| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
— Я никогда не был удобным на земле. Но я учусь.
— Я бы сказала, ты научился, — она поцеловала его.
Когда они прервались, чтоб глотнуть воздуха, Ведж обнаружил, что они лежат на диване.
— То, что ты говорил, — прошептала Йелла на ухо. — О том, чтоб быть в твоей жизни, — звучало как предложение.
— Позволь сделать его официально, — Ведж попытался принять более традиционную позу, но Йелла удержала его.
— Потом. После Адумара. Пока будем считать, что мы начали исправлять ошибки.
— Как хочешь, — Ведж предположил, что она хотела услышать эти слова в более спокойной обстановке.
— Но ты должен понять кое-что! Кем бы ты ни был, Разведка не получает приказов от Летного дивизиона.
— И наоборот.
— Правильно. И наоборот.
— Я это переживу.
Ее лицо стало тревожным
— Ты это переживешь? Ведж, я — офицер разведки. Мне запросто могут приказать играть против тебя.
— Только пока этот кошмар на Адумаре не закончится, — напомнил он ей.
Йелла кивнула.
— Но ты сможешь простить меня? За то, что я поймаю тебя в сети из-за проделки твоего проклятого истребителя?
— Я бы простил тебя, если б было за что, — он уверенно усмехнулся. — Ты никогда мня не поймаешь.
Ответная улыбка была улыбкой сытого хищника.
— Я чувствую, я смогу поймать тебя, когда захочу, — она вновь поцеловала его.
Когда Ведж, наконец, покинул квартиру Йеллы, Янсон, кряхтя, выбрался из своего укрытия. Антиллес с сочувствием посмотрел на приятеля, пытающегося размять затекшие конечности.
— Стареешь, Уэс.
— Я не старею! Я устал он бесконечного ожидания в этом проклятом углу. Скрываться от всех участников оживленного лестничного движения. И в качестве утешения всего три печенья с «Преданности»! Ладно. Ты добился от Йеллы чего хотел?
— Чего? — Ведж повернул к Янсону удивленное лицо.
— Связи с генералом Кракеном. Она сказала, что может помочь?
— А, это… Нет. — Он снова улыбался. Янсон просто дразнит его, как обычно. — Расскажи, что произошло по соседству.
Они спустились на первый этаж и пошли через холл к выходу на улицу.
— Парень, которого мы встретили, победил парня, который жил там. Они боролись, недолго, потом было тихо, потом парень, с которым мы познакомились, вышел, таща на плечах другого парня. Могу спорить — мертвого, но мне не с кем было спорить.
Они вышли на улицу. Ведж вскинул руку, защищая глаза от ослепительно яркого света.
— Ситхово семя! Что это?
— Это — солнце, Ведж. — терпеливо пояснил Янсон. — Уже утро.
— Оно мне мешает, — капризно заявил Антиллес. — Выключи его.
— Оно в ста тридцати — ста сорока миллионов километров отсюда.
— Тогда слетай на крестокрыле и подстрели его для меня…
— Ты сегодня какой-то странный, босс. Пошли, нам сюда, — Янсон потащил Веджа в направлении их квартиры. — Слушай, что-то непонятное было сегодня ночью.
— Что именно?
— В самые темные, тихие ночные часы, когда вряд ли можно было услышать, как кто-то перебирается по канатам с балкона на балкон, и всего две пары развлекали меня поединками, мне показалось, я слышал дыхание…
Ведж удивленно взглянул на него.
— Но ведь ты дышишь? Между припадками хвастовства.
Янсон покачал головой. Он был необыкновенно серьезен.
— Я сидел около стены, когда услышал слабый скрип лестницы. Кажется, кто-то поднимался. Я выглянул за угол, но никого не увидел. Но там плохое освещение, и кто-то вполне мог прятаться в тени, как и я. Я прислушался — и не уловил ничего больше, тогда я задержал дыхание и снова прислушался. Мне казалось, что кто-то дышит, но в конечном итоге был только шум в ушах…
— Обычное явление при недостатке кислорода. Сколько мозга пострадало?
