Джедай-целитель (-20) Стив Перри

What did it mean? Что это значило?

Ее превым побуждением было связаться с ее учителем. Люминара Ундули может знать или она может иметь доступ к кому-то, кто знает. В любом случае — точно нет смысла пытаться разгадать это в одиночку, особенно когда к ее услугам нет обширных ресурсов архива Храма.

Итак, она попыталась — но ее связь не работала. Все казалось в порядке, все цепи тестировались на ура, но сигнала не было. Что-то глушило частоты, она не могла даже поймать несущую гиперчастоту извне, и она понятия не имела — почему. Возмоджно это из-за какой-то военной операции — вполне возможно, чтоб республика или сепаратисты запустили какое-то устройство, которое может заглушить всю планету и прервать все передачи — вроде ее. Или это мог быть природный феномен? В реальном пространстве бывают магнитные и материальные шторма, что порой вызывают возумущения в подпространстве и прерывают кмоммуникационные сигналы, Дронгар-Прайм — горячее солнце, его корональная активность бывает очень сильной…

Баррисс сделала жест разочарования. Нет смысла теоретизировать — ей надо поговорить с кем-то, кто знает о Силе больше ее, чтобы разобраться с этим и решить что с этим делать, и делать ли вообще, Она проверила передатчик еще раз, как только вернулась в домик но, разумеется, он все также не работал.

Был, впрочем, и другой путь, изящно простой путь — принять еще одну дозу боты. Она была почти что уверена, что сможет разобраться с чем угодно, когда вернется в то невыразимое состояние, которое она испытала раньше — если на этот раз она приготовится к нему и будет его ожидать. То состояние таило в себе знание любого рода; она все еще могла чувствовать эту истину. Как только она поймет его возможности — Баррисс сможет преподнести Совету Джедай нечто невероятной ценности. Она даже предствить себе не могла чудеса, которые настоящий мастер-джедай может сотворить при поддержке такой мощи. Да ведь даже малая горсточка, оставшаяся от Ордена могла бы переломить ход войны, могла легко разбить силы Дуку и восстановить мир в галактике, лишь только коснувшись той мощи, что испытала Баррисс. Она знала, что это правда; она чувствовала что могла бы сделать все это сама, так что она понимала — такое волшебное могущество в руках Люминары, Оби-Вана или Йоды могло сделать все, что только возможно…

Но — может ли она подготовить себя достаточно, чтобы снова оседлать эту тяжелую и подавляющую волну? Казалось вполне возможным что в следующий раз волна прокатится по ней и она не сможет ей противостоять. Может быть она унесет ее с собой, и никогда не позволит ей освободиться, превратив ее во что-то, совершенно за пределами ее опыта, или опыта кого угодно иного.

Баррисс вздохнула. Это было за пределами ее умения, ее талантов и ее способностей. Ей нужна была помощь, но здесь ее никто предоставить не мог. Похоже, что пока она не сможет переговорить с учителем Ундули — ей лучше не делать вообще ничего.

Но это было сложнее сказать, чем сделать, во всех смыслах. Память о мощи, даже такой пугающей как она была, взывала к ней. Зов был таким манящим… Даже страшась ее — она жаждала испытать ее снова.

Это будет просто. Несколько иньекторов, наполненных вытяжкой, были буквально на расстоянии протянутой руки. Это будет секундным делом — взять один из них, прижать к плоти, нажать спуск… Так просто…

Баррисс обхватила себя руками и поежилась, чувствуя холод, который не имел никакого отношения к снегу снаружи.

20

— Джос, друг мой. Как себя чувствуешь?

Джос посмотрел на психолога.

— Ну если нужна правда, то у меня были и лучшие дни. Лучшие месяцы. Десятилетия.

— О?

Джос поерзал, устраиваясь поудобней — в формкресле, которое старается подстроиться под каждое твое движение и сделать тебе удобно, это трудная задача

— Ты… ммм… знаешь насчет меня и Толк.

Экваниец сложил пальцы горкой.

