"Должно быть, результат работы здешних философов" — мысленно хмыкнула горгона. Насколько я мог судить, её ситуация не особо напрягала, и это спокойствие частично передалось мне. Хотя, как бы там ни было, ситуация хреновая...
В следующий момент зазвучали сирены и замигали красные огни; определённо, тревога у альтивов выглядела так же, как и у людей.
...А затем дверь в конце коридора перед нами открылась, и из-за неё появились двое вооружённых короткими ружьями альтивов.
Живая охрана комплекса среагировала мгновенно, открыв огонь, но мы начали действовать на миг раньше — особенно я под действием "Чувства опасности". Прижимаюсь к стене, вскидывая Щит, и направляю металлический тросик в ствол левой турели; на правую немедленно обрушились несколько заклинаний.
Один из охранников упал, едва успев поднять оружие; Лейно для выстрела делать это было необязательно, и слабые места типовой альтивской брони он уже знал. Второй успел сделать один выстрел, но яркий зелёный луч исказился и ущёл в сторону, попав в стену.
— Похоже, у местных с порталами пошло что-то не так — произнёс я. Уже нет смысла хранить тишину. — У нас тут смешение Изнанки с реалом... Похоже, придётся прорываться и зачищать.
— Похоже на то — со вздохом согласился Гнатов. — Продвигаемся осторожно, но быстро. Поддерживать защиту, остерегаться антимагии.
Отпустив турель с разорванным стволом, добитую сопартийцами, я подобрал верёвками оружие охранников. Одно лазерное ружьё протянул Кэтти, второе...
— Надо кому?
Несколько секунд ушло на Перефокусировку Персонального барьера на всю команду, а затем...
"Я попробую один трюк" — сообщил я своим спутникам через "конференцию". С текущим уровнем навыка Связь работала не только с сопартийцами...
В любом случае... Магия вещей. Техника тентакледемона.
Один из трупов поднялся, удерживаемый обернувшимися вокруг его конечностей и тела прозрачными верёвками. Это можно назвать "Техникой марионетки"...
Очень похоже на зомби, неуклюже и неестественно, труп шагнул вперёд. Однако я и не пытался выдать его за живого, тем более с ясно видимыми смертельными ранениями... Цель была совсем другой.
...И она оказалась достигнута. "Зомби" вышел за дверь, сделал ещё шаг — и на него обрушился огонь с двух сторон.
Сделать карту видимой для сопартийцев... И мои партнёры-маги "по приборам" атаковали ставшие видимыми красные точки.
В то же время Джару что-то делала с лифтом; кажется, закладывала взрывчатку, чтобы с этой стороны не могли подойти подкрепления. Что до нашей возможности отступления... Ну, разберёмся по ходу дела — что ещё остаётся-то? Лучше всего было бы прекратить это смешение реальности, но как вариант — просто покинуть зону, в котором оно происходит... после того, как позаботимся об исследованиях, естественно.
В короткий коридор с голыми белыми стенами, где мы находились, влетели пара гранат — но немедленно улетели обратно. Кто и как это проделал, неважно; у меня были свои дела.
Взрыв с той стороны двери был приглушённым и определённо физическим; антимагической волны не было. Не следует считать, что у них их нет, но крайне велика вероятность, что у местной охраны нет опыта применения столь специфичного ору... ух.
Стоило об этом подумать, как последовала с лёгкостью проникшая сквозь стены волна. И всё же местная охрана, хоть и быстро сложила два и два — ну, "зомби" поспособствовал, полагаю — действительно не умеет эффективно использовать гранаты: они намного эффективнее для поддержки атаки, нейтрализации магической контратаки. Впрочем и так очень неприятно — все защиты, что я старательно накладывал, как корова языком слизнула, и это немедленно вызвало неприятное ощущение беззащитности... даже не неприятное, а откровенно пугающее. Из-за этих гранат альтивы — самые неприятные противники, с которыми доводилось сталкиваться...