— Ведж…
— И, главное, — это была та часть мозга, которой ты пользуешься, или другая, большая?
— Ведж… Я действительно думаю, что кто-то шпионил.
— Тогда ты должен был познакомиться с коллегой…
Ведж вспрыгнул на уличное ограждение и пошел, балансируя, как канатоходец.
— Ведж, прекрати вести себя, как ребенок. Ты смущаешь меня…
Не успел Антиллес закрыть глаза, как его разбудили шум и крики в соседней комнате. Он сонно натянул на себя какую-то одежду и поплелся открывать дверь.
Томер Дарпен ходил кругами вокруг стола. Тикхо душераздирающе зевал в дверях своей комнаты. Хобби растянулся на полу, опрокинутый стул позади него наглядно демонстрировал, как он там очутился. Кливиан целился в Томера из комлинка, терзая переключатель, как будто стрелял из бластера, выражение лица ясно говорило, что именно это он с удовольствием бы сделал, будь оружие в пределах досягаемости. Янсон появился в дверях в криво надетой одежде, и, если б глаза были лазерами, Томер мгновенно пал бы жертвой двух перекрестных выстрелов.
Томер говорил достаточно громко, чтоб разбудить всех на этаж выше и ниже.
— …очень многообещающе, но мы должны выглядеть наилучшим образом…
Обойдя вокруг стола, он заметил Веджа.
— Генерал! Замечательные новости…
— Надеюсь, настолько замечательные, чтоб убедить Хобби пощадить вашу жизнь, — заметил Ведж.
Томер с сомнением поглядел на полусознательного пилота.
— Возможно даже настолько. Как вы знаете, ператор Картанна два дня назад отправил представителей всем нациям Адумара для обсуждения возможности создания мирового правительства…
— Я не знал, — отозвался Ведж. — Вы включали это в наш брифинг?
— Я… мм.. — Дарпен смутился и бросил на Антиллеса примирительный взгляд. — Я ошибся. Я думал, что сделал. В любом случае, я получил сообщение из дворца ператора, что сегодня утром будет объявлено об этом.
— Влно обтм, — приглушенно сказал шкаф около него. Томер отшатнулся.
— Что это?
— Чтэто? — отозвался шкаф.
— Шкаф, — ответил Ведж.
— Я знаю, что шкаф, но он говорит!
— Он гврит, — пробормотал шкаф.
— А, это, — сказал Янсон. — Это — Министр Картанна по Ползанью В Очень Маленькие Места.
Тикхо кивнул:
— Он заключил пари с Веджем, что сможет залезть в шкаф, изогнувшись вокруг полок и всего остального.
— Никогда не спорьте с Веджем, — заявил Хобби скрипучим ото сна голосом. — Министр будет оставаться там, пока не признает, что ставка была глупой и он ничего не должен Веджу.
Томер смотрел странно. Как будто понимал, что они шутят… но все же не был уверен.
— Так или иначе, — сказал он наконец. — Вы должны быть во дворце ператора через час.
— ..ра чз час, — высказался шкаф.
— Мы будем готовы, — заверил дипломата Антиллес.
Как только Томер ушел, Ведж полез в шкаф. Белогрив действительно стоял там, хотя и частично — задняя часть головы была отвинчена и многих схем, очевидно, не хватало.
— Похоже, Халлис навела порядок в голове, — прокомментировал Селчу.
— Похоже, Халлис…
Ведж захлопнул шкаф, не дожидаясь повторения. Он понял с первого раза.
— Кстати, где она? Давно ее не видел.
Тикхо пожал плечами.
— Так же как и Черисс. Свита нас покинула.
Янсон двинулся к гардеробной.
— Что надеть, что надеть…
— Форму, пожалуйста, — сказал Ведж.
Пилоты застонали.
— Отставить недовольство. У нас официальная дипломатическая миссия. С этого момента на официальных мероприятиях мы носим форму. Возьмите бластеры и вибролезвия, но не бласт-мечи. Мы — не адумарцы, и пришло время прекратить поощрять их дурное поведение. Мы не будем подражать им никаким способом. — Ведж хлопнул в ладони. — По машинам, ребята.
