Девушка лет двадцати, высокая, стройная, с проступающими через ткань юбки красивыми бедрами. Тонкие руки, изящные пальцы с ухоженными ногтями. Носик чуть горбинкой, прямые черные волосы собраны на затылке в длинный хвост. Правая рука выше локтя замотана бинтом, пропитанным застарелой кровью.

Девчушка десяти-двенадцати лет. Точная копия старшей сестры, разве что более худая.

Эти двое и расписной индеец явно родственники.

Третья девушка, пятнадцать-шестнадцать лет. Круглолицая, низкорослая крепышка, с налившейся грудью. Беременная она что ли?

Проигнорировав беспокойство индейца, продолжаю осмотр.

В креплениях под рулем короткий, явно не раз бывавший в деле дробовик, без приклада. Металлический ящик старенькой, как бы еще не ламповой, радиостанции. Визуально все, чему положено быть в машине, на месте. За техникой явно следят.

Достав из шушпанцера армейский планшет, провожу краткую политинформацию на тему правильного понимания текущего момента.

— Значит-ца так. Нашего нового друга.........., кстати, как его зовут?

Поочередное тыканье пальцем в собственную грудь, а потом в Олега, Степаныча, подошедшую Алису, и, наконец, в расписного парня выясняет, что паренька зовут Итц*Лэ.

С ударением на "ц", язык сломаешь.

Зато теперь нет сомнений в том, что парень из американских аборигенов.

— Так вот, нашего друга в хвост колонны ставить нельзя. Место там ответственное, а я ему тупо не доверяю. Дядя Саша и Олег из своих машин ничего толком не увидят. Так что, последним пойдет Степаныч.

Старый водитель покряхтел, недовольно насупился, но вслух ничего не сказал.

— Порядок движения следующий. Первым иду я. За мной Ленка. Дальше Дядя Саша, Олег, наш новый друг. Степаныч замыкающим. Дистанцию держим так, чтобы не глотать пыль впереди идущей машины, но и не растягиваемся.

Все это уже сто раз оговорено между нами. Теперь надо как-то донести это до Итц*Лэ.

Лист бумаги, карандаш и шесть нарисованных друг за другом машинок.

Увидевший Ольгу с ребенком и моих мелких, парень подуспокоился, и с ходу врубился, что от него требуется.

— Поехали уже, что ли?

Олегу нетерпится двинуться в путь. Точнее его нервирует пара часовых и развернутый в нашу сторону пулемет на блок посте.

Специально в нас никто не целился. Это мы встали в секторе, на который нацелен пулемет.

Но нервирует с непривычки.

— Ага, двинули. Но сперва, всем достать и иметь под рукой оружие.

Мы не рэмбы, просто места тут такие — неспокойные.

Конкретно я закрепляю СВД за водительским сиденьем и устанавливаю "Bren" на вертлюг за спинкой пассажирского сиденья. АПБ уже в кобуре, обрез в приделанном под рулем кожаном чехле.

В походном положении пулемет прикрыт от пыли брезентовым чехлом и смотрит стволом в небо.

Чтобы открыть огонь мне или рыжей придется приплясывать вокруг вертлюга на полусогнутых. Сектор стрельбы, назад откровенно плохой, а влево вообще не выдерживает никой критики. Но, чем богаты.

У меня, прежде всего, забронированный автомобиль, а не полноценная боевая машина.

Пригоню броню в Демидовск, продам Русской Армии, пусть хоть башню от танка на него прикручивают. Но лично мне это не к чему.

А если без лукавства, то не по карману. Тот же китайский ДШК смотрелся бы куда как убедительнее.

Нельзя ведь просто взять, и навсегда уехать из Порто-Франко.

У поворота с кольцевой грунтовки на северный меридианный тракт по обеим сторонам дороги замерла пара джипов.

С занявшей правую обочину темно зеленой "Паджеры" даже не скрутили российские номера. Марку второй машины определить не берусь, на мой взгляд, что-то японское.

Может это не по нашу душу, но в данном случае лучше перебдеть.