И всё же нам следовало наступать — пока они не освоились и не начали использовать своё преимущество правильно.
Я всё ещё поддерживал конференцию, и Гнатов ей воспользовался.
"Монро, Багерс, атакуете, пока они не освоились. Мы с Лейно вас прикроем".
"Босс?" — обратилась ко мне Кэтти.
"Поддерживаю" — без энтузиазма отозвался я. Эти двое в нашей команде наименее уязвимы, а действовать нужно быстро... — "Секунда, переналожу защиту".
"А я позабочусь о бойницах" — вызвалась Джару.
Собственно, я протянул руку, ещё не закончив мысль — сперва к Кэтти, поскольку тянуть без разрешения руки не к членам клана неблагоразумно. К тому же я протягивал Кэтти её "настоящее" тело.
— Перефокусировка, Персональный барьер.
Две фигуры метнулись вперёд, в коридор с парой узких бойниц с каждой стороны... в смысле, где были бойницы до того, как алхимия Джару их заплавила. Всё-таки несмотря на провал с Древом, негритянка — профи.
Кэтти приложила руку к стене; её полоска маны просела на добрую половину, но одна из красных точек за стеной погасла. "Фальшивка" тем временем что-то делал с перекрывавшей проход решёткой.
Внезапно с другой стороны решётки с глухим ударом упала тяжёлая металлическая преграда. Н-да, в принципе, этого следовало ожидать...
Кэтти, не обращая внимания на новую проблему, повторила процедуру у второй бойницы; ещё один красный огонёк угас, а затем последовала новая волна антимагии: полагаю, охрана пыталась так расчистить бойницы. Но результат алхимии Джару сам по себе не магический, просто изменение свойств и формы материи, так что эффектом было только новое сбивание свеженаложенных защит. Маны немного, а ещё нужно Кэтти подзарядить... Очевидная неэффективность этого действия — и, скорее всего, смерть товарищей с другой стороны — заставила охранников за стеной покинуть позиции; пара красных точек принялись удаляться. Однако это всего лишь отступление для воссоединения с основными силами...
"Джару, сможете проделать проход?" — осведомилась Кэтти в конференции.
"Сделаю" — отозвалась алхимик, и получив мысленный "кивок" Гнатова, быстро зашагала вперёд. Может, предложить помочь? Трансмутация же есть. Хотя, не стоит новичку лесть под руку профи без нужды.
Тем временем...
"Вы это видите?" — осведомился у команды я, глядя на Автокарту, на которой расширялся зелёный участок, обозначенный как "Ядовитый газ". — "Они пустили газ".
"О газе я позабочусь" — сообщил Дюссоль. — "Джару, продолжайте работать над стеной.
Сунув руку в сумке на поясе, партийный "хомяк" извлёк горсть деревянных патронов и сноровисто вставил их в один из своих револьверов, после чего принялся "стрелять" в на первый взгляд случайные точки на полу, стенах и потолке. Видимого эффекта у его действия не было, но распространение газа на Автокарте сперва остановилось, а затем он начал исчезать.
"Дырки закупорил, газ нейтрализовал, но тянуть всё равно нельзя" — сообщил француз. — "Мы на их территории, кто знает, что ещё они могут выкинуть".
"Лишь бы не самоуничтожение" — заметил я.
"Согласен" — ответил Дюссоль, Гнатов тоже мысленно кивнул.
Я окинул сопартийцев взглядом; статуса "Отравлен" ни у кого нет, так что или не успели вдохнуть, или просто на людей не действует. Хотя последнее маловероятно, альтивы успели натаскать с Земли достаточно народа, чтобы подобрать нужную отраву. Хотя, конечно, много факторов...
"Тут везде камеры. Нейтрализовать бы их как-то сразу все..." — сообщил я в конференцию, тыкая тросиком в крошечный глазок в стене, на который указала Автокарта. — "С ними у противника преимущество".
Дюссоль скривился, слегка наклонил голову, а затем вздохнул и ответил.
