— Не знаю, — протянул Люк, оглянувшись на дверь. — Сейчас меня больше интересует вопрос, кто же все-таки прятался в темноте. Если ты, конечно, не думаешь, что Джинзлер это все сочинил, надеясь отвести от себя подозрение.
— Ты, наверное, удивишься, но я так не думаю, — сказала Мара. — Он показался мне слишком умным для того, чтобы выдумывать такую неубедительную историю, никак ее не приукрасив.
Люк нахмурился.
— То есть как?
— Предположим, он хотел совершить какую-то диверсию в генераторной, — проговорила Мара. — Например, где-то у входа со стороны правого борта. Первое, что сделал бы настоящий профессионал, проникнув внутрь, — пошел бы к левой двери и открыл один из шкафов. Не слишком заметно, но достаточно, чтобы это увидели, когда будут обыскивать отсек. И если нашего диверсанта поймают, он расскажет такую же историю о преследовании неизвестного нарушителя, но добавит, что заметил кого-то рядом со шкафами у левой стены.
— И следователи найдут там открытый шкаф, — кивнул Люк.
— Да. И это не только сделает его историю более правдоподобной, но и отвлечет внимание от настоящей цели.
Люк кивнул:
— Просто, но эффективно.
— Как и все подобные штуки, — сказала Мара. — Можно сказать, это то же самое, что предположили мы, когда решили, что авария с двигателями — попытка диверсанта отвлечь внимание от носовой части.
— Да, — произнес Люк. — Если только вывод из строя двигателей действительно был отвлекающим маневром.
— Тоже верно, — согласилась Мара. — Но вполне может быть, что авария — не результат диверсии, а просто случайность, а Джинзлер или кто-то другой решил ею воспользоваться.
Люк покачал головой.
— У меня от всего этого голова идет кругом, — заявил он. — Если Джинзлер устроил пожар, чтобы выкрасть инфокарты Фела, неужели этого было мало? Что еще ему могло понадобиться?
— Кто знает? — протянула Мара. — Может быть, он выполняет особое задание Кар'даса или кого-то еще, и ему нужно было украсть данные о "Сверхдальнем" так, чтобы мы его не раскусили.
— А так как многое из того, что о нем известно, мы узнали от него самого, то мы не можем даже предполагать, кто он на самом деле.
— Все, что о нем известно, мы узнали от него, — поправила Мара. — Каррд дал нам небольшую справку о Джинзлере, но сейчас у нас есть только утверждение нашего сероглазого друга, что он действительно является Дином Джинзлером.
Люк зашипел сквозь стиснутые зубы. Об этом он не подумал.
— Значит, я слишком поспешно уверился в наличии разгадок к головоломке.
— Да, это могут быть кусочки воображаемой головоломки, — согласилась Мара. — А на деле все куда хуже. Возможно, тут был не один, а двое или даже больше диверсантов, и у каждого — свои интересы. Не забывай, что, кроме Джинзлера, в генераторной были как минимум двое чиссов и один из штурмовиков Фела.
— И, если Джинзлер сказал правду, один из джерунов, — напомнил ей Люк. — Таким образом, в списке подозреваемых не хватает только Формби и Драска.
— Да, — кивнула Мара. — С другой стороны, Джинзлер — единственный из всех, кого обнаружили в неподходящем месте. Как тебе эта история про чисто случайную прогулку по коридору, где расположены каюты чиссов?
— На самом деле все это не настолько глупо, как кажется, — заметил Люк. — Если в его семье был джедай, то сам Джинзлер может иметь чувствительность к Силе, причем достаточную, чтобы услышать ее подсказку и пойти в нужном направлении, но при этом не догадаться об истинных мотивах своего поступка. Немногие знают о джедаях достаточно, чтобы пытаться выдать это за случайность.
— Кар'дас мог знать, — сказала Мара. — И даже будь у Джинзлера чувствительность к Силе, ему все равно понадобился совет Кар'даса, чтобы вовремя перебраться на Комру. — Она махнула рукой. — Да, я знаю, это не то же самое.
— Итак, мы опять вернулись к Кар'дасу, — пробормотал Люк. — Я все думаю, о чем он мог говорить с Формби?