— Внимание, у нас тут провожатые нарисовались. Не тормозим, проходим на скорости,— повесив микрофон на специально для него приделанный крючок, командую рыжей. — Ким за руль. Как подъедешь к джипам, притормози метров за двадцать. Трогаешься по моей команде. И не вздумай заглохнуть. Мелкие, упали на пол, и без команды не вставать!

Избитая Олегом и Дядей Сашей троица пасется возле "японца". Значит нам к "Паджере".

Алиса приняла на обочину и притормозила перед "Паджерой" четко по инструкции.

Лучше бы подальше — в данном случае дистанция наше все. Но это придется связки надрывать, а нам ведь просто поговорить.

Где тут у меня гранатка-то была?

Зря что ли Алиска мне специальный карман под нее пришивала.

Опять же, если не лукавить, карман пришит под рацию, но сейчас грана там нужнее. Так, клапан оставим открытым, что бы запал гранаты был виден. Бойся врах! (ошибка допущена специально)

А вот и провожатые.

Мой выход.

Привстав за пассажирским сиденьем, складываю ладони на торчащий вверх раструб пулеметного ствола. — Здорово, пацаны! На пикник собрались?

За пацанов ответил пожилой, кряжистый дядька, с бритой налысо башкой, плоским лицом, ломаным носом под мощными надбровными дугами, и татуированными пальцами. — Типа того — на шашлыки выбрались.

Ну да, на шашлыки. А мангал, мясо и бухало забыли?

Запросто поверю в шашлыки без мангала.

Даже в шашлыки без мяса, готов поверить.

Но без бухла!?

Э, нет. Мировая наука таких прецедентов не знает.

— А мяса, стало быть, еще не настреляли?

— Да вот как раз прикидываем на эту тему.

Старший братвы, я так понимаю это и есть тот самый Лудильщик, явно не ожидал от нас брони, гранат, пулеметов и прочей милитаризации. Но он уже справился с эмоциями, проанализировал ситуацию, и теперь ему надо аккуратно съехать с темы.

— Бейте ягненка четырехрогой антилопы. У них мясо, отвал башки. Само тает, можно даже не жевать. Главное не передерживать над огнем.

— Мы подумаем.

Лудильщик, хотел сказать что-то еще. Но перекрикивать проходящую мимо машину Олега не стал.

И это правильно. Я бы тоже не стал — не солидно.

Идущий замыкающим Степаныч, проехал между джипами братвы и уже оторвался на три сотни метров, но Алиса дисциплинированно стоит на месте ожидая моей команды.

А вот Муха, привстав на задние лапы, высунула морду над бронированным бортом.

Ну да, она же не мелочь какая-то, на полу лежать.

— Антилопы пасутся у дороги со стороны Баз или на северной дороге. А.......на этой дороге антилоп нет. Не надо по ней ездить, только бензин спалите понапрасну. Удачной вам охоты, и не хворать.

Оглушающе рыкнув мотором (большущий минус открытой кабины), шуш с буксом сорвался с места и резво попылил догонять скрывшуюся в складках местности колонну.

Тьфу, блин, чуть не вывалился от такого старта.

Боясь заглохнуть, Алиска перестаралась с педалью газа и слишком резко бросила педаль сцепления. Отчего я едва устоял на ногах, а вот любопытная псина завалилась на тюки с одеждой.

Дорога пока относительно хорошая, так что пусть Алиска рулит. Ей полезно, а всем остальным безопасно. А я вооружусь биноклем, и понаблюдаю за возможными преследователями.

Заодно уйму легкий мандраж после разговора и положу гранату на место.

Парни нам повстречались неприятные, где-то даже отмороженные, но здравого смысла не потерявшие. Вряд ли бы они стали устраивать наезд с пострелушками. Скорее "на базаре" попытались бы состричь с нас чутка шерсти.

Или Олег мне не все рассказал?

Колонна встала через десять минут. И я даже знаю почему.

Сзади чисто, так что шушу пора в авангард.

