Ролевик::бард-Вор

Вот и приметный холмик. Я нырнул в хитрую, незаметную снаружи щель между камней и почти сразу уткнулся в рассохшуюся от старости дверь. Потянул её на себя, и она банально рассыпалась. Мда. Один вопрос снимаю, видно, что ходом не пользовались как минимум несколько лет. А скорее несколько десятков. Главное, чтобы не обрушился. Ну, что же. Как всякий уважающий себя герой, отправлюсь спасать принцесс. Правда, не от дракона...

— Глава 10, в которой герой проклинает известного археолога и идёт по стопам знаменитого суперагента

До нужного мне поместья я добирался в максимальном темпе. Место там было глухое, возле городской стены, окружённое задними фасадами больших складов. Поместьем его можно было назвать с большой натяжкой, так, двухэтажный домик с претензией на лепнину на стенах и жиденькой колоннадой, окрашенный в грязно-голубой цвет, почему-то вызывавшей у меня почему-то ассоциации с какими-то дореволюционными строениями, реквизированными советской властью под разного рода учреждения, и так ни разу (по ощущениям) и не ремонтировавшиеся. Ладно, это все лирика. Сада не было, кроме самого особняка за оградой из воронёных прутьев была пара хозяйственных построек, одной из которых, видимо, была конюшня, и флигелёк. Пока я ломал голову над тем, не опоздал ли я, из-за ближайшего поворота вынеслась карета с наглухо занавешенными окнами и без вензелей на боках. Она заехала во двор и остановилась посередине. Соскочивший с козел человечек во мгновение скрылся в особняке, а минуту спустя из него вышел один из тех, кого я видел на дороге при похищении. Страшно недовольный, он что-то выговаривал бегущему рядом низенькому одышливому толстячку. Кажется, ругал из-за долгого отсутствия кареты. Воин скрылся во флигеле, немного погодя выйдя снова. За ним проследовало ещё трое, причём судя по их движениям, один берег раненную руку, а второй ощутимо хромал. Посредине, между ними шагала Астерь в широком коричневом балахоне, с надвинутым почти на все лицо капюшоном и со связанными за спиной руками. Будь на моём месте кто-то другой или проведи я в её обществе меньше времени — мне пришлось бы гадать, она ли это — упаковали её качественно. Однако походку и манеру двигаться, в отличие от комплекции так просто не спрячешь, поэтому, благодаря развитой неспокойной жизнью наблюдательности, у меня не оставалось сомнений в том, что передо мной именно принцесса. Только сейчас я понял, что мне фантастически повезло. Принцессу, по всей видимости, собирались перевозить и, прибудь я минут на пятнадцать позже, или не случись у моих противников накладки с каретой (вернее, с её отсутствием), и я мог бы искать девушку до морковкиного заговения. И моя готовность пойти на смерть в этом деле была бы всем, скорее всего, до лампочки. Как минимум, потому что в подробности похищения посвящено, скорее всего, всего несколько человек. Да и они, вероятно, не знают всего. Вот и толстячка командир оперативников отправил обратно в особняк сразу, как только вышел. И настороженно оглядывался по сторонам, пока принцесса с сопровождающим не скрылась в карете. А сам махнул рукой в сторону конюшни и сел следом. Парень с раненной рукой вышел через минуту, ведя в поводу коня, а с раненной ногой к тому моменту забрался на козлы.

Времени на размышления было очень мало, а не использовать подвернувшийся шанс — глупо. И, ещё когда один шёл в конюшню, а другой забирался на карету, я, постаравшись максимально отвести возможным наблюдателям глаза, метнулся к тюремному транспорту. И закрепился на днище одновременно с последним движением кучера. Хотя, закрепился, это сильно сказано...

