Война Гарри Поттера: Защитница

Но даже не это волновало Дану. Ее беспокоила жестокость Стальной Девочки, каждый раз планомерно и исправно ломающей бандитам кости. Будто это некая рутинная, но необходимая работа. Причем ломала так, что они навсегда становились инвалидами, не способными ни бегать, ни держать оружие в руках. Черт, они и ложку то теперь смогут удерживать в пальцах лишь с огромным трудом.

Да, девочка прежде всего выбивала информацию из преступников. Однако даже получив ее все равно всегда заканчивала свою кошмарную работу до конца. Без исключений. И без жалости.

— Скорее всего она выводит их из игры. — Задумчиво прокомментировал подошедший Уолтер.

— Что ты имеешь ввиду?

— Простой принцип убийц-ликвидаторов старой школы. "Нет человека — нет проблемы". Их учили всегда радикально устранять свидетелей и вообще мешающих выполнению задания людей. Это сейчас они почти выродились как отдельный класс. Теперь все убивают лишь в крайнем случае и любят устраивать всякие шпионские игры, подставы, провокации и интриги. Во времена кульминации холодной войны было намного проще. Цели просто устраняли.

— Но Стальная ведь не убивает...

— Ты еще слишком молода и не понимаешь. Изучая ее работу я... всем своим нутром ощущаю, как ей хочется не ломать им кости конечностей, а просто... свернуть шеи. Ты ведь почувствовала эту "рутину" в ее действиях? Для Стальной Девочки охота на преступников является обычной и обыденной работой. Ее заданием. Ее целями. А цели всегда должны быть устранены. Но что-то ей мешает... сдерживает...

— Мальчик. — Дана стиснула зубы

— Верно. Поэтому она каждый раз отсылает его подальше, когда начинает пытки. Даже если она вынуждена оставлять врагов в живых, то все равно навсегда выводит их из строя калеча. Даже таким образом максимально устраняя помехи со своего пути. Стальная Девочка не мелкая позитивная "Супергерл" из комикса. Неизвестные ублюдки создали и воспитали из ребенка по-настоящему безжалостную, хладнокровную и смертоносную машину для убийства. Но Гарри не такой, даже если над ним тоже ставили опыты. Скорее всего другой проект. Вон и жить его оставили в обыкновенной семье. А вот Стальная... Не исключено, что ее держали где-то взаперти, выращивая чудовище.

— Вероятно... "фотомодель" как-то была связана с проектами и спасла, а не похищала этих детей.

— Так или иначе... Ты все еще надеешься суметь помочь этим детям? Для Гарри может и не поздно, но Стальная... иногда меня самого начинает потряхивать, когда я изучаю отчеты по ее действиям. Для нее те бандиты, которых она калечит, словно не люди, а манекены. Я тоже не испытываю к ним жалости, убил бы не особо задумываясь, и даже пытал бы без угрызений совести. Но... так медленно и вдумчиво калечить под оглушительный вой истязаемых людей и ни разу даже не дернуться, ни на миг не засомневаться, не замереть хоть на секунду... не сбиться с ритма, не ошибиться... Господи! Да самые отмороженные ликвидаторы из известных мне не были на такое способны! Мы ведь все люди, а не бездушные куклы! Но Стальная... она будто сделана из настоящей неумолимой стали!

— Ты прав, но сам кое-чего не понимаешь. Она сдерживается ради мальчика и геройствует тоже скорее всего ради него. Стальная тоже еще несчастный ребенок, выросший в нечеловеческих условиях и тянется к чему-то светлому, даже если еще не полностью осознает это. Хочет узнать другую жизнь. Помнишь, когда один ублюдок две недели назад скинул со здания свою семью? Девочка не действовала методично, выверено и хладнокровно, как убийца, она просто со злости врезала ему куда попала. У нее есть человеческие эмоции и я помогу Стальной, как и Гарри!

— Вам нужно это увидеть. — К агентам подошел один из ученых, показывая упакованный в пакетик амулет в виде гексаграммы с острыми концами, внутри которой был выгравирован открытый глаз. — Вы не поверите! Когда мы обыскали место происшествия в первые два раза ничего подобного не было! А потом я просто шел и... натолкнулся на это!!! Причем, судя по слою грязи, он лежит там уже как минимум сутки! Возможно даже до происшествия! Но как мы могли проглядеть такую улику?!!

— Здесь замешана Секта. — Мертвым голосом произнесла Дана.

— Наша ситуация только что многократно усложнилась. Особенно если учесть, что улику нам скорее всего специально подкинули. — Мрачно кивнул Уолтер. — Кто-то ведет свою игру...

Глава 15. Часть четвертая.

— Интересно. Подождать с мгновенной ликвидацией врага было правильным и эффективным решением. — Т-Х крайне довольно улыбнулась, хищным и голодным взглядом наблюдая за суетящимися в здании пятью магами в балахонах. Они что-то колдовали, рисовали на полу различные пентаграммы и таскали большие кристаллы. Кэтрин же находилась неподалеку от вражеской базы, оооочень внимательно отслеживая все их действия с помощью дронов-шпионов и запоминая порядок с магической составляющей всех манипуляций. Постоянно хотелось запустить в балахонщиков пару плазменных зарядов, чтобы поторопить и развести их еще на что-нибудь занимательное, но Кэт сдерживалась. К большому сожалению и нетерпению девочки, спустя пару часов медлительные людишки почти перестали радовать ее новыми маготехнологиями и уже все больше повторялись, да и вообще ползали как черепахи.