— К счастью, я в последнее время не ослеп и не оглох.

— Ну да… Мне казалось что мы летим как отлично отрегулированный лэндспидер. Вот только потом она… остыла.

— А именно?

Джос вздохнул. Все в Кло и его офисе было продумано, чтобы успокаивать — его поведение, обстановка, формкресло пациента — но Джосу все еще не удавалось расслабляться, приходя сюда. Не то чтобы он не доверял Кло, или всей процедуре психоразгрузки — так сказывалось отношение многих из его семьи. Хоть он и происходил из рода, давно связанного с медициной — многие из его прямых предков искоса смотрели на концепцию лечения через ментальную терапию. Хоть его отец никогда не заявлял этого прямо, Джос знал что Вондар-старший уверенней лечил бы депрессию, паранойю, шизофрению и прочее подобное через регулировку уровней допамина, серотонина и соматостатина. а не расспросами эмпата. Джос убеждал себя в том, что не разделяет этот предрассудок, но даже так — он всегда чувствовал себя напряженно в офисе Мерита.

Он не знал — зачем пришел сюда на этот раз. Ему не напоминали, он просто занимает свободное время Мерита. Ему нужно было скинуть на кого-то эту проблему, а его сосед по домику был младше, чем иные из ботинок Джоса.

— У Толк и меня все было замечательно.. потом она отправилась проходить курс НМО на "Медстаре". Она была там, когда его взорвали — и с тех пор, как она вернулась — она холоднее, чем снег за твоим окном.

Мерит кивнул.

— И как ты думаешь — почему это случилось?

— Если бы я знал — меня бы здесь не было, правильно?

— Вы поспорили о чем-нибудь?

— Нет.

Мерит кивнул и откинулся в своем формкресле, которое немедленно подстроилось под его баланс и очертания.

— Что ж, несчастный случай для многих бывает шоком.

— Насколько я слышал, — заметил Джос, — это не было несчастным случаем.

Мерит пожал плечами.

— Я тоже слышал подобные сплетни. Разумеется, более мудрые и опытные захотят, чтобы люди так думали; подозрение на саботаж — это повод поработать Безопасности. Республика не иммунна к шпиономании.

Джос слышал и это. Он пожал плечами.

— Баррисс говорила про это с уверенностью. Я ей доверяю.

— Ну, это не главный вопрос нашей дискуссии. Был ли взрыв случайным или преднамеренным — но, судя по всему, потрясение от него ранило Толк больше, чем она позволяет себе показать.

— Я об этом думал. Но не понимаю — как. У нас в Ремсо за любой месяц, а иногда и за неделю умирает людей больше, чем погибло на "Медстаре". Толк часто работает с ними, когда они уходят; глядит им прямо в глаза. Почему это не ранило ее больше чем горстка людей, которых она не знала и с которыми она не имела дела?

— Не могу сказать. — Кло помедлил, словно что-то обдумывая.

— Что?

— Ничего.

— Я по лицам не читаю, я не джедай и не психолог, Кло, но я и не с грузовика свалился. Что?

— Насколько хорошо ты знаешь Толк? Я хочу сказать — да, ты работал с ней во время службы здесь, у вас сложились отношения которые, полагаю, перешли к материальной стадии?…

— Можешь считать и так.

— Но что ты знаешь о ее происхождении? Ее народе, ее политиках, ее социальном строе?

— На что ты намекаешь?

— Возможно, у нее есть причины быть тронутой тем, что ты увидеть не можешь. Возможно, в ее истории есть что-то, что она не может показать тебе.

— Мне не нравится направление, в котором пошел разговор.

Психолог примиряюще поднял руку.

— Я не собирался оскорблять Толк. — проговорил он. — Я просто заметил что, как ты и сказал — у нее нет очевидных причин быть тронутой взрывом на "Медстаре" больше, чем ежедневной работой здесь, в Ремсо. Следовательно, на это может быть другая причина.

Джос, прищурясь, посмотрел на него.

— И ты намекаешь что она там что-то сделала?

