Материки (общий файл)

Я отскребла себя мочалкой и хорошим мылом, заплела себе толстую косу и облачилась в свой "вчерашний" комбинезон (спасибо Рильену, который заботливо отстирал его от крови) и белую рубашку из недавнокупленных. После подхватила свои сумки, и, минуту посидев с подругой в обнимку (на дорожку), мы с ней спустились в столовую.

Там уже все собрались. Сарин, Леир, Сар-Эль, Эден, Мекрис, Данур, Зофер, Сарут и даже рысь, скромно зевающий в уголке в своей звериной ипостаси. Все свои вчерашние приобретения он с вечера спихнул ко мне в сумку, так что мне было сейчас немного тяжеловато.

Молча позавтракав, мы приготовились слушать наших проводников (ради исключения). Рин подождал, пока уборщица вытрет стол от крошек и удалится, после чего разложил на нем карту материков. Солнечный Материк был идеально круглой формы, а Лунный выглядел как полумесяц, окутывающий своими углами половину Солнечного. На карте виднелось куча территориальных линий, надписей городов и поселков, лесов, озер и гор, а также приблизительное расстояние дорог и трактов.

— Мы вот тут. — Рин ткнул изящным пальцем в побережье Лунного Материка, ровно по центру от двух "концов полумесяца". — Мы вас разбили на пары, которые отправятся в разные концы материка. Эден пойдет с Саиной, Сарут с Мекрисом, а Данур с Зофером. Айрена пойдет с рысем.

Я кисло поглядела на Сарина, стараясь избегать удивленных взглядов всей компашки. Он начисто проигнорировал как и меня, так и остальных, продолжая раздавать указания:

— Первая пара пойдет на юго-запад, через эти деревни, — Рин указал подругам на цепочку названий, — поверьте, там предостаточно материала для вашей практики.

Эден нервно сглотнула, а Санька глупо хихикнула. Хм... и что же она будет практиковать?..

— Сарут и ты, Мекрис, отправитесь на северо-восток. — Та же процедура показания маршрута. — Зоф и Данур, в ваше распоряжение поступает три поселка по центру и лес с подножьем горы. Айрена... — Сарин на секунду оторвался от карты и с жалостью взглянул на меня. — Отправишься на противоположный край Лунного Материка через центр к Ледяному Побережью и пойдешь оттуда на запад по дуге.

Создатель, я что, по жизни левая?

"Нет, просто Сарин хочет, чтобы ты зашла в город демонов, а он как раз рядом с Ледяным Побережьем." — Просветил меня рысь.

"Ага," — поддакнуло ему мое второе "я". Оп-па, проснулась, красавица! — "А на западе от побережья, знаешь, что находится? "Омут Слез", дорогуша..."

Мда... и зачем, спрашивается, меня хотят туда сбагрить?

"Каждый новенький демон обязан туда сходить и искупаться. Это вроде как посвящение." — Опять ответил Рильен.

"Посвящение в мокрые выдры..." — хихикнуло подсознание.

Так, замолчите! Хотите препираться — делайте это в мозгу у друг-друга, а я беру отпуск.

Провинившиеся пристыжено замолчали. Тем временем, демон продолжил:

— Ровно через два месяца, как я сказал еще в Вукарии, собираемся здесь, в этой гостинице. Опять же, опоздавших ждем неделю. Это достаточный срок, чтобы отправить магического вестника с указанием причины и срока прибытия. Кстати, как я понимаю, вчера никто не сообразил купить карту? — Усмехнулся Сарин.

Все смущенно зарделись, и я тому не исключение. Рин хмыкнул и сделал знак рукой Леиру. Вампир закатил глаза и достал из-под стола большой сверток, в котором оказалось четыре карты, миролюбиво поделенные между группами практикантов.

— Спасибо... — повинно промямлили мы.