Но даже так...

После стольких тупиков последних недель наконец-то удалось получить настолько колоссальный прорыв! Кэтрин была очень довольна.

Конечно, в некоторой магии врага терминатор еще пока не смогла разобраться, но это были лишь небольшие временные трудности. Главное, что она узнала структуру их магического кода и последовательность активации, а уж эффект можно будет выяснить и потом в лаборатории на практических экспериментах.

Впрочем, даже тех магических приемов, которые Кэт смогла понять, уже хватало для значительного прогресса в понимании магии и совершенствовании технологий на ее основе.

Один только способ начертания волшебных структур, который враги использовали в своих пентаграммах стоил любых затраченных усилий! Т-Х уже долго билась, чтобы суметь перенести и сохранить запрограммированную матрицу заклинания на какой-либо предмет, но у нее ничего не получалось!

Магическая структура заклинания с его кодом воссоздавались программными механизмами палочки и внедрялись в поток проходящей сквозь нее энергии, после чего эта матрица изменяла данный поток для получения нужного эффекта... Но затем... структура заклинания сразу рассеивалась палочкой! Кэтрин же не давала покоя мысль, что матрицу заклинания можно навсегда где-то сохранить, например, внедрив в некий предмет. А дальше лишь подавать энергию к этому предмету и механизм заклинания тут же будет активироваться без участия палочки. В конце концов, даже сама палочка использовала в своем устройстве похожий принцип, только гораздо более сложный. Т-Х же давно поняла, что магия хоть и во многом малопонятна, но не особенно отличается от продвинутой техники. Следовательно, такой вариант возможен. Ведь вместо использования в ряде производственных систем фабрики для контроля мощный суперкомпьютер, можно обойтись парой простейших схем, куда будет вшита вся нужная последовательность работы конкретной производственной цепочки. Компьютер, разумеется, лучше, но иногда нужна и оптимизация процесса с его упрощением, а также экономия ресурсов.

Так зачем нужно постоянно пользоваться палочкой, чтобы, например, поднять предмет в воздух, если можно просто записать в него заклинания и ограничиваться потом одной подачей магоэнергии?

Однако... все эксперименты терминатора по записи волшебства неизбежно проваливались, заклинание или быстро рассеивалось, или полностью искажалось. Необходима была некая его фиксация. И сегодня вражеские маги подсказали Кэт, что она делала неправильно.

Т-Х жадно наблюдала, как волшебник сначала направил слабый и максимально чистый, без внедренных кодов, поток магии из палочки на участок предмета, который собирался зачаровать. И материя предмета отозвалась на воздействие волшебства легким резонансом, словно окрашивая остаточное магическое излучение вокруг себя в другой цвет. А затем волшебник поднес к этой ауре свою палочку и начал ее настраивать, чтобы она сама окрашивала выходящую из нее магию в такой же цвет.

Фактически он синхронизировал свою магию с аурой предмета.

"Ну конечно! Я же сама заметила, что разная материя влияет на внедряемую магию по-разному! Нужно было сразу прийти к выводу о необходимости адаптации записывающего магопотока под определенный материал! Какая непростительная ошибка с моей стороны... Особенно если учесть, что подобное характерно и для обыкновенной технологии."

Настроив палочку, маг начал выжигать в материи сложную руну, кроме синхронизации с материалом еще и внедряя в рисунок определенный дополнительный код. Как потом поняла Т-Х, этот код тоже помогал в фиксации узлов заклинания, являясь некой подготовительной основой. Сама же выжженная руна выполняла роль жесткого устойчивого каркаса, на который и крепилась структурная матрица заклинания.

"Замечательно. Хоть я все еще и не понимаю до конца всю технологию магомеханизмов заклинаний и артефактов вроде палочки, а также законы по которым работает магия... Однако, даже так нынешние данные уже открывают несколько интересных технологических решений. Заклинание Левиоса потребляет не так много магической энергии, при этом обладая высоким коэффициентом полезного действия. Заняться разработкой гравитонных ускорителей и двигателей искривления пространства на его основе с моими нынешними знаниями по магии может пока и не выйдет. Нужно больше информации. Но вот если даже просто совместить одно такое заклинание с ударным глайдером Скайнет, вроде "Охотника", или даже целым орбитальным крейсером... Можно многократно увеличить их огневой, броневой и маневровый потенциал без наращивания мощности силовой установки с двигателями. На данном этапе развития вполне достаточно обойтись и обыкновенными ионными ускорителями. В избыточной мощности нет критической необходимости."

Проблема оставалась в запасе магической энергии. В принципе, если брать один глайдер или даже орбитальный крейсер, получилось бы обойтись и магией из реактора Т-Х, но это не эффективное решение в дальней перспективе. Особенно если ставить те же боевые корабли на поток.