"Решаемо, у меня есть пара одноразовых ЭМП-генераторов, на местную технику они должны действовать. Но у них ограниченный радиус действия, и если накроются здешние компы, то у нас не будет возможности стереть данные из сетевых хранилищ".
"Не факт, что эта аномалия не отрубила связь с внешним миром, но действительно лучше не спешить" — согласился Гнатов. Забавно, блин... У альтивов — антимагические гранаты, у нас — антитехнические. Вообще-то я всегда считал себя выходцем из техногенной цивилизации, но уже начинаю сомневаться...
Оставшиеся несколько камер я разбил вручную; к этому времени Джару проделала в стене дырку, в которую можно было пролезть. Дюссоль тем временем успел стащить с трупов неповреждённые части брони и заначить их в своих бездонных сумках.
В небольшом помещении за стеной обнаружились, ожидаемо, ещё пара трупов и ещё несколько камер. Естественно, их я тоже разбил, но наши действия уже известны аборигенам...
"Аборигены приближаются" — сообщил Кин, логично разославший свои воплощения на разведку местности. — "С техникой. Похоже на сапёрных роботов... И на мобильный генератор антимагии".
Бл*... Кажется, об этом подумали все синхронно.
"Можешь что-то сделать?" — осведомился я.
"Пытаюсь".
Он помедлил.
"Странно. Ощущение, словно уровень фона, магического, возрос".
"Из-за смешения с Изнанкой?"
"Продолжает расти после этого".
"Это пока не так важно" — вмешался Гнатов. — "Если там действительно АМП-генератор, его нужно нейтрализовать как можно быстрее. Пусть твой дух доставит взрывчатку, или что-то в этом роде".
Дюссоль вытащил пару оставшихся после разрушения Древа зарядов; я, подумав, достал кнут. По его описанию, он может как раз пригодиться...
Каст чар невидимости, и брикет взрывчатки вместе с пластиной играющего ту же роль амулета исчез из вида. Один из духов Кина способен проносить небольшие предметы сквозь препятствия; в принципе, мы могли бы укрепиться здесь, и атаковать приближающегося противника сквозь стены, но в перспективе это проигрышная стратегия. Хотя с текущей группой охраны, возможно, и есть смысл так поступить...
Джару, ещё немного расширив дыру в стене, поспешила к закрывшему коридор металлическому барьеру; его, однако, она не пыталась вскрыть, наоборот — пол и стены, смыкающиеся с металлом, слегка оплавились, схватываясь вокруг барьера неровной массой. Теперь открыть его с той стороны будет затруднительно.
Зато в стене "стрелковой каморки" охраны, в которую она проделала проход, появилось отверстие, у которого встал молча кивнувший Лейно.
...Новая волна антимагии, и грохот взрыва. Кин, не выдержав, выругался вслух. Думаю, я его понимаю, да и на фоне взрыва было не слышно со стороны... Похоже, он потерял духа.
Я восстановил Связь, и немедленно получил доклад, неожиданно, от Лейно.
"Один из местных ранен, но похоже не слишком тяжело. Генератор..."
Его ружьё, направленное в сторону дырки в стене, негромко хлопнуло.
"...Нейтрализован".
Эге... Видимо, он проложил пути для света, чтобы посмотреть на противника. Удобная способность, мне и самому нужно что-то, позволяющее смотреть за угол, а не только видеть точки на карте. Световод нужно будет приобрести...
Ружьё выстрелило снова, затем ещё раз; "Кривой" скривился и поменял боеприпас.
"Что насчёт пистолета Дюссоля?" — предложил я. Хотя большая часть зарядов к нему были неэффективны через канал, в отличие от обычных — или предназначенных для такого использования — пуль, но были и подходящие. Финн, помедлив секунду, кивнул, и воспользовался моим советом. Н-да, крайне опасный снайпер... Причём его способность может использоваться и для защиты — он вполне способен задавать пути для пуль противника, или даже лазерных лучей. Главное — видеть стволы.