Секунду все неподвижно сидели в молчании, после чего Сарин тихо добавил:

— Я хочу, чтобы вы все поняли одну вещь — не исключено, что в вашей практике будет угроза для жизни, и только вы сами сможете себе помочь. Вы выбрали учиться в академии и для вас сейчас это не просто экзамен — это реальность того, что будет с вами после окончания обучения. — Рин тряхнул волосами и заставил вампира раздать нам еще по свертку. — Это провизия на первое время. Денег у вас немного, поэтому придется подрабатывать. — Он опять замолчал, после вздохнул и закончил: — Все. Удачи вам. Надеюсь через два месяца встретить вас в том же составе, в котором вы сейчас.

Мы, как по команде, молча встали и вышли на улицу на морозный воздух. Какой-то парнишка из прислуги, лет четырнадцати, привел из конюшни наших лошадей, после чего получил серебрушку и удачно ретировался. После вся наша компания прочувственно обнялась, пожелала друг другу удачи и, взлетев в седла, поскакала прочь из города. Последнее, что я увидела, прежде чем товарищи "по несчастью" скрылись за углами улиц — был наигранно-веселый кивок Саины и ее слегка грустные глаза.

Прежде чем я сама взобралась на своего верного Сыча, ко мне подошел Сарин.

— Доберись до нашего города. Там ответят на все твои вопросы. И еще... — он протянул мне небольшой мешочек денег. — Купи в ближайшем поселении коня для Рильена. Не думаю, что ему улыбается все путешествие передвигаться на четырех лапах. — На мое удивленное выражение лица, он просто махнул рукой. — Потом вернете с Рильеном, и можете даже без процентов.

— Спасибо. — Рильен мысленно меня поддержал.

Я оглядела на прощанье всех троих — демона, вампира и нимфа. Потом молча вскочила на коня и поскакала к воротам города, чувствуя, как рысь бежит рядом незримой тенью, и запечатлевая в сознании новую краску рассветного неба. Интересно, такие же глаза сейчас у мэирлэйла? Красиво...

...Конец первой части...

Часть 2 Глава 1

Перед нами по курсу возвышался лес. Густой такой, темный... страшный. Нет, я не боюсь (рысь с ухмылкой на меня посмотрел), просто, зачем туда переться, если можно его обогнуть по торговому тракту? Ах да, практика... блин. Так еще и эта милая черная тучка, слегка касающаяся верхушек многовековых деревьев и иногда испускающая несколько молний, мне не очень симпатизировала.

— Э-э-э... Рильен? А что это за лес?

Упомянутый субъект приостановил пегую кобылку, приобретенную в одной из деревень, через которые мы проезжали, и нагло усмехнулся.

— Он называется Нечистым.

Лаааадно... многообещающее название.

— И почему это? — поинтересовалась я.

Оборотень взглянул на меня как на душевнобольную.

— Потому что там много нечисти.

Мне захотелось завыть на всю округу и на всех парусах драпать отсель куда подальше, но я гордо промолчала. Опять же — практика... И это при том, что я не из пугливых. Просто Нечистый Лес действительно выглядел многообещающе. Не в лучшую сторону. Оборотень с улыбкой следил за моими душевными потугами, потом нагло взлохматил мне шевелюру и первый поскакал в сторону деревьев. Мне оставалось лишь догонять его. Сыч подо мной недовольно всхрапнул, выражая полнейшую солидарность с моими выводами.

Сейчас был полдень, но как только мы с Рильеном въехали в лес, мне показалось, что уже семь часов вечера, не меньше. Деревья выглядели черными, а небо над головой, которое едва можно было рассмотреть из-под плетения верхних веток — черно-фиолетовое. Вся моя демоническая сущность буквально ощетинилась навстречу непонятному ощущению затаенной опасности.

— Риля... — позвала я едущего впереди оборотня, — я конечно понимаю, что материала для моей практики здесь предостаточно, но ты уверен, что после знакомства с обитателями здешней флоры и фауны, я не останусь в этом милом местечке навсегда, скажем, вон под тем кустиком?

Рысь закатил глаза, как профессор, уставший объяснять непонятливому ученику, что огненный пульсар с шаровой молнией не смешивают по понятным смертельно-опасным причинам.

