Противоположности

— Готовить ужин, — невозмутимо ответил он, зажигая газ. При этом парень уже успел накромсать колбасу аккуратными кубиками, и теперь рассыпал её по сковородке. А я с огромными глазами сидела и пялилась на то, как Мери готовит. Не, сказать, что это шедевр, это покривить душой, но... как он это делал! Просто играючи обращаясь с ножом, он резал продукты, тут же ссыпал их на сковородку, тут же переворачивал всё лёгким движением руки, и при этом ни один кусочек не выпал. Я надула губы. Нет, я готовлю уже столько лет, а у меня никогда так не получается. Постоянно что-то да выпадет на пол! А у него....

Через какое-то время передо мной на стол отпустилась тарелка с жареной картошкой и колбасой, рядом на тарелке была налита лужица какого-то соуса, а ангел поставил передо мною кружку с соком и положил вилку. После чего опустился напротив и водрузил на середину стола солонку:

— Соль по вкусу, — и принялся уплетать ужин, попеременно макая картошку и колбасу в соус.

Я осторожно взяла вилку и, насадив на неё картошину, опустила ту в соус, после чего попробовала.

— Ангелы и архангелы, где ты этому научился? — произнесла я, сглатывая слюну и с удивлением понимая, что только что чуть язык не проглотила.

— Так у меня же маман постоянно по командировкам, — пожал он плечами, отпивая сок. — А папа был на дежурствах. Собственно, это его рецепт. Быстро, вкусно и никаких заморочек. Мы с сестрой этим питались порою неделями.

— И не приедалось? — прочавкала я, не в силах оторваться.

— Нет! — засмеялся Мери со смесью гордости и ещё чего-то глядя на меня, за обе щеки уплетающую ужин. Ну да, это обычное состояние повара.

— Спасибо, это было потрясающе, — улыбнулась я, откидываясь на стенку и довольно поглаживая заметно округлившийся животик. По телу разлилась лень, захотелось завалиться на диван, накрыться пледом, врубить что-нибудь спокойное и просто пялиться в потолок, ни о чём не думая.

— Благодарю, — кивнул Мери.

Парень перетащил посуду в раковину, а потом щёлкнул пальцами, кидая в сторону посуды специальную сеть из арсенала бытовых заклинаний, после чего она засияла чистотой.

— Чем займёмся? — повернулся он ко мне, разминая запястья и морщась.

Нда... Мери — это чудо природы. Сила есть, а плетения строить вообще не умеет. Они у него либо срываются, либо он настолько сосредотачивается, что у него на само построение уходит больше энергии, чем на активацию.

— Делами насущными, — совершенно внезапно раздался голос из коридора, и на кухню плавно вошёл наш Куратор.

Демон, прищурившись, осмотрел нас, задержавшись на мне взглядом, отчего я поёжилась и опустила голову, пытаясь за волосами скрыть выражение лица. А потом мужчина усмехнулся уголком чётко очерченных губ и прислонился спиной к косяку:

— Ваше задание заключается....

Если у Вас нет проблем —

значит, Вы уже умерли.

NN

Мериот

Вяло ковыряясь вилкой в салате, я бездумно провожал взглядом проезжающие за стеклом мимо кафе машины. Играла лёгкая музыка, разговаривали другие посетители этого заведения, а мы с Люрикой тихо косели от безделья, ожидая, пока у нашего подзащитного закончится рабочий день, чтобы отконвоировать его до дома. А подзащитный.... Это был высокий мужчина, лет пятидесяти, с пробивающейся лысиной, маслянистыми глазками и располагающим к себе лицом. И аура вокруг него была какая-то... домашняя что ли. Он работал в небольшой фирме, был кем-то вроде бухгалтера, заведующего кадрами и ещё кого-то в одном лице. Впрочем, в маленьких фирмах так часто бывает.

Честно, когда Иртеко рассказал нам суть задания и показал наш объект, то я был в недоумении. И от кого его защищать? От взбесившегося принтера?!