— Великолепно, — проворчал Хобби. — Кто вызвал старого Веджа из отставки?..
ГЛАВА 8
Военная форма Новой Республики была разработана давно — за годы до того, как Ведж начал подозревать о ее существовании. И предпочел бы не знать о ней и по сей день. Хотя, конечно, форма не была настолько ужасным творением модельеров, как пытались представить пилоты, начинающие дружно стонать при одном упоминании о ней.
Для начала следовало надеть черный облегающий свитер без рукавов, трико и ботинки. Сверху шел сужающийся к талии белый китель с Л-образным воротником. Широкая красная полоса пробегала по левому краю кителя от подола до плеча и уходила под углом назад. Ранг обозначался золотом на красной ленте слева на груди. Серый пояс завершал одеяние.
Существовало некоторое разнообразие — летный дивизион носил черные трико, тогда как флот "предпочел" серые. Высшее же командование, пользуясь положением, обычно старалось вместо новоявленной формы носить более дорогой вариант повседневной.
Антиллес считал (и не без основания), что большинство пилотов возражает в основном против трико. Старая летная форма была мешковатой, с замечательными удобными карманами. В них можно было спрятать не только собственный датапад, но и оружие для половины эскадрильи и много других интересных, хоть и не одобряемых уставом вещей. Нынешние трико карманов не имели, а те, которые были в кителе, оказывались очень маленькими, достаточными разве что для инфочипов. Попытка незаметно спрятать в карманах что-то более значительное изначально была обречена на провал, что сразу оценили пилоты, потому и невзлюбили форму.
Но зато парадная форма производила неизгладимое впечатление на аудиторию. Когда пилоты вошли во Внешний Двор Королевской Резиденции, гости встретили их восхищенными вздохами, музыкой звучавшими для ушей Веджа. Он уверенно улыбнулся и небрежно помахал толпе, стараясь подавить тошноту, вызванную резкими запахами духов придворных.
— Я чувствую себя толстым, — проворчал Хобби.
— Ты не толстый, — возразил Янсон. — Только… Не имеет значения.
— Что?
— Ничего.
— Нет, ты скажи мне. Я слежу за собой. Я тренируюсь. Но я не могу следить за всем сразу…
— Конечно, — подтвердил Янсон. — Это едва заметно…
— Где?..
К Веджу приблизилась высокая женщина. Каштановые волосы, уложенные в сложную прическу, еще сильнее увеличивали ее рост.
— Я выяснила, чьи это были комнаты, — сказала она.
Ведж удивленно взглянул на женщину. Потом присмотрелся повнимательней.
— Халлис?
Она раздраженно нахмурилась.
— Да, Халлис.
— Простите, но вы выглядите необыкновенно с одной головой.
— Мужчины всегда говорят мне это.
— Так что за комнаты?
— Те, куда зашел человек, который пробрался в вашу квартиру…
— А, да, — Ведж кивнул. — Это был Томер Дарпен.
Халлис заметно расстроилась.
— Так вы уже знаете…
— Нет, не знаю. Я всего лишь сделал предположение, отталкиваясь от другой информации. Вы работали не зря. Кстати, а как вы теперь ведете записи?
Она показала на свою прическу. Гребни, удерживающие волосы, были украшены пылающими драгоценными камнями.
— Линзы и микрофоны в прическе, провод идет к процессору и схемам памяти вдоль мой спины. Я могу даже менять масштаб изображения и звук, — похвасталась она.
— Выглядит гораздо менее отталкивающе, — похвалил Ведж и понял, что сморозил глупость. — То есть гораздо более притягивающе. То есть… — он замолчал, в конец запутавшись. Халлис звонко рассмеялась. Ведж тоже улыбнулся. — Я хотел сказать, что когда вы вновь будете работать с детьми, вам стоит одеваться таким же образом.
— Я так и поняла.
Все больше людей подходило к пилотам поздороваться.
— Мне пора идти. Поговорим позже, — Халлис скользнула в толпу, становясь неприметной адумарской женщиной.