— Даже не представляю, — проговорила Мара. — Насколько мне известно, Каррду не приходилось вести дела в Неизведанных Регионах. Если Кар'дас и бывал здесь, то явно до встречи с Тэлоном.
— Или же после своего исчезновения, — предположил Люк. — Мы не знаем, что он делал в то время.
— Может, стоит спросить у Формби? — предложила Мара.
— Почему бы и нет, — согласился Люк. — В любом случае мы должны предупредить его, чтобы проверил генераторы.
Мара покачала головой.
— Не думаю, что генераторы были целью диверсии, — сказала она. — Мне кажется, тут что-то иное.
— И что же это?
— Понятия не имею, — призналась Мара. — Но, будь выбор за мной, я бы проголосовала за версию о попытке чьего-то подключения к сенсорным линиям. Помнишь, Формби пригласил нас в центр управления и рассказывал об опасностях, с которыми можно встретиться внутри Редута?
— Да, — сказал Люк, гадая, к чему она клонит.
— Среди прочих естественных угроз он упомянул нечто, называемое "огневыми точками", — продолжила Мара. — Я собиралась уточнить, что это, но, кажется, сейчас догадываюсь и сама. — Она указала на иллюминатор. — Видишь тот астероид? С темными пятнами?
Люк пристально вгляделся в иллюминатор. Астероид с пятнами…
— Десять к одному, что там ракетные батареи или база истребителей, — сказала Мара. — А эти темные пятна — наверняка стартовые шахты.
— Огневая точка… — пробормотал Люк, рассматривая астероид, усыпанный темными пятнами. — Подходящее название.
— Очень подходящее, — кивнула Мара. — Если вражеский корабль выйдет из гиперпространства для корректировки навигационных данных где-то поблизости, ему придется весьма несладко.
Она взглянула на Люка, и ее лицо в тусклом свете звезд стало мрачным.
— Тот, кто замышляет нападение на чиссов, должен быть заинтересован в как можно более полной информации об их обороне.
Люк почувствовал, как желудок стягивается в узел.
— Фел?
— Или джеруны. Они могут действовать по поручению некой силы, которая пообещала им незаселенную планету в обмен на информацию об обороноспособности чиссов, — сказала Мара. — Джинзлера тоже вполне мог кто-нибудь нанять.
— Кар'дас?
Мара пожала плечами.
— Возможно. Нам известно, насколько он любит собирать информацию. А то, что мы здесь имеем, совершенно точно подходит под такое определение.
— Тоже верно. — Взгляд Люка задержался на звездах. Формби назвал это скопление последним "островком безопасности" чиссов. Так кто же заинтересован в том, чтобы выведать их секреты?
— Думаю, мы рассмотрели все имеющиеся детали головоломки, — сказал он. — Самое время поискать новые.
Мара отвернулась от иллюминатора.
— Формби?
Люк кивнул:
— Формби.
* * *
Они нашли аристократа в служебном коридоре между центром управления и маршевыми двигателями. Формби молча наблюдал за тем, как двое чиссов-техников копаются в открытой панели длинными щипцеобразными зондами. Третий техник стоял рядом с закрытым металлическим контейнером.
— А, уважаемые джедаи, — приветствовал их Формби, когда Люк и Мара подошли к нему, протиснувшись мимо рабочих в узком пространстве коридора. — Как я понял, вы были очень заняты этим вечером.
— Вижу, вы тоже, аристократ, — заметил Люк. — Нашли неисправность?
Формби кивнул:
— Токоеды. Как мы и подозревали.
— Токоеды?
— Длинные тонкие существа, прогрызающие кабели и питающиеся электрическим током, — объяснил Формби. — Паразиты, которых мы все время пытаемся извести.
— По описанию похоже на кабельных червей, — сказала Мара. — Мы тоже постоянно силимся от них избавиться.
— Полагаю, с тем же успехом, что и мы, — проронил Формби.
— Верно, — кивнул Люк. — Так это они перегрызли кабели систем управления двигателями?