Просто мы с Люрикой прошлись по его памяти и поняли, что в его жизни всё текло размеренно с самого детства, и резких скачков не было. Он был обычным вдовцом, жена умерла двадцать лет назад при родах, сын и дочь давно уже уехали в другие города, а у сына и свои дети есть. Они приезжают на праздники. А так.... Тихо, размеренно, каждый день одно и то же. И ему это вполне нравится! И зачем мы здесь?

Правда, есть одно настораживающее нас обстоятельство. Мы купили парочку ежедневных газет и вычитали из них очень интересную информацию. В городе за последние несколько месяцев пропадают люди. И всегда это разные, не связанные друг с другом именно люди, живущие в разных концах города. Связи нет никакой, но тел уже пять. И полиция уверена, что это серийный убийца, возможно, сумасшедший. Что мало вероятно, так как на всех пяти местах преступлений нет ни одной улики, что хоть как-то помогла бы делу сдвинуться с мёртвой точки. И, сто самое главное, убийца, судя по тому, что даже сотрудники других рас не смогли его найти, не является человеком.

Вот это-то нас и настораживает. Раз нас приставили к этому мужчине, значит, ему что-то угрожает.

— Прошу, — к нашему столику подошёл официант и поставил перед Люрикой мороженое, политое карамелью и малиновым джемом.

Девушка благодарно кивнула ему, светло улыбнувшись. Но стоило парню уйти, как у демоницы на лице тут же пропечаталось беспокойство и её паршивое состояние. И это ещё больше подтвердило мои мысли о том, что с ней что-то не так. Но задавать вопрос я не стал, и так зная, что она уйдёт от ответа, а настаивать не было ни малейшего желания.

— Слушай, — мне надоело сидеть в тишине, и я решил просто поговорить, правда, о погоде говорить не хотелось, так что я решил расспросить немного о другом, — тебе Иртеко странным не показался?

Ложка, уже было поднесённая к губам, замерла, а потом снова опустилась в вазочку. Люрика глубоко вздохнула и, глядя за окно, произнесла:

— Нет. Обычный демон со своими тайнами. А что? — её будничный тон никак не вязался с выражением глаз.

Я пожал плечами, стараясь скрыть усмешку.

Ага, и кого интересно, она пытается обмануть? Меня или... себя? Я ж ведь не слепой, и отлично видел её реакцию на этого демона. Пока он говорил, стоя на кухне, при этом прислонившись к дверному косяку, она глядела куда угодно только не на него, а если и глядела, то... еле отводила взгляд от его глаз и губ. Нет, я согласен, он красив, уж что-что, а красоту я ценю, но чтоб так открыто демонстрировать своё отношение.... Я знаю Люрику достаточно хорошо, чтобы понять, что это для неё не в порядке вещей. Она всегда старается сдерживать эмоции, за исключением случаев, если спорит со мной. Ведь Наставник у неё хоть и относится к ней, как к родной дочери, что теперь почти правда, но требователен и жесток. И я не раз наблюдал, как он отчитывает её за излишнюю эмоциональность. А тут....

— Я даже не понимаю, почему Наставник посоветовал мне быть настороже с ним, — задумчиво пробормотала она, заставив меня удивлённо приподнять бровь.

— Что?

Девушка вздрогнула и повернулась ко мне. Видно то, что она сказала последнюю мысль вслух, для неё было сюрпризом. Но теперь я не с неё не слезу.

— Наставник, прежде чем отправить нас, — поморщившись, всё же стала она рассказывать, — сказал, чтобы я была осторожнее с Иртеко. Что этот демон ранее работал в службе контроля за переходами. И ещё сказал, что у него плохое предчувствие, — сказала и с умилительной рожицей вселенской муки отодвинула от себя вазочку с мороженым.

Хм....

Подхватив ложку мороженого, я отправил его в рот, наслаждаясь чуть приторной сладостью и при этом раздумывая над её словами.

Раз Ф'Ортейский говорит быть осторожнее, значит, нужно быть осторожнее. Вот только Люрика этого почему-то понимать не хочет, хотя она то как раз и должна осознавать это в большей мере. Всё же это именно её Наставник. Ещё одна странность в довесок к остальным.

