Глава 12
— Запомни, — сказала Лейя, — Мы называем его Остатком, но для его народа это по-прежнему Империя.
— Империя без императора, — прокомментировал Хэн.
Она похлопала его по руке.
— Мы должны этому радоваться, дорогой, — Она вздохнула, — Новая Республика сейчас тоже не более чем остаток.
«Сокол Тысячелетия» наконец закончил свой долгий и опасный перелет через вражеское пространство к Имперской столице, Бастиону. Сейчас его эскортировала целая эскадра звездных разрушителей, их огромные корпуса закрывали звезды. Целью «Сокола» была не сама планета, а супер-разрушитель класса «Исполнитель», его корпус протянулся на четыре километра влево и на четыре километра вправо от ворот ангара, экипаж этого корабля был более многочисленным, чем население иного города. В ангаре Лейю встречал почетный караул, офицеры отсалютовали ей. Позади них военный оркестр заиграл торжественный марш, пока Хэн и Лейя шли к челноку, который должен был доставить их на планету. Этот комфортабельный челнок класса «Ламбда» имел пассажирский салон, отделанный золотом, в котором вестовой предложил Хэну и Лейе напитки и закуски, чтобы они могли подкрепиться за время полета к поверхности планеты.
— Империя не изменяет своему стилю, — сказал Хэн, подергав тесный воротник генеральского мундира. Лейя заставила его надеть полную парадную форму, мотивируя это тем, что имперцы будут более уступчивыми в переговорах с теми, кто одет в военную форму с соответствующими знаками различия. Сама Лейя также оделась в некое подобие военной формы с высоким воротником и двумя рядами драгоценных пуговиц.
— Ты заметил, что Вана Дориа покинула нас? — спросила Лейя.
Хэн удивленно оглянулся. Единственным, кто находился с ними в салоне, был вестовой, который сидел достаточно далеко от них, чтобы они могли разговаривать без риска быть подслушанными.
— Нет, — сказал Хэн.
— Держу пари, что прямо сейчас град-адмирал Пеллеон слушает ее доклад.
Челнок, спустившись к поверхности планеты, пролетел на малой высоте над длинным проспектом, на котором выстроились шеренги штурмовиков и флотских экипажей, все они салютовали пролетающему челноку. В свете закатного солнца солдаты отбрасывали длинные тени, создавая иллюзию того, что за каждой шеренгой следуют темные легионы призраков.
— Они здорово постарались, встречая нас, — заметил Хэн.
— Они хотят показать нам, какими ценными союзниками они могут быть. Множество солдат, супер-разрушитель, роскошный челнок…
— Но чего они хотят от нас?
Лейя многозначительно посмотрела на мужа.
— Я уверена, они нам скажут.
Челнок приблизился к зданию Имперского Генерального Штаба, громадному пирамидальному монолиту, отделанному полированным черным мрамором и сверкающей бронзой, с затемненными зеркальными окнами, с генераторами дефлекторных полей и турболазерами, установленными на уступах огромной пирамиды, увенчанной башенкой, которая возносила в небо сверкающую хрустальную звезду. Как будто огромный черный кулак поднимал в небо палец, чтобы показать, что Галактика должна иметь один закон, одно правительство и одного абсолютного вождя.
Челнок направился прямо к этой звезде. Приблизившись к одному из хрустальных лучей звезды, челнок завис над ним на репульсорах и выпустил трап.
Вестовой поднялся со своего кресла и подошел к люку.
— Надеюсь, полет был приятным для вас, — сказал он, и нажал кнопку, открывшую люк.
Кристаллический луч, казавшийся издали хрупким, на самом деле оказался весьма прочным. Транспаристил держался на каркасе из прочного серебристого сплава.
Лейя поблагодарила вестового, распрямила плечи и спустилась по трапу, Хэн следовал за ней на расстоянии шага. Пройдя по коридору около шестидесяти метров, они оказались в большом блестящем зале с потолком из граненого хрусталя. К удивлению Лейи это оказался древесный питомник, наполненный тысячами экзотических растений. Их аромат наполнял воздух. В лучах заходящего солнца лепестки цветов, казалось, горели.
