Василиска 11

Лэр осмотрелся, прислушиваясь к пространству. Насколько он знал, в этих местах практически никто никогда не бывает. Тем более в такое позднее время. Внутренний круг Светлого леса у столичного города эльфов был стерилен. Когда-то давно он использовался, как место медитации, пополнение сил, прогулок. Тут народ прогуливался. Но это было давно. Теперь это просто старый Светлый лес, застывший в своём величии. Время в нём как будто остановилось.

— Двадцать... — остановилась Лиска, обойдя дерево вокруг. Крылатая ящерка за время пока она считала, скрылась в кроне. За неё белянка не беспокоилась. Зверушка каким-то внутренним чутьём знала, куда следовать, чтобы не потерять хозяйку. Нет, вернутся в комнату, где лежит рюкзак. — Ну, надо же, какая прелесть. Но я их практически не чувствую, они, как будто спят. Скорее всего, что-то вреде стазиса наложен. — Небольшой магический импульс запустила Лиска, прикоснувшись ладонью к дереву. Прислушалась внутренним чутьём. — Да, внутри сеть...

Лэр видел, как Лиска о чём-то задумалась. Убрала с дерева руку, всмотрелась вдаль. Место для медитации? Но разве можно брать силу там, где всё заморожено? И не удивительно, что место сейчас не популярно. Мак предупредил, что патрулируются только средний и внешний круг леса. Кое-где имеется своего рода живая изгородь, где невозможно пробраться сквозь неё. Так что там даже патрули не ходят. А что ходить? Датчик движения видели? Вот и у эльфов имелись подобные артефакты. Только все они зависят от вложенной в артефакт магической энергии. И если бы прибор был включен постоянно, он бы сжирал слишком много дорогой магии. Поэтому запускали его импульсами. Запустили, проверили, что никого нет, и можно дальше сторожить.

Темнело. Лиска присела к земле, дотронулась до травы.

— А она должна подсвечиваться, как в Темногорье и Темнолесье, — не с лэром, сама с собой разговаривала Лиска. Удивляясь тишине вокруг. Ни свиста птиц, что она наблюдала каждый вечер в Соколином имении, ни трескотни насекомых и даже ветра не было, что качал бы увесистую крону деревьев. — Странно.

А вот в чём странность она не видела, так это в сработавшем поисковике. Парнишка огневик с чайной, который работал вместе с сестрой, где-то в эльфийских землях.

— Мак?.. до среднего круга, — просто так бежать она не стала, легла на землю, раскинув руки в сторону, погладив мягкую траву, и дала ментальный приказ броне. Минута, и вместо ног появилась у неё длинная змеиная конечность.

Лэр наблюдал, как переворачивается она, ложась на живот, как отталкивается от земли, поднимаясь, и резко срывается вперёд. Движения её хвоста были плавные, скользящие, изящные. Вспомнилось ему, как он увидел её первый раз, услышав звонкий певучий голос. Сидела она на стволе над рекой, пела и плела венок из зелёных веточках. Маленькая, бледная, худенькая. Если честно, то голос его привлек, а вот болезненный вид, когда он увидел Лиску, вызвал некую брезгливость. Захотелось тогда ему просто подойти и притопить человеческую девчонку, чтобы не мучилась, и не мучила больше ничьё воображение. А потом увидел нага... белого лорда. Рука сама схватилась за эфес клинка. 'Папа...'.

Мак знал, что у нагов мужчины часто присматривают за своими детьми, и являются более трепетными к потомству, чем их змеехвостые женщины. И ему просто стало интересно понаблюдать со стороны за семейной идиллией. И чем дольше смотрел, тем больше начинал завидовать. Общались белоголовые, оба бледные, жарили еду на костре, ели, улыбались, отдыхали. А вот он не мог похвастаться таким тёплым воспоминанием своего детства. Только дворец. Личный слуга. Личный камердинер. Личный учитель по наукам. Личный наставник по магии. Тренер боя. В него родственники вложились, и потребовали ответной отдачи. Добыть, достать, узнать. Тень величественной семьи он. Был, до встречи с Лиской. Потом, что касалось белого лорда и его бледной малышке, он никому не сообщал. Они стали его наваждением. Он прошёл за ними. Видел, как наг примкнул по дороге к оборотням. Потом потерял он их. Пришлось ему вернуться в Лесное поселение, чтобы узнать о наге и девчонке. Информация его заинтересовала, и он отправился в Соколиное имение. Наблюдать... тешить свое самолюбие.