— Да, — ответил Формби, — Из-за этого возникли перебои в работе двигателей, которые вы, вероятно, почувствовали. Скоро мы очистим систему от паразитов.
— А освещение в носовой части корабля? — спросила Мара. — Тоже из-за них?
— Нет, — сказал Формби. — Наверное, его просто кто-то выключил.
— Случайно? — уточнила Мара.
Красные глаза Формби сверкнули.
— А вы как думаете?
— Мы думаем, что "Посланник Чаф" в опасности, — напрямик заявил Люк. — И не уверены, что все до единого пассажиры корабля хотят, чтобы экспедиция увенчалась успехом.
Люк прислушался к Силе, надеясь уловить реакцию Формби. Но аристократ только покачал головой.
— Вы ошибаетесь, мастер Скайуокер, — спокойно ответил он. — Все на корабле очень заинтересованы в успешном выполнении намеченных планов.
— Возможно, — сказала Мара. — Если учесть, что у каждого свои планы.
— Полагаю, вы уже слышали о происшествии на носу корабля? — спросил Люк.
— Разумеется, слышал, — ответил Формби. — Капитан Тальшиб сейчас проводит осмотр носовой части на предмет возможных повреждений или кражи.
— Вот и отлично, — сказала Мара. — О чем вы разговаривали с Жоржем Кар'дасом?
Как и в случае с Люком, ее попытка вызвать у пожилого чисса вспышку эмоций оказалась тщетной.
— Жорж Кар'дас? — Формби вежливо приподнял брови, полностью сохраняя хладнокровие.
— Человек, который доставил посла Джинзлера на Крустаи, — указала Мара. — Посол сказал, что вы долго разговаривали.
Формби едва заметно улыбнулся.
— И вы подозреваете в этом нечто зловещее? — Он покачал головой. — Ничего такого там нет. Кар'дас представил мне посла и его верительные грамоты. Я, в свою очередь, приветствовал посла от имени Доминации чиссов.
— И вы вели переговоры на торговом языке миннисиат?
— Едва ли он был осведомлен, что я способен говорить на вашем общегалактическом, — отметил Формби.
— И вы никогда не встречались с Кар'дасом раньше? — не унималась Мара.
— Как я мог знать кого-то из Новой Республики? — терпеливо проговорил Формби. — Я никогда не улетал за пределы пространства чиссов дальше, чем на несколько световых лет. О…
Он указал за спину Люка. Тот повернулся и увидел, как один из техников вытащил щипцами длинного червя с сегментированным телом. Третий чисс открыл контейнер, и первый осторожно опустил туда червя.
— Токоед, — пояснил Формби, когда чиссы закрыли контейнер. — Молодой, судя по размерам. Если ему позволить, вырастет длиной со взрослого чисса и толщиной почти с кабельную трубу.
— Теперь понятно, почему вы так хотите их извести, — сказал Люк. — Интересно, каким образом сюда попали эти паразиты?
— Пока не знаю, — ответил аристократ. — Утром мы начнем тщательный осмотр всего корабля. — Он встретился с Люком взглядом. — И кораблей, находящихся у нас в ангаре.
— Разумеется. — Люк почувствовал внезапную тревогу Мары. — Могу я узнать, что именно будет включать в себя осмотр?
— Он не станет слишком навязчивым, — успокоил его Формби. — Токоеды выделяют при дыхании определенную смесь газов, которую легко уловить. Если в отсеках вашего корабля не обнаружится этих газов, процедура обыска завершится.
— А если обнаружится? — спросила Мара.
— В таком случае мы проверим отсеки более основательно, — сказал Формби. — Но вам не о чем беспокоиться. Если по пути к нам вы не открывали свой корабль, паразиты едва ли могли пробраться внутрь. Тем не менее, мы должны проверить.
— Понимаем, — сказал Люк. — Если одна из этих тварей действительно на борту "Меча Джейд", то мы будем только рады вашей помощи в ее уничтожении. Мы можем чем-либо помочь?
— Спасибо, нет, — ответил Формби. — Конечно, мы дадим знать, прежде чем взойдем на ваш корабль.
— Благодарю. — По тону аристократа Люк почувствовал, что разговор окончен. — До завтра.
