Вы вообще не должны думать о деньгах, работая на благо родной страны. Но полагаю, что мы договоримся с вашим научным руководителем. По последним данным неквалифицированная работа по подзарядке амулетов магами-учениками стоила два медяка с амулета, так?

— Вы что — смеетесь? — возмутился Буздюк. — Да за два медяка я их и из дворца-то не выпущу.

— А сколько вы хотите?

— По серебрушке с амулета.

— Что? Да за такую сумму нам дешевле новые купить, а не старые ремонтировать. Оставайтесь при своих учениках, мы кого-нибудь дешевле наймем!

— Кого-нибудь и как-нибудь! Ни вида, ни качества вы за эту сумму не получите! Хорошо. Восемь медяков.

— Три. И ни единым медяком больше.

— Вы что — нищих нанимаете? Или двоечников? Да эти ученики — гордость всего Универа.

— За такую цену Универ может гордиться ими и дальше. А мы найдем кого подешевле!

— Ими не только Универ гордится, но и ваше королевство. Они умные, легко обучаются, знают гораздо больше положенной программы...

Буздюк расхваливал нас, как капусту на рынке. Элвар тоже не уступал. И слишком-то мы молоды, и напакостить можем, и неизвестно чего от нас ждать...

Буздюк отрицал все! Столько комплиментов я бы и на своих похоронах подозреваю, не услышала, сколько от него за пять минут. И умные, и послушные, и дисциплинированные, и хорошо обученные (и им лично — тоже), и силы у нас на все хватит и вообще — Стаханов мог бы удавиться, глядя на таких передовиков производства, как мы! Одним словом — меньше чем за семь медяков он нас отпустить не согласен. Это ж сплошной позор, трагедия и посрамление. Торговался наш руководитель — вдохновенно. Как продавец тухлой селедки на пристани.

Что ж, магистр Никвик победил с разгромным счетом в пять медяков с амулета. И мы дружной четверкой (и котом, за которым я предусмотрительно забежала по дороге) отправились вслед за элваром. Только поводков и не хватало. А так — один в один картинка 'печальная процессия'. Впрочем, элвар был удивительно доволен. Хотя и переплатил на медяшку с амулета.

Но стоило нам сесть в карету, как все изменилось.

Лицо элвара утратило всю надменность и расплылось в широкой ухмылке.

— Ну что, колючка, давай пять?

Я с удовольствием хлопнула ладошкой по руке Реллона.

— Сто лет не виделись, клыкастый. Ты что — профессию сменил? УМами в развес торгуешь? Или — вразнос?

— Не дождешься. Его Величество тебя ждет в посольстве.

— А чего он сам не приехал? — вылез приятель.

— Ты что — сдурел? — припечатал элвар Лютика. — Ты себе хоть представляешь, сколько церемоний надо развести для визита одного короля к другому? А так все чисто. Забрали мы вас — и забрали, кому какая разница, зачем...

— Не понял? — Эвин хоть и был наслышан от нас про элваров, но не слишком много. — А зарядка амулетов? И заклинания?

Реллон захохотал так, что у кареты чуть стекла не вынесло.

Кот зашипел — и элвар покосился на него.

— Тот самый? Ради которого двенадцать негодяев-магов и тридцать нанятых убийц зверски изуродовали ни в чем не повинного аристократа?

— Это он сам рассказал? — хихикнула я.

— А то ж! — подтвердил элвар с ехидной улыбочкой. — Думаю, дней через десять, число негодяев увеличится еще раза в два. Ворвались обездвижили, связали... человек десять он покромсал, но остальные все-таки его одолели и надругались особо извращенным образом.

Парни заржали.

— Какие мы грозные стали. Вам, кстати, в посольстве котик не пригодится? Он хороший...

— Не знаю. Но миска молока у нас точно найдется. А насчет амулетов... Ты что — и правда поверил в эту чушь?

— Чу-ушь?

— А то! просто ваш Буздюк никогда не отпустил бы вас на выходные к нам. А так — заплатим ему пару золотых — и наслаждайтесь жизнью, сколько влезет. Только потом стонать покрасивше не забывайте. И клясть элварионских кровопийц.

— Тоже мне, нашелся кровопивец — фыркнула я.