— Айрена, скажи... ты правда все еще не поняла, что твои новообретенные способности попросту не дадут тебе умереть? Подумаешь, проваляешься в полудохлом состоянии день-два, пока не завершишь регенерацию, но после оклемаешься...

— Утешил, — фыркнула я.

Сыч уважительно скосил на меня зеленый левый глаз. Блин... теперь объясняй своему конику и хихикающему Рильену, что я не лошадь.

— Кстати, переход через Нечистый Лес займет неделю, не меньше, — поддел меня рысь.

Я гордо решила промолчать, дабы не подвергать невинные ушки Сычика знакомству со всякой бякой, например, отборному сквернословию. Вместо этого я обогнала Рилю, демонстративно выставив ему на обозрение мою з... спину, так как эта самая "з" к сожалению сидела и поэтому не могла быть детальным образом рассмотрена. Оборотень еще громче захихикал (как будто я его до этого не слышала) и... неожиданно замолчал. Это было бы просто замечательно, если бы с ним напару не исчез топот копыт его лошади.

Приостановив Сыча и уже готовясь к худшему, я обернулась. Никого сзади не было. Я сказала никого, но не ничего. А позади меня, примерно на уровне моих глаз, медленно падал на землю небольшой клочок бумаги.

— Рильен? — Неуверенно позвала я, спешившись с коня.

Естественно этот эгоист не отозвался. Я попробовала связаться с ним телепатическим путем, но он выставил мощнейший блок, на который были способны только истинные оборотни. Стараясь не зареветь от страха (демон-демоном, но я в конце-концов девушка) и подавляя нахлынувшую панику, я подобрала обрывок пергамента и вчиталась в строки, написанные по-видимому рукой рыся:

"Через неделю жду тебя на тракте в конце леса. Не удивляйся — я воспользовался телепортационным амулетом, который мне так кстати подарила Санька (изменница!). Считай, что это задание для демонов-новичков. Твой Страж... хе."

Я закипела. Нет, честно. У меня буквально возникло ощущение, что кровь медленно, но верно нагревается в жилах. Та-ак... спокойно... вдох-выдох...

На выдохе я испустила струйку огня прямо на несчастный куст. Плохо. Такое неконтролируемое состояние магических всплесков не возникало у меня курса с четвертого. И главное этот гад подписался Стражем, видите ли акцентируя внимание на том, что это его работа. Только вот я все равно надеру ему задницу, когда выберусь из леса! Если выберусь...

Так, думать о хорошем! Например, о птичках, которые на удивление были в этом лесу, да к тому же и пели... о чистом воздухе... о провизии, которая была поделена между мной и рысем и половина находилась сейчас в моей седельной сумке... о моем улучшенном демоническом зрении, позволяющим видеть в кромешной тьме, которое сейчас любовалось формой листьев на деревьях и фигурой меж ними... фигурой!?

Как только я заметила это, оно бросилось на меня прямо с верхушки ближайшего дерева. Секундное промедление стоило мне многого. Это существо с туловищем и лицом человека, но ниже пояса походившее на змею и с кобрами вместо рук ниже локтя, в два счета подмяло меня под себя, оплело хвостом и змеями ноги и руки, и уставилось на меня довольно миловидным лицом молодого мужчины. Я похолодела, так как узнала кто это. Оплетай. Довольно редкий вид нежити, что-то между ламией и вампиром. Получил свое название именно за то, что оплетает собой свою жертву, перед тем как высосать из нее всю кровь. Блин.

Тем временем оплетай понюхал мое лицо и задумчиво изрек:

— Демонесссса-аа... ты вкусссснее обычч-ччччных людс-сей...

С этими словами он мне улыбнулся (как в Санту улыбалась я тарелке с блинчиками после недельного голодания), демонстрируя клыки острее и длиннее, чем у обычного вампира (Леир бы обзавидовался), и вонзил их мне в шею.