— И еще одно, — окликнул Формби, когда джедаи уже собрались уходить. — Мне доложили, что вы и ваша супруга во время инцидента на носу корабля использовали световые мечи.
— Да, — подтвердила Мара. — Мы выслеживали диверсанта, если помните. Не говоря уже о том, что пришлось защищаться от ваших солдат, которые открыли пальбу.
— Вот как… — пробормотал Формби, явно смущенный. — Это был просто несчастный случай. Такого больше не повторится. — В глазах аристократа промелькнуло что-то трудноуловимое. — Но я, в свою очередь, прошу вас более не включать свое оружие на борту корабля чиссов.
Люк нахмурился.
— Ни в каком случае не включать?
— Ни в каком случае, — решительно повторил Формби.
— А если мы окажемся в опасности? — спросила Мара. — Или вы, или кто-то из вашего экипажа?
— Тогда, конечно, вы можете поступать так, как сочтете необходимым, — ответил Формби. — Но генерал Драск заявил, что более не потерпит безответственного размахивания оружием на борту "Посланника Чафа".
— Безответственного?! — взвилась Мара. — Аристократ…
— Мы понимаем, — поспешно прервал ее Люк. — И сделаем все возможное, чтобы выполнить требование генерала.
— Спасибо, — сказал Формби, слегка поклонившись. — В таком случае, до завтра.
* * *
Назад Скайуокеры возвращались, проходя по совершенно пустым коридорам. Джедаи вошли в каюту, и только тогда Люк осмелился нарушить тишину. Здесь говорить было безопаснее, да и у Мары, испытывавшей заметное раздражение, по пути было время немного успокоиться.
— Что думаешь? — спросил Люк, когда дверь закрылась.
— Мое мнение о генерале Драске и без того было невысоким, а теперь стало еще ниже, — мрачно сказала Мара. — Из всех дурацких, идиотских…
— Не принимай близко к сердцу, — сказал Люк, усаживаясь на кровать и снимая ботинки. — И не осуждай Драска — по крайней мере, открыто. Не думаю, что это он отдал приказ.
Мара нахмурилась.
— Тогда кто? Формби?
Люк кивнул:
— Именно такое чувство у меня и возникло.
— Интересно, — задумчиво пробормотала Мара. — Но почему?
— Понятия не имею, — ответил Люк. — Но помнишь, как раздражен был Драск, когда мы помогали штурмовикам тушить пожар? Может быть, Формби опять играет в политику, стараясь давать Драску поменьше поводов для жалоб.
— Потрясающе, — пробурчала Мара, укладываясь в постель. — Как здорово иметь дело с чиссами! Они такие благородные…
— Могло быть и хуже, — возразил Люк. — Представь на их месте ботанов. Ладно, а что ты думаешь об изложенной Формби версии?
— Насчет Кар'даса? — Мара фыркнула. — Врет и не краснеет. Какой смысл выслушивать речь Кар'даса на экзотическом торговом языке, если он понимает общегал? Он мог перейти на общегал в любой удобный момент… да просто ответить Кар'дасу на нашем языке, и все.
— Я тоже так думаю, — сказал Люк. — Из этого следует вывод: Кар'дас и Формби явно не хотели, чтобы Джинзлер понимал, о чем они говорят.
— Точно, — кивнула Мара. — Заметь, что Формби так и не ответил на мой вопрос, знал ли он Кар'даса раньше. И встретились они, между прочим, в системе Крустаи, где Драск и другие чиссы не могли подслушать разговор. — Она покачала головой. — Они что-то замышляют, Люк. Что-то тайное, и, возможно, недоброе.
— Знаю. — Люк прижал ее к себе и обнял. — Ты хочешь улететь?
— Конечно, нет, — ответила Мара. — Я все равно хочу увидеть "Сверхдальний перелет", если, конечно, его обнаружение тоже не является чьей-то ложью. Кроме того, если Формби готовит ловушку — нам, Фелу или Драску — то только мы способны его остановить. — Она устроилась поудобнее, прижавшись к Люку. — Или ты хочешь оставить это дело джерунам?