Встали, потому как дорога разветвлялась, и едущая первой Ленка не знала, какую из них выбрать.

А выбирать можно любую, через пять километров дороги опять сходятся, но лучше правую. Там хоть и длиннее, зато дорога лучше.

Первый привал, как и планировали через два часа и, если верить приборам, шестьдесят два километра.

Просто привал это:

— выбрать участок дороги, идущий по возвышенности (что бы иметь возможность видеть, что творится по сторонам);

— распугать вокруг машин змей и прочую фауну.

— и только тогда, девочки лево, мальчики... (отставить!)

Никаких налево девочкам не полагается.

Во всех смыслах.

Ким, Ленка, Рита и Муха собрались в кучу и присели за машиной. И никаких: "Я в кустики".

Мораль уместна там, где она уместна, по слухам у цивилизованных немцев бани общие, а дикие папуасы вообще ходят голые. У нас тут, кстати, такая дикость, что папуасам и в кошмарах не снилось.

Ленка пыталась было возражать. Но ровно до тех пор, когда в сотне метров от машин поднялась из травы Большая Гиена.

И есть у меня подозрение, что не будь у нее в этот момент спущенных штанов, быть этим штанам, как минимум, мокрыми. Хотя возможно, только этим и не ограничилось.

Ещё два часа спустя нашему конвою попалась первая машина.

Хозяева рассчитанного на асфальт американского микроавтобуса, да еще и с прицепом, сильно переоценили его вездеходные качества и свои умственные способности. Познакомившись с местными дорогами поближе, они потихоньку возвращались обратно в Порто-Франко.

А вот и место, которое не смог одолеть микроавтобус. Колея пересекает огромную пологую низину, протянувшуюся через саванну с севера на юг. В низине грунт еще не просох окончательно после дождей, и прошедшая колонна изрядно разбила дорогу, превратив четкие колеи в проплешину красно-коричневой грязи, замешанной до консистенции плотного теста.

Тут, не то что микроавтобус, тут ленкин паркетник на раз увязнет, да и УАЗик с лодкой на прицепе под вопросом.

Не мудрствуя лукаво, подключаю передний мост, и к восторгу мелких, на пониженной передаче, аккуратно прокладываю новую колею в десяти метрах от старой. Кажется, что мощный, низко оборотистый дизель, поставленный на мосты от "шишиги", не замечает влажноватого грунта, травы и массы бронекорпуса.

А меня гложет червячок оправданной гордости за построенный аппарат.

Надо бы продать его Русской Армии подороже — вещь же.

— Знаешь у меня такое чувство, что я попала в какой-то фантастический мир из книги Стругацких, Обручева или Ефремова, — Ким насмотрелась на окрестные пейзажи, набралась впечатлений и теперь ей нужно на кого-то сбросить эмоции.

— На меня самого иногда накатывает.

Спугнутое невидимым хищником, колею пересекает стадо легконогих антилоп. Раздвигая широкой грудью траву, самцы рогача спешат на звук, прикрывая молодняк и коров от возможной опасности. Ловя восходящие потоки гигантскими крыльями над саванной парит похожий на грифа падальщик.

Красотища.

Основную колонну мы догнали часа за три до заката.

Что неудивительно. Ибо ехали мы предельно аккуратно, не насилуя технику и давая водителям втянуться в ритм движения, почувствовать дорогу. С остановками каждые два часа и полноценным перерывом на обед.

Народная мудрость гласит — война, апокалипсис, иной мир, но обеденный прием пищи происходит строго по распорядку.

Народные мудрости они не на пустом месте рождаются. И пусть в отличие от уставов и инструкций по технике безопасности они не прописаны кровью. Зато они прописаны гастритами, язвами, голодными обмороками, что как бы намекает.

Для стоянки сюрвайверы выбрали не совсем удачное место.

С их-то точки зрения удачное, в наличии не успевшая пересохнуть речка, и лежащее возле самой колеи длинное сухое дерево, уже изрядно порубленное на дрова. А что машины на полкилометра вытянулись вдоль дороги, их совершенно не заботит. Они вообще конвой собираются охранять? Хотя бы от хищников.