Словно специально для создания контраста со сверкающим изобилием цветов, окружавших их, Гилад Пеллеон был одет в простую белую форму имперского гранд-адмирала. С тех пор, как Лейя в последний раз видела его, он пополнел примерно на десять килограммов, его волосы и щетинистые усы еще больше побелели. Но бдительный разум по-прежнему светился в его темных глазах, его шаги были оживленными, и его рукопожатие было крепким.
— Принцесса, — Пеллеон вежливо поклонился.
— Главнокомандующий…
Пеллеон пожал руку и Хэну, но без поклона. После этого он снова повернулся к Лейе.
— Принцесса, я получил срочное сообщение для вас от командования флота Новой Республики, — сказал он, — Они не могли связаться с вами, и просили меня передать сообщение вам.
Лейя непроизвольно пошатнулась, когда ее сердце вздрогнуло.
«Джейна!»
Во время обороны Борлейас Лейя видела, какой безжалостной стала Джейна и к йуужань-вонгам и к тьме, которая угрожала забрать ее душу. Джейна была слишком молодой, чтобы справиться с постоянными трагедиями и потерями, которые преследовали ее с самого начала войны. Ее друзья и сослуживцы погибали в боях, ее учителя были растеряны, ее брат Энакин погиб почти у нее на глазах, а Джейсен исчез… В ответ Джейна становилась все более твердой, но то, что становится твердым, рискует стать хрупким. Смерть слишком долго была спутницей Джейны, и только ее невероятная сила воли удерживала ее от падения в темную пропасть…
Но и сила воли имеет свой предел, как и удача. Лейя слишком хорошо знала это.
Сильные руки Хэна взяли Лейю за плечи и поддержали ее.
На лице Пеллеона появилась улыбка.
— Хорошие новости, принцесса! — сказал он, — Ваш сын Джейсен сбежал из плена и прибыл на Мон Каламари живой и здоровый.
Лейя почувствовала, что ее колени ослабели, но усилием воли заставила себя стоять прямо. Хотя без поддержки Хэна у нее могло и не получиться. Какие бы ничтожные сомнения она не испытывала в спасении Джейсена, они исчезли несколько дней назад, когда она получила сообщение в Силе, но это было официальное подтверждение…
— Да! — прошептал Хэн ей в ухо, — Ты слышала, Лейя? Джейсен жив!
Его руки обнимали ее, и она чувствовала радость этих объятий. Она поняла, что Хэн не до конца верил ее утверждениям, что Джейсен жив. Хэн любил ее и сознательно решил поверить ей, но часть его сомневалась, и эта часть хотела официального подтверждения.
Очередным усилием воли Лейя заставила себя говорить:
— Спасибо, Главнокомандующий. Вы…
Все еще обнимая Лейю, Хэн не смог удержаться от крика радости, который едва не оглушил ее.
— … вы сообщили нам счастливую новость, — закончила она, хотя ей хотелось сказать еще многое.
— Если вы хотите использовать нашу связь, чтобы отправить вашему сыну сообщение, мы с радостью ее вам предоставим, — сказал Пеллеон.
— Конечно, спасибо.
Сообщение Хэна — «Так держать, сынок!» — было составлено быстро. Но Лейя была не столь тороплива.
— И еще раз, Джейсен, — сказала она в комлинк Пеллеона, — Молитвы матери были услышаны.
— Элегантно и сентиментально, — оценил он. Едва заметная улыбка появилась под его белыми усами. — Джейсен, кажется, унаследовал способность своих родителей сбегать из плена.
— Так же, как и нашу способность в него попадать, — сказал Хэн.
Пеллеон указал на сад с его изобилием ярких цветов.
— Не желаете ли прогуляться по саду, — предложил он, — Там мы сможем поговорить о целях вашего посольства.
