— Ладно, давай так. За Порфирьевку спасибо. Я уверен, что это результат твоего вмешательства, — парень на эти слова неопределенно качнул головой — и не опровергая, и не подтверждая слова безопасника.

— Далее шар, он нужен...

— Его нет. И Я СКАЗАЛ ПРАВДУ.

— Хорошо, поверим. Вернее не хорошо, а очень даже плохо, но поверим. Теперь сложный вопрос, твои способности...

— Вот. Это и есть главная тема нашей беседы. Так ведь, Валерий Павлович? И ваши забрались, не для поисков шара, а собрать по мне больше информации. Чтобы эта беседа велась с большим количеством фактов у вас на руках. Так я помогу вам. Способности у меня на самом деле имеются. Вижу строение и изменяю растения, подпитываю их энергией.

Котляров протянул левую руку и майор, внимательно слушавший Игоря, увидел как плети цветка потянулись с окна и опутали с самого плеча по кисть, а ус протянулся еще чуть дальше и особо крупный бутон лег на ладонь парню. Богданов, впечатленный демонстрацией, помолчал, собираясь с мыслями, а потом опять стал спрашивать интересующее:

— Менять только растения можешь? Или с людьми тоже? Как с тем, приставшим к тебе около магазина?

— Вы видели в каком он был состоянии? Я тут не причем. На людей не могу, — солгал Котляров. Холодные мурашки побежали по его спине от изучающего взгляда безопасника. Игорь решил перевести разговор с опасной темы.

— Валерий Павлович, может еще чайку?

Богданов кивнул и передал кружку. Когда Игорь наливал чай, Страж подал сигнал, что в комнату с побегом зашли двое людей.

— Кстати, ваши уже по квартире разбрелись. Не пострадали бы...

Безопасник нервно подскочил с табурета и вылетел в коридор. Потом вернулся и сел обратно за стол.

— Прошу прощения, не уместная инициатива. Так все-таки не объяснишь, что же здесь произошло с моими людьми. Ведь ты говоришь, что на людей не можешь влиять. А тут полное противоречие твоим словам.

— Я не могу. А растения еще не то могут.

— Понятно. Что же... если продолжим этот разговор чуть позже — не возражаешь? Сейчас всем надо прийти в себя. Я о своих обязан позаботиться. А через пару дней встретимся и поговорим детальнее. Хорошо? Ты ведь не будешь делать глупостей? — вопросительно приподнял брови безопасник ожидая ответа от Игоря.

— О, не беспокойтесь! — усмехнулся парень, — Никуда я не убегу. Так что до встречи.

Майор простился и вышел. Его люди тихонько прикрыли за собой дверь, оставив парня одного. Богданов сел в микроавтобусе, припаркованный у подъезда объекта. Харитонов был здесь же. Ему уже оказали помощь — доктор втер в кожу какую-то мазь. И теперь Николай сидел и слушал, что рассказывал один из команды Баранкина.

— Только шаг сделал, как вдруг свет выключили. Так я тогда подумал. Тьма, хоть глаз выколи. Стал звать ребят, командира — не отвечают, а кругом тишина... Потом чую, как будто я не в квартире, а где-то на природе: лесом пахнуло, прелой древесиной, травой. Тут над головой сова заухала, — рассказчик нервно потер лоб, — Понял я что занесло меня куда-то. Чертовщина, да и только. Глаза ко мраку привыкли и я стал осматриваться. Заметил сзади и с боков силуэты деревьев, а впереди было что-то непонятное. Я и шагнул в ту сторону. Споткнулся о корягу какую-то и с головой нырнул. Оказалось впереди было болото. В первый момент вынырнул чуть ли не по пояс, воздуха хватанул, думал выплыву и на бережке отдышусь, да где там! Не отпускает — тянет назад. Я по сторонам руками шарил — пытался нащупать за что ухватиться. За это время меня успело по плечи затянуть. Бился я бился, только хуже стало. Но в итоге все-таки ветка попалась — в нее и вцепился. Пытался выползти с ее помощью из трясины, но ни в какую. Вцепилось болото и не отпускает. Я уж из сил выбился. Просто воздуха бы глотнуть и удержаться на поверхности. Думал, что все — амба. Отгулял свое. А потом свет. И оказывается я на полу валяюсь. Вот и не знаю теперь привиделось мне или и вправду было дело.