Помнится, в бытность мою студентом на матушке Земле, меня раздражали сцены, в которых жутко крутой Харрисон Форд, играя Индиану Джонса, волочится за машиной на какой-нибудь верёвке или цепи, или, паче того, браво подтягиваясь под ней, ползёт вперёд, а его ноги волочатся в жёлтой африканской пыли. Так вот, через минут пять езды на ублюдочном сооружении без рессор, я вспоминал о нём и его примере уже с ненавистью. Через десять у меня практически отваливалась спина и руки, а каждый тычок колеса в особо сильно выдающийся булыжник мостовой отзывался такими приятными ощущениями, что мудрено было просто не заорать. Зашнурованный до пояса плащ волочился по земле, а прижатая им сумка (слава богу, она была под плащом) ёрзала и норовила сползти на спину или дальше. Слава богу, она хотя бы тощая. Единственное, что, как ни странно, не ощущалось совсем — это лиара. Она не создавала неудобств, не съезжала, не отклонялась. А ощущалась, как часть тела. Признаться, вспомнив о ней, я перво-наперво еле удержал судорожное желание себя ощупать, чтобы убедиться в том, что не потерял свой любимый инструмент. Справившись с собой, осторожно повернул голову и убедился в том, что лиара по-прежнему как пришитая висит за моим плечом. И при всех своих злоключениях я прекрасно понимал, что не отцеплюсь, пока жив и пока у меня есть пальцы. А ещё, что мне сильно повезло с конструкцией кареты — на большинстве проезжающих мимо я бы был виден за километр, да и смог бы за что-нибудь зацепиться? Впрочем, большие улицы мы пересекли всего пару раз, остальное время двигаясь по каким-то вонючим переулкам. О чём я думал потом?.. Ни за что не догадаетесь. Вот уж выверты человеческого (вернее, уже эльфийского) сознания... Я вспоминал полёт из Москвы в Хургаду на стареньком боинге. И позу, казавшуюся тогда жутко неудобной, в которой пришлось просидеть несколько часов кряду. Да за то кресло я бы сейчас отдал полцарства, если бы оно у меня было! Пару раз мелькала подленькая мыслишка отцепиться — и будь что будет. Даже то, что в своём нынешнем состоянии я не справлюсь и с ребёнком, а мне может быть необходимо разбираться с оперативником тайной полиции, меня особенно не пугало. Ну, смерть так смерть. Но понимание того, что так я не смогу помочь Астерь, перевешивало все доводы усталого тела. Пока перевешивало.

Мы выехали из города и мостовая сменилась пыльным просёлком. С одной стороны, стало немного меньше трясти, а с другой появилась опасность задохнуться от пыли. Дальнейшее путешествие слилось в один непрекращающийся кошмар. Признаться честно, я даже не сразу понял, что карета остановилась — необходимость держаться на давно онемевших руках и распрямлять сведённую болью спину занимала всё моё внимание.

Впрочем, вряд ли мы стояли больше нескольких минут, иначе каретой бы наверняка кто-то занялся. И по этой же причине стоило поспешить.

Осторожно скользя из тени в тень в сгущающихся сумерках я успел укрыться за соседним зданием как раз к тому моменту, когда из двери, перед которой остановилась карета, вышли знакомые мне оперативники. Двое, переговариваясь о чём-то и негромко посмеиваясь, направились к конюшне и каретному сараю, третий, прихрамывая, пошёл в сторону самого крупного здания усадьбы. Куда делся четвёртый, с раненной рукой — неизвестно.

Итак, вводная. Принцесса, скорее всего, в том же здании, откуда сейчас вышли мои недавние противники. Вопрос — как её найти? Причём найти, по возможности, не привлекая лишнего внимания, которое может здорово осложнить моё здесь пребывание.