Лейя поколебалась.
— Разве я не должна говорить и с другими официальными лицами?
— У нас здесь не демократия, принцесса, — напомнил Пеллеон, — Если я сочту необходимым, чтобы Совет Моффов знал о вашем визите, я сообщу им.
Пеллеон повел Лейю и Хэна вдоль рядов растений, явно испытывая гордость за свои гибридные орхидеи, радужные грибы с Бакуры, величественные желтые пидирианские цветы, странно напоминавшие высоких, надменных жителей этой луны. Радость росла в Лейе при виде этих растений и того, какое удовольствие они доставляют Пеллеону.
— Я и не представляла, что вы увлекаетесь садоводством, адмирал, — сказала она.
— У каждого правителя должен быть сад, — сказал Пеллеон, — Очень полезно учиться у природы.
— Это так, — Лейя подняла огромный розовый цветок к своему лицу, вдыхая его аромат.
— У природы мы учимся избавляться от слабых и негодных, — продолжал Пеллеон, — и поддерживать сильных и здоровых, — он поднял палец, — Плохой бутон должен быть сорван!
Лейя вздохнула и выпрямилась, цветок выскользнул из ее пальцев. Она ожидала бы слишком многого, если бы надеялась избежать здесь напоминаний о том, что Бастион — это Империя.
Хэн оценивающе посмотрел на руку Пеллеона.
— И вы располагаете ваши растения рядами, — сказал он.
— Да, таким образом каждое растение получает необходимое пространство и солнечный свет, — сказал Пеллеон, — Это справедливо, вы не находите?
— Но в природе растения не расположены рядами, — заметил Хэн, — Это возможно только… — он бросил взгляд на прозрачный потолок питомника, -… в искусственно созданной среде обитания.
«Браво!», подумала Лейя, «Я клянусь сделать из тебя дипломата!»
Пеллеон хитро улыбнулся.
— Вы предпочитаете законы природы? Полагаю, вы знаете, что в природе слабые уничтожаются гораздо более беспощадно, чем здесь.
Лейя взяла мужа за руку.
— Скажем так: я предпочитаю баланс, — ответила она. — Среда должна быть достаточно естественной, чтобы растения могли следовать своей природе.
— Ваша идея баланса берет начало из философии джедаев, если я не ошибаюсь, — сказал он, — Но такая гибридная красота, какую вы видите здесь, — он указал на цветок, который Лейя только что держала в руках, — есть порождение не баланса и не природы, а конфликта. Воля садовника, и воля растения, которое он должен заставить отдать свои сокровища.
Лейя выпустила руку Хэна и снова вздохнула.
— Я вижу, мы прямо-таки обречены перейти на тему политики, — сказала она.
Пеллеон еще раз вежливо поклонился ей.
— Боюсь, что так, принцесса.
— Новая Республика, — сказала Лейя, — вынуждена просить Империю предоставить карты гиперпространственных маршрутов в Глубоком Ядре.
— Эти карты, — ответил Пеллеон, — являются одним из самых охраняемых наших секретов.
Во время Галактической Гражданской Войны Империя очень долго удерживала пространство Глубокого Ядра галактики. Знания имперцев об узких извилистых путях в скоплениях близко расположенных звезд не имели себе равных. Хотя Новая Республика очистила Ядро от имперцев, это было нелегкой задачей, и большинство имперских маршрутов в Глубоком Ядре остались неоткрытыми.
— В Глубоком Ядре больше нет имперских баз, — сказала Лейя, — так что эта информация не представляет больше ценности для вас. С другой стороны, вы знаете как пригодились бы такие базы Новой Республике сейчас, когда Корускант захвачен йуужань-вонгами. И… — добавила она, заметив скептический взгляд Пеллеона, — вы знаете, что чем дольше мы связываем йуужань-вонгов боями в Глубоком Ядре, тем менее вероятно, что они начнут рассматривать Бастион как свою следующую цель.