— Конечно нет, Джос. Только на то что есть что-то, связанное с Толк, что для тебя неизвестно. Если у тебя есть мысли по этому поводу — ты наверняка сможешь это разузнать. В конце концов, у тебя для этого больше возможности.

Джос нахмурился.

— Пока что я не могу вызвать ее на разговор со мной ни под каким предлогом.

— И, следовательно, у тебя не хватает информации даже для приблизительных догадок. Тебе стоить посмотреть — можно ли раздобыть больше. Это может быть ничем особенным — какое-то случивашееся потрясение, к примеру, вызвало старые воспоминания, связанные с ее семьей или друзьями. Но пока у тебя нет данных, все чем ты располагаешь — это предположения. — сказал Кло. — А им доверять не стоит.

Джос кивнул. Кло был прав. Ему нужно поговорить с Толк, разузнать что же действительно ее беспокоит. Чем бы это ни было — они могут разобраться с этим вместе.

Если только, разумеется, Толк не связана как-то с бомбой…

Джос помотал головой. Невозможно. Он мало в чем уверен в последнее время, но он уверен что Толк не могла иметь ничего общего с таким страшным преступлением, ни в каком виде. Способен ли на это целитель? Их работа спасать жизни, а не отбирать их.

— Спасибо Кло. Не буду больше отнимать твое время.

— Они все еще играют в карты в кантине. И-Пять выигрывает. Вытряхнул мой дневной лимит. — сказал Кло с улыбкой. — потому-то я сюда и вернулся.

Джос поднялся.

— Наверно мне стоит выпить и сыграть пару партий.

— Почему бы и нет?

Джос улыбнулся и вышел.

* * *

Он не дошел до кантины. Когда он был на полпути туда, пересекая открытое место прозванное "Двором", он и несколько существ, расчищавших снег, замерли на полушаге, мгновенно парализованные бьющим по ушам звуком, очень похожим на гром.

Что за?…

Секундой позже начала подниматься температура. Заметить разницу было легко — это происходило очень быстро.

Джос мало что знал про то, как устроена погода, но он знал что всякое бывает, когда сталкиваются холодный и теплый воздух. А это, определенно, сейчас и случилось. Густой туман упал почти сразу же, сделав невозможным видеть дальше чем на пару метров. Его затрепали крошечные порывы ветра с самых разных сторон, то горячие, то холодные, бросающие хлопья тающего, окрашенного спорами снега. Тяжелые капли дождя ударили по земле резким стаккато. Сквозь туман он увидел жутковатые всполохи сияния — электрические разряды, которые как он когда-то слышал, называют "джедайским огнем". Они засияли и на кончиках его пальцев. Он замер неподвижно. Напряжение, нужное чтобы пробить воздух было явно высоким, но его способность накопить заряд была довольно малой. Он вне опасности. Он на это надеется…

Через несколько секунд туман начал рассеиваться. Джос почувствовал, как меняется влажность воздуха и продолжает подниматься температура. Он вспотел и начал сбрасывать слои одежды — халат, жилет, вторая пара штанов. Под ботинками чавкнула грязь.

— Похоже, что жертва Тидли была не напрасной. — сказал голос Дена Дхура. Джос оглянулся на звук и увидел, как по мере исчезновения тумана медленно проявляется маленький саллюстианц.

— Похоже, что зима убегает со всех ног.

Джос кивнул. Хуже это или лучше — но неисправный силовой купол был починен. И ему уже недоставало холода.

Другая гуманоидная фигура проступила в нескольких шагах впререди. И-Пять. Дроид смотрел вверх. Джос проследил за взглядом. В первый раз за несколько недель было видно безжалостное сияние Дронгар-Прайма.

— Видимо, что все возвращается в норму. — сказал он И-Пять.

— Точно.

Джос оглядел базу. Сосульки падали и исчезали, грязь становилась все глубже, а зрелая и выдержанная вонь с Дассеракских Высот возвращалась с новыми протухшими силами. Все что теперь требовалось — это звук приближающихся эвакуаторов в качестве последнего мазка.