Ещё одна антимагическая волна... Видимо, применили гранату, реагируя на отстреливаемых "Кривым" товарищей. Не то, чтобы сейчас в этом был смысл...
Финн продолжал методично, с небольшими паузами, стрелять, перемежая пистолет Дюссоля и своё ружьё. Ещё выстрел, ещё один... Всё.
"Все цели ликвидированы" — спокойно сообщил он. — "Не наблюдаю никого поблизости".
...Как-то это слишком легко.
Погодите. На миникарте всё ещё остаются красные точки, на что я и указал.
"Я не вижу замаскированных" — согласился стрелок. — "И..."
Что он собирался сказать, осталось неизвестным: рядом с ним возникла прозрачная фигура, и из бока Лейно брызнула кровь.
Я не стал терять времени на вопросы, даже мысленные. Вместо этого одна верёвка хлестнула невидимку, оборачиваясь вокруг его тела и впечатывая в стену...
— Касание смерти.
...а вторая подхватила оседающего Лейно.
— Персональный барьер. Чудесное исцеление.
У моей шеи что-то звякнуло; Тахна каким-то образом заметила новую угрозу и блокировала её, а затем последовал хлёсткий звук удара о облачённое в броню тело.
Не глядя на цену, нажимаю "да", и так и не выпустившего оружие стрелка окутывает золотое сияние. Отпускаю его и оборачиваюсь.
...Дерьмо. Каким бы способом альтивы не проникли внутрь, они сделали это как раз после того, как граната снова сняла с команды мои защитные барьеры, и сразу же атаковали наименее защищённые цели. Судя по виду "Фальшивки", он может о себе позаботиться, но Сфено... У стены рядом с ней лежали два проявившихся изломанных тела, а из её собственного тела торчали рукояти двух ножей. На моих глазах горгона осела.
Я бросился к ней. Её полоска здоровья выглядела пустой... Но продолжала мигать крас... что?
Моя собственная полоса хитов принялась сокращаться. Новой порции ядовитого газа Автокарта не указывает, так что...
— Чудесное исцеление.
...видимо, наш контракт с горгоной двусторонний, блин. Меня об этом никто не предупреждал...
Хотя оно и к лучшему. Мне трупы в клане не нужны — я не Змей. Хотя если его воскрешалку освою... Ну, или вообще какую-нибудь.
"Да".
Красных точек рядом больше нет, но, блин... Это было внезапно и опасно.
"Что это было, вообще?.."
"Похоже на телепортацию" — сообщила Джару; её мысленный "голос" выдавал тревогу и напряжённость. — "Они просто вдруг возникли рядом и атаковали ближайшие цели".
Я хорошо знаю, насколько опасна телепортация — или её функциональный аналог — но обычно это работает на меня. Оказаться на другой стороне было примерно так же напряжно, как и сами эти ранения... нет, сильнее. Раны — я бросил взгляд на пострадавших — уже без следа исцелены, хотя и пришлось потратиться. А следующая атака телепортом может оказаться и более успешной... Снести кому-то голову, к примеру, и даже моя суперлечилка не поможет.
Или просто телепортируют бомбу... Да даже ранения, уже проблема. Быстрая проверка показала, что Эссенции у меня осталось маловато. Было бы ещё меньше, но с альтивов кое-что досталось... не так много, как хотелось бы.
"Если мы задержимся здесь, то станем целью для новых атак телепортацией... или что это было" — сообщил Гнатов очевидное.
"Если будем двигаться, этого тоже не избежать, с камерами кругом они будут знать, где мы" — заметил я. — "Но вы правы, оставаться здесь мало смысла. Хорошо бы как можно быстрее закончить со всем и смыться отсюда, если это вообще возможно".
Остальные члены конференции прислали ощущение согласия; я заметил, как Сфено подобрала выдавленные из её тела восстановившейся плотью ножи и подвесила себе на пояс.