К счастью, вражеские маги любезно помогли и с этим. В своих странных ритуалах они применяли большие кристаллы, сделанные из хрусталя, судя по спектральному анализу. И в этих артефактах противники концентрировали значительное количество энергии. Правда она не походила на обычную магоэнергию и была непонятного ало-багрового цвета, излучая неизвестную сигнатуру.

"Новый вид магии? Интересно, каковы ее свойства и метод получения?"

Долго мучить неведением любопытную Т-Х враги не стали и вскоре притащили двоих пленников-людей, которым перерезали глотки ритуальным ножом. От жертв, вместе с кровью, сразу стала отделяться алая энергия, которую тут же поглотил багровый огонь алтаря. А затем этот огонь уже перелил свою энергию в пять стоящих неподалеку хрустальных кристаллов. Причем убитые люди не являлись волшебниками.

"Они способны получать магическую энергию даже из обыкновенных людей? Занятно... очень занятно."

Так пронаблюдав за врагами несколько часов, терминатор все же решила напасть. Противники уже перестали радовать новинками, исчерпав свой лимит полезности для оправдания затрат времени на слежку. А значит пора было перейти к силовому методу получения новых сведений и практических данных.

"Забавно. Вероятнее всего это они готовят именно мне свою ловушку. Возможно даже знают, что я за ними слежу." — Кэт чуть улыбнулась. Противник умел соображать. Наверное. Когда она отделила вражеский маячок, то начала отслеживать как бандита, работающего на мага, так и рассчитанные области, откуда волшебник мог нанести артиллерийский удар. Западня была готова. Однако... удара так и не последовало, зато бандит вдруг через некоторое время поперся прямо к своему хозяину. Можно было списать все на ошибку или недооценку цели, помеченной жучком. Но анализ вражеской стратегии показывал, что вероятность очередной ловушки слишком высока. Как и она сама недавно, враг шел в ва-банк, подставляя себя для выманивания оппонента. — "Нужно принять ряд превентивных мер. Недооценка магического врага будет серьезной и уже моей стратегической ошибкой. С другой стороны, излишняя осторожность тоже ни к чему. Если воспользоваться для атаки одними дронами, можно потерять массу полезных сведений из-за низкой эффективности подобных примитивных механизмов."

— Все приготовления завершены? — Мужчина в черном балахоне и капюшоне, лицо которого закрывала тень, поднял руку изучая проходящие по ней всполохи.

— Да. Хранительница следит за нами, но пока проявляет непонятную пассивность. — остальные маги собрались вокруг предводителя. — Можно попробовать...

Разговор прервал мощный взрыв, разворотивший стену на месте входа в здание. А в облаке пыли и обломков проступил медленно приближающийся и обманчиво хрупкий женский силуэт. Через секунду на свет вышла высокая светловолосая девушка, лет двадцати. На ее нечеловечески прекрасном лице застыла довольная полуулыбка, а глаза с хищным блеском высматривали и словно уже потрошили подходящую жертву.

— Твой настоящий облик, Хранительница? — Балахонщик криво усмехнулся, активируя ловушки и готовя заклинания.

— Иммобулюс! — Выкрикнул один из магов, целясь палочкой в девушку... И ошеломленно открыл рот. Подпрыгнувший вверх странный угловатый автомат, похожий на паука, принял удар на себя и свалился парализованный.

Хранительница чуть прищурилась, слегка наклонив голову вбок, и с ласковой улыбкой покачала пальцем, пожурив противника. Через миг из ее плеча выросло длинное тонкое лезвие-щупальце серебряного цвета, молниеносно схватив не успевшего среагировать волшебника за шею. Подняв в ужасе захрипевшего человека на несколько метров над полом, щупальце немного его придушило и швырнуло об стену, где он и затих.

— Атакуйте все разом!!! — Заорал предводитель.

Заклинания посыпались настоящим шквалом, однако все оказалось бесполезно. Хранительница даже не уклонялась. Все удары принимали на себя пауки-автоматы, которые врывались в здание уже сплошным серым ковром, пробегая мимо неспешно идущей девушки и по полу, и по стенам, и по потолку. Одновременно механические создания разряжали на себя все ловушки, а если западня на них не реагировала, пауки просто взрывались на ее месте, кроша кирпичи и выводя заклинание из строя.

— Бомбарда!

— Бомбарда максима!!! — Волшебники уже давно перешли на свои самые мощные атакующие заклинания, разнося магией все вокруг, но даже это не помогало. Пауков было уже просто бесчисленное множество и на место каждого разрушенного вставали целые полчища новых. Членистоногие, которым не хватало места, бежали и прыгали уже прямо по своим собратьям, заполняя пространство в несколько рядов.

— Неужели это все что вы можете? — Обиженно разочаровалась Хранительница, глядя как пауки облепили одного оглушительно визжащего мага, и он рухнул погребенный их металлическими тельцами. — Ну же, не стесняйтесь, покажите мне все, что умеете! Обрушьте на меня всю вашу огневую мощь! Я же дала вам время подготовиться!