Воды Мары

Снова и снова мысли возвращаются къ умѣніям и полезности новичков. Послѣ того какъ Няха поджарила молніей кучу врагов въ том ущельѣ, а Киса изцѣляла раненых варг-хай при оборонѣ Гмырхова стана: стало ясно, что сёстры довольно сильные сарумы. Правда им ещё надо учится, но отъ этого ничѣго не мѣняется, потому что даже необученный сарум — это сила съ которой стоит считаться. Быстрое обученіе у Шагаса пошло сёстрам на пользу — свої силы Киса и Няха стали теперь примѣнять вполне осознано, потому что въ крѣпости хватает возможностей для их работы. Племя запертое въ замкнутом пространствѣ — это сущій кошмар для любого унроша. Каждый день случаются травмы и пр. ерунда. Собственно въ самом Горном тупикѣ Дикіе Варги помѣщались вполне сносно ещё въ мирное время, но орки — народ любящій простор. Тесниться въ громадных залах нас совсем не прельщает. Кочевое наслѣдіе сказывается во всѣй красѣ. Хоть мы уже какъ кешф дазп лет живём осѣдлой жизнью, но кочевой простор всё также живёт въ наших душах. Тѣм пачѣ, что до этих событій мы могли сѣбѣ позволить весьма просторную зѣмлю для обитанія.

Единственные, кто чувствует здѣсь сѣбя какъ дома: гарнизон урук-хай и наши новички чужемірцы. Уж въ крѣпости их таланты проявляются на полную ширь. Через даз дней въ Зал Вождей явился Сакеш и стал съ огромным списком въ руках разсказывать мнѣ и Сардуку о том, что и какъ надо передѣлать и помѣнять, чтобы усилить оборону Горного тупика. Выслушав его подробный доклад, я тут же задумался, чтобы съ толком возпользоваться возможностью. Послѣ выступленія Сакеша на Сардука было жалко смотрѣть. Было видно, сколь сильно моего сына утомили эти подробности, такъ что я предложил продолжить этот разговор за чашкой хаомы. Такъ наше внѣзапное совѣщаніе переросло въ обѣд. Послѣ обѣда я подробно разспросил Сакеша о его умѣніях, которые позволили ему сдѣлать столь опредѣлённые выводы о крѣпости. Услышанное мнѣ понравилось. Лучшѣй возможности найти столь толкового начальника для крѣпости я мог ждать очень долго.

Правда такова, что ещё со времён, когда наше племя только нашло крѣпость въ этих горах, мой род никакъ не мог найти толковых управляющих. И причина этому проста: орки никогда не высекали свої жилища и зданія внутри горного массива. Даже горные орки опасаются трогать естественные пещеры въ которых обитают, предпочитая возводить свою оборонительную линiю въ естественных суженiях рельефа пещёр и гор. Только усилія моего дѣда дали видимый результат. Он за тош лет своего правленія поставил въ крѣпости новые ворота, и соорудил деревянные перекрытія въ самых высоких залах, раздѣлив их на несколько поверхов. Он же и установил здѣсь постоянный гарнизон. По сути он озаботился комфортом для тѣх, кто будет жить въ крѣпости. Но окончательно этой цѣли не суждено было сбыться — дѣда убили въ подлом покушенії, а вмѣстѣ съ ним погибли мой отец, дядя и кузен. Мнѣ было только тошр рат лет, когда я стал новым унрошем. Самым молодым за всю исторію племени. И я благодарю Богов за то, что къ тому моменту я был готов.

Прошло кошр рат лет съ тѣх пор, когда руку пронзила страшная боль и на моём пальцѣ навѣки запечатлелось кольцо власти унроша. Я управляю племенем Диких Варгов; тогда это обрушилось словно скала. Теперь чужемірцы должны на сѣбѣ познать суть власти. Я посовѣщался съ прадѣдом, и он посовѣтовал сдѣлать новичков младшими рошами. Ибо поскольку для роша главное — забота о собственном племени, то это свяжет новоявленных управителей крѣпче всяких цѣпей. И их молодость им помѣхой не будет. Поскольку Ярук пока внѣ моей досягаемости, то Сакеш отъ этой ноши не отвертелся. Ходит теперь кислый и хмурый. Матерится сквозь зубы.