Как только эта мысль пришла ему в голову — тяжелый воздух начал вибрировать от далекого гула репульсоров.

— А вот нам и песенку сыграли. — заметил он дроиду, поворачиваясь к операционной. Он чувствовал себя странно довольным. Хорошо это или плохо, но положение возвращалось в норму. И хорошо бы чтобы больше сюрпризов не было — хотя бы ненадолго. Неужели он чересчур много хочет?

Возможно…

И-Пять не двигался.

— Пошли, позвал его Джос. У нас есть работа, которую надо делать, помнишь?

Дроид повернулся и посмотрел на Джоса. Чуть пригасший свет в его фоторецепторах придавал его металлическому лицу удивленный вид.

— Я вспомнил. — сказал он

Джос замер.

— Что ты вспомнил?

— Я все вспомнил.

21

На жаловании у Кайрда был человечек, работавший среди ксеноботаников, наблюдающих за ботой. Кайрд, всегда думающий наперед, щедро платил ему за информацию, связанную с урожаем; личность свою он при этом всегда прятал под маской кубаза.

Кайрд встретился с ним в освежителе, заблокировав дверь от незваных гостей. Очистители воздуха, как и многое другое оборудование в Ремсо, работали только эпизодически и тут очень мерзко воняло.

Однако новости воняли еще хуже.

— Это не беспрецендентно. — протараторил ксеноботаник. — Вы когда-нибудь слышали про посадки железной лозы с Богдена?

— Нет.

— Весьма интересно, знаете ли. Почти такая же твердая, как дюрастил, она очень популярна как предмет экспорта для крышевых садов на Корусканте и других мирах Ядра. Ее ростки — основная часть рациона гигантского ренда-медведя и…

— Интересно. И в чем дело?

— Прошу прощения. Ну, каждые несколько десятилетий у железной лозы случается планетарного масштаба мор. Никто не знает — почему. Похоже на какого-то рода телепатию у растений, которая включается очень редким событием. Самое удивительное, что это захватывает и железную лозу растущую на расстоянии парсеков в других мирах. Есть теория что это связано со своего рода квантовым резонансом в ДНК, который…

— Просто скажи мне: что это значит в отношении боты. — процедил Кайрд, подавляя сильное желание его придушить.

— Растительная жизнь здесь постоянно мутирует, это касается и боты. Появилась новая мутация, и по всем признакам — она планетарного масштаба. Мы не знаем почему; ее могло вызвать что угодно. Изменение, судя по всему, коснется адаптогенных свойств боты.

— Что значит…?

— Если это будет развиваться в таком направлении — и нет причин считать иначе — то еще через поколение бота станет, по всем параметрам и свойствам, нейтральной. Бесполезной.

Кайрд беззвучно выругался под своей маской. И как ему обьяснять это своему виго? Это была не его ошибка, он едва ли мог повлиять на то что случилось, но виго прославились привычкой стрелять в гонцов, принесших худые вести.

— Кто еще об этом знает?

— Ну, кроме вас и меня, пока еще никто. Я не отправил свой доклад военным. Я посчитал, что вы захотите узнать первым.

— Хорошо. Ты можешь задержать свой доклад?

— Ненадолго. Биостанции на континенте периоодически прогоняют тесты. Их отчеты проходят через мой офис, и мне, может быть, удастся придержать их на неделю-другую, но не больше. Несколько слабых партий — это не так необычно, но что-то подобное обязательно всплывет. — Человечек поежился. — Разговоры пойдут.

На секунду Кайрд задумался — не убить ли ему ботаника. Это казалось простейшим способом подольше удержать это в тайне. Но — нет. Его убийство всего лишь гарантирует что его заменят, а замена может оказаться не такой сговорчивой. Лучше иметь на нужном посту работающего на тебя человека. Знание, как обычно, было силой. В короткий срок потребуется сделать очень многое — с миллионами если не миллиардами кредиток на ставке.