История Одной Кошки

Улыбаюсь краешком губ, теребя заплетенные тугие косы. Хвостик весело дергается из стороны в сторону, поддавшись моему порыву.

Вот уже год я живу в Самире, в Ранаре, городе, который утопает в зелени, так же как и столица, но в отличие от Салихард, он считается центром образования и науки, и не выполняет практических задач.

Да, братишка постарался, обеспечил меня всем, чем только мог, даже охрану приставил (от которой я с завидным постоянством сбегала). Да и домик он купил миленький, эдакое дерево переросток с множеством комнат и большим смотровым балконом наверху. Но чему я удивлялась ранее, сейчас меня совершенно не волновало. Маги Самиры, преимущественно женщины, с помощью силы выращивают "дома", деревья, которые удивительным образом вписываются в облик городов. Разумеется, на юге, на границе с жаркими пустынями, дома изготавливают по другому принципу, и из других материалов, но здесь, в Ранаре, город построен в самом центре джунглей — совершенство магической мысли. Хотя братья студенты, с факультета Природопользования, изощряются, как могут, выращивая то грибы-дома, то хищные многоэтажки, а то разноцветные пятнистые столбики, с цветочком на самом верху.

За это, разумеется, их по головке не гладят, не любят эльеры перемен и чтут свои традиции, хотя некоторые буйные идеи и заимствуют у горе-строителей, но это в редких случаях и с одобрения главы города.

Сладко потянувшись, передернула плечами и спрыгнула с широкой ветки на балкон. Лей должен скоро проснуться, а мне еще нужно сбегать в свою комнату и переодеться.

Очередная проделка и ночная вылазка потреплет нервы главе города и магического Университета, высокомерной выскочке — Айрис, которая третирует всех и вся.

Ее счастье, что братик не знает о нашей "тайной" вражде, а то бы быстро объяснил, что и как. Хотя я его уже месяц не видела, дела у него на границе с Алькором, стычки с местным населением и разногласия с соседями. В общем, занят он, бедненький.

Мамочка, кстати, нервы-то ему потрепала, но потом успокоилась. Наир говорил, что Королева могла узнать о том, что я в Самире, хотя мы это и не афишировали. Кто знает. Меня сейчас это мало заботило. Юность лет.

Так вот, нагрузила она его работой по самые гланды, да еще и докладывать заставляет каждую неделю. Братишка смеется по этому поводу и шутливо от нудной обязанности отбрехивается. То у него времени нет, то сил на перемещение, а то заболел, и заражать свою дорогую госпожу не хочет. Уж и не знаю, что она на это ему отвечает, но как представлю, хохот пробирает.

Сама-то я живу скромно, в меру своему темпераменту, и стараюсь не высовываться без лишнего повода, воспитывая малыша. А проделки, это так, для поддержания формы, авось и благо принесу своей стране, укротив одну наглую эльерку, с завышенным самомнением.

И хорошо, что она пока не знает о моей к ней "большой" любви, а то бы уже волком выть начала, драная кошка.

2.

Утро, Лей спит на Бокаре*, пока я медленно иду к главной площади, полюбоваться на свое творение (чтобы его там застать, пока не убрали).

Рядом со мной, мрачный как всегда, идет Геер, доверенный брата и мой личный надзе... сопровождающий. Поджарый, высокий брюнет, с хищными карими глазами, широким носом и чуть выпирающей нижней челюстью. Ха! Фрукт еще тот, на него как кто посмотрит, сразу глаза опускает и в сторону отходит. Даже воины-женщины смотрят на мужчину с большим уважением, впечетленьице оставляет незабываемое. Эх, да еще все поголовно думают, что этот субъект мой муженек. Наир для конспирации все устроил... о чем пожалел, получив мою многочасовую истерику и выволочку по полной программе. А так, фиктивный брак, благословленный местным служителем Тофры, богини-заступницы, и отсутствие друзей, даже маломальские не заводятся. А все из-за представительного муженька, который всех одним своим взглядом пугает. Ну вот, и приходится бедной мне развлекаться, чем и как придется.