* * *

Валя долго не могла уснуть. Все вспоминала прошедший вечер. Ужин с Игорем. "Парень в общем-то довольно милый", — решила она, — "Интересно думает ли он обо мне сейчас." С этой мыслью и уснула. Утром попила чаю и заспешила на работу. День как день, но в обед снова пришел Игорь.

— Привет. Я приготовил тебе сюрприз! — заявил он с порога пряча что-то за спиной, — Угадай что это?

— Добрый день Игорь, даже не знаю, что обычно парни дарят девушкам, — изобразила на лице задумчивость Валя, — Наверное — это цветы.

— Эмм... да цветы, — растерялся Игорь и вручил ей горшочек. От красоты представшей перед глазами захватило дух.

— Как называется эта прелесть?

— Называется? — еще больше растерялся парень, но потом нашелся, — Глаза Валентины.

Она от такого заявления прыснула и, немного раскрасневшись, благодарно посмотрела на него.

— А если серьезно?

— А какая разница? Нравится цветок? Так владей! — улыбнулся Игорь, — Пойдем кушать?

— Подожди, я его только на подоконник поставлю — пусть на улицу смотрит, — сказала Валя. А потом они собрались и пошли в столовую.

На дворе стоял прекрасный сентябрьский денек. Светило солнце. Листва на деревьях еще была не по осеннему густа, а багрянец проглянул лишь кое-где на кленах. По тротуару, обгоняя их, проскакала стайка школьниц о чем-то щебеча как птахи. Вале взгрустнулось. Вспомнилась та вечная суматоха, что царила в школе. Горящие глаза ребятишек, когда она рассказывала что-то интересное. Как Валя скучала по этому всему.

Пока она предавалась своим печальным мыслям, то не заметила как они уже дошли до столовой. У дверей кружилась, визжала, рычала и скакала собачья свадьба. Люди обходили это сборище — кто по стеночке, но кое-кто с матерком и добрым пинком. Но собаки огрызались — одного из прохожих даже немного покусали. И вот в момент, когда ситуация уже обострилась и даже вызвали специалистов по отлову бродячих собак и кошек, как раз и подошли Валя с Игорем. Тузики, Шарики и прочие Бобики дружно замолчали и внимательно уставились в их сторону. Валентине даже поплохело при одной только мысли, что они сейчас все дружно на нее прыгнут. Но тут Игорь сделал шаг вперед и заговорил с собаками как с непослушными и хулиганистыми детьми. Собаки выстроились перед ним виляя хвостами и казалось слушают и понимают его речь.

— Бегите на какой-нибудь пустырь и там резвитесь, а здесь на улице вы только всем мешаете, — такими словами закончив свою речь, парень махнул рукой в сторону от столовой, и вся свора ринулась бежать без оглядки.

— Надо же как они тебя послушались, — удивилась Валя, а потом пошутила, — Может тебе стоит профессию сменить? Хватит компьютеры дрессировать, переходи на животных.

Они перешучиваясь вошли в столовую. Щи да каша радость наша. В смысле взяли по тарелке щей, да плова. И компот с булочкой. Устроились за столиком у окна.

— Валь, так я приду в выходные помогать тебе с ремонтом? Я всегда готов.

— Как пионер, — улыбнулась она, — Ну, если есть такое желание — поработать, то давай к десяти часам утра приходи. Адрес ты уже знаешь. Буду ждать.

Время обеденное коротко и рассиживаться некогда, а потому быстро проглотив свои порции, они вышли на улицу. За каких полчаса, пока они отсутствовали на обеде, солнце успело скрыться за набежавшую тучку и заморосил небольшой дождик.

— Пойдем скорее, — предложила Валя, и они ускорили шаг. Неожиданно когда они переходили дорогу, перед ними затормозила иномарка. И из ее окна выглянул Константин, уже почти забытый Валентиной.