Ведж вновь оказался в центре бесконечной круговерти рукопожатий и приветствий. Но надоевший ритуал принес неожиданно большую пользу. Поприветствовать Антиллеса подошел Министр Познавательных Машин Картанна, и под руку он вел Йеллу Вессири. Сегодня она была в другом платье — ткани, переливающиеся от красного к желтому, создавали впечатление маленького пожара.
— Эта молодая леди, — представил тонкобородый министр, — подобно вам, прибыла из внешнего мира. Она выразила желание поприветствовать известных пилотов, так что я отвлек ее сегодня от работы, чтоб она смогла это сделать.
— Я восхищен, — поклонился Ведж. Когда он пожал ей руку, то почувствовал какую-то складку в своей ладони. Йелла отобрала руку и удалилась вместе с министром, оставив Веджу клочок флимипласта и счастливое видение ее чудесной улыбки.
Стараясь не привлекать к себе внимания, он заглянул в записку. "Рогрисс", — прочитал он. Далее шел ряд чисел, напоминающих частоту коммуникации.
Ведж кивнул сам себе. Это была частота личного комлинка адмирала, известная, скорее всего, лишь его помощнику да одному-двум офицерам на «Истязателе». Антиллес не мог даже представить, как Йелла смогла добыть эту информацию, он просто порадовался, что смогла. Он спрятал обрывок.
Приветствия и рукопожатия продолжались. В толпе Ведж заметил Турра Феннира с пилотами. В адумарских платьях. Генерал недовольно хмурился. Ведж радостно улыбнулся ему. Не слишком значительная победа — на один вечер отодвинуть импов на задний план — но сейчас Веджа радовало любое преимущество, которого он только мог добиться.
Все больше народу собиралось в зале, люди уже не слонялись, предоставленные сами себе в беспорядочном движении, начали выкристаллизовываться отдельные группы. Ведж развлекался, пытаясь разобраться в них.
Вот ператор, весь в золоте, окруженный министрами и придворными — эту группу определить легче легкого. Томер Дарпен кружит рядом и пытается разобрать, что говорить правитель Картанна. Статус иностранца не позволяет приблизиться, а характер не позволяет уйти и не лезть не в свое дело.
Вот две группы, в которых мелькают пилоты, знакомые по тренировкам в «летной школе». Они хорошо одеты и держатся с достоинством, выдающем знатное происхождение. Но что-то отличает их от других… Одежда! Иной фасон, иной стиль… Здесь собрались представители других наций Адумара.
Вот группа, к которой подошла Йелла со своим министром. Девушка почувствовала взгляд и ответила улыбкой, от которой на душе потеплело. Большинство людей здесь одето довольно консервативно, должно быть — министры. Странно, что они не толкутся вокруг ператора. Может, не настолько важные птицы, чтоб правитель уделял им свое драгоценное внимание?
Турр Феннир — в центре собственной группы. Один из его пилотов, высокий рыжеволосый мужчина, сгибает руку, как будто держит штурвал ДИС-истребителя, потрясает ей, как бы стреляя в цель, глаза большие, оживленные. Толпа вокруг издает вздохи восхищения. Феннир рассеян, он занят более важным делом — пытается сжечь Антиллеса взглядом. Не выйдет, генерал, до Дарта Вейдера вам далеко…
— Прежде чем начнутся дневные события, — объявил придворный. — Развлечения. Чемпион Земли Картанна Черисс ке Ханади принимает вызов за титул от господина пилота Энеборос ке Шалапан.
— Теперь понятно, где Черисс, — заметил Тикхо, вытягивая шею, чтоб видеть происходящее.
Толпа вокруг ператора привычно расступилась, образуя широкий круг.
Черисс уже вышла в центр круг и сейчас делала разминочные выпады выключенным бласт-мечом. Совсем как в прошлый раз… нет, не совсем. Антиллес нахмурился. Не было гордой улыбки, не было задора охотницы — только упрямство, только решимость сделать свое дело, как будто девушка пришла не сражаться, а копать клубни…
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