Было больно. Но я уже не могла как тогда в переулке позволить гневу вырваться наружу, тем самым обретая боевую форму, потому что, к сожалению, в правом сапоге и на поясе были кинжал и ножи, содержащие в себе чертову уйму серебра и мешающие мне как следует разозлиться. Вытащить оружие и сражаться против нежити я тоже не могла, так как была полностью обездвижена. Даже обидно стало, чес-слово.

Тем временем я досконально остро чувствовала, как силы потихоньку меня оставляют, и даже если бы оплетай меня опустил, я бы и трех шагов не сделала. Создатель, да на него даже магия не действует! На уроках только и твердили — осиновый кол с несколькими смертоносными рунами и холодное оружие из серебра. Неужели я вот так вот умру?

НЕ ДОЖДЕТЕСЬ!!!

Руководствуясь этими мыслями, я отрастила себе клыки и в ответ впилась куда-то в основание шеи этого существа. Как говорится, все методы хороши.

Создатель, какая же противная у него кровь по сравнению с тем грабителем! Но нельзя останавливаться, надо глотать или все — кирдык мне. Еще на корабле, когда я по какому-то пустяку обиделась на Леира и обозвала его "комаром-переростком", Рильен услужливо меня просветил, что демоны также как и вампиры могут какое-то время питаться кровью живых существ, когда нормальной пищи нет. Правда, не более чем полгода, но это не столь уж актуально.

В ответ на мою отчаянную попытку выжить, оплетай лишь приоткрыл левый желтый глаз с вертикальным зрачком, и уже в следующее мгновение змеи, заменявшие ему руки, присосались к моему животу, также сося кровь.

Ла-адно... мы еще поборемся!

Я начала усиленно глотать, пытаясь справиться с сильным позывом вырвать всю эту гадость... замкнутый круг. Оплетай пьет мою кровь, тем самым наполняя ею свои кровеносные сосуды, а я пью его, перерабатывая эту гадость для своих вен...

Прошло минут двадцать, не меньше. К этому времени я уже была не в состоянии думать ни о чем, кроме как мысленно заставлять себя делать еще глотки. Не знаю, чем бы это все кончилось — наверное тем, что я бы попросту потеряла сознание, но тут неожиданно совсем рядом сверкнула сталь и голова оплетая отделилась от шеи. Неизвестный обладатель меча едва не снес напару и мне голову, но я вовремя успела расцепить судорожно сжавшиеся клыки и отклониться, хотя и оцарапала щеку.

Тело нежити ослабило свою хватку и осело наземь, а я сделала то, о чем уже давно мечтала — повалилась на землю и вырвала в ближайшие кусты. Интересно, почему мне кажется, что кровь оплетая была ядовита для моей скромной персоны? Может потому, что тело уже начало потихоньку неметь, да и судорожно трястись.

Меня кто-то бережно вынул из кустов, положил мою голову к себе на колени и приставил ко рту свою руку.

— Отпей. — Сказал смутно знакомый голос.

Я послушалась. Какая вкусная кровь! Вкуснее чем у людей...

После шести глотков меня вежливо, но уверенно отстранили, и я смогла как следует отдышаться.

Ну все, я кажется успокоилась. "А теперь давай откроем глазки и посмотрим на нашего спасителя" — посоветовало подсознание.

Первая попытка расцепления ресниц была неудачной, но во второй раз я все же приоткрыла правый глаз, смотря вверх... и тут же распахнула оба глаза в немом удивлении. На громкое удивление просто сил уже нехватало.

— А... а..о... э-э-э... Эйдриан? — Неуверенно прохрипела я.

На меня смотрели уже знакомые радужные глаза с потаенными смешинками в зрачках.

— Ага. — Он улыбнулся.

— Ого... то есть... ты убил оплетая, — констатировала я факт, не зная куда деться от смущения и потому переводя взор на труп нежити.

Долго любоваться этим мерзким зрелищем я не смогла, поэтому снова подняла взгляд на демона.

— А не хрен было мне изменять. — Ухмыльнулся он.