— Садись, довезу, — позвал он Валю. Она растерялась, но Игорь взял ее под руку и ответил за нее:

— Ничего нам тут недалеко. Сами дойдем.

— Слышь, олень, я что с тобой сейчас разговаривал? Ты можешь и дальше скакать куда там тебе надо, а она поедет со мной.

Рука Игоря, за которую держалась Валентина, напряглась. Он шагнул к машине и потянулся открывать дверцу. Но Валя, чуя что конфликт заходит в другую плоскость, решительно вмешалась. Она вцепилась в Игоря, как клещ и стала упрашивать его успокоиться. Она говорила какой он хороший и умный, как ее хорошо понимает, и что пусть поймет и сейчас. Ей надо сесть в эту машину и раз и навсегда разобраться с этим человеком.

В итоге, она села в машину, а он остался на дороге.

— Куда поедем, — спросил ее Костя, — Давай к тебе?

— Остановись где-нибудь пожалуйста. Вот тут, например, — и она указала на ближайшую парковку.

— Ты чего? Поехали к тебе. Я так соскучился, — и погладил ее по коленке, но она спихнула его руку.

— Остановись немедленно. Нам следует поговорить.

Он вырулил на стоянку. Когда двигатель заглох Валя повернулась к нему.

— Зачем ты появился? Вроде бы твоя жена все решила и за тебя и за меня. Меня, как ты знаешь, с работы выперли. Ты поразвлекался и сбежал. Повинился, хвостиком помахал — она тебя и простила. Так живи себе дальше. Сейчас-то, что тебе надо?

— Тебя. Я не могу забыть твоих глаз. Вкус твоих губ, — глаза Константина казалось замерцали. Они звали и обещали наслаждение, любовь и ласку. Валентина замерла, как кролик под взглядом удава. Словесная паутина затягивала. Внезапно какая-то фраза пробилась в ее сознание и наваждение схлынуло. Она обнаружила, что Костины руки уже успели забраться под юбку обнажив бедро. Валя затрепыхалась изо всех сил. Ударила его по лицу. Укусила и собралась уже пустить ногти в дело, но он, неожидав такого от нее, отпрянул сам.

— Припадочная, ты чего творишь? Все ж нормально было, — за возмущался он потирая щеку.

— Нормально? Что нормального? Это что — твой ответ на мой вопрос? Меня тебе надо? Трах ти би дох трах трах — и Валя довольна? Идиот. Ищи себе другую дуреху, а с меня хватит. Я люблю другого и жду от него ребенка. Тебя же видеть не желаю больше никогда! Понял!? Ты вообще спасибо скажи, что я его остановила, а то б он тебя... — понесло Валю.

— Кто? Этот олень? — изумился Костя, а потом захохотал. Пока она приводила в порядок себя, он успокоился:

— Да уж, насмешила, — щелкнул замок двери, — Все пока. Любитесь, плодитесь. Чем хотите занимайтесь.

Валя выскочила из салона автомобиля и хлопнула дверью. Рыкнул движок, и Костя покатил дальше по своим делам. Она же в растрепанных чувствах направилась на работу.

* * *

Дождь мерно стучал по металлическому отливу за окном, успокаивая и вгоняя в дрёму. Приступ ярости, охватившей Игоря в обед, напугал его. В тот момент он готов был уничтожить этого человека. И если бы Валя не остановила его, то у того наглеца случилось бы кровоизлияние в мозг или сердечко не выдержало. Мысль, что он чуть не стал убийцей ему крайне не понравилась. Но в то же время, Сердце леса и Партнер полагали, что даже если бы Котляров и отнял у того жизнь, то ничего страшного не случилось бы. Миллионы жизней каждую секунду обрываются, и миллионы же рождаются взамен ушедших. А тот кто посмел перечить Слышащему должен уйти в небытие. Так что они недоумевали отчего Игорь остановился. И тем более, почему так испугался своего намерения убрать препятствие на пути. Это их дружное непонимание раздосадовало парня. Настроение, и так плохое, стало хуже некуда. Он решил попить кофейку — простые и обыденные действия упорядочивают мысли. Слушал дождь и потягивал горячий напиток. Но идиллию нарушил звонок мобильного. Звонила Валентина и просила вечером зайти за ней. Ее голос был взволнованный и Игорь спросил, что стряслось. Она ответила, что потом при встрече расскажет. Парень тоже разволновался. И теперь считал минуты до конца рабочего дня. Различные мысли одолевали его. О чем она хочет поговорить. Может решила вернуться к ТОМУ и вечером потребует, чтобы больше не приходил. Или может с ней что-то случилось? Тот наглец обидел ее! От этой мысли он подскочил и забегал по кабинету. Но потом опять сел в кресло, уговаривая сам себя не пороть горячку. Подспудно появилась мысль — насколько, оказывается, он уже успел влюбиться в нее. Наконец, часы отбили последнюю минуту трудового дня и парень сорвался с места. Дождь был ему не помеха, он его даже не заметил, пролетев разделявшее расстояние между офисом и компьютерным салоном на одном дыхании. Валентина тоже уже собралась и держала цветок подаренный Игорем в руках.