Единственная мысль, пришедшая мне в голову, это проследить за одиночкой и, при необходимости, допросить его... Впрочем, стоило мне об этом подумать, как в памяти взметнулись чужие воспоминания. Мрачные каменные своды, освещённые укреплёнными на стенах факелами. Витая каменная лестница, уходящая вниз... Первый этаж с большими камерами, множеством цепей в каждой, со скелетами в углах. Не для антуража, просто кому-то было лень выкидывать очередной труп и тогда его споро обгладывали крысы. Этаж ниже. Небольшие камеры на одного человека, иные даже и со свежей соломой, уходящие длинным рядом... И, наконец, третий этаж. С СОВЕРШЕННО разными камерами. Большими и маленькими. Наполненными шикарной мебелью и с охапкой гнилой соломы вместо оной. С яркими и почти не коптящими лампадками и с завешенными паутиной тёмными углами. С подаваемыми для еды изысканными блюдами и без еды вообще. Единственное, что роднило все камеры — это тяжёлые окованные железом двери с маленькими окошечками. И вот это-то был этаж для "важных гостей", если верить воспоминаниям выпотрошенного мной старшего оперативника. И вероятность того, что принцесса именно там, стремилась к ста процентам. Вот где именно "там" — вопрос. Однако найти её, скорее всего, будет не так уж сложно. А на случай неудачи стоит все-таки "проводить" оперативника — в случае чего можно будет попробовать узнать точную информацию у него.

Оперативник отправился, судя по всему, в местный лазарет. Я пару минут слушал, как он лается с местным эскулапом, пытаясь отмазаться от "госпитализации"... безуспешно, впрочем. Понаблюдав, как его утвердили на койке, я ушёл. Подумал, и обошёл поместье по периметру. Охраны было порядочно, странно ещё, что без собак. А так патрули по трое проходили каждые пять минут. У мощных ворот была караулка, возле которой стоял часовой, а изнутри доносились голоса. Я внимательно осмотрел забор. Поверху шли подозрительно блестящие, похожие на копейные, острия. Как бы не отравлены... Наверное, поэтому и охрана не слишком усердствует. И так — порежешься и всё. Поминай, как звали!

Вернулся к зданию тюрьмы. Осторожно заглянул внутрь. Пара факелов выхватывали из темноты серые каменные стены, из двери чуть дальше по коридору слышался смех и приглушённые голоса. Прокрался и осторожно заглянул внутрь. Трое сидят и один стоит, причём судя по разговорам, только что заступили. Стоящий прошёл мимо меня (я благословил отвод глаз, густые тени, лежащие в углах и эльфийскую бесшумность), оказавшись парнем лет двадцати и встал у входа с внешней стороны. Все понятно, часовой. Интересно, почему один? По распорядку так, или расслабились и решили загнать "зелень" вместо того, чтобы дежурить самим? А как начальство пойдёт, глядишь предупредит... Ладно, не важно. Важно другое, убрать со спины этого "вояку" мне не сложно. Есть, конечно, шанс, что он что-то почувствует, но вряд ли этот шанс велик. Ладно, не о том речь. Караулка... С тремя караульными мне явно не справиться. Насторожить ловушку, что ли? Я задумчиво покатал в голове мысль о том, что бы придумать. Например, замотать между двух факелов, укреплённых по бокам от караулки, самую тонкую гитарную струну. Запасную, конечно, снимать с лиары действующую мне показалось кощунством. Получилось бы как раз на уровне шеи. Потом с сожалением отбросил идею: во-первых, она может выдать моё здесь появление раньше времени, во-вторых, не факт, что на неё нарвётся именно караульный, в-третьих, не факт, что её не заметят до того, как в неё впишутся, и, наконец, в-четвёртых, даже если все сработает как надо, максимум, она уничтожит одного врага, а потом её обезвредят. Так что, игра не стоит свеч... В общем, я тихо пошёл дальше. На лестнице в подвал никого не было. Более того, с неё, слава богу, не было видно, что делается на остальных этажах. Довольно быстро я добрался до уровня "высокопоставленных пленников" и задумчиво остановился. Дверь, почти сразу перегораживающая коридор, была открыта, а из-за поворота следом за ней слышались голоса. Осторожно выглянув, я увидел молчаливого часового рядом с решёткой поперёк всего коридора. Впрочем, она была скорее номинальной и в данный момент дверь в ней была приоткрыта. А хотя бы и нет — между её прутьев я бы, пожалуй, просто пролез. Охранник, хотя и косил глазом в сторону освещённого квадрата двери в караулку, службу нёс на совесть. Пару раз у меня ухало в пятки сердце, когда его цепкий взгляд скользил по тени, в которой я прятался.