Неужели этот демон настолько зацепил её, что она готова не поверить словам своего Наставника?

Когда эта мысль пробежала у меня в сознании, я с удивлением ощутил укол. Ревность? Нет, вряд ли. Скорее уж чувство собственности, хотя.... Обманывать себя последнее дело. Но ведь не буду же я признаваться, что ревную эту проклятую демоницу к этому демону с тёмной репутацией?!

Демоны и черти!!!

Я мысленно застонал, прикрывая глаза и даже и не пытаясь скрыть усмешку.

Это ж надо так вляпаться!!! И как не во время! Ладно бы на Аредеан, там хоть можно было попытаться что-нибудь сделать, а здесь... на Земле... да и при том с подопечным на шее и маньяком-нечеловеком в городе. А теперь остаётся только покрепче сжать зубы и надеяться, что всё обойдётся. Правда, я в себе уже начинаю сомневаться, да и Люрика со своими внезапными скачками настроения совершенно не в тему! Может, я повторюсь, но....

Демоны и черти, чтоб вас всех через Роковые Врата!!!

— Мери, — девушка тронула меня за запястье и кивнула головой на стекло. А там на улицу из дверей фирмы, что располагалась напротив кафе, вышел наш подопечный.

— Идём, — кивнул я и, кинув на стол деньги, встал, надевая куртку.

Девушка быстренько замотала шарф, я подал ей куртку, чтоб не задерживаться, и мы отправились на улицу, стараясь как можно ближе идти к нашему подопечному. А мужчина шёл с кейсом в руках и длинном плаще, медленно переставляя ноги и никуда не спеша. Да и спешить то ему было некуда, одна кошка в квартире.

Тут Люрика взяла меня под руку и прижалась к плечу. Я почувствовал, что девушку колотит, словно в лихорадке.

— Люрика, что случилось? — спросил я, наклонившись к её уху.

— Оборотень... нерождённый, — хрипло выдохнула она.

— Демон!!!

Я огляделся и, обняв девушку за плечи, сосредоточился на плетении охранной сети.

Нерождённый оборотень не опасен, только вот... если б он был не опасен, то Люрика вряд ли бы его почувствовала, да и какой нормальный нелюдь будет менять ипостась в непосредственной близости от людей? Так что можно с полной уверенностью отбрасывать идею о том, что оборотень разумен. Нет, он умён, согласен, так как чтоб выжить в большом городе одних инстинктов недостаточно, но вот рассудка у него нет — это точно.

Девушку продолжало трясти, а моя сеть результатов не принесла. Да и плетения мне никогда не удавались!

— Держись, — прошептал я, ускоряя шаг, так как мы подходили к автобусной остановке, на которой обычно садился наш подопечный.

Девушка отрывисто кивнула, часто и неглубоко дыша. Сжав зубы, уловил боковым зрением, что наш подопечный уже в автобусе, и запрыгнул в уже закрывающиеся двери, буквально внеся Люрику внутрь. Другие пассажиры недовольно заворчали, что мол автобус и так забит, а тут ещё и молодёжь прётся, но я не обратил на это внимания, занятой совершенно другими вещами. Боковым зрением я следил за подопечным, основным зрением наблюдал за лицом девушки, одной рукой держался за перекладину, чтоб не упасть, а другой прижимал Люрику к себе, чтоб она не упала, так как её ощутимо качало так, что даже я это чувствовал.

Ещё где-то три остановки народ всё прибывал, уплотняя толпу, теперь даже дышать было сложно, не то что уж повернуть голову. Тихо скрипя зубами, я кое-как отыскал подопечного и прицепил к его ауре слабенький маячок, чтоб в случае чего не потерять его в городе. При этом кто-то наступил мне на ногу, заставив меня тихо зашипеть.

Демоны и черти, да чтоб вас....

— Успокойся, — прошептала Люрика, уткнувшись носом мне в шею, — если ты сейчас сорвёшься, то это будет кошмар, так как я не в состоянии сейчас тебе противостоять, — и я почувствовал слабую струйку позитивной энергии, которая протянулась от губ девушки по моей шее. Тёплая волна пробежала по телу, расслабляя. Я благодарно улыбнулся, а потом осознал, что ноги Люрики чуть ли не подгибаются от слабости.