Оооо! Я довольно улыбнулась, увидев толпу зевак на площади.

Геер это сразу заметил и вмиг нахмурился.

Это надо было видеть! Мой самый лучший шедевр!

В центре площади, где еще недавно стоял памятник эльерке-основательнице, теперь находилась композиция, которая мне нравилась гораздо больше.

Айрис в виде статуи, стояла на коленях перед главой совета — Кейлом, тоже статуей. При этом мужчина выглядел вполне нормально (одет был), а вот женщина... просматривалась со всех ракурсов. Чудо эротического жанра. Да еще ошейник, поводок от которого держал глава совета... в общем есть где фантазии развернуться.

Геер, при виде этого безобразия, одарил меня таким взглядом, что даже у меня, имеющей на него иммунитет, побежали мурашки по спине.

Я отошла на шаг, спрятав хвост подальше, а то еще дернет за него, как уже бывало, взывая к моей совести. И тянуться мужчине не надо, веем прекрасно справляется, а мне потом страдай.

Короче, я отвлеклась, а представление только начиналось. Зевак на площади было много, кто-то умный сразу увел детей с площади и на "безобразие" глазели только взрослые, обсуждая и делясь своими догадками: "Кто же мог такое учинить?".

Я сразу сделала бесстрастное лицо и посмотрела на спящего ребенка.

Геер было потянул меня с площади, но я скривилась, и картинно сложив руки на груди, осталась стоять столбом.

Был бы он моим настоящим мужем, а не фиктивным, наверняка бы объяснил своей своенравной жене, что так приличные девушки не поступают, но, увы, он всего лишь мой сопровождающий, и в его обязанности входит меня слушаться (в теории).

Так вот, пока толпа негодовала, на площадь приехала сама "виновница торжества". Женщина побагровела от злости, встав рядом с памятником. Ее кулаки сжались, а хвост напрягся. Было видно, что еще немного и все окружающим несдобровать.

Сопровождающие ее воительницы, быстро начали выгонять зевак с площади, тогда же и мы с Геером и малышом ушли.

Через два часа, сидя за обеденным столом, я заразительно смеялась, вспоминая какое выражение было у Айрис, при виде моего шедевра.

— Вам не стоило этого делать, — мрачно произнес Геер, сидевший напротив меня.

— Это ей пойдет на пользу, — хихикнув, произношу, — да и вообще, им обоим пойдет на пользу.

Малыш у меня на коленях ерзал и хитро улыбался, желая, во что бы то ни стало, стащить со стола столовые приборы. Я нахмурилась и пригрозила ему пальцем. Он тут же надулся, вырываясь из рук.

— Бокаре, — позвала я арди, — поиграй пока с малышом в гостиной.

Посмотрев на меня огромными темно-синими умными глазами, дракончик взял малыша за шкирку и понес радостного шалунишку к игрушкам. При этом Лей задорно смеялся и что-то нечленораздельное поминутно произносил. Я невольно улыбнулась, проводив их взглядом.

— Господин не одобрит Ваш поступок, — бесцветным голосом продолжал мужчина, укоризненно на меня посмотрев.

Я нахмурилась:

— Наир убил бы ее за оскорбление правящего дома.

— Она не знает о том кто Вы.

Я уперла руки в стол, серьезно посмотрев на мужчину.

— Я не собираюсь мериться с тем, что Айрис унижает всех, кто ниже ее по статусу. И единственное, что удерживает меня от прямой и изощренной мести, благоразумие. Да и вообще, — на моем лице вновь появилась улыбка, — это же было забавно, она так злилась, что на это зрелизе стоило записать на маг-камень и транслировать всем желающим.

Геер тяжело вздохнул, отставляя в сторону тарелку с мясом, к которому так и не притронулся.

— Если она узнает, у нас будут большие проблемы. Эта женщина очень сильная магичка и воительница, и Вам не стоит ее недооценивать.