Лично я бы здесь стоять не стал.

Толку с этой речки?

Брать из нее воду на готовку, это если совсем обсох по воде.

Разве что долить воду в радиаторы машин и полить саженцы (их, кстати, везут многие, так что не один я такой умный).

Ах, да. После тяжелого дня белым господам захотелось освежиться в прохладной воде.

Крупную фауну отогнали. И даже выставили одетого в новенький камуфляж наблюдателя, сурово осматривающего окрестности в прицел крупнокалиберной винтовки. Но как обошлось без укусов змей и насекомых, в изобилии обитающих в густой траве у воды, ума не приложу.

Вот только теория вероятности вещь упрямая, и я уверен при подобной беспечности жертвы будут.

Грузовики и УАЗик выстроили по обеим сторонам от колеи. Встав попрёк дороги, бронированная тушка шушпанцера закупорила тыл, а ленкин паркетник отделил нас от основного стойбища.

Не то что бы такое построение было панацеей, но лучше чем ничего. Особенно от местного зверья.

Пока Дядя Саша и Степаныч обслуживали технику и разбивали бивуак. Мы с Олегом, как самые молодые и резвые, надели сапоги, подхватили по паре ведер и сделали три ходки за водой. На полив, долив, и гигиенические нужды нашей группе вполне хватит. По дороге завернули к "выживателям", согласовать несение караулов и прочие нюансы человеческого общежития.

Нашему новому другу я выдал топор и указал на сухое дерево. Индеец ломаться не стал. Взял топор, младшую сестру для компании, и добросовестно обеспечил нас дровами.

Тут стоит сделать организационно-туристическое отступление.

Если не хочешь давиться всухомятку, то перед тобой три раза в день встает проблема готовки пищи. Пищу, как известно еще с доисторических времен, нужно готовить на огне.

Стало быть, нужен какой-то нагревательный прибор, скажем так.

Кое-кто готовит на партативных газовых примусах, сжигая невосполнимый запас газа небольших баллончиков.

Значительно большая часть на примусах керосиновых. Керосин, в принципе ресурс восполнимый, но тоже стоит денег.

Поэтому основная масса переселенцев предпочитает готовить на кострах. Нашел дров или хвороста. Если есть в хозяйстве, расставил стальную треногу, подвесил котелок на крюк. Кто пообстоятельней выкладывает из камней круг очага, что бы пламя не расползалось.

У кого треног нет, каждый раз мудрят рогатки под вертел или выкручиваются еще как-то.

Но все это не наш метод.

Путешествие через Кхам, дало мне много полезного опыта. Творческое осмысление которого родило тактико-технические характеристики походной плиты, назовем ее так.

Устройство должно быть:

— дешевым, желательно бесплатным;

— предельно простым, сродни лому;

— легким, что бы развернуть его в рабочее положение мог один человек;

— в него должен помещаться запас дров (сушняк может быть далеко не везде);

— оно должно обеспечивать комфортную готовку и возможность нагрева воды на технические, бытовые и гигиенические нужды.

Правильная постановка задачи, это половина ее решения.

По цене металлолома была куплена, половинка двухсот литровой толстостенной бочки. Бочка, похоже, побывала в изрядном замесе, и кто-то настрелял в ней десяток разнокалиберных дырок. Возиться с заваркой дыр посчитали нерентабельным, и половину бочки пустили на какие-то поделки, а вторую половину отложили на потом.

Став владельцем столь нужной заготовки, я выровнял и зачистил место разреза. У самого дна, где были две самых больших дырки, прорезал прямоугольное отверстие размером с ладонь. В две самых больших дырки из оставшихся вставил короткие болты и накрутил изнутри гайки. На оставшиеся дырки тупо наплевал. Насверлил в дне два десятка отверстий для лучшей тяги. Отнес почти готовое изделие к Олегу, который приварил к походному очагу пару гнутых из арматуры ручек и четыре короткие — сантиметров по сорок ножки из обрезков водопроводных труб.