— Быстро ты. Пойдем?— улыбнулась она ему. На улице Котляров взял цветок, освобождая ей руки, а Валя же раскрыла зонтик. Они неторопливо, обходя крупные и перепрыгивая мелкие лужи, направились к ее дому.

— Игорь не обижайся пожалуйста. Мне надо было разобраться. И в себе и в том человеке.

— Разобралась?

— Да. Я ему сказала, чтобы он больше не появлялся. Иначе ты его поколотишь, — сказала Валя. Котляров от ее слов расслабился и заулыбался. До этого его сердце, как в холодных тисках сжималось, в ожидании вердикта. От эмоций захлестнувших его он лишь закивал головой подтверждая, что да поколотит, да еще как. Она, увидев его счастливую улыбку от уха и до уха, лишь насмешливо фыркнула.

— Игорь, а вот ты, — ее взгляд вдруг стал серьезный, — Чего от меня добиваешься? Чего хочешь? Может того же, что и Костя?

— Я просто хочу быть рядом с тобой. Помогать и оберегать тебя. Что это и как называется не знаю. Назвать любовью? Может быть — это и есть любовь. Но словами разбрасываться не хочу. Потому и говорю, как чувствую.

Они некоторое время молча продолжали идти. Дождь прекратился и Валя сложила зонтик. Слова Игоря тронули ее. В то же время, Валентину вдруг захватили мысли — не стоит ломать парню жизнь, ведь она ждет ребенка от другого мужчины. А он еще найдет себе другую, влюбится и все у них будет хорошо. А она и одна как-нибудь справится. Нет, надо ему все объяснить и проститься навсегда. Весь этот сумбур мыслей Валя и вылила на Игоря. Но тот лишь недоуменно глянул на нее и ответил:

— А я уже встретил — тебя! И все на том.

Валя прижалась к нему, заглядывая в глаза. Он улыбнулся ей и их губы потянулись друг к другу.

* * *

— Сегодня пятница, пора расслабиться! — вещала автомагнитола в салоне маршрутки. Вечером Игорь поздно вернулся домой. Пятничное утро в итоге едва не проспал. И сейчас сидел додремывал. Относительно конечно, ведь под какофонию из звуков магнитолы, болтовни соседей и рычания двигателя, особо и не поспишь. Но в результате все-таки чуть не пропустил свою остановку. Он торопливо выскочил и направился на работу.

— Доброе утро, Игорь Викторович, — окликнул его до боли знакомый голос. Котляров оглянулся — рядом стояла припаркованная машина с тонированными стеклами. Из приоткрытого окна на него смотрел Богданов.

— Вы не согласитесь составить мне компанию за утренним кофе? Ваше руководство мы предупредили, что вы задержитесь по делам "государственной надобности", — майор улыбнулся и приглашающе кивнул в сторону открывшейся двери.

— И вам доброго утра. Я полагал, что вы предварительно хотя бы позвоните. Мы могли бы вечером спокойно пообщаться.

— Не хотелось бы отрывать вас от интересного времяпрепровождения. Ведь вы вечер с Валентиной Сергеевной собрались провести вместе? И мое присутствие полагаю будет излишне.