— Как она узнает?! Я не оставила ни единого следа, да и на мне была маска. Если кто меня и видел, то не сможет опознать. Магических следов тоже нет, не такая я уж и бездарность, Геер. А что касается предположений — у нее врагов больше, чем у кого бы то ни было. И мои действия не поддерживает только глупец.

— О Вашей шалости доложат совету, это теперь касается и его.

— Ты считаешь? — я рассмеялась. — Может, Айрис Кейлу и статую покажет, думаю, — он ее оценит по достоинству.

— Принцесса, — мужчина чуть наклонился вперед, нахмурив лоб. — Вы забываете о том, что мы скрываемся здесь и нам не нужна лишняя шумиха. Если Королева узнает...

— Не притягивай плохое, Геер, — перебиваю его, поднимаясь из-за стола. — Никто ни о чем не узнает.

3.

Неделя пролетела незаметно. Дела, заботы, Лей со своими шалостями и игривое настроение. Да и все бы ничего, но Айрис просто взорвалась и взбудоражила весь город. Даже награду назначила за голову "шутника". Уж не говоря о расследовании, которое велось в срочном порядке.

Бедные прихвостни этой бестии, им несладко пришлось, она их так гоняла, что об этом за каждым углом шептались. Правда, и студентам влетело, она все-таки глава магического Университета — Вербади, в котором учатся не только женщины, но и мужчины.

Короче, процветало угнетение меньшинств и толпы негодующих росли с каждым днем.

Влияние Айрис за несколько дней настолько понизилось, что на ее счет появились сальные шуточки, которые так быстро разлетелись, что глава города ходила багровая от злости, раздраженно стреляла глазами по сторонам.

Я втихаря посмеивалась и строила очередные планы мести. Хотелось повеселиться и добить своего врага — чтоб не мучился(-лась). А то мне ее даже жалко стало (совсем капельку).

Геер конечно же всю неделю косо на меня смотрел. Да и я вела себя слишком подозрительно: не ругалась, не возмущалась и не приставляла к его двери арди, с наказанием — не выпускать моего муженька из комнаты ни под каким предлогом. За последнее мне, конечно, попадало (частенько). Бокаре у меня упрямая, да и слушается только меня. К несчастью, мужчина быстро ее обезвреживал заклинанием, даже не давая мне вдоволь насмеяться, все-таки рычала она впечатляюще, хотя зубки и рост подкачали. Но вот круглые от удивления глаза Геера нужно было видеть. Эх, быстро он все-таки раскусывает мои планы, да и наказывает, как бы смешно это ни казалось. Братишка ему многое позволяет относительно меня, в прошлый раз Наиром нагло было заявлено, что еще одна шалость и Геер может меня с чистой совестью выпороть, невзирая на титул, и мои вопли. Правда, он до такого не опускался (пока).

Ну, все. Ночь близится и настроение поднимается. Ребенок уснул час назад, Геер в своей комнате что-то читает, а значит можно выступать.

Сладко потянулась всем телом, разминая мышцы. Черная маска плотно прилегала к лицу, скрывая его. Кожаный наряд обтягивал все тело и был как вторая кожа, вовсе не стесняя движений. Хвостик игриво покачивался из стороны в сторону, не предвещая ничего хорошего моим врагам.

Ну-с, посмотрим.

Проверила, хорошо ли закреплена плеть к бедру. Вытащила и обратно поместила в голенище сапога небольшой кинжал. И глубоко вздохнула, надеясь, что все пройдет без происшествий.

Обе луны, Сета и Эроэ, освещали землю чарующим лиловым светом, который разливался по небосклону, вместе с золотыми лентами, как волны, покачивающиеся в звездной вышине.

Таинственно улыбнулась небесным странникам, а в следующий момент я уже летела вниз, спрыгнув с верхнего балкона. Эйфория будоражила кровь, по коже бежали мурашки, трезвящие разум.