Изъ всѣх рошей кромѣ Сакеша въ племени остались только я, Сардук, да шарку Хернак, такъ что надо срочно решать вопрос съ пустующими мѣстами младших рошей. Даз мѣст уже заняты, осталось найти ещё столько же. Когда мы собрались вчера на совѣт вождей племени, я спросил каждого о возможных кандидатах. Сакеш тогда высказался однозначно въ пользу Углука, когда его предложил Хернак. На ехидный вопрос Сардука о том, почѣму Сакеш не назвал Ярука, он отвѣтил: "На счёт Ярука невозможно сказать что-либо опредмлённое, потому что это шебутное недоразуменiе — не тот орк, которого можно что-то заставить дѣлать, безъ его собственного согласiя. И плевать Яруку на всѣ правила и традицiи съ высокой горы.! Но мой сын не успокоился и задал прямой вопрос о том, что сподвигло чужемірцев вступить въ наше племя. Каков вопрос, таков и отвѣт. Съ полным спокойствіем Сакеш отвѣтил, что всѣ они попали въ список на тот свѣт, ещё когда просто вывалились въ этот мір на зѣмлях племени Диких Варгов, ибо сразу стали ненужными свидетелями. Далѣ Сакеш припечатал присутствующих словами: "По своему опыту могу сказать, что въ нашем родном мірѣ отъ таких, какъ мы, всѣгда избавляются въ пѣрвую очередь. А уж мы сами приложили всѣ силы, чтобы не только остаться ненужными свидетелями, но и стать вполне очевидными врагами. Спѣрва мы спасли верховного роша и его наслѣдника, а потом ещё у Гмырхова стана не слабо такъ закрѣпили наш успѣх на этом пути." Послѣ чѣго послѣдовали слова о том, что Ярук такъ и понынѣ закрѣпляет, играя въ какой-то хвудбол головами блѣднорожих, пока Сакешу выпала задача укрѣплять оборону. Послѣ этого Сакеш въ красках разписал своё отношеніе ко всяким интригам и тайным заговорам. Сардука передёрнуло. Да и я сам тогда малость заёрзал на тронѣ. Гмырхово дерьмо! Готов поставить на новичков цѣльные ашф полновѣсных золотых гизь о том, что они слѣдуют кодексу чести каждого орка. Однако их слова о том, какъ въ их родном мiрѣ могут сѣбя вести орки — это просто какъ прогулка по пеклу для правѣдника. Тут хочѣшь — не хочѣшь, а задумаешься: и о Богах, и о том, какъ ты прожил свою жизнь, и о том, какъ ты жил, какъ поступал и что дѣлал. Волей Тёмных, не иначѣ закинуты они къ нам въ трудный час. Но какова будет цѣна этой помощи? Въ головѣ послѣ тѣх слов зароились мысли о том, что мiр больше не будет прежним.

Ещё въ день знакомства съ Сакешем я подумал, что его облик ковали Тёмные Боги, чтобы внушать всѣм встрѣчным, что этот орк несёт Их волю. Ярука я не успѣл узнать хорошо, но характер Сакеша довелось узнать за эту недѣлю. Всѣгда серьёзное лицо этого худощавого, жилистого орка редко озаряется другими чувствами. Многих неподготовленных орков это пугает. Ко мнѣ даже приходили главы станов и на полном серьёзѣ спрашивали: "Неужели всё такъ плохо и есть ли их вина въ том, что унрошу пришлось призвать посланца Мары и дѣлать его младшим рошем?" Послѣ их вопроса прадѣд долго не мог сдержать свой смѣх. Когда позже я спросил Хернака наединѣ о том, чѣму он смѣялся, старик долго молчал, но потом сказал: 'Мѣня радует, Маркош, что наши новички заставляют одним своїм видом задумываться наших орков о вѣчном и объ их личной отвѣтственности. Въ условіях, когда наше племя переживает такой упадок — это даёт надѣжду, что дикій варг ещё поднимет гордо свою вольную голову и вступит въ бой съ мощью и силой грыга, разправив за спиной чёрные крылья крука.' Я возпринял его слова какъ однозначное одобреніе новичков.