Вот.... Она ж ведь и так не в лучшем состоянии, а ещё и энергией со мной делится!

— И что ты творишь, жизнь сахаром показалась? — прошипел я, прижимая её к себе сильнее. В этот момент автобус встал на светофоре, и нас ощутимо тряхнуло. Девушка охнула, вцепившись в мои плечи, и ничего не ответила. Впрочем, ответа мне и не нужно было.

Через несколько остановок автобус стал пустеть, и когда освободилось сидячее место, я быстренько усадил на него девушку, не слушая её возражения и возмущения остального автобуса. И теперь я смог рассмотреть бледное лицо и бескровные губы девушки. При этом под глазами, что казались нереально большими и в которых изредка вспыхивали алые всполохи, виднелись синюшные круги. Нда... не хило её тряхнуло тем оборотнем!

— Люрика, — произнёс я, протягивая руку и вопросительно приподнимая бровь.

Девушка вначале непонимающе смотрит на меня, а потом легонько касается кончиками пальцев моей ладони. Я стискиваю её руку и настраиваю поток энергии, стараясь сосредоточиться и как можно больше энергии передать в её организм, а не просто рассеять вокруг.

Люрика

Слабенький поток энергии, что протянулся ко мне от руки Мери, расслаблял и давал уверенность, что всё хорошо, успокаивал, убаюкивал и лишал чувства реальности. Измотанная всплеском сил, когда нерождённый оборотень где-то рядом сменил ипостась, я просто купалась в этих ощущениях, умом понимая, что обязана прервать это, но не представляя, как я сейчас разорву эту связь, что образовалась.

Ну же, Люрика, это же наркотик! Опомнись!!!

Спасение пришло с совершенно неожиданной стороны. Автобус остановился, и наш подопечный двинулся к выходу. Мери отвлёкся на это событие, и ниточка энергии оборвалась, возвращая меня в реальность. А реальность... реальность не преминула ткнуть меня носом в насущные проблемы. Да при чём так ткнуть, что я мысленно застонала, и появилось навязчивое желание возобновить то состояние, в котором я недавно прибывала.

К счастью холодный ветер на улице отрезвил меня и вернул способность мыслить рационально.

— Как ты? — в голосе ангела слышалась тревога, от которой внутри стало тепло, а на губах готова была появиться довольная улыбка, но я вовремя себя одёрнула.

— Нормально, — благодарно кивнула и продолжила шагать по улице, упёршись взглядом в спину подопечного. Но тут мужчина остановился, передёрнул плечами, вся его фигура напряглась, а потом он прибавил шагу.

Ангелы и вся поднебесная!

Зашипев, отругала себя за забывчивость. Ведь нельзя нам пристально смотреть на людей, ну не выносят они нашего прямого взгляда, а в глаза тем более. А теперь... я ж демон. И если бы от взгляда ангела у него просто появился некоторый дискомфорт, так от моего у него обострились все чувства, крича об опасности. И именно по этой причине наш подопечный свернул в проём между домами.

— Чёрт! — выругался рядом Мери.

И мы одновременно бросились туда, не обращая внимания ни на что. Ведь мы не настоящие хранители. Это всего лишь проверка. И у нас нет привязанности, которая сообщает об опасности. В этом-то и состоит вся соль ситуации. Мы можем почувствовать опасность, направленную на нас, но не на подопечного, а охранять его надо. Именно поэтому мы должны находиться в непосредственной близости, тогда как настоящие хранители могут быть и на приличном расстоянии и при этом чувствовать своего подопечного, как себя. При чём если настоящие хранители могут показаться, а могут и не показаться своему подопечному, то о нас мужчина узнать не должен ни в коем случае. Это ещё одна подковырка задания. Вот благодаря именно этим подковыркам и ещё куче нюансов такое простое на первый взгляд задание превращается в очень сложную задачу. Очень-очень сложную.