Ключей у охранника, к сожалению, не было. Оглядевшись, я заметил связку на стене караульного помещения, в котором двое резались в кости. Правда, трезвые и посматривающие по сторонам. Пробраться к стене с ключами было не реально — в комнате было светло, да и охрана сидела вполоборота. Я порадовался тому, что хотя бы решётка открыта и решил разобраться с проблемой замков по мере её проявления. Кое-какие намётки у меня были.

Самое сложное было проскочить мимо охранника и не попасться ему на глаза. Подождав и улучив момент, я все-таки смог это сделать, хотя, судя по поведению охранника, все же недостаточно чисто: он обернулся и какое-то время напряжённо вслушивался и оглядывался по сторонам. Потом, видимо, решил, что ему почудилось, а порыв воздуха — просто гуляющий ветер и немного расслабился. А я вознёс хвалу высшим силам за человеческую безалаберность, лень, а так же скупость: в коридоре, ведущем к камерам, горела каждая вторая лампа, причём горели они в шахматном порядке. Это позволило мне двигаться довольно свободно, не выходя на освещённое пространство. Заглянув во все камеры, внимательно прислушиваясь, я выяснил, что заняты только две. В одной, "среднего уровня", горел свет, а за столом сидела Астерь. Из другой, с копны соломы, доносилось затруднённое дыхание узника. Ни пола, ни возраста, ни расы из-за скудности освещения разглядеть не удалось. Я уже собирался двигаться дальше, как мне вдогон послышался шёпот:

— Подожди... — шёпот был на эльфийском, как ни странно. — Помоги, собрат... Прошу.

— А ты кто? — Тихо ответил я, вглядываясь в землистое, со следами недавних побоев, лицо узницы, как ни странно, быстро и грациозно поднявшейся на ноги и осторожно вышедшей к двери. Подходить вплотную, как она, я благоразумно не стал. Враг моего врага — мне не враг... Хотелось бы верить. Но как себя поведёт при встрече со мной светлая эльфийка (а узница принадлежала именно к этой расе), было неизвестно. Поэтому метательный нож я держал наготове. Оценив мою позицию и проследив за рукой с оружием (готов поклясться, я достал и держал нож совершенно незаметно!), она усмехнулась.

— Эвиель, если тебе что-то скажет моё имя. И не бойся, кричать и звать стражу я не собираюсь...

— Хотелось бы верить... Как ты здесь оказалась?

— Оказалась не в то время, не в том месте. — Угрюмо ответила эльфийка. — Я знала, что для эльфов сейчас в королевстве не безопасно, но наивно полагала, что уж я-то себя защитить смогу. Черт, а я думала, уже смогла изжить из себя подростковый максимализм. — И только тут до меня дошло, что не так в её ощущении. Она была почти ребёнком! Лет сто, от силы. Да, физически эльфы взрослеют не медленнее людей. Однако психологически у нас подростковый возраст продолжается лет до ста — ста пятидесяти! Слава богу, по едва заметным признакам мы умеем примерно определять возраст других эльфов (хотя чем старше эльф, тем менее точна такая оценка), а то бы "дошколят" держали в лесу безвылазно не пятьдесят, а все сто лет. Потому что характер у эльфов в таком возрасте обычно довольно вздорный. Да и самодисциплина хромает. Как её вообще-то отпустили, одну, да в такое время? Хотя, похоже, она просто сбежала...

— Сколько тебе лет? — Потрясённо пробормотал я.

— А тебе не говорили, что задавать такой вопрос женщине невежливо? — Она совсем по человечески капризно надула губки, а потом не выдержала и тихо усмехнулась. — Впрочем, понимаю твои чувства. Да, ты прав, я ещё очень молода, по меркам нашего народа. Мне всего семьдесят восемь.