Какъ бы там ни было, но за прошедшую недѣлю Сакеш поднял на уши всю крѣпость, получив моё решительное одобренiе на всѣ измѣненiя, он переиначил вѣсь быт и порядок жизни гарнизона и бѣженцев. Для начала он согнал всѣх снаг отъ мала до вѣлика въ самые дальніе помѣщенія крѣпости. Приказал им там и оставаться, чтобы подъ ногами не путались. Разрешил выходить въ другіе части крѣпости только тѣм снагам, кто приставлен къ работам по усиленію обороны. Потом произошло нѣчто названное Сакешем "военная реформа". Он раздѣлил по своему усмотренію всѣх хайгов на три отряда, каждому изъ которых выдѣлил отдѣльные помѣщенія и прислугу для готовки. На вопрос о необходимости таких мѣр, сказал о том, что общую кухню легче отравить какому-нибудь лазутчику. Потом ещё добавил, что подробности можно у Ярука узнать, когда тот вернётся. Дошло до того, что Сакеш взял Шагаса и вмѣстѣ съ Няхой и Кисой соорудили отдѣльное хранилище для пищи въ покоях вождей. Доступ туда был оставлен только для рошей и членов наших семей. Хернаку это пришлось по Душѣ, и я тоже оцѣнил усилія.

По всѣй крѣпости было развёрнуто срочное строительство. Подготавливались снаряды для мѣтанія по осаждющим, были изъяты для военных нужд самые большіе котлы и казаны. На стѣнах был собран запас дров, а внизу были готовы множество бурдюков съ водой и кувшинов съ маслом. Помимо крѣпостных стѣн шло полномасштабное строительство во внутренних помѣщеніях. Самые важные коридоры перегораживались баррикадами. Въ отдѣльных комнатах и коридорах были сооружены ловушки. Тѣ коридоры, что вели къ водѣ Сакеш напичкал ловушками такъ, что пройти их можно было только съ помощью спеціального амулета. Количество этих амулетов было поставлено на строгій контроль. Особо радовал тот момент, что эти амулеты должны взорваться если тот, кто их взял, перейдёт рѣку. Снаги трудились не покладая рук, сооружая загражденія, ловушки и дробя булыжники на блоки.

Урук-хай же топтали двор крѣпости, превращённый въ тренировочную площадку. Варг-хай же были отправлены на переобученіе, привыкая къ противоштурмовым тактическим пріёмам. И всё это въ условно свободное для хайгов время. Тренировками урук-хай руководил Раста, который учил их составлять стѣну изъ больших ростовых щітов. Раз за разом он заставлял урук-хай выставлять стѣну и раз за разом ломал её, сокрушая строй пѣхоты. Тѣ sлились на молодого выскочку, но на обѣдѣ признавались, что новый младшій рош толкового бойца возпитал.

Остальные дѣти чужаков сновали по всѣм углам, и день, и ночь, перемѣжая свої прогулки съ изнурительными тренировками и сном. Хотя всё больше времени Джа и Журк предпочитали проводить въ покоях рошей, помогая Чаге въ домашних дѣлах. Одним словом пока наступило временное затишье, которое новички старались изпользовать по возможности наиболѣе плодотворно. Жизнь въ Горном тупикѣ теперь забилась въ ритмѣ чужемірцев. Я и сам включился въ этот новый ритм, личным примѣром вдохновляя соплеменников.