Сорвался лэр с места и помчался за белёсым хвостом, растворявшимся в полутьме.

— Здорово, как на лыжах... — хихикала белянка, бросив через плечо мимолётный взгляд. — Догоняй...

Лэр, используя лёгкий и быстрый шаг, подпитывая своё тело магической энергией, чтобы быстрее передвигаться, не оставляя следов, мчался за виляющей конечностью. Кто бы сказал ему пару лет назад, что он будет заинтересованно заглядывать на такую девушку, он бы наглеца на дуэль вызвал. А теперь сам понимает, что если и дальше так дело пойдёт, захочет войти в её семью. И не только потому, что она дракон. Просто, чем больше он её охраняет, там больше хочет остаться рядом с ней. А других женщин он уже сейчас начал сравнивать с белянкой. Вот пройдёт ещё немного времени...

Проползя несколько десятков метров, Лиска запела и затанцевала в такт движению. Здесь можно. Никто не увидит и не услышит. Кроме лэра. Этого рыжего, рогатого, хвостатого, она не стеснялась. В её поведение он видел всё ещё маленькую болезненную девчонку, что встретил у реки. И прекрасно понимал, что, кто бы что ни говорил, что она совершеннолетняя. Она ещё очень молода. Она ещё не расцвела в полную силу своей женственность...

В особняк Лиска с лэром вернулись под утро. Отдохнули с час. И их разбудили на завтрак. День предстоит тяжёлый.

Глава 25

29.06

— Доброе утро! — зевая, вошла Лис-Лиска в малую столовую. Изар и Мак поздоровались с девушкой. Эльф кивнул помощнику повара, что можно снять с блюд крышки стазиса.

День у них предстоит недобрый. Изар к законнику собрался, выяснять, что там у него по делам. Но для начала подать он хочет прошение на собрание уважаемой палаты эльфов. Это что-то вроде палаты лордов или сенаторов. После подачи прошения должны быть разосланы приглашения определённому кругу лиц. На нём должны быть присутствовать представитель императора, представитель от городской администрации, представитель от законодательной власти, представители от уважаемых семей. Те, к чьим голосам прислушивается их малочисленный народ. А их мало, и с каждым годом становится всё меньше и меньше. Собрание должно состояться в течение трёх дней. Не позже. Такие правила.

Слуга собрал крышки и вышел, стараясь сохранить невозмутимое выражение на лице, что высокий господин принимает пищу с людьми. Тёплая каша с ягодами, лёгкие салатики, ломтики сыра с маслом и тёплой булкой. Обычная человеческая еда.

— Уважаемый Изариэльдиэль, — обратилась Лиска к эльфу, когда они поели и потянулись к напиткам. — Мы вчера вечером прогулялись, и у меня возникли вопросы. Внутренний лес за вашим домом. Он под заклятьем, которое напоминает стазис. Что это и зачем? Средний и внешний лес там частичное угнетение. Нашла несколько проплешин, где когда-то, видимо, были другие деревья. Даже корневая система на том месте зачем-то выжжена, и разорвана. Сможете объяснить?

— Смогу объяснить, — кивнул эльф, тайны из этого они не делали. — В одно время наш Светлый лес начал стремительно гибнуть. Часть растительности стала не давать, а забирать магическую и жизненную энергию... Такие участки пришлось уничтожить. А лес... сказали, что так новая среда на него повлияла. И наши учёные наложили на Светлый лес заклятье глубокого сна. Очень похожий на стазис.