— Я не боюсь за безопасность моей столицы, — сказал Пеллеон.
«Ты просто не обращал на это внимания», подумала Лейя. Но она знала, что это не было правдой. Это была просто та вещь, которую и должен был сказать вождь тоталитарного режима.
— Когда-то, — сказала Лейя, — я не боялась за безопасность Корусканта.
И это не было правдой.
— Возможно, вы желаете отдохнуть, — сказал Пеллеон. Он взял Лейю за руку и повел ее вдоль рядов растений, которые казались все более необычными и яркими, чем дальше они шли. Хэн следовал за ними, притворяясь, что рассматривает цветы.
— Я надеюсь, что вы можете предложить что-то в обмен на эту информацию, — сказал он, — Совет Моффов не любит просто так открывать секреты.
Лейя улыбнулась.
— Разве вы только что не говорили, что сообщите им то, что сочтете необходимым?
— Да. Но, к сожалению, — добавил он, — их маленькие суетливые умы могут сделать собственные выводы, и им лучше было бы знать, что взамен дается что-то не менее ценное.
Лейя предвидела это. Предложение, контрпредложение, прямая взятка, шантаж — это арсенал политиков.
— Новая Республика предлагает в обмен все, что мы знаем о йуужань-вонгах. Оружие, тактика, средства связи, внутренняя организация — все.
— Средства связи? — удивился Пеллеон, — Вы открыли и этот их секрет?
— Да, — сказала Лейя. «Спасибо тебе, Данни Куи»
— Устаревшая информация о гиперпространственных маршрутах Ядра в обмен на ценнейшие сведения о йуужань-вонгах, — размышлял вслух Пеллеон, — Я не предвижу никаких проблем с Советом Моффов.
Лейя была рада слышать это, но если бы это было необходимо, она с радостью предоставила бы Пеллеону эту информацию бесплатно. Как она полагала, было полезно все, что ослабляло йуужань-вонгов.
Они подошли к концу ряда растений, и Лейя увидела круглое пространство, окруженное гаморреанскими деревьями с их густыми кронами. Под листвой оказался большой стол в форме кольца с множеством серебряных тарелок и большими блюдами с салатами, фруктами, и богатым выбором десертов, кондитерских изделий, и напитков. В центре кольца находился хрустальный столик, накрытый на троих, тарелки стояли вокруг букета самых изысканных цветов, которые можно было найти в саду.
— Пожалуйста, простите отступление от этикета и угощайтесь, — сказал Пеллеон.
Хэн скептически оглядел стол.
— Для какого полка это все наготовлено?
Пеллеон улыбнулся.
— Наши предыдущие встречи не дали мне достаточного представления о ваших вкусах. Поэтому я приказал приготовить всего понемногу.
— Да, наверное, хорошо находиться на верху цепи питания, — прокомментировал Хэн.
Лейя поблагодарила Пеллеона и подумала: «Теперь я знаю, как ты набрал эти десять килограммов».
Лейя и Пеллеон говорили во время еды, но не о чем-то важном. Умение поддерживать разговор о пустяках было важным для политика. Позже, за чаем из цветочных почек, Лейя вернулась к политической теме.
— После того как вы ознакомитесь с информацией, которую мы собрали о йуужань-вонгах, я надеюсь, что Империя примет наше предложение о союзе против них.
Пеллеон поднял бровь.
— Я ожидал, что вы заговорите об этом раньше.
— Прежде всего обед, — сказала Лейя. — Война потом.
Пеллеон засмеялся.
— Очень цивилизованно.
— Главные силы йуужань-вонгов сейчас сражаются с Новой Республикой, — сказала Лейя, — Вы могли бы с минимальными усилиями перерезать их линии снабжения из Внешних Территорий.
Пеллеон с сомнением посмотрел на нее.
— Я могу сообщить о вашем предложении Совету Моффов, — сказал он, — Но я уже знаю, что они скажут.
— Да?
— Они спросят, какую выгоду Империя получит от этого.