— а что — непохож? Я так старался! Вот и торгуйся за вас, паршивцев! Зато, Ёлочка, ты мне теперь крупно будешь должна.

— Это еще почему?

— Потому что Его Величество придумал замечательную вещь. Каковы ваши шансы получить хорошую оценку от Буздюка?

— Ниже плинтуса. Так что можно и не стараться. Будет первая моя плохая практика.

— Э, нет. Он же должен вам дать характеристику, так? И лично являться в Универ он не будет?

— Нет, конечно. Передаст запись — и все.

— Ну так у вас есть замечательная запись, где он вас расхваливает на все лады. Что вам еще нужно? Подмените в нужный момент — и все.

Я взвизгнула от восторга и кинулась на шею элвару.

— Реллон, лапушка, солнышко, заинька так ты все записывал?

— Ты же сама вручила Его Величеству записывающий амулет... Грех было не попользоваться. И я даже отдам его тебе при одном условии.

— Всего одном? Каком?! Я заранее согласна!

— попробовала б ты не согласиться, тебя бы эти товарищи загрызли — ухмыльнулся Эстанор. — А условие простое. НЕ НАЗЫВАЙ МЕНЯ БОЛЬШЕ ЗАИНЬКОЙ!!!

* * *

Тёрн ждал нас в гостиной посольства. Я влетела в комнату и с разбегу повисла у него на шее.

— клыкастик, как я по тебе соскучилась!!!

— Ёлка моя колючая!

Элвар подхватил меня на лету и подбросил высоко в воздух, потом поймал и крепко стиснул в объятиях.

— Я скучала, — на остатках воздуха выдохнула я.

— Я же обещал приезжать на выходные!

— просто Буздюк никогда нас не отпустил бы. Тем более — погулять с друзьями.

— Знаю. Пришлось идти окольным путем. Но все к лучшему. Реллон, ты все записал?

— Обижаешь, твое величество — фыркнул элвар, одной рукой аккуратно отцепляя от камзола амулет, а другой придерживая кота. За время поездки животное отлично освоилось с элваром и прекрасно себя чувствовало у него на руках. Даже слезать отказалось. — Держи. Чем займемся?

— Ты сейчас определишь животное на постой и присоединишься к нам.

— К вам?

— А мы все отправляемся купаться в море. Корзинки с едой уже собраны?

— Так точно, — вылез Керрон. Я помахала ему рукой.

Керрон получил свое место после гибели Эстанора, и мы уже успели сдружиться с беспокойным и веселым элваром. Впрочем, беспокойным он выглядел только для посторонних. Я уже успела понять, что если речь идет о безопасности Его Величества, то большей собранности не найти во всей армии США. И даже привычка вертеть в руках какую-нибудь мелочь, чаще всего два каменных шарика, оборачивается не нервозностью, а смертельной опасностью для противника. Потому что таким шариком улыбчивый элвар вполне мог пробить противнику череп.

Сдружились мы в тот момент, когда элвар понял — я сделаю все, чтобы защитить Тёрна. И приволок мне штук сорок разных безделушек. Шарики, звездочки, какие-то фигурки животных — одним словом радость школьника. Я неделю сидела, зачаровывая их на скорость, пробиваемость, неизвлекаемость и прочие приятные вещи. Для активации требовалось прямое попадание в противника. Над этим пришлось поработать, но в итоге...

Даже небольшая фигурка (смешно взглянуть!) морковки!!! из голубого хрусталя, которую он сейчас небрежно подбрасывал в воздух левой рукой и ловил то за острый носик, умудряясь ничего не разбить и не отломать, то за хвостик, была зачарована на скорость, пробиваемость и разрыв. Стоило ей попасть в мишень — и хрусталь разлетелся бы тысяч на пять осколков. Вытаскивать замучаешься.

Керрон был этим очень доволен. И особенно — глубокой тайной, в которой мы все это проделывали.

Да, можно бы обратиться к мастеру-артефактору, и все было бы сделано быстрее и профессиональнее. Я же боевой маг, у меня другая специализация. С артефактами и амулетами я работаю хуже, чем по основной специальности. И работаю только на предмет зачаровать или прочитать ауру (кто делал, когда, для чего, как использовать). Что-то более серьезное мне не под силу. Ну, если только искорежить чужую работу.