— Дядя Изар, я была в проклятой подземной долине, и неплохо знаю, что такое забирать, — поджала Лиска губы, недовольно взглянув на уважаемого господина.

— Это официальная версия, — поставил господин бокал, потёр лоб. — А не по официальной. Нужно очень серьёзно нарушить всё, что можно, чтобы такое случилось. И... мы нарушили. Только признавать не захотели. Обвинив кого угодно, только не себя.

Лиска молчала. И эльф продолжил, но начал с рассказа о мире эльфов. Как они там жили в мире с природой, а потом разверзлась тьма и поглотила часть континента. Только вот, Изар рассказывал, и опять не договаривал основные события. Что жили в их мире более десяти рас. И некоторые из них были невероятно воинственны. Да и сами эльфы, хоть и считали себя детьми природы, имели прекрасные боевые навыки. Меткость, ловкость, владение лёгким холодным оружием — в этом им не было равных. А с невероятной живучестью и быстрой регенерацией, так тут они идеальные воины. Чаще выживает ведь не тот, кто изначально сильнее физически, а тот, кто быстрее и живуч. И если эльфам нравилась территория, они делали всё, чтобы обладать ею, не считаясь с жертвами противника. Изар сам по себе непростой житель своего мира. Он один из тех, кто имел голос в палате, кто имел право говорить. Выступить-то с речью он мог, но ничего не решал. А сейчас и это было достаточно. Ему надо было, чтобы его услышали. Ведь то, что послужило нынешнему состоянию дел, началось ни при нынешнем правителе. Только если продолжит он ту же политику... они погибнут.

— Они портальную арку собирают, только не простую, а, кажется, хотят попасть к себе, — проговорила Лиска свою догадку.

— Мы же не все эвакуировались, там остались... многие, — вздохнул пожилой эльф. — ещё в период моей молодости ходили слухи о попытке возродить межмировой портал.

Они бы могли проговорить весь день, но... дела. Первым делом заехал Изар в палату. Сидевший в холле светлого здания ушастый сородич уважаемого господина смерил высокомерно вошедших посетителей. Это он тут господин в приёмке, а Изариэльдиэль — проситель. Русые волосы, светлые глаза. Обычный представитель в светлом костюме, расшитый серебром. Промариновали он Изара с сопровождением в приёмной около часа. Потом ещё час посетителем пришлось прождать появления специалиста по приёму заявлений на срочный созыв палаты эльфов. Но и в кабинете специалиста ещё часа два пришлось объясняться, что это не просто прихоть Изара. А специалист, как великий психолог, обрабатывал посетителя, успокаивал, что не нужно ему никакого созыва палаты эльфов. Изар может прямо сейчас выговориться, написать письмо в другую структуру по рассмотрению жалоб и предложений, прежде чем беспокоить других уважаемых господ. Вышли оттуда Изар и Лис-Лиска, как выжатые лимоны. Но своего эльф добился. Заставил принять его запрос.

Выходя, Изар придерживался за плечо Лис-Лиски. Ей приходилось сопровождать его повсюду. И не по своей прихоти. Он сам её об этом попросил. Не навязчиво знакомил её с образом жизни своего народа. Есть у них такое, если не будешь настаивать, ничего не добьёшься. Показал ей, что требуется выдержка. А так, как они вышли из административного здания в обед, поехали в ресторан. По пути показывал эльф ей достопримечательности. И ведь было на что посмотреть. Красивые аллеи вдоль всех улицы. Цветы, цветы и всюду цветы всех нежных расцветок: белые, розовые, светло-фиолетовые, голубые.

— А почему нет насыщенных расцветок? — поинтересовалась Лиска, принюхиваясь к нежным ароматам.

— Так повелось, — пожал эльф плечами.

Машин в городе хватало. Но все они напоминали первые легковые автомобили Земли. И вообще больше напоминали лёгкий экипаж с откидным верхом. А машина Лиски была похожа на внедорожник 'патриот'. Мощная, тяжёлая. Танк!