Въ таком духѣ прошла цѣлая недѣля. Отъ Ярука не было никаких вѣстей, но вчера вечером на западѣ был замѣчен дым, а ночью было видно зарево. Судя по всѣму это горѣл наш город — ставка унрошей Диких Варгов Луг Варгун. На утро всѣ обсуждали только это. Рѣчи хайгов были мрачны, пока Сакеш не собрал всѣх их на плацу перед завтраком и не толкнул рѣчь. Суть её свелась къ тому, что полки врагов уже должны осаждать крѣпость. Но только он этих врагов подъ стѣнами что-то в упор не видит, а значит оставшіеся въ живых варг-хай племени ещё бьются, отвлекая и задерживая продвиженіе блѣдномордых. А значит они цѣной своїх жизней дарят племени, собравшемуся въ крѣпости возможность приготовить больше снарядов, ловушек и баррикад. Такъ, что надо быстро поѣсть и вновь приступать къ тренировкѣ и строительству, пока роши буду разрабатывать ещё способы достойно встрѣтить 'гостей на кровавом пиру'. Послѣднее сравненіе битвы съ кровавым пиром настолько понравилось всѣм, что послѣ завтрака, всѣ ударными темпами трудились и тренировались. Даже отъ обѣда отказались.

По итогам этой недѣли я уже начал сомнѣваться въ том, что мнѣ слѣдует быть верховным вождём. оказываеться многое мы упустили изъ виду. Однако сам Сакеш каждый день изправно докладывал о продѣланой работѣ и увѣрял, что всё будет готово къ "прiёму гостей". Это внушало надѣжду на то, что вся эта исторія завершится благополучно. Только я ещё не решил, считать новичков нашим спасеніем или достойной кучей дров для погребального костра. Сказывается усталость. Цѣлый день я вынужден проводить въ работѣ и тренировках. Совершенно некогда отдохнуть. Чувствую будто на шеѣ петля затягивается. Одно понимаю точно, и это ясно каждому — битва за крѣпость будет очень трудной и жаркой.

За моей спиной во дворѣ Горного Тупика слышны резкіе и отрывистые команды. Это сын Сакеша Раста гоняет наших бойцов изъ крѣпостного гарнизона. Вот и сѣйчас я лишь мелком гляжу на то, как раз за разом он заставляет урук-хаев выставлять стѣну изъ щітов, а сам со всѣго разбѣгу прыгает на неё. Смысл этого упражненія отъ мѣня не ускользнул, но всё равно непривычно. Наверно я слишком измучен отсутствіем новостей.

Вотъ и сѣйчас я стою на верхней площадкѣ надвратной башни и смотрю на запад. Время уже обѣдать, но я жду, въ предчувствії чѣго-то важного. За спиной движеніе. Усами чую, что это Сакеш.

— Унрош, уже пора обѣдать. Всѣ скоро соберутся въ покоях. А потом я подготовил полный отчёт о том, сколько уже сдѣлано. Скоро... — что именно должно быть скоро узнать не представилось. До нас, разрезая полуденную жару, донеслось.

— Варг-хай. Скачут къ нам. Около ашр всадников.

Тут же случилось натуральное столпотвореніе. Мы всѣ ломанулись къ загородкѣ, чтобы лично посмотрѣть кто там скачет. Уставшіе варг-хай мчались по дорогѣ къ крѣпости, погоняя варгов во всю прыть. Сердце ёкнуло: ни Ярука, ни Углука среди них не было замѣтно, когда всадники приблизились достаточно близко. Но передовой сжимал въ руках копьё съ зелёной лентой. Гонцы. Отъ сердца отлегло, но я был изполнен самых дурных предчувствій. Сакеш и Киса унеслись вниз, какъ только стало понятно, что это вестники с войны. Я пошёл слѣдом за ними, внутри радуясь тому, что поступили хоть какіе-то новости.

Сакеш

Когда караул на стѣнах объявил о том, что къ крѣпости скачут варг-хай, сердце забилось чаще. Ну наконец-то! Хоть какіе-то новости. А то я уже замучался сѣбя накручивать. Маркош въ этот момент подошёл къ краю, а Киса наоборот отшатнулась. Лицо её было встрѣвоженным. Я и моргнуть не успѣваю, какъ она проноситься мимо мѣня къ лестнице. Мимолётный взгляд: въ крѣпость спѣшать около дазр варг-хай. Но всѣ они въ обычных кожаных доспѣхах. Ладушки, это ещё ничѣго не значит.