В пяти метрах от земли, применила левитацию, спланировав у самых корней дома, а потом быстро исчезла в тени вековых деревьев.

Я была тенью, и я была свободна. Никогда еще не чувствовала ничего подобного и мне это нравилось. Как забавно, но я только сейчас поняла, что никогда не смогу отказаться от этой свободы, да и не хочу. Я ведь кошка, самая настоящая, свободная и сильная. И я сама могу выбирать, какой мне быть — нежной или грубой.

Улицы города опустели, ночь властвовала повсюду, погрузив землю в спокойный сон. Ночные светлячки, освещающие улицы, мерно подрагивали, разливая всюду свой нежный оранжевый свет. Ветер играл с зеленой листвой, поднимая ее с земли и кружа в воздухе. И все вокруг таинственное и притягательное, — манило в свои сети.

Передернула плечами, когда меня накрыл прохладный, ночной ветерок и оцепенела, услышав, приближающихся стражников. Простой обход, но я быстро скользнула в тень и забралась на дерево, спрятавшись в его кроне.

Мои глаза неотрывно смотрели на угол крайнего дома, из-за которого вот-вот должны появиться стражники. Томительные минуты и на опустевшую улицу выехали две наездницы на арди. Девушки медленно проехали по улице и свернули на соседнюю, не нарушая тишину спящего города своей болтовней.

Я подивилась их дисциплинированности и решила для себя, что до такого мне далеко и вообще я крайне болтлива, так что не бывать мне воином — усидчивость мне только снится.

Хихикнула и грациозно спрыгнула с дерева, продолжая свой путь.

Стены величественного магического Университета встретили меня холодным спокойствием. В единственном каменном здании в городе не горел свет. Студенты и преподаватели жили в общежитиях неподалеку, оставляя "оплот мудрости" опустевшим.

Я замерла на минуту, по коже побежали холодные мурашки, говорящие о неприятностях.

Высокие шпили прокалывали небо, а узкие длинные окна, пугали темными провалами, будто сотни глаз чудовища, внимательно следящие за своей жертвой, в любое мгновение готовое меня поглотить.

Вздрогнула и тут же отогнала от себя неприятные мысли. Не время пасовать, когда до цели осталось совсем немного.

Неуверенно сделала несколько шагов, а потом разогналась и, применив толику силы, запрыгнула на балкон второго этажа.

Не люблю входить в здания через парадные двери, особенно, когда я незваный гость. Да и не верилось мне, что Айрис не подготовила парочку неприятностей тем, кто захочет проникнуть в ее святая святых.

Я была настырна. И хотя моя печенка меня уже сотню раз "предупредила", я все равно полезла в логово зверя.

Приблизилась к деревянной двери и уже хотела прислониться к ручке, но внезапно кончики моих пальцев закололо, и я одернула руку.

Ловушка!

Дверь заколдована. Уж и не знаю, какое заклинание на нее наложили, но чую, ничего хорошего она не сулило преступнику, отважившемуся ее открыть.

Ну, раз меня и здесь не ждут, то придется придумать что-то другое.

Глаза быстро пробежали по зданию, выискивая подходящий вариант.

На верхнем этаже, чуть левее, имелся отвес, а над ним было расположено окно.

Идея конечно рискованная, но я сюда не чай с главой Университета пить пришла.

Кнут тут же скользнул ко мне в руку, удобно ложась в кисти.

Подошла ближе к своей цели и замахнулась. С первой попытки у меня не получилось закрепить плеть, но вот со второй все удалось, и я довольно быстро оказалась наверху, напротив окна.

Вися над каменной дорожкой, я усмехнулась. Мне только кости переломать осталось для полного счастья. Окно вблизи оказалось узким, карниз маленьким, так что при всем желании, уместиться на нем у меня бы не получилось.

Но это сейчас было не самое страшное, плеть начала съезжать под моим весом и вскоре мои опасения могут оправдаться, — улечу вниз.