Мак припарковался на стоянке возле указанного Изаром ресторана. Давно он там не был, с нетерпением потирал руки. Да если честно, есть уже правда всем хотелось и очень. Кроме как поесть, Лиски сцедить молоко требовалось. Но пока она терпела. Утром выпила одну магическую настойку, что замедляла и уменьшала лактацию. Один глоток на сутки хватало. Больше сказали не использовать, иначе молоко совсем исчезнет.

Резные двери ресторана им открыли два швейцара в униформе. Изар вошёл с белянкой и Максимилианом. Рога то он скрыл и хвост, а вот уши... Так что внешний вид его практически ничем от эльфов не отличался. Да и тёмно-зелёная одежда у него приличная. И от самого лэра исходила сильная магическая энергия природы, что просто проходившие мимо эльфы уважительно уступали ему дорогу. И ничего удивительно, такая энергия принадлежит высшему сословию ушастых. И лэр тоже эльф, только медный или лесной. Немного другой народ, немного со своими особенностями, но от этого никуда не деться.

Администратор, молодой улыбчивый ушастый мужчина в совершенно белом костюме и с небесно-голубыми глазами, подошёл сразу. Предложил занять столик на двоих у окну.

— Нас трое, — поправил Изар администратора. — Столик на троих нам надо. У-у-у... и тут что-то случилось. Приветливое лицо молодого мужчины изменилось, как только он в упор глянул на придерживаемого эльфом мальчишку.

— Прошу прощения, у нас нет мест на троих, — чуть ни выплюнул администратор в лицо Изару.

Лиска видела, что он бы сейчас развернулся и ушёл, но нельзя. Ждал, что эльфы должны понять, что людям вход воспрещён. Не может он такого допустить, чтобы чья-то прихоть испортила репутацию заведения.

А ведь обидно. Почувствовала белянка, как её мужчины поняли всё и вот-вот закипят.

— Поехали домой, — потянула Лиска Изара на выход, в плечо толкнула лэра, чтобы тот очнулся от наплывавшего негодования и убрал руку с эфеса клинка. Но, когда они сели в машину, Лиска предложила заехать к законнику, узнать, когда можно договориться о времени, и потом уже домой.

Изар посматривал по сторонам, в надежде, заехать в другое заведение. Не думал он, что так будет.

— В другом месте будет так же, так что даже не пытайтесь, — пробурчала Лиска, сидя на заднем сиденье. Испортил администратор настроение всем. И даже на город больше не хотелось смотреть. А ведь есть ещё дворец императора. Хотели не сегодня, так завтра до него доехать посмотреть.

Секретарь законника записал Изара только на следующий день. Так что вечер у них оказался свободен. Почти! Лиска так и не нашла место, где смогла бы безопасно наметить координаты пространственного перехода. Лес не подходил. А вот большой двор у особняка... Решила ещё осмотреться, если не найдёт ничего подходящего...

А ещё нужна была кухня в особняк Изара и кое-какая мебель. Эх, горько вздыхала Лиска, если бы Леся попросить, он бы тут такое сделал со своей рабочей бригады. И почему бы не попросить?

— Дядя Изар, пока до дома не доехали, давайте свернём в мебельный магазин, надо же кухню подобрать? — и хоть долго эльф не был в столице, а дорогу указал. Тем более это по пути.

В магазине потратили ещё с полчаса, и выбрали бы. Но Лиска была недовольна. Кухня у эльфов это место работы прислуги, и, по их мнению, оно не должно быть красиво и удобно. Ящики для хранения посуды, ящики для продуктов. И так далее. Разделочные. Плиты для готовки. От простого малого магического диска. До буржуйки... со специальной насадкой на трубу, чтобы дым не нервировал хозяев. И никаких посудомоек.

— Дядя Изар, а можно я Леся позову, он кухней займётся, по мебели в доме подскажет, — спросила Лиска разрешения заняться делом, до которого ему нет дела.

— А тебе не трудно? — удивился хозяин особняка, что она сама хочет этим заняться. Обычно, у них домом женщины занимаются или управляющие. Но у него нет ни